Questa è la prima di un paio di guide sulla storia e i design dei produttori di casse di orologi svizzeri del secolo scorso. I fornitori terzi sono stati la spina dorsale dell'industria per molto tempo e per comprendere meglio il mondo degli Orologi Vintage dobbiamo capire i produttori di casse e il loro approccio al mestiere. Questo è un elenco non esaustivo che mette in evidenza alcuni dei produttori più influenti del loro tempo (senza sminuire nessuno degli artigiani lasciati fuori). A seconda dell'origine della cassa e del materiale, si possono trovare sei diversi tipi di marchio: chiave, scudo, testa di martello, martello e manico, balestra (argento) e FFBA (argento). Chiave e scudo indicano casse in oro e platino con uno spessore superiore a 3 mm (Chiave) o inferiore (Scudo).

22 novembre 2023

La guida ai produttori di casse per orologi - La chiave ginevrina

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Guida per i creatori di casi - Parte I Ginevra - Parte II La Chaux-de-Fonds - Parte III Altro -

Va contro la nostra percezione moderna dei marchi e della meccanica di produzione, ma ben 70 anni fa gli orologiai non producevano le proprie casse! O meglio, non lo facevano affatto... Piuttosto, i produttori di casse inviavano le loro idee, i loro disegni e i loro prototipi ai produttori di orologi, che a loro volta decidevano quale cassa utilizzare. Una conclusione importante di questa procedura è stata che di tanto in tanto lo stesso design di cassa finiva nel catalogo di diversi produttori.

Tre esempi di orologi d'epoca con cappello a cilindro, di Patek Philippe, IWC e Audemars Piguet. A volte si può trovare lo stesso design di cassa di diversi marchi di orologi. Ecco tre esempi della referenza 1450 "Top-Hat" di Patek Philippe (a sinistra) e un clone di cassa identico di IWC (a destra), oltre a un design compatibile senza anse a cappuccio di Audemars Piguet (al centro; esempi con Capocorda incappucciati sono anch'essi noti). Tutte le casse sono autentiche per i rispettivi marchi di Markowski (chiave #8). Foto per gentile concessione di Monaco Legend Group, Antiquorum e Connoisseur of Time.

Tuttavia, con questi macchinari alimentati da terzi, rimaneva importante poter risalire a ogni parte del processo. In primo luogo, per i clienti (e per gli stessi marchi di assemblaggio) è possibile rintracciare in modo trasparente la buona e la cattiva qualità. In secondo luogo, per le case produttrici, che potevano così ottenere un marchio di fabbrica per le loro creazioni.

Così, sono stati introdotti i marchi delle casse - o Poinçons de Maître. Traducendo letteralmente con pugno del maestro, essi standardizzarono e documentarono la catena di fornitura di terzi all'interno della Svizzera.

Qui può trovare un'introduzione al sistema del marchio svizzero. Video Goldammer Orologi Vintage di Felix Goldammer.

I marchi dei produttori di casse si trovano all'interno del fondello*. A seconda dell'origine della cassa e del materiale, si trovano sei diversi tipi di marchio: Chiave, Scudo, Testa di martello, Martello e Maniglia, Balestra (argento) e FFBA (argento)^[1-2]. Chiave e Scudo indicano casse in oro e platino con uno spessore superiore a 3 mm (Chiave) o inferiore (Scudo), ma realizzate a Ginevra per alcuni dei marchi più prestigiosi. La Testa di martello (e Martello con impugnatura) indica casse in oro e platino realizzate in Svizzera, ma al di fuori di Ginevra. FFBA e Crossbow si trovano su casse d'argento realizzate rispettivamente a Neuchatel/Jura o fuori.

6 icone dei marchi svizzeri Pittogrammi dei 6 marchi svizzeri - oppure Poinçons de Maître - si trovano all'interno dei fondelli degli orologi. Foto per gentile concessione di David Boettcher, VintageWatchStraps.

Quindi, per capire Orologi Vintage dobbiamo dare un'occhiata più da vicino alla catena di fornitura. Quali casse e design sono stati realizzati da chi? Che tipo di casse e sviluppi sono stati proposti? Iniziamo quindi la nostra guida sui produttori di casse per orologi a Ginevra - l'epicentro del mondo dell'orologeria - e vogliamo presentare alcuni esempi delle loro creazioni:

Jumbo vintage Omega Automatic da polso Uno splendido Omega vintage degli anni '50 con cassa Jumbo (37,5 mm)... realizzato da Wenger a Ginevra (chiave #1). Foto Archivi Goldammer.

La Chiave di Ginevra (così come altri marchi sugli orologi) è diventata obbligatoria con la Legge svizzera sui metalli preziosi del 1933. Per controllare meglio il commercio di metalli preziosi, tutti i gioiellieri e i fabbricanti di casse dovevano depositare Poinçons de Maître con l'Ufficio Centrale per il Controllo dei Metalli Preziosi a Berna entro il 1° luglio 1934.^[1]. Tuttavia, il sistema di marchi sulle casse degli orologi è stato istituito a metà degli anni '20, potenzialmente su base volontaria. Si possono già trovare marchi registrati Poinçons dal 1925 circa su casse esportate^[1].

Chiave di Ginevra n. 1 - Wenger (1934-92)

Sfondo. La manifattura Wenger è uno dei produttori di casse più prestigiosi e affermati in circolazione. Fondata nel 1912 con un marchio registrato già dal 1920, ha realizzato alcune delle migliori casse per orologi da tasca e da polso per diversi marchi svizzeri[3]. Oltre alle loro impeccabili casse in metallo prezioso, Wenger ha introdotto il processo "acier inoxidable" per migliorare le casse di orologi in acciaio^[3].

Stile. È sempre difficile fare una panoramica su così tanti modelli, ma il loro stile può essere potenzialmente descritto al meglio attraverso le diverse costruzioni intricate delle casse, come ad esempio per molti orologi calendario e le prime casse Reverso (oltre a diversi pezzi rettangolari degli anni 1930/40).

Esempi. Patek Philippe 2499 (dalla 2ª serie), Jaeger-LeCoultre Reverso, Vacheron Constantin Teardrop Lugs, Omega Constellation C-Shape

diversi esempi di Orologi Vintage con custodie Wenger Diversi esempi di casse realizzate da Wenger (chiave #1). Foto per gentile concessione di Sotheby's, Brevet Watches, Collectability, & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 2 - Baumgartner (1934-73)

Sfondo. Si sa poco della manifattura di Fritz Baumgartner durante i suoi primi giorni. Tuttavia, una pietra miliare importante nella sua storia è stata la costruzione della prima cassa per orologio da polso subacqueo - l'Omega Marine del 1932^[4-5], nonché delle casse per il primo orologio automatico di Patek Philippe, la ref. 2526^[3].

Stile. Anche se il nome Baumgartner è associato ad alcuni dei primi orologi-strumento più importanti, il loro stile si è esteso anche a disegni molto filigranati con linee e arrotondamenti sofisticati.

Esempi. Omega Marine, Patek Philippe 2526, Patek Philippe Ellipse (ref. 3546), Omega Seamaster, Universal Geneve Polerouter, Patek Philippe Disco Volante, IWC DeLuxe

Diversi esempi di Orologi Vintage con casse Baumgartner di Omega, Audemars Piguet, Patek Philippe e Universal Geneve. Diversi esempi di casse realizzate da Baumgartner (chiave #2). Foto per gentile concessione degli Archivi Omega & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 3 - Sconosciuto

Sfondo. Il produttore della cassa che si nasconde dietro la chiave #3 è finora sconosciuto (almeno per noi).^[1]. Tuttavia, possiamo constatare che questo particolare Il Poinçon si trova su diversi orologi Jaeger-LeCoultre della metà del secolo.

Stile. Mid-Century Jaeger-LeCoultre.

Esempi. Jaeger-LeCoultre Memovox, anse a goccia

Due esempi di orologi Jaeger-LeCoultre con casse realizzate con la chiave #13, piuttosto misteriosa. Foto per gentile concessione di Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 4 - Antoine Gerlach (1934-77)

Sfondo. La manifattura Antoine Gerlach potrebbe essere conosciuta dai collezionisti per aver realizzato le prime casse (in metallo prezioso) per il Calatrava ref. 96 di Patek Philippe. 96 - il Calatrava originale. Ma ha realizzato anche le casse del "Padellone" Patek Philippe ref. 3448, nonché per i modelli Constellation con quadrante semi-Pie-Pan di Omega degli anni 1950/60. Una delle caratteristiche più importanti di Gerlach è il fondello impermeabile a scatto.

Stile. Futuristico e sport-chic, sottile e impermeabile.

Esempi. Patek Philippe ref. 96 (ref. 570), Omega Constellation (ref. 2799), orologi da tasca Patek Philippe Gilbert Albert "Ricochet

Esempio Orologi Vintage con casse realizzate da Antoine Gerlach a Ginevra Diversi esempi di custodie realizzate da Gerlach (chiave #4). Foto per gentile concessione di Christie's, Phillips, & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 5 - Georges Croisier / Jean-Pierre Ecoffey (1934/1971-90)

Sfondo. Il creatore di casse Georges Croisier iniziò la sua attività intorno al 1870. Croisier padroneggiò la tecnica "Staybrite" per realizzare orologi in acciaio di alta gamma all'epoca e fu quindi il creatore di casse di alcuni degli orologi in acciaio più interessanti, come ad esempio 3 dei 4 Patek Philippe in acciaio ref. 1518^[3]. Nel 1971 la manifattura fu rilevata da Jean-Pierre Ecoffey, uno dei principali produttori di bracciali dell'epoca.

Stile. Design semplicistico con finiture magistrali, in particolare sull'acciaio. Presente nei modelli di Vacheron Constantin e Patek Philippe.

Esempi. Patek Philippe ref. 1518 in acciaio, Vacheron Constantin Disco Volante 4786,

Esempio Orologi Vintage con casse di Georges Croisier Diversi esempi di Vacheron Constantin e Patek Philippe di casse realizzate a Croisier (chiave #5). Foto per gentile concessione di Phillips, Monaco Legend Group, & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 8 - Markowski (1934-63)

Background. Francois Markowski (registrato per la prima volta nel 1921[3]) è una figura centrale nel patrimonio di design di Patek Philippe. Diversi design di forma possono essere ricondotti al creatore di casse ginevrino. Nel complesso, l'esecuzione di questi pezzi è eccezionale in termini di complessità dell'architettura della cassa.

Stile. Orologi rettangolari e di forma naturale, con costruzioni complicate e cristalli a cupola.

Esempi. Patek Philippe 1450 "Top-Hat", Patek Philippe Gilbert Albert ref. 3424, Patek Philippe 2442 "Marilyn Monroe", Patek Philippe Serie Comet

Diversi esempi di cassa Markowski d'epoca di Patek Philippe Diversi esempi di casse sagomate realizzate da Markowski (chiave #8). Foto per gentile concessione di Phillips, Monaco Legend Group, & Ronak Madhvani (@roni_m_29).

Chiave di Ginevra n. 11 - Borgel/Taubert (1934-74)

Sfondo. La storia delle casse Taubert inizia in realtà prima della Legge sui Metalli Preziosi del 1933. L'azienda è stata originariamente fondata nel XIX secolo da Fancois Borgel, un ingegnoso inventore che ha guidato la moderna produzione di casse: Nel 1892 brevettò la prima cassa di orologio impermeabile con fondello a vite.^[3]. Il brevetto (britannico) fu poi ripreso da Hans Wilsdorf (tramite Spillman) e integrato nel design originale della cassa Rolex Oyster.

Si può ancora trovare il marchio "F.B. [Key]" all'interno dei fondelli delle casse, molto tempo dopo che l'azienda fu venduta alla famiglia Taubert nel 1924 da sua figlia^[6].

Stile. Casse sportive con un'attenzione particolare ai fondelli a tenuta stagna. Può trovare diversi modelli, ma spesso con anse ribaltate (come i Tasti Tondi) o anse sfaccettate con una cassa con lunetta a gradini. Un archetipo del tipo "lo riconosci quando lo vedi".

Esempi. Cronografo Movado M95, Rolex Oystercase Origin, Patek Philippe 1463 Tasti Tondi, Patek Philippe 565

Diversi orologi da polso d'epoca disegnati da Taubert e Borgel Diversi esempi di casse realizzate da Taubert (chiave #11). Guardi più da vicino le anse ribaltate (a sinistra, Tasti Tondi) e le anse sfaccettate con cassa a gradini (in basso a destra, Movado M95). Foto per gentile concessione di Monaco Legend Group, Antiquorum e The Time Curator.

Chiave di Ginevra n. 12 - Genex (1940-85)

Premessa. Tra le tante caratteristiche, la centrale orologiera Rolex ha iniziato a spostare la produzione "in-house" molto presto, in realtà prima ancora che questa diventasse una (non)cosa. Il marchio "Genex" è un aspetto di questo impegno. Fondato come marchio già nel 1920, Genex è stato uno dei tanti produttori di casse Rolex con sede a Ginevra. Vorrei quindi citare altri marchi chiave ginevrini #7(Degoumois) e #39(Hertig) come ulteriori produttori di casse per Rolex (soprattutto per la collezione Cellini).

Stile. La cassa Oyster.

Esempi. Rolex Day-Date, Rolex Oyster Perpetual Oro

Selezione di rari Rolex Orologi Vintage con casse realizzate da Genex Una selezione di casse Genex di Rolex (chiave #12). Foto per gentile concessione di Antiquorum & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 23 - Eggly & Cie (1934-90)

Sfondo. La manifattura Eggly è una cassa piuttosto interessante. Produce casse di alta gamma per marchi del calibro di Vacheron Constantin, Patek Philippe e Audemars Piguet - la santa trinità.

Stile. Pensi agli orologi sagomati e all'interessante architettura delle anse racchiuse in alcuni dei design più audaci e architettonici del secolo scorso.

Esempi. Vacheron Constantin Cornes de Vaches, Patek Philippe Calatrava 2407, Audemars Piguet Ellipse

Esempio Orologi Vintage con casse realizzate da Eggly & Cie Diversi esempi di casse realizzate da Eggly (chiave #23). Foto per gentile concessione del Dipartimento Heritage di Audemars Piguet & Archivi Goldammer.

Chiave di Ginevra n. 28 - Ateliers Reunis (1964-2017)

Il contesto. Ateliers Reunis appare per la prima volta nei documenti intorno al 1964 (in precedenza Marcel Pugin) ed è probabilmente più conosciuto come il moderno produttore di casse interno (dal 2000) di Patek Philippe^[3]. Patek Philippe ha acquisito la fabbrica nel 1975, ma ha continuato a fornire casse anche ad altri marchi.

Stile. Classico ed elegante - ma spesso con un piccolo extra (forma)... La triglia tra le officine**.

Esempi. Patek Philippe 3970, Patek Philippe Nautilus 3700, Patek Philippe Ellipse 3603 Beta21, Patek Philippe Calatrava 3923

Esempio Orologi Vintage di Patek Philippe con casse di Ateliers Reunis Alcuni esempi di creazioni degli Ateliers Reunis (chiave #28). Foto per gentile concessione di Antiquorum, Christie's, Monaco Legend Group, & Archivi Goldammer.