Le vrai design n'est jamais le fruit du hasard ! Il en va de même pour la couleur du cadran d'une montre. Aussi minuscule que cet élément de design puisse paraître, il peut nous donner un nouvel aperçu de l'histoire de l'horlogerie si nous nous permettons d'y regarder de plus près. J'aime toujours me mettre au défi - et mettre le lecteur au défi - de regarder au-delà des récits classiques du monde de l'horlogerie. Alors, permettez-moi de vous suivre dans le trou du lapin du design horloger historique sous toutes ses facettes et ... ses couleurs.

27 septembre 2022

Le guide ultime de la montre - Couleur du cadran

    Marcus Siems @siemswatches
    Collectionneur, auteur, analyste de données

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Une histoire partout Qui aurait pu imaginer que les couleurs des cadrans pouvaient avoir une histoire intéressante ? J'aime toujours me mettre au défi - et mettre le lecteur au défi - de regarder au-delà des récits classiques du monde de l'horlogerie. Je pense que les détails les plus infimes peuvent donner un nouvel éclairage sur l'histoire de l'horlogerie si seulement nous nous autorisons à y regarder de plus près. Alors, permettez-moi de vous suivre dans le trou du lapin du design horloger historique sous toutes ses facettes et ... ses couleurs.

 

La véritable conception n'est jamais le fruit du hasard ! Derrière chaque détail, il y a un plan et une vision d'ensemble. Une vision qui passe de l'esprit de quelqu'un à une planche à dessin et finalement à nos poignets. Aucun élément, aussi mineur qu'il puisse paraître, n'est simplement présent.

Il en va de même pour la couleur du cadran d'une montre. Elle aussi est soumise à plusieurs facteurs allant des tendances contemporaines à l'utilité et aux techniques de finition. Pour mieux comprendre ce que les couleurs peuvent nous apprendre sur le monde de l'horlogerie au cours du siècle dernier, nous avons évalué quantitativement la distribution des couleurs de cadran^[1].

 

L'or ne doit pas nécessairement être tape-à-l'œil. Dans de nombreux cas, il se fond parfaitement dans l'ensemble du dessin, atténuant ainsi le contraste. La couleur peut nous apprendre tellement de choses sur un motif. Photo goldammer.me

 

1) Cadrans blancs

Figure 1. Distribution historique de la popularité du cadran blanc entre 1940 et 2000, en mettant l'accent sur les montres habillées (ligne verte en pointillés).

 

Nous commençons donc par la couleur la plus brillante, mais aussi la plus discrète. Elle confère également l'aspect le plus net à tout cadran. Il n'est pas surprenant de constater que plus de la moitié des montres habillées (53 %) et plus de 30 % des chronographes et des montres habillées décontractées sont de couleur blanche.

 

Un classique de l'Art déco des années 1940 - une montre Omega avec un cadran blanc à secteurs. Photo de la montre goldammer.me

 

C'est aussi la couleur des années 1950. En 1952, les cadrans blancs sont de loin le choix le plus populaire de la décennie. Cela souligne l'admiration que suscitaient les montres habillées au cours de ces années-là en général. Toutefois, si l'on examine les chiffres relatifs dans la catégorie des montres habillées, on constate que les années 1950 favorisent cette couleur (plus de 60 % des montres habillées) par rapport aux années 1970 (moins de 30 % des montres habillées). De manière assez surprenante - ou peut-être pas pour tout le monde - le blanc est LA couleur des montres habillées de l'ère néo-vintage des années 1990 (plus de 70 % des montres habillées).

 

2) Cadrans en argent

Figure 2. Distribution historique de la popularité des cadrans en argent entre 1940 et 2000, en mettant l'accent sur les montres habillées et décontractées (ligne verte en pointillés).

 

Si le blanc est la couleur des années 1950 et 1990, les cadrans argentés se situent juste au milieu. Dans les années 1960 et 1970, le cadran argenté était l'alternative chic et épurée au blanc pur. Étant donné que nous sommes passés par l'ère spatiale, l'argent n'est pas un choix étrange. En outre, nous constatons que le style de cette époque était généralement beaucoup plus décontracté : la répartition des cadrans argentés suit clairement celle des montres habillées décontractées.

 

Un classique de l'ère spatiale : cette Universal Geneve Polerouter Date des années 1970 aux cornes angulaires et au cadran argenté. Photo goldammer.me

 

3) Cadrans bleus

Figure 3. Distribution historique de la popularité des cadrans bleus entre 1940 et 2000, en mettant l'accent sur les montres de plongée (ligne pointillée verte).

 

Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais le bleu est une couleur moderne. Il n'existait pratiquement pas dans le paysage horloger avant 1960 et n'a pas vraiment été utilisé jusqu'à ce que Patek Philippe lance son Ellipse (voir photo) et donne à cette couleur une touche royale. Pourtant, il s'agit principalement d'une couleur destinée aux montres utilitaires telles que les montres de plongée (10 %), les montres habillées et décontractées (9 %) et les montres de sport (7 %).

 

L'incarnation de la tenue décontractée - une Rolex Airking des années 1990, sans surprise, d'un bleu étonnant qui s'est presque transformé en turquoise avec le temps. Photo de l'exposition goldammer.me

 

Cette couleur est donc passée de l'élégance ultime à l'avant-garde des montres-outils. L'utilisation de cette couleur dans les montres de plongée en est une preuve supplémentaire. Le bleu en général atteint son apogée à la fin des années 1970, mais ce pic provient des montres habillées décontractées. Plus tard, nous constatons que les montres de plongée sont la principale source de cadrans bleus. Une couleur qui a été réimaginée au moins trois fois au cours des 60 dernières années.

 

4) Cadrans d'or

Figure 4. Distribution historique de la popularité des cadrans dorés entre 1940 et 2000, en mettant l'accent sur les montres habillées (ligne verte en pointillés).

 

Les cadrans dorés sont peut-être un peu tape-à-l'œil pour certains, mais pour d'autres, c'est le summum de l'élégance. Et vous devez l'admettre : un cadran doré sur une montre dorée s'intègre parfaitement et ajoute beaucoup de subtilité à l'ensemble du design. Par conséquent, vous pouvez voir cette couleur principalement sur les montres décontractées (18%), les montres habillées (16%) et les chronographes (6%).

 

Un cadran doré ne doit pas nécessairement être bruyant. Photo goldammer.me

 

Si nous examinons de plus près la répartition historique des cadrans dorés, il est évident que cette couleur ne connaît pas de pic particulier dans l'histoire, ni de plateau à un moment donné. Elle connaît plutôt des hauts et des bas tout au long du XXe siècle. Mais si vous y regardez de plus près, ces pics commencent à prendre tout leur sens.

Si l'on considère les montres habillées en or par exemple (ligne verte en pointillés), on voit clairement que l'un des pics (vers 1980) peut être clairement associé à ce type de montre. Au début des années 1980, les montres habillées se devaient apparemment d'être un peu plus "bling". En chiffres, cela signifie que plus de 50 % de ces montres habillées étaient dotées d'un cadran doré. Quel monopole à posséder !

 

5) Cadrans noirs

Figure 5. Distribution historique de la popularité des cadrans noirs entre 1940 et 2000, en mettant l'accent sur les montres de plongée (ligne pointillée verte).

 

Parmi les différentes couleurs évoquées dans l'article, le noir est la plus courante. Les cadrans noirs représentent une part de marché d'environ 40 % à partir du milieu des années 1960. Il y a simplement eu un petit creux dans les années 1950, après la guerre, qui fait que les cadrans noirs sont difficiles à trouver.

Mais ce n'est pas seulement l'élégance classique et intemporelle qui a fait du noir la couleur de cadran "ultime". C'est aussi la couleur utilitaire. Si vous voulez une montre avec une certaine fonction, la lisibilité devient un facteur majeur - et le noir peut tout simplement vous l'offrir dans n'importe quelle condition. Sous l'eau, dans la nuit, camouflé dans les tranchées, etc. Ainsi, plus de 90 % des montres militaires, 87 % des montres de plongée, environ 60 % des montres de sport et un bon 40 % des chronographes ont un cadran noir.

 

Et les étoiles sont tombées du ciel / Et les larmes ont roulé dans l'océan / Et maintenant je cherche une raison pour laquelle / Vous avez même mis mon monde en mouvement / Black and Gold... Photo goldammer.me

 

Vous voyez, aussi utilitaire que soit cette couleur, elle peut à nouveau nous montrer les transitions dans les langages de conception. Si l'on considère les montres de plongée, qui sont probablement les montres-outils par excellence, on constate que les premières exécutions étaient presque exclusivement dotées de cadrans noirs. Cela s'explique par le fait que ces montres étaient encore principalement utilisées pour la plongée. Au fil du temps, ces pièces sont devenues davantage un élément de mode et il n'était plus nécessaire d'avoir des plots ultra-larges sur un cadran noir, de sorte que d'autres couleurs sont devenues plus courantes.

 

La conclusion

Comme vous pouvez le constater - et j'espère vous l'avoir montré - les couleurs de cadran sont loin d'être aléatoires. Au fil de l'histoire, nous pouvons observer plusieurs changements dans les archétypes de design simplement en regardant la couleur du cadran.

- 1) Nous pouvons constater que les couleurs peuvent refléter le goût contemporain de certains types de montres. Pour les montres habillées, par exemple, le blanc est la couleur des années 1950 et de l'ère néo-vintage, mais le doré est celle de la fin des années 1970 et du début des années 1980.

- 2) Les couleurs peuvent être totalement associées à certains types de montres et suivre ainsi leur popularité. Un exemple parfait est celui des cadrans argentés, qui sont étroitement liés aux montres habillées et décontractées.

 

Tant de profondeur dans un cadran noir... Photo goldammer.me

 

- 3) Les couleurs peuvent indiquer des changements dans l'image d'un archétype. C'est ce que vous pouvez observer, par exemple, avec la montre de plongée. Elle est passée du noir "outil" à des cadrans de couleur (sombre) plus à la mode au fil du temps, mais surtout dans les années 1980.

- 4) Même si la popularité d'une couleur semble plafonner, cela ne signifie pas qu'elle ne change pas de proportion entre les différents types de montres. Vous pouvez le constater très clairement avec les cadrans bleus. Ceux-ci sont étroitement liés aux montres habillées décontractées dans les années 1970, mais deviennent plus populaires avec les montres de plongée dans les années 1990. Pourtant, cette évolution n'est pas évidente dans la distribution historique.

Et vous pensiez que la couleur n'était qu'un détail mineur ?

 

 

Références

[^1] ~50 000 montres de Chrono24, extraites 2020²⁹ nov. et⁶ janv. 2022 ; Karlsruhe, Allemagne ;

 

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