Alors que nous sommes à l'affût des grands lots, Christie's Genève a presque silencieusement listé l'un des exemplaires de Rolex Datejust les plus importants de l'histoire récente. Il s'agit d'une montre en or jaune réf. 4467 en or jaune avec son bracelet Jubilé d'origine datant d'environ 1946 et une belle patine crème... Et surtout, c'est la 14( !) Datejust jamais produite.

31 octobre 2023

Une Rolex historique "Tribune de Genève " Ref. 4467 - La Datejust de l'année

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Alors que nous sommes à l'affût des grands lots, Christie's Genève a presque silencieusement listé l'un des exemplaires de Rolex Datejust les plus importants de l'histoire récente. Il s'agit d'une montre en or jaune réf. 4467 avec son bracelet Jubilé d'origine datant d'environ 1946, avec index dague, signature Chronomètre, aiguilles alpha et chemin de fer extérieur des secondes (1/5e), avec une belle patine crème...

Christie's Genève prochaine Rolex ref. 4467 numéro 14 L'exemple qui sera présenté à Christie's Genève en novembre prochain. Une pièce étonnante, mais qu'est-ce qui la rend si pertinente au-delà du style ? Avec l'aimable autorisation de Christie's Genève.

Tous ces attributs sont très attrayants, mais qu'est-ce qui rend celui-ci si spécial et si pertinent ? Eh bien, il s'agit du "n° 014" ... Cela ne vous dit rien ? Laissez-moi vous expliquer la gravité de ce numéro :

Vous avez peut-être entendu dire que Rolex a lancé la Datejust* en 1945 à l'occasion de son 40e anniversaire^[1]. À l'époque, il s'agissait de la première montre-bracelet automatique avec complication de la date - . Elle n'était donc pas seulement agréable à regarder, mais aussi pleine d'innovation. En or 18 carats uniquement, elle arborait en outre la première version du bracelet Jubilee. En somme, une référence vraiment merveilleuse et importante pour ce qui allait devenir l'une des marques horlogères les plus influentes de ces 100 dernières années.

Rolex Datejust ref. 4467 avec boîte et papiers La montre du 40e anniversaire de Rolex - la réf. 4467. Christie's a même conservé la trace papier d'origine. Photo avec l'aimable autorisation de Christie's Genève.

1) Tribune de Genève édition limitée

Revenons à la Datejust ref. 4467 chez Christie's et son inquiétant numéro 14 : Aujourd'hui, la Datejust est un best-seller absolu et la plus longue collection ininterrompue produite par Rolex avec plus de 250 références différentes produites depuis 1945^[1-2]. Mais lors de son lancement en 1945, la Datejust réf. 4467 n'était pas censée être produite en série - jamais ( !)^[3].

Comme le montre un publireportage de Rolex datant de 1945 (voir ci-dessous), la montre anniversaire ref. 4467 devait être - dans l'esprit des gravures d'art - une édition limitée numérotée - et cela aurait dû être la fin de ce modèle...

publireportage historique de Rolex de 1945 présentant deux montres anniversaire L'annonce de 1945 présentant les détails les plus importants de l'édition anniversaire "Datejust". Photo avec l'aimable autorisation de HIFI Archiv.

Il y a déjà beaucoup de choses à décortiquer dans ce publireportage(désolé, c'est en allemand mais je vais vous guider). Tout d'abord, il semble qu'il y ait eu deux montres anniversaire - une pour les hommes et une pour les femmes**. Deuxièmement, les pièces ont été promises pour être livrées aux clients le 20 décembre 1945, mais elles pouvaient être inspectées chez les détaillants locaux avant la date de livraison. Ce petit détail explique très bien pourquoi les premières Datejusts sont plutôt datées de 1946 que de 1945. Troisièmement, même si le nom "Datejust" n'est apparu sur le cadran que 9 ans plus tard, le tableau "Rolex Achievement" en bas à gauche appelle déjà le modèle "Rolex-Perpetual-Datejust" (première montre automatique étanche avec date).

Quatrièmement, la montre anniversaire était entièrement en or 18 carats et pouvait être acquise soit avec 2 bracelets et boucles en or (pour 975 CHF), soit avec un bracelet jubilé en or 18 carats pour la somme astronomique de 1 785 CHF (taxes comprises^{) +.} A propos du bracelet : Comme on peut le voir clairement dans l'annonce, les premiers bracelets Jubilé étaient proposés dans la disposition classique à 5 éléments et avec des maillons droits (compatibles avec le lot de Christie's Genève à venir ).

Rolex ref. 4467 Étude du bracelet Jubilé Une étude du bracelet Jubilee à maillons droits en or 18 carats. Si vous regardez de plus près, vous verrez l'annonce ci-dessus sous la montre. Photo avec l'aimable autorisation de Christie's Genève.

Enfin, le volume de production. Comme mentionné ci-dessus, ces pièces étaient censées être vendues en édition limitée, chacune d'entre elles étant numérotée entre 1 et 100. Et c'est là qu'une autre anecdote de Rolex entre en jeu. Ce premier lot a été vendu*** grâce à une collaboration avec le journal suisse "Tribune de Genève"^[1]. Il vous fallait donc un coupon du journal pour pouvoir acheter l'une de ces premières ^montres anniversaire++.

2) Production de la Réf. 4467

Selon le marketing original de Rolex, il ne devrait y avoir que 100 modèles ref. 4467 "Datejust". Mais nous savons aujourd'hui que la réf. 4467 a été produite pendant une période plus longue et au-delà de l'édition limitée numérotée initiale, approximativement entre 1945 et 1949^[1]. Au total, j'ai pu identifier au moins six lots de production plutôt indépendants sur la base des numéros de boîtiers :

Année	Gamme série	Autres spécifications
1945*	387.6XX	TdG 100
1946	460.43X - 460.60X	1ère série
1946	518.32X - 518.87X	2ème série
1947	598.13X - 598.19X	semble RG only
1947	602.72X - 603.42X	3ème série
1948	646.0XX &AMP; 651.6XX	4ème et 5ème série

Tableau 1. Plages de numéros de série de la Rolex ref. 4467 entre 1945* et 1949. Sources Christie's, Antiquorum, Sotheby's, Bonham & Collector Square search functions. * La série de numéros de série indique généralement 1946 comme année de production, mais nous savons que ces pièces ont été livrées en décembre 1945.

Dans l'ensemble, cela place la production totale de la réf. 4467 se situe aux alentours de 1000 pièces... Ce n'est pas beaucoup, mais c'est certainement plus que les 100 montres limitées promises pour l'anniversaire. Il est intéressant de noter qu'un an seulement après la parution de la première annonce de la Datejust dans les journaux, les prix ont déjà grimpé de plus de 50 % pour atteindre 1450 francs suisses (deux bracelets) et 2500 francs suisses (bracelet en or) pour les pièces produites en série. Un signe fort que le succès était une motivation essentielle pour augmenter la production.

3) Variations de la Réf. 4467

Le lot anniversaire de la première Rolex Datejust était assez bien décrit - tout en or jaune 18 carats, aiguilles alpha, index dague, roue de quantième noire^[1] - mais certaines variations de ce modèle ont été introduites dans les lots ultérieurs.

Trois variantes de la Rolex Datejust des années 1940 ref. 4467 Comparaison de trois versions différentes de cadran et de boîtier de la première Datejust (réf. 4467). N° 014 (à gauche), version LH (au milieu), et or rose avec cadran noir (à droite). Photos avec l'aimable autorisation de Christie's.

En principe, vous pouvez choisir entre une montre avec ou sans matériau lumineux, une roue de date rouge ou noire (probablement en fonction de l'âge^[1]), une version pour gaucher ou pour droitier, un cadran noir ou blanc et des boîtiers en or jaune ou en or rose. Vous avez l'embarras du choix, mais tous les modèles sont clairement conçus dans le même esprit.

4) Pertinence historique du n° 014

Enfin, j'aimerais vous expliquer pourquoi notre modèle de couverture - Christie's Ref. 4467 avec boîtier 387.696, No. 014 - est une pierre angulaire de notre paysage horloger moderne. La Rolex Datejust est l'une des collections les plus importantes de notre époque, toutes marques confondues. C'est un archétype de design qui équivaut au luxe sportif et à l'élégance décontractée. Que vous l'aimiez ou non, c'est un best-seller dont le chiffre d'affaires annuel dépasse celui de la plupart des marques horlogères suisses. Elle a été vendue des millions et des millions de fois au cours des 80 dernières années.

C'est pourquoi la "Number 014" - la 14e Datejust de l'histoire ( !) - est si pertinente. Quels que soient les modèles, les conceptions ou les versions avec des pierres précieuses et des cadrans en pierre, vous l'aurez compris, ils ont suivi... C'est LE début.

No. 014 estampillé entre les cornes de la Rolex Datejust ref. 4467 La raison pour laquelle cette Datejust ref. 4467 est si particulière : L'absence de 014 estampillé entre les cornes (la référence et le numéro de série étaient encore estampillés à l'intérieur du fond du boîtier). Photo avec l'aimable autorisation de Christie's Genève.

Pour autant que je sache, ce n'est que la deuxième fois qu'un exemplaire numéroté de la "Tribune de Genève" est vendu publiquement au cours des 30 dernières années. Le seul autre exemple est le n° 057 vendu chez Christie's Hong Kong en mai 2005 (pour 36 000 HKD). Il est intéressant de noter que le numéro 057 (387.663) a un numéro de boîtier 33 plus bas que le numéro 014 (387.696).

Rolex Datejust ref. 4467 Numéro 57 de 1945 La seule autre Rolex ref. 4467 que j'ai pu identifier - No. 057 : Lot 1873 vendu à Christie's HK en 2005.

Dans l'ensemble, Rolex considérait ce modèle particulier comme la frontière des développements technologiques, mais aussi comme l'incarnation du style... Des caractéristiques qui sont toujours d'actualité. Imaginez un peu : la Christie's No. 14 est la Datejust la plus ancienne à être mise sur le marché depuis plus de 18 ans ! Ce lot illustre parfaitement l'héritage d'un phénomène horloger moderne. C'est l'origine, la racine de 78 ans de décontraction vestimentaire et la naissance des montres-outils modernes. Le numéro 14 est une chance unique de mettre la main sur la première Datejust ! Enfin, la 14e Datejust de l'histoire, mais qui compte ?

Un grand merci à Mathieu Ruffat(@mrc_watches) spécialiste chez Christie's pour avoir apporté une aide visuelle supplémentaire et un éclairage sur le lot 77 de la prochaine vente aux enchères de Genève.

Addendum

- N° 046 : Apparaissant à Antiquorum Geneva (mai 2024) - Antiquorum indiquant 046 est la quatrième pièce jamais mise sur le marché.

* Une petite note en passant : La Datejust n'a été signée " Datejust " qu'en 1954 - 9 ans après son introduction - à partir des dernières itérations du 8e( !) modèle Datejust (réf. 6105)^[1]. Cependant, le nom " Datejust " est apparu dans les catalogues et les publicités dès le début.

** Le gadget d'anniversaire de la montre pour femmes était d'ailleurs un nouveau système de bracelet permettant de changer facilement d'option - et Rolex livrait déjà trois bracelets différents avec la montre pour l'assortir à votre tenue vestimentaire.

*** Prétendument

+ Un an plus tard(1946), Rolex vendait déjà ces pièces pour 1 450/2 500 francs suisses^.

++ ^Je tiens à faire une mise en garde à ce sujet. Même si plusieurs sources rapportent l'histoire des coupons, je ne vois pas de preuve absolue que chacune de ces pièces a été vendue dans le cadre de cette campagne promotionnelle. Je n'ai pas trouvé l'origine de cette information. En outre, le publireportage ne donne pas vraiment d'informations sur les canaux de distribution (il ne mentionne pas non plus la Tribune de Genève).