Pourquoi l'IWC des années 70/80 reste-t-elle une référence pour les initiés ? Les gens adorent leurs montres de sport en acier des années 1970... mais une petite marque de Schaffhausen semble être négligée par la plupart des gens lorsqu'il s'agit de l'histoire de ce genre. Il est important de noter qu'IWC ne s'est pas contentée d'une seule collection, d'une seule interprétation du sport en acier - il y a eu un "club" de gammes lancées au milieu des années 1970. Examinons donc de plus près leur fleuron, l'IWC Ingenieur.

09 mai 2023

Guide de référence IWC Ingenieur SL - Le design Genta (1976-2001)

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Pourquoi l'IWC des années 70/80 reste-t-elle une référence pour les initiés ? Les gens adorent leurs montres de sport en acier des années 1970... mais une petite marque de Schaffhausen semble être négligée par la plupart des gens lorsqu'il s'agit de l'histoire de ce genre. Il est important de noter qu'IWC ne s'est pas contentée d'une seule collection, d'une seule interprétation du sport en acier - il y a eu un "club" de gammes lancées au milieu des années 1970. Examinons donc de plus près leur fleuron, l'IWC Ingenieur.

Que penseriez-vous si je vous disais qu'il existe une montre de sport en acier conçue par Gerald Genta dans les années 1970, dont le volume de production est inférieur à celui de la Royal Oak 5402 et de la Nautilus 3800 ? Une montre à bracelet intégré, étanche à 120 m et capable de résister à des champs magnétiques allant jusqu'à 1000 Gauss ? En fait, une chimère de tous les grands aspects de ce que les gens aiment dans les montres de sport en acier de nos jours.

Pourtant, sans ce titre, la plupart des gens ne sauraient probablement pas de quelle montre je parle. Laissez-moi donc vous présenter l'IWC Ingenieur.

wristshot vintage 1980 IWC Ingenieur 3305 en acier et or avec cadran en papier graphite noir Roulement de tambour ... ... L'IWC Ingenieur SL ! Ici, vu sur un poignet sauvage, il s'agit d'une version des années 1980 de la réf. 3305 - en acier et or avec cadran en papier graphique noir et mouvement à quartz cal. 2250. Photo Goldammer.me.

1) La conception générale

L'objectif de la gamme Ingenieur était de proposer une "complication" inédite et très utile : les propriétés antimagnétiques. Une caractéristique obtenue grâce à l'introduction d'une cage en fer doux autour du mouvement. Une cage de Faraday capable de résister facilement à 80.000A/m, soit ~1000 Gauss.

IWC a introduit sa ligne Ingenieur dès 1954 avec la réf. 666^[1-2] - l'année même où Rolex présentait sa solution au problème, la 6541 Milgauss. En d'autres termes, IWC était clairement une figure de proue de l'horlogerie technique à l'époque.

IWC Ingenieur ref. 666AD avec cadran blanc et date Le grand-père de la SL Ingenieur - la réf. 666AD Ingenieur avec cadran blanc en forme de tarte et date. Le boulon sur le cadran autour de la signature "Ingenieur" vous indique la raison d'être de cette collection. Photo Goldammer.me.

Mais au fil du temps, l'Ingenieur a perdu un peu de sa popularité en raison de l'introduction d'une autre légende de l'habillement décontracté d'IWC - la Yacht Club en 1967^[3] - et du début de la crise du quartz dans les années 1970 qui a entraîné un changement radical dans l'horlogerie mécanique basée sur la précision. Dès 1969, IWC avait l'intention de redessiner sa gamme Ingenieur^[4]. Mais il a fallu attendre cinq ans et l'esprit d'un designer horloger désormais mythique pour que ce projet se concrétise.

En 1974, 20 ans après son lancement, IWC a engagé le pigiste Gerald Genta pour concevoir la nouvelle génération d'Ingenieur et plusieurs autres modèles^[1-2,4]. Toutes ces pièces devaient faire partie de la nouvelle collection SL (Steel Line). Finalement, la nouvelle Ingenieur a été introduite sur le marché en 1976 sous la référence 1832.

vintage 1970 IWC Ingenieur ref. 1832 Jumbo Il s'agit ici de l'une des rares montres originales Ingenieur ref. 1832 proposée par Sotheby's Londres en 2020. La soi-disant "Jumbo" a un diamètre de 38 mm et est très cool. Photo avec l'aimable autorisation de Sotheby's.

Le design était extrêmement différent de tout ce que nous avions vu auparavant chez IWC mais, bien sûr, d'un point de vue moderne, il est extrêmement Gentaesque. Un archétype sportif tout en acier, à bracelet intégré, surdimensionné, qui est aussi moderne aujourd'hui qu'il l'était en 1976.

La SL Ingenieurs est dotée d'un boîtier de 38 mm de forme coussin et de cinq trous dans la lunette destinés à la visser (tous alignés de manière aléatoire). Toutes ces pièces étaient en outre dotées de guichets de date, d'index et de fuseaux horaires à bâtons. Et l'un des détails de conception les plus intéressants - une texture de cadran en "papier millimétré" sur plusieurs de ces pièces.

rare IWC Ingenieur ref. 3515 avec cadran en papier graphique blanc et bracelet en cuir La structure iconoclaste en "papier millimétré" du cadran de nombreuses Ingenieur SL fait vraiment ressortir ces références. C'est ainsi qu'IWC a fait comprendre que ces pièces étaient destinées à des scientifiques professionnels. Rolex a obtenu l'aiguille des secondes à boulon... à vous de décider qui l'a le mieux réussie ? Photo Goldammer.me.

2) Les différentes générations

La référence 1832 a été la première des cinq générations de la ligne vintage Ingenieur SL : La "Jumbo" (1976-84), la "Skinny" (1983-86), la "Skinny 2.0" (1985-89), la "500.000A/m" (1989-92) et le "Chronomètre officiellement certifié" (1993-2001). Toutes ces montres suivent le design défini par Genta et ont été produites pendant 25 ans, période au cours de laquelle ces légendes n'ont pas été produites en très grand nombre.

Rotation du téléphone pour une meilleure lisibilité

Réf.	Calibre	Année	Production	Matériaux
1ère génération - "Jumbo		1976-84	598
1832	8541ES	1976-84	543	Acier, Bicolore
9232	8541ES	1977-79	55	18k YG
1ère et 2ème génération - Quartz "Jumbo		1976-85	380 + 209
3003	2405 (ETA)	1976-79	335	Acier, Bicolore
9503	2405	1976-79	45	18k YG
3303	2250	1980-85	149	Acier, Bicolore
9701	2250	1980-84	56	18k YG
9720	2250	1983	4	18k YG avec diamants
2ème génération - Quartz "Skinny		1981-87
3305	2250 (ETA)	1981-87		Acier, Bicolore
3315	2250	1983-87		Acier, bicolore sur le bracelet
9703	2250	1982-84		18k YG
2ème génération - "Skinny" (maigre)		1983-86
3505	375 (ETA 2892)	1983-85		Acier, Bicolore
3515	375	1983-85		Acier, bicolore sur le bracelet
9225	375	1983-84		18k YG
3ème génération - "Skinny" (maigre)		1985-89	800
3506	3753x (ETA 2892-A)	1985-89	800*	Acier, Bicolore
3516	3753x	1985-89	800*	Acier, Bicolore sur Bracelet
9230	3753x	1985-86	800*	18k YG
4ème génération - "500.000 A/m".		1989-92	1415
3508	37590 (ETA 2892-A2)	1989-92	955	Acier (614), Bicolore (341)
3518	37590	1989-92	327	Acier (158), Bicolore (42), YG (102), WG (25) - sur Courroie
9238	37590	1989-92	137	18k YG
9258	37590	1989-92	7	18k YG avec diamants
5e génération - "Officiellement certifiée"		1993-01
3521	887 (JLC 889)	1993-01		Acier, Bicolore
3522	887	1993-96		Acier, Bicolore
9239	887	1993-01		18k YG
9259	887	1993-01		18k YG avec diamants

Tableau 1. Vue d'ensemble des garde-temps IWC Ingenieur SL entre 1976 et 2001^[1]. L'astérisque indique que la production globale de la 3e génération est estimée à environ 800 pièces, réparties entre les différentes références.

2.1) 1ère génération alias le "Jumbo"

Les caractéristiques. Nous avons déjà parlé de la conception générale et de l'agencement du 1832 et de son frère d'or 9232. Mais il y a encore quelques détails à mentionner. Les premières séries, qu'elles soient automatiques ou à quartz, étaient beaucoup plus grandes que les versions ultérieures : 38 mm de diamètre, 12,5 mm de hauteur et 155 g du meilleur acier teutonique (pour reprendre le proverbe de @Hairspringwatches). Elle était étanche jusqu'à 120m et pouvait résister à 80.000A/m (ou environ 1000 Gauss).

Le mouvement. Ces premières Jumbo Ingenieurs automatiques sont également les seules à être encore équipées d'un mouvement maison (les modèles à quartz ainsi que les modèles ultérieurs sont tous équipés d'un mouvement ETA ou JLC modifié). Le calibre 8541ES était basé sur le calibre 8541B, mais il était équipé d'alliages amagnétiques pour le ressort principal et certaines parties du levier.

Feuille de concessionnaire IWC des années 1970 pour la réf. 9232 Ingenieur Une fiche officielle de 1980 avec toutes les informations sur les montres du catalogue de l'époque. Ici, vous pouvez voir l'extrait de l'Ingenieur ref. 9232 en or 18 carats. Il est intéressant de noter que la réf. 9232 n'était étanche qu'à 60 mètres. Photo avec l'aimable autorisation de Frizzelweb.

Le prix. Il est intéressant de voir à quel prix ces pièces étaient vendues au détail à l'époque. La Jumbo standard en acier coûtait environ 2370 $ en 1979 (à la fois à quartz et automatique). Les modèles bicolores coûtaient déjà 4345 $. Mais pour le modèle en or 18 carats ref. 9232 en or 18 carats, il fallait débourser beaucoup d'argent : 15 520 dollars. À titre de comparaison, en 1980, une Rolex Milgauss ref. 1019 coûtait environ 725 $ et une Submariner 1680 en or 18 carats environ 8950 $^[5]. Il y a peut-être une raison pour laquelle moins de 1000 Jumbo Ingenieurs de la première génération ont été produites/vendues.

2.2) La deuxième génération, dite "maigre".

Les caractéristiques. En 1981, IWC a présenté la deuxième version de l'Ingenieur SL. D'abord avec des mouvements à quartz, puis, en 1983, avec le calibre automatique 375. La deuxième génération a perdu beaucoup de poids par rapport à la 1832 - ces pièces de la deuxième génération (et toutes celles qui ont suivi) ne mesurent que 34 mm de diamètre, 8,8 mm de hauteur et ne pèsent qu'environ 105 g^[1]! C'est pourquoi ces pièces ont été baptisées "Skinny Ingenieur". Cependant, la réduction de la taille a également entraîné une réduction des propriétés antimagnétiques, puisque la 2e (et la 3e) génération ne résistait "que" à 40 000 A/m (500 Gauss).

IWC Ingenieur ref. 3505 avec cadran en papier graphique blanc de Watchurbia Une Ingenieur de 2ème génération ref. 3505 avec cadran en papier graphique blanc de 1982. De légères différences par rapport aux exécutions précédentes sont également visibles dans le design des index et des aiguilles. Photo avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

La production. Il est très difficile de dire combien de montres Ingenieur SL de deuxième génération ont été produites, mais d'après les recherches et la disponibilité, elles sont probablement inférieures à la production totale de la troisième génération (~800 pièces).

Le bracelet. L'introduction de la deuxième génération de montres automatiques Ingenieur SL (en fait, avec la Jumbo Quartz réf. 3003) s'est accompagnée d'une mise à jour des bracelets de la collection. Le bracelet de type I comportait des maillons plats, qui ont été remplacés par des maillons en relief de type II.

Comparaison des types de bracelets vintage IWC Ingenieur Comparaison des exécutions de bracelets de type I (à gauche) et de type II (à droite). Le type I présente des maillons plutôt plats et arrondis, tandis que les maillons du type II sont surélevés sur une base rectangulaire. On le voit ici sur un bracelet réf. 1832 et ref. 3508. Photos avec l'aimable autorisation de IWC Schaffhausen.

2.3) 3ème génération alias le "Skinny 2.0"

La différence. La "Skinny 2.0" est en effet extrêmement similaire à la "Skinny" originale. Et à première vue, ces deux montres sont à peu près identiques. Les différences se cachent pour une fois sous le capot. La Skinny est équipée d'une ebauche ETA-2892 et la 2.0 d'une ETA-2892-A actualisée. Deuxièmement, au niveau du cadran - les derniers cadrans de la réf. 3506 sont signés "Swiss Made" alors que les 3505 plus anciennes ne sont signées que "Swiss" (mais ce n'est pas exactement une règle car certaines 3505 plus récentes peuvent également présenter un cadran "Swiss Made").

paire de montres IWC Ingenieur des années 1980 ref. 3505 & 3506 Pour une comparaison directe - un cadran blanc ref. 3505 avec la seule signature "Swiss" (à droite) et un cadran noir en papier millimétré plus tardif ref. 3506 avec "Swiss Made" (à gauche). Photo avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

2.4) 4ème génération alias "500.000 A/m"

La frontière. C'est avec la quatrième génération que les choses deviennent à nouveau extrêmement intéressantes ! Alors que les "Skinnys" ont été un peu une version légère de l'Ingenieur, IWC a vraiment fait les choses en grand avec leur prochaine itération. Imaginez l'Amagnetic sous stéroïdes. Steinemann et Straumann (je dois dire que ce sont LES noms académiques qui sonnent le plus allemand) pour aider à développer une montre super antimagnétique au milieu des années 80^[3].

Le résultat de leurs recherches a été un nouveau ressort à billes en alliage de nobium-zirconium, qui a permis d'améliorer la résistance magnétique certifiée jusqu'à 500 000 A/m (ou 6250 Gauss, 0,625 Tesla). Selon les archives d'IWC et des tests internes, la montre était encore entièrement fonctionnelle à 3,7 millions A/m (ou 4,65 Tesla)^[4]. Pour mettre cela en perspective : le champ magnétique terrestre a une intensité d'environ 0,0005 Tesla. La plupart des IRM médicales modernes ont une intensité de 1,5 tesla et l'électro-aimant standard de la casse - vous savez, celui qui sert à remonter les voitures - a une intensité d'environ 1 tesla. Ces montres resteraient à l'heure même si elles étaient collées - avec vous - en l'air sur un gigantesque aimant.

Planche d'une IWC Ingenieur des années 1990 ref. 3508 500.000 A/m IWC était si fière de son exploit qu'elle a gravé sur le flanc du boîtier "500.000 A/m". Photo ref. 3508, avec l'aimable autorisation de Montres Hairspring.

L'origine. On peut affirmer sans risque de se tromper qu'IWC n'a pas lancé une montre avec des caractéristiques aussi extraordinaires uniquement à des fins civiles. À l'origine, ces pièces ont été conçues pour les forces armées allemandes (Bundeswehr, voir aussi Ocean AMAG réf. 3519). Les plongeurs démineurs allemands avaient besoin d'un blindage extrême pour ne pas altérer les champs électromagnétiques des mines^[6].

Le mouvement. Comme les versions précédentes, la 500.000A/m est équipée d'un mouvement ETA ebauche (2892-A2), même s'il a été modifié au point d'en être méconnaissable. Il est doté d'un rotor en or 21 carats et d'un spiral en nobium-zirconium à l'intérieur de la cage de Faraday en fer doux. Il est intéressant de noter que l'alliage était si coûteux à produire et à traiter qu'IWC a perdu de l'argent sur chaque 3508 vendue^[6]... ce qui fait de ces pièces l'un des plus grands désastres financiers de l'histoire de l'horlogerie.

photo de poignet d'une IWC Ingenieur bicolor 3508 des années 1990 avec cadran gris Perdre de l'argent a rarement été aussi sexy... beau travail IWC. Photo d'une ref. 3508 avec cadran gris, avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

2.5) 5ème génération alias le "Chronomètre officiellement certifié"

Une démarche intelligente. Après le revers financier de la 3508, IWC s'est accrochée à la gamme Ingenieur. La marque voulait en faire un garde-temps spécial et très professionnel. Avec l'introduction de la réf. 3521 en 1993, IWC a tenté de rendre l'Ingenieur à la fois professionnel et rentable. Comment ? Avec la certification COSC.

vintage 1990 IWC Ingenieur ref. 3521 en blanc avec Loupe Date La réf. 3521 est équipée d'un calibre JLC 889 - certifié par le COSC - comme l'indique la signature "Officially Certified" sur le cadran à 6 heures. Ces dernières Ingenieurs minces (34 mm) étaient en outre dotées d'une date à loupe à 3 heures. Photo avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

Le mouvement. IWC a fait appel à une nouvelle génération de mouvements de l'horloger des horlogers Jaeger-LeCoultre^[1-2]: Le calibre JLC ultra-mince 889 - le même calibre qui fait également tic-tac à l'intérieur de plusieurs modèles AP Royal Oak Day-Date (& Moonphase) des années 1980 et 1990^[7]. Et pour améliorer encore les propriétés amagnétiques, le rotor a été fabriqué en platine 950 !

Calibre Jaeger-LeCoultre 889 avec rotor en platine à l'intérieur d'une IWC 3521 Ingenieur. Photo avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

Les améliorations. Après une réduction des coûts dans les variantes SL "Skinny" précédentes (à l'exception de la 3508 bien sûr), la réf. 3521 a finalement retrouvé ses spécifications professionnelles d'antan avec une résistance à l'eau de 120 m et une résistance magnétique de 80 000 A/m - LA caractéristique qui a rendu ces pièces si formidables en premier lieu. La certification COSC est également très utile. Dans l'ensemble, il s'agit bien d'une dernière itération vintage Ingenieur SL digne de ce nom... mais vous l'aviez vu venir : La collection a été arrêtée en 2002.

3) La conclusion

Dans l'ensemble, l'Ingenieur, dans son exécution SL, est à la fois une pierre angulaire et une note secondaire des montres de sport modernes en acier. IWC a trouvé son créneau dans la "complication" amagnétique de l'horlogerie et a réalisé d'énormes développements dans ce domaine. Avec la ref. 3508 et sa technologie de pointe en matière de spiral, IWC a devancé le reste du secteur de plus de 10 ans : Rolex n'a introduit son balancier en nobium (appelé Parachrom) qu'en 2000^[8].

IWC skinny Ingenieur refs 3505, 3506 et 3521 avec cadrans brillants La triplette "Skinny" des références 3505 (à gauche), 3506 (au milieu) et 3521 (à droite) avec cadrans blanc et gris. Photo avec l'aimable autorisation de Watchurbia.

Avec toutes ses folies techniques et les lignes clairement modernistes et industrielles du design de Genta, la ligne Ingenieur SL a tout ce dont un favori moderne a besoin et plus encore. Si l'on rassemble les chiffres, on peut probablement estimer que la production totale de montres automatiques Ingenieur SL est inférieure à 5000-6000 pièces. Elle est donc encore plus rare que la Royal Oak réf. 5402 d'Audemars Piguet. 5402 d'Audemars Piguet... ce qui ajoute encore à la rareté pour les pros.

Je suppose qu'elle ne restera pas longtemps en sommeil, car de plus en plus de gens commencent à apprécier cet étrange morceau d'acier teuton. Honnêtement, j'ai hâte que ces garde-temps reçoivent l'amour qu'ils méritent - et qu'en fin de compte IWC vintage revendique sa place légitime en tant qu'un des fabricants de montres les plus influents du 20ème siècle.

Un grand merci à Sebastian et à son équipe de Watchurbia pour ses conseils et sa bibliothèque inestimable de catalogues, d'informations et de conseils visuels.