Questa è la quinta parte di questa serie e finora abbiamo definito due orologi di bell'aspetto, entrambi molto distinti e che si adattano perfettamente ai rispettivi periodi. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche di un cronografo che rendono questa complicazione così unica. Caratteristiche che fanno sembrare un cronografo un cronografo. Ovviamente mi riferisco ai quadranti secondari, che indicano i secondi, i minuti ed eventualmente le ore, e alla lunetta, che ha una funzione centrale in un cronografo.

09 novembre 2021

Cosa fa sì che un cronografo sembri un cronografo?

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

E naturalmente mi riferisco ai quadranti secondari, che indicano i secondi, i minuti ed eventualmente le ore, e alla lunetta, che ha una funzione centrale in un cronografo. Come sempre, è meglio non affidarsi solo a una sensazione quando si tratta di una descrizione di questo tipo, ma aiutarla con alcune prove. Ho analizzato quantitativamente più di 4000 orologi, tra cui circa 800 cronografi - elencati pubblicamente su chrono24^[1] per aggiungere qualche numero alla discussione.

1940 Golden Universal Geneve Tri-Compax Fasi lunari da polso È finalmente giunto il momento di concludere la nostra ricerca dell'Età d'Oro del Cronografo. Foto goldammer.me

La lunetta è l'ultima barriera tra il suo orologio e il mondo esterno, un piccolo anello tra il quadrante e l'aria. In molti modi, la lunetta può aumentare il suo orologio e persino determinare la sua ragion d'essere. Il suo stile dipende dal fatto se deve aumentare l'eleganza o la raffinatezza; se vuole mostrarsi o mimetizzarsi. Ma il valore davvero sottovalutato è che questo sottile anello intorno al cristallo può essere altamente funzionale.

I quadranti secondari sono un dettaglio più pragmatico. Il movimento all'interno definisce la possibilità di fermare i secondi, i minuti o le ore, o addirittura di avere complicazioni aggiuntive. Tuttavia, questo dettaglio tecnologico è il risultato del tempo in cui è stato costruito il cronografo, così come tutti gli altri elementi chiave del design. Inoltre, osserveremo il numero totale di lancette sul quadrante. Questo dato è ovviamente correlato al numero di quadranti secondari, ma dà un'ulteriore sensazione di funzionalità aggiuntiva: ogni lancetta sul quadrante può essere vista come una complicazione aggiuntiva.

Distribuzione della lunetta e delle lancette dell'orologio sugli orologi cronografi del 1950 e 1970 Figura 5. Stile della lunetta e conteggio delle lancette del cronografo del 1950 e del 1970. Fino al 1960 circa, la lunetta è stata utilizzata solo per il piacere visivo. A partire da allora, è stata sempre più utilizzata con scale tachimetriche e subacquee, ad esempio. Il conteggio delle lancette mostra un chiaro picco a 5 intorno al 1950, che indica 2 quadranti secondari o secondi e minuti cronometrati. In seguito, questa distribuzione si sposta nuovamente verso 5-6 lancette nel 1970, con un leggero vantaggio per le 6 lancette.

Ora ci siamo ritrovati con due raffinati esempi di cronografo. Entrambi emanano il fascino dei rispettivi periodi. Inoltre, vediamo che, come sembra ancora oggi, il classico quadrante crono ha due o tre quadranti secondari (da cinque a sei lancette). Nel corso del tempo vediamo un chiaro cambiamento in questo layout. In generale, più il cronografo è recente, più è probabile che si vedano cinque lancette (due contatori) rispetto a sei (tre contatori). Una distribuzione che può essere facilmente spiegata dai movimenti e dalla relativa riserva di carica disponibile in ogni momento. Tuttavia, si verificano alcune particolarità nei nostri due periodi di tempo.

È interessante notare che diversi pezzi del 1950 superano la linea delle sei mani, mentre intorno al 1970 alcuni pezzi non raggiungono le cinque mani. Si tratta di una dissociazione affascinante. Come abbiamo visto in precedenza, il cronografo del 1950 è un orologio da sera complicato, e a volte la complicazione cronografica non è sufficiente^[3,4]. Come possiamo vedere, ad esempio, con i modelli iconici Datocompax di diversi marchi - in primo piano Universal Geneves Tri-Compax - un cronografo può essere ben abbinato a un calendario perpetuo o a un'indicazione delle fasi lunari, ottenendo un fattore di grande impatto.

Heuer non era certo estraneo al mercato dei cronografi ad alta complicazione - ne è un esempio questo splendido cronografo del 1940 con calendario. Foto goldammer.me

Ed è proprio per questo che vediamo la tendenza opposta al 1970. Per quanto il design possa sembrarci straordinario al giorno d'oggi, il cronografo 1970 è funzionale fino al midollo. Quindi, niente chichi, preferisce vedere una versione ridotta, con solo l'essenziale: Un quadrante a due lancette per il solo tempo e una complicazione di cronometro con secondi centrali. Una versione più comunemente conosciuta da Omega come Chronostop^[5] - o dalla madre di tutti i cronografi da polso, il Longines 13.33Z^[2]. È l'incarnazione perfetta del suo tempo, un cronografo facile da usare con un esterno apparentemente stravagante e un'angolazione affascinante della complicazione.

E questa atmosfera di velocità della cassa del cronografo può essere ulteriormente arricchita dalla lunetta scelta. E qui il cronografo mostra molto spesso questa lunetta che lo distingue da quasi tutti gli altri orologi. Sto ovviamente parlando della scala tachimetrica. Come suggerisce il nome, si tratta di una funzione dell'orologio che permette di misurare la velocità, misurando il tempo necessario per percorrere un'unità di distanza. In linea di principio, si tratta di una funzione non meccanica che qualsiasi orologio potrebbe soddisfare, ma il tachimetro la semplifica eliminando tutti i calcoli mentali. Naturalmente, molti orologi cronografi hanno adattato un tachimetro, o scale funzionali simili - la ragion d'essere di molte applicazioni.

Universal Geneve Compax con tachimetro, Longines Cronografo con Telemetro, Breitling Cronografo con Pulsometro Tre diversi tipi di scale funzionali del cronografo: il Tachimetro (a sinistra - Universal Geneve Compax), la Telemetro (al centro - Cronografo Longines Artdeco) & il Pulsometro (a destra - Cronografo Breitling). Foto goldammer.me

La scala è particolarmente utile per qualsiasi tipo di corsa e navigazione ad alta velocità. A metà del secolo scorso iniziano a comparire le lunette tachimetriche^[2,6,7], con ad esempio la lunetta tachimetrica rotante di Heuer (1958) all'avanguardia dei nuovi sviluppi. Tuttavia, il tachimetro non è un'invenzione della fine degli anni Cinquanta. È sempre stato presente negli orologi cronografici. All'inizio del XX secolo si poteva spesso vedere un tachimetro stampato sul quadrante, in seguito sul bordo esterno, fino a quando non è diventata popolare l'ormai comune lunetta tachimetrica^[2].

Quindi, come può vedere, anche se la lunetta liscia è la più comune nella maggior parte degli orologi cronografici fino ad oggi, il tachimetro è ancora una caratteristica di quasi tutti i cronometro - sia sulla lunetta che sul quadrante.

Cronografo Hanhart degli anni '70 con lunetta per immersione Intorno al 1970, non così raro come si potrebbe pensare: Un cronografo con lunetta per immersione - come si vede in questo pezzo di Hanhart. Foto goldammer.me

Guardando indietro a tutti i dettagli, il cronografo - una pietra miliare dell'orologeria moderna - si è davvero evoluto in modo drastico. Ogni epoca ha apportato il proprio tocco a questo archetipo ben riconoscibile. Tutti i diversi sottotipi, i colori dei quadranti, le forme delle casse, le lunette, le forme delle lancette, i numeri e gli stili degli indicatori, il cronografo si veste sempre in modo adeguato all'età. Quindi, quale cronografo vintage desidera? L'elegante pezzo del 1950, con una silhouette esterna sottile che lascia il posto a tutte queste bellissime varianti di quadrante della metà del secolo? Oppure l'orologio groovy del 1970, un cronografo sportivo ispirato all'utilità e all'attività fisica, con quadranti scuri, casse giocose, sempre circondato da un'atmosfera temeraria? Le due epoche definiscono i periodi cronografici con un denominatore comune nei loro pezzi, ma infine la diversità è la chiave.

Questo pezzo caratteristico del mondo dell'orologeria, con oltre 100 anni di storia al polso, è stato il carburante per i record di velocità, la star del grande schermo e il compagno ben vestito di molte serate di gala. È una complicazione che è stata utilizzata in modo versatile, come può esserlo il design stesso degli orologi. E a differenza di molte altre complicazioni, non si tratta solo di un piacere visivo: è l'esperienza tattile che si vive quando si azionano questi pulsanti.

Non sorprende che il cronografo sia una delle complicazioni più ricercate dai collezionisti, se non la più ricercata, e che stia sicuramente plasmando la nostra percezione dell'orologio moderno. Dei 10 orologi più costosi venduti alle aste, cinque sono stati cronografi^[8,9].

Ma il fatto intrigante del meccanismo di arresto del tempo è che non si tratta solo di una complicazione di fascia alta riservata ai collezionisti più ricchi. Può essere trovato in qualsiasi fascia di prezzo. Ogni appassionato di orologi può provare il piacere di sentire i super poteri di questi pulsanti extra. È questa combinazione che rende il cronografo così speciale. È così ultraterreno per la sua storia e la sua eredità, ma allo stesso tempo così vicino alla terra. È il motivo per cui questa complicazione è diventata essa stessa un'icona dell'orologeria.