Il n'y a pas Le Vacheron Constantin Teardrop Lug. C'est un cadre autour duquel on peut construire une belle histoire. Et si vous voulez mon avis, Vacheron l'a vraiment utilisé à son plein potentiel dans les années 1940 et 1950. Les garde-temps semblent ludiques, parfois presque comiques, en raison de la nature des "oreilles de lapin". Pourtant, dans d'autres exécutions, vous vous retrouverez enlacé par la griffe masculine d'une montre. Et n'est-ce pas cette polyvalence que vous recherchez en tant que collectionneur ?

18 juillet 2023

Guide du collectionneur Vacheron Constantin - Œillets en forme de goutte d'eau

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Manque d'informations ? J'ai souvent envie de faire un grand reportage sur Vacheron Constantin, mais je m'en abstiens finalement parce que je ne trouve pas assez d'informations pour rédiger un article complet (ou c'est juste moi ?)... Mais plus j'y pense, moins cela a de sens. Pourquoi attendre que quelqu'un d'autre fasse le travail de base et mette les choses en route ? J'ai donc finalement décidé de rassembler quelques informations sur certaines des plus belles pièces vintage de Vacherons, en commençant par les "Teardrop Lugs" (cornes en forme de goutte d'eau).

Ouvrons notre portfolio vintage Vacheron Constantin et entrons dans le vif du sujet avec l'un de mes modèles préférés des années 1940 - les Les cosses en forme de goutte d'eau*. Pour moi, il s'agit d'une signature et d'une caractéristique que la plupart des gens connaissent et associent à la marque Vacheron Constantin.

Les cosses en forme de goutte d'eau sont la poésie dramatique du langage stylistique classique du milieu du siècle de Vacheron Constantin. Pourtant, que savons-nous de ces beautés vintage tant convoitées ?

Mais ce sont les cornes, un détail... quelles sont les montres qui arborent cet extérieur spectaculaire ? C'est par là que j'aimerais commencer ma plongée dans le monde de l'excellence Vacheron Constantin du milieu du siècle. Il y a bien d'autres choses à découvrir, mais nous nous en tiendrons pour l'instant aux "oreilles de lapin" et nous laisserons le reste pour une autre fois.

Vacheron Constantin 4218 vintage avec cadran en lin à la pose dramatique Une pose aussi spectaculaire que le design de la corne... Une Vacheron Constantin 4218 des années 1950 avec cadran en lin de notre collection. Archives de Goldammer.me.

1) L'affaire

Puisque c'est là que les cornes sont attachées, le boîtier est le point de départ évident. C'est la toile du design, de la présence et du flair rayonnant de ce fleuron de Vacheron. La plupart de ces pièces ont un diamètre de 35,5 mm, couronne non comprise. Cela ne semble pas très grand, mais la présence au poignet est énorme : En raison de la lunette ultramince et de l'allongement vertical des cornes, visuellement très présentes, ces pièces ressemblent davantage à des montres de 37-38 mm.

Sur le fond de la boîte, à l'intérieur, vous trouverez souvent le poinçon identifiant l'emboîteur responsable de ces pièces. Dans le cas de la Teardrop Lug il s'agit le plus souvent de la clé genevoise n°1 indiquant la célèbre manufacture Wenger^[1-2]. Il est intéressant de noter que les exemples très similaires de Jaeger-LeCoultre Teardrop semblent avoir été fabriqués par un autre emboîteur (clé de Genève n°3, inconnue)^[1].

fond de boîte vintage avec poinçons intérieurs de Vacheron Constantin Teardrop Lug designs Quatre exemples de montres habillées Vacheron Constantin à cornes en forme de goutte d'eau des années 1940 et 1950, avec un poinçon d'emboîtage Wenger clair (clé de Genève n° 1). Photo Archives de Goldammer.me.

Et ai-je mentionné la couronne ? C'est un autre point fort en soi. Il m'est difficile d'en décrire la forme. Plusieurs de ces pièces (principalement les variations limitées dans le temps) sont dotées d'une couronne à la fois cannelée et surélevée, très semblable à un cabochon Cartier, mais remplaçant la pierre précieuse par de l'or massif 18 carats.

gros plan sur une couronne vintage Vacheron Constantin référence 4218 en or rose Un point fort en soi : la couronne non cabochon en or massif 18 carats. Un détail magistralement exécuté que l'on retrouve sur plusieurs pièces limitées dans le temps tout au long des années 1950. Photo de la pièce Goldammer.me.

2) Variantes

Maintenant que nous connaissons la toile, voyons quelles œuvres d'art (parfois littérales) Vacheron y a dessinées. Au total, nous parlons d'environ sept références majeures mettant en scène les Œillets en forme de goutte d'eau - dont quatre références limitées dans le temps et trois références compliquées. Dans ce guide, nous nous concentrons généralement sur les pièces limitées dans le temps, mais nous incluons les références compliquées par souci d'exhaustivité.

Référence	Complications	Mouvement	Taille	Production
4126	sous-seconde	453	34-35.5mm	1939-52
4299	sous-seconde	453	30-31mm	1948-54
4218	centre-seconde	454	35,5 mm	1946-54
4412	centre-seconde, émail	454	34 mm	1943/1953
4241	calendrier triple, (phases de lune)	455 & 485	33-36mm	1942-48
4261	répétiteur de minutes	13''' JMV	34-36mm	1942-55 (40 pièces)
4293	triple calendrier, phase de lune, répétition minutes		38mm	1943/1957 (2 pièces)

Tableau 1. Vue d'ensemble des modèles les plus courants de Vacheron Constantin Teardrop Lug de la fin des années 1930 à la fin des années 1950.

Réf. 4126 (& 4299). La référence 4126 est probablement l'exécution la plus connue et la plus courante. Il s'agit d'une montre qui ne fonctionne qu'à la seconde près et, compte tenu de la production connue, elle pourrait bien avoir été la première exécution et un test pour le design. La 4299 est, de par sa conception, pratiquement la même montre, mais dans un boîtier de 30 mm plus petit mais bien proportionné^[7]. Cependant, nous voyons quelques versions avec la piste des minutes à l'extérieur des marqueurs. Le cycle de production est difficile à déterminer, mais d'après les exemples que nous avons rencontrés, il se situe au moins entre 1948 et 1954. - A peu près à égalité avec l'or jaune (~40%) et l'or rose (~40%) et moins avec l'acier (~10%^)[5].

Une pièce rare dans une exécution encore plus rare - une ref. 4299 (30 mm) en acier et or jaune. Photo avec l'aimable autorisation de TheHourLounge.

Réf. 4218. La 4218 à seconde centrale est un autre classique qui donne déjà à l'ensemble de la montre un aspect complètement différent. La seconde centrale constitue un lien agréable entre l'inspiration Artdeco et les styles plus modernes. La période de production commençant au milieu des années 1940 pourrait la placer historiquement exactement dans ce créneau. - A peu près à égalité avec l'or jaune (~40%) et l'or rose (~40%) et moins d'acier (~10%)^[5].

comparaison directe de montres Vacheron Constantin Teardrop Lug d'époque à heure fixe Comparaison directe entre la seconde centrale réf. 4218 (à gauche) et la sub-seconde ref. 4126 (à droite). Photo Archives de Goldammer.me.

Réf. 4412. La 4412 est un peu mystérieuse. Il semble qu'il s'agisse d'une pièce habillée limitée dans le temps, mais jusqu'à présent, je n'ai rencontré qu'un seul exemple arborant un intéressant émail cloisonné représentant l'écusson de Mussolini, désormais interdit. Elle a été vendue à l'origine par Hausmann à Rome et vendue aux enchères par Crotier à Hambourg en 2016. La montre référencée a été fabriquée en 1943 mais n'a été emboîtée et n'a reçu le cadran en émail qu'au début des années 1950. La question de savoir si toutes ces pièces ont été livrées avec des cadrans émaillés ou combien d'entre elles ont été fabriquées est débattue^[6].

Réf. 4241. La 4241 est une pièce classique de Vacheron qui arbore l'une des complications les plus romantiques qui soient : le triple calendrier avec phase de lune**. Elle semble être une extension naturelle de la gamme originale 4126 puisque ces montres à calendrier sont apparues dès le début des années 1940. - Environ un peu plus d'or jaune (~50%) que d'or rose (~30%) et peu d'acier (~10%)^[5].

vintage 1940s Vacheron Constantin 4241 Triple-Calendar from Phillips La romantique Vacheron Constantin ref. 4241 avec triple date et phase de lune des années 1940. Magnifiquement capturée par Phillips Genève mai 2022. En fait, il ne s'agit pas exactement de cosses en forme de goutte d'eau - la référence 4241 était disponible dans différents modèles d'étuis. 4241 était disponible dans différents modèles de boîtiers, dont une partie seulement présentait les "oreilles de lapin" classiques en forme de goutte d'eau.

Réf. 4261. La 4261 avec répétition minutes est l'un des piliers centraux de l'horlogerie du milieu du siècle de Vacheron. Il s'agit d'une horlogerie historiquement importante, quelle que soit la marque, car c'est l'une des complications les plus intrigantes et les plus complexes à mettre en œuvre. D'après les recherche pas plus de 40 pièces combinées en or jaune(~25%) et rose(~40%) ainsi qu'en platine(~25%) ont été produites entre 1942 et 1955 environ^[3,5].

Vacheron Constantin référence 4261 répétition minute vintage Un superbe exemple d'une répétition minutes réf. 4261 Vacheron Constantin en or jaune. Photographiée et vendue à La vente aux enchères du groupe Monaco Legend en avril 2023.

Réf. 4293. La plus compliquée de toutes - triple calendrier, phase de lune, grande complication à répétition des minutes - et également l'un des garde-temps Vacheron Constantin les plus importants de l'époque, est accompagnée d'une autre histoire intéressante. Si l'on examine de plus près les dates associées à cette superbe montre, on constate qu'elle n'a été emboîtée qu'en 1957(d'après les archives)^[4]. En d'autres termes, il a été emboîté et vendu bien après la fin de la majeure partie de la production de ce modèle. Je suppose donc qu'il s'agit ou non d'une pièce commandée.

3) Le cadran

Ce n'est pas un secret pour Goldammer , nous aimons les montres habillées bien conçues et bien équilibrées, et nous sommes donc tombés sur l'une ou l'autre... Teardrop Lugs VC au fil des ans... mais je ne suis pas sûr que nous ayons vu deux fois exactement la même disposition de cadran... ? Mais regardons de plus près les variantes que nous avons rencontrées jusqu'à présent, en personne et en ligne (nous nous concentrons sur les pièces à durée de vie limitée).

diverses variantes de cadrans des montres vintage Vacheron Constantin Teardrop Lug Plusieurs variantes de cadrans de certaines des créations de Vacheron Constantin Teardrop Lug... et voici les variantes à heure fixe, et même ici nous pourrions continuer... Photos avec l'aimable autorisation de Christie's, Phillips, Antiquorum et Goldammer.me.

Disposition du cadran. Plusieurs éléments varient, mais l'un des principaux points communs est le chemin de fer des minutes à l'intérieur des index. La piste des minutes est constituée soit d'index de points, soit d'une piste de type "chemin de fer". Ce détail "sectorise" le cadran et donne immédiatement un aspect bicolore au cadran de la montre, même s'il en est dépourvu. Certaines variantes présentent en outre des textures de cadran en lin ou guillochées. En outre, les cadrans présentent une légère courbure vers le bas sur les bords (dans d'autres cas, on parle de "Pie-Pan").

Le cadran Pie-Pan-esque d'une Vacheron Constantin 4218 classique Sous le bon angle, vous observerez la courbure de type Pie-Pan sur le bord du cadran - une caractéristique encore renforcée par la disposition des secteurs due à la piste intérieure des minutes. Photo Archives de Goldammer.me.

Chiffres et index. Les détails d'affichage de l'heure sur ces pièces sont parmi les plus variés que vous puissiez trouver pour des références uniques. Il existe pratiquement toutes les combinaisons possibles et imaginables. Les chiffres sont romains et arabes, avec deux styles de caractères principaux : fin et sobre (par exemple la colonne du milieu ci-dessus) ainsi que des caractères romains plus Artdeco (en haut à gauche) et des caractères arabes (en haut à droite). Je suis également tombé sur une Breguet numeral ref. 4299 (30mm), qui semble être une option plus rare.

publicité vintage des années 1940 présentant une Vacheron Constantin 4218 Un publireportage de 1946 présentant une belle et ancienne réf. 4218 avec un cadran sectoriel bicolore avec des chiffres pairs et des index à points. Au vu de la photo, il s'agit très probablement de la montre que Don Draper portait lorsqu'il a présenté la publicité à Vacheron lui-même. Photo avec l'aimable autorisation des archives HIFI.

La disposition va des chiffres complets (en haut à gauche) aux marqueurs complets (ci-dessous). Mais tout ce qui se situe entre les deux - chiffres pairs, quarts, 6-12 ou 12 seulement - est également possible. Les combinaisons quart et pair semblent être les plus courantes. Les index montrent principalement des styles de poignard (par exemple en bas à droite) et de flèche (au milieu de la rangée de droite). Mais là encore, ces pièces présentent une multitude de versions différentes, y compris des styles de points, trapézoïdaux, prismatiques, stellaires et des styles de marqueurs mixtes.

Gros plan sur le cadran d'un Vacheron Constantin 4126 des années 1940 Cela ne correspondait pas à la vue d'ensemble, mais l'absence totale de chiffres sur le cadran était également une option... Perfection géométrique grâce aux index prismatiques de cette étonnante montre des années 1950, la réf. 4126 en or rose. Photo Archives de Goldammer.me.

Style des mains. Les mains sont une caractéristique commune à toutes les variantes. Presque toutes les Oreille en goutte d'eau Vacheron de l'époque sont dotées d'aiguilles bâton fines afin de laisser le reste du cadran parler de lui-même. La seule exception que nous ayons découverte jusqu'à présent est un bel exemple vendu (en ligne) chez Christie's New York en 2019 avec une paire d'aiguilles alpha à facettes (proche de la perfection).

vintage Vacheron Constantin ref. 4126 avec aiguilles alpha Un exemple mystérieux de la référence 4126 avec de rares aiguilles alpha en or rose de 1947. Photo avec l'aimable autorisation de Christie's NY juin 2019.

4) Conclusion

Dans l'ensemble, ce que nous espérons apprendre ici, c'est que Vacheron a établi un schéma de conception étonnant à la fin des années 1930, l'a intégré dans plusieurs montres à complications au début des années 1940, pour finalement lui donner le tour de victoire dans une exécution étonnante de la seconde centrale uniquement à la fin des années 1940. L'histoire (très réussie) semble s'être terminée entre le début et le milieu des années 1950, lorsque Vacheron Constantin a commencé à se tourner vers de nouvelles tendances et de nouveaux modèles de cornes.

Il est important de noter qu'il n'y a pas d'embout The VC L'ergot en forme de goutte d'eau. C'est un cadre autour duquel on peut construire une belle histoire. Et Vacheron l'a vraiment utilisé à son plein potentiel, si vous voulez mon avis. Les garde-temps semblent ludiques, parfois presque comiques, en raison de la nature des "oreilles de lapin". Mais dans d'autres cas, vous vous retrouverez face à une montre à la griffe masculine et puissante. Et n'est-ce pas cette polyvalence que vous recherchez en tant que collectionneur ?

* Le design des cornes en forme de goutte d'eau a probablement été introduit à la fin des années 1930, mais je ne peux pas vous donner l'année exacte.

** La 4241 est une double référence - comprenant à la fois le triple calendrier avec et sans phase de lune^[7].