Il cronografo, una tautologia nata dal metallo. Un segnatempo con il superpotere di fermare il tempo. Non c'è da stupirsi che oggi sia diventata una delle complicazioni più desiderate. Due pulsanti extra che fanno sorridere ogni appassionato di orologi, uno per far partire il secondo extra e uno per farlo tornare a zero. Ma c'è di più: dal punto di vista del design, il cronografo ha un aspetto piuttosto unico: Un quadrante che presenta diversi sottoquadranti che indicano il passaggio dei secondi, dei minuti e spesso delle ore. Inoltre, una seconda lancetta dei secondi, che è così vitale da occludere parzialmente il marchio sul quadrante. Si tratta di uno degli archetipi dell'orologeria moderna.

15 ottobre 2021

L'età d'oro del cronografo - Storia

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

È uno degli archetipi dell'orologeria moderna. Tuttavia, in oltre 100 anni di orologi da polso cronografici^[1,2], ci sono migliaia di esecuzioni distinte che sono entrate a far parte delle collezioni degli appassionati di orologi di tutto il mondo.

Cronografo Jaeger del 1950, quadrante nero dorato Il sogno di ogni collezionista di orologi: il cronografo. Senza età, senza tempo, progettato per durare, proprio come questo Jaeger del 1950. Foto goldammer.me

Per quanto l'idea di questo orologio sia universale, non esiste "il cronografo". Il design e il gusto cambiano ad ogni generazione, le nuove tecnologie vanno e vengono. Un'evoluzione del design che riflette lo spirito contemporaneo. Ma perché si tratti di una vera evoluzione, è necessario che ci siano alcune fasi - epoche - all'interno dello sviluppo che si distinguono dalle altre. In altre parole: Cosa rende un orologio degli anni '60 così anni '60? I cronografi vintage sono diversi da quelli moderni? Per definire ciò che era speciale, bisogna prima capire cosa era normale.

Lo strumento perfetto per rispondere a queste domande è l'analisi quantitativa dei dati. Analizzando oltre 4000 orologi - tra cui più di 800 cronografi - quotati pubblicamente su chrono24^[3], ho valutato i loro elementi chiave di design e ho cercato i modelli che contraddistinguono ogni periodo di tempo. Con questo set di dati, diamo un'occhiata più da vicino alla progressione del design dei cronografi negli ultimi 80 anni, un profilo di una vera super star dell'orologeria.

Così come cambia il design dell'orologio, cambia anche il mercato per questi orologi. Si tratta di un continuo rimando tra il progetto e l'esperienza al polso. La complicazione del cronometro è molto comune al giorno d'oggi, ma lo è sempre stata? Come si è evoluto il mercato negli ultimi 80 anni?

Figura 1. Distribuzione dei tipi di orologi tra il 1940 e il 1990. Si possono notare chiari picchi di popolarità del cronografo intorno al 1950 e al 1970 (linea viola). Pertanto, definiamo queste due epoche come le nostre epoche di interesse: 1945-1955 & 1965-1975.

A quanto pare, il design del cronografo ha parlato a diverse generazioni. Nel corso della storia, almeno il 10% degli orologi sul mercato sono stati cronografi. Il fascino di questo archetipo deriva dalla lunga eredità di oltre un secolo e dalla versatilità camaleontica degli elementi di design applicabili. Ogni generazione può lasciare la sua impronta sul design contemporaneo.

Tuttavia, osserviamo che la domanda di complicazioni per i cronometri ha avuto un'impennata in diverse occasioni nella storia. Le abilità del nostro supereroe sono state un vantaggio durante la Seconda Guerra Mondiale. La funzionalità è stata estremamente utile, ma il design durante questi tempi bui era piuttosto regolamentato.

Tuttavia, il cronografo fa un nuovo ingresso sulla scena centrale solo pochi anni dopo. Il desiderio di cronografi aumenta, ma come vedremo è molto diverso da quello che sarebbe uno strumento di guerra. Tuttavia, osserviamo anche che questa tendenza è temporanea e la domanda diminuisce di nuovo. Poco dopo la metà degli anni '50, le persone cercano stili di orologi più moderni. Gli orologi subacquei e gli orologi dress-casual iniziano a prendere il sopravvento dai primi anni '50 in poi. Il mercato degli orologi è in fase di transizione, poiché sembra soddisfare uno stile di vita più attivo favorito dal boom economico del dopoguerra. Allo stesso modo, l'industria orologiera sta diventando più orientata all'utilità.

Orologio Juvenia Dress Watch del 1940 con cronografo e quadrante tachimetrico Ci stiamo preparando per uno scontro tra generazioni. I cronografi della vecchia scuola, come questo Juvenia del 1940, contro i design audaci degli anni '60 e '70. Foto goldammer.me

Ma la seconda ondata di crono segue a ruota. Negli anni '60 il cronografo torna in auge con una nuova immagine. Grazie all'elevata diversità di stili, diventa addirittura il tipo di orologio più popolare. Gli eroi del pubblico sono uomini che spingono i confini del possibile. È l'epoca dell'era spaziale. Un'epoca in cui si desiderano le stelle e si guardano con stupore i collaudatori e i piloti. E di quale strumento hanno bisogno questi uomini? Avete indovinato, un cronografo e il mercato degli orologi lo segue.

Per più di cinque anni - dal 1968 al 1973 - il cronografo è stato lo stile di orologio preferito. E proprio come i nuovi design sono stimolati dalla domanda del pubblico, lo sono anche i progressi tecnologici. Una delle maggiori opportunità di marketing del tempo è stata l'invenzione del primo movimento cronografo automatico^[2,4,5,6]. Ed è stata una gara così combattuta che alla fine tre movimenti diversi, tutti presentati nel 1969, hanno rivendicato la vittoria. È una storia che Hollywood non avrebbe potuto scrivere meglio.

È un mondo che vive velocemente e le tendenze vanno e vengono. In ogni epoca l'opinione popolare cambia e così anche gli orologi che sono stati progettati, prodotti, acquistati e collezionati. L'obiettivo di questa serie è quello di fornire nuovi spunti di riflessione sul mondo degli Orologi Vintage. In questo caso, si tratta del mondo dei cronografi e del modo in cui cambia in termini di forma, di funzionalità e di forma. Nel complesso, stiamo esaminando due periodi molto interessanti. Cosa definisce un cronografo del 1950 rispetto a uno del 1970? Come è cambiato l'aspetto del nostro supereroe che ferma il tempo nel corso della sua lunga vita? In prospettiva, sarà lo scontro tra due concetti che non potrebbero essere più distinti: il classico ed elegante contro il futuristico e funky.