I Giochi Olimpici di Parigi 2024 sono proprio dietro l'angolo - e le ultime "Edizioni Limitate" di Omega stanno arrivando nei negozi. Per questo motivo, ho pensato di dare un'occhiata più da vicino ai segnatempo del secolo scorso che onorano i Giochi Olimpici. È importante notare che Omega non è stato l'unico marchio di orologi responsabile del cronometraggio dei Giochi Olimpici! E non è stato nemmeno l'unico marchio incaricato dopo il 1932. Un'altra notizia meno scioccante: non sono un grande fan di ciò che questo genere è diventato nel 21° secolo e ne parlerò un po' più avanti...

05 giugno 2024

Gli orologi dei Giochi Olimpici e il loro significato

    Marcus Siems @siemswatches
    Collezionista, autore, analista di dati

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I Giochi Olimpici di Parigi 2024 sono proprio dietro l'angolo - e dato che la macchina del marketing si occuperà presto di celebrare i nuovissimi orologi Omega Limited Edition - ho pensato di dare un'occhiata più da vicino a i segnatempo del secolo scorso* che onorano l'evento sportivo più prestigioso.

Uno "shock" in anticipo: Omega non è stato l'unico marchio di orologi responsabile del cronometraggio dei Giochi Olimpici! E non è stato nemmeno l'unico marchio a occuparsene dopo il 1932, come il branding moderno tende a far credere. Un altro aspetto meno scioccante: non sono un grande fan di ciò che questo genere è diventato nel 21° secolo e ne parlerò un po' più avanti...

 

Pubblicità Omega del 1952 che evidenzia il ruolo di cronometrista del marchio per i Giochi Olimpici dal 1932. Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

1) Cronometraggio ai Giochi Olimpici

Omega è stata responsabile del cronometraggio dei Giochi Olimpici del 1932 e 1936, dal 1948 al 1960, 1968, tipo 1976/1980, e infine dal 1988... Beh, probabilmente sarebbe stato più facile indicare le Olimpiadi senza Omega Timingche sono precedenti al 1932 (vari), 1964 (Tokyo, Seiko), 1972 (Monaco, Longines), 1976/1980 (Montreal e Mosca, Swiss Timing = Omega, Longines, & Heuer) e 1984 (Los Angeles, Longines)^[1].

 

Un cronometro Omega del 1932 proveniente dai Giochi Olimpici di Los Angeles. Foto per gentile concessione di Omega.

 

1a) 1956 - Il primo orologio commemorativo

Ma tutto questo finora era il cronometraggio ufficiale, che letteralmente contava solo per gli atleti (e per le persone che guardavano a casa)... Solo nel 1956, a Melbourne, Omega lanciò il suo primo orologio speciale in edizione olimpica. E non è stato casuale scegliere i Giochi del 1956 per questa prima volta: nel 1952 Omega ha ricevuto la Medaglia al Merito dal Comitato Olimpico per il suo eccezionale servizio nel mondo dello sport^[1].

 

Studio dei Seamaster Omega commemorativi del 1956 per i Giochi Olimpici di Melbourne - due ref. 2850SC con il calibro automatico a rotore completo 471. (A sinistra) la versione pre-commerciale con la Croce al Merito (l'ottagono sarebbe la corona appropriata) e (a destra) l'iterazione commerciale che recita semplicemente "XVI". Foto Archivi Goldammer.

 

L'orologio era un Seamaster referenza 2850SC... Questi orologi erano dotati del calibro automatico a rotore completo 471, di casse in oro rosa con anse a "zampa di rana" realizzate dagli artigiani ginevrini di Wenger (marchio #1) e, cosa interessante, di due versioni. La prima è una versione versione pre-commerciale che presenta la Croce al Merito sopra le ore 6 su un quadrante laccato avorio. Gli Anelli Olimpici possono essere tutti rossi o in tutti e 5 i colori**. Questa versione, tuttavia, è estremamente rara (solo ~100 esemplari realizzati) perché Omega non deteneva il diritto di commercializzare l'emblema! E si supponeva che venisse regalato a funzionari di alto rango.

 

In una pubblicità del 1956 si legge: "La fiducia di cui gode Omega in tutto il mondo si basa sulla precisione e sull'eccellenza tecnica del suo lavoro". Pubblicità per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

La la seconda versione è la più comune commerciale con solo il numero romano 16 (XVI - per la 16esima Olimpiade) sopra le ore 6 negli indici sfaccettati in oro rosa. Tuttavia, entrambe le versioni presentano la Croce al Merito sul medaglione del fondello - il luogo in cui solitamente si trova l'ippocampo Omega su altri esemplari Seamaster.

 

1b) 1968 - L'Omega Speedmaster e Chronostop Mexico

Questo secondo orologio commemorativo è già un po' strano. Sembra che Omega abbia marchiato un'edizione speciale dello Speedmaster referenza 145.012 e potenzialmente anche dei modelli Chronostop come orologi Mexico '68... Tuttavia, nulla su questi orologi fa sospettare che si tratti di un'edizione limitata o speciale - nessuna linea sul retro o sul quadrante... L'unico indizio si trova nella scatola (e nell'estratto che conferma la vendita in Messico nel 1968):

 

L'Omega Speedmaster del 1968 per le Olimpiadi del Messico. Un modello poco appariscente ref. 145.012 che racconterà la sua storia solo dalla scatola in cui è contenuto. Foto per gentile concessione di Bulang e figli.

 

1c) 1972 - Longines Conquest Monopusher

Nel 1972 - dopo un'assenza di 76 anni^[1] - Longines si aggiudicò i diritti di cronometraggio delle Olimpiadi di Monaco di Baviera nel 1972. E Longines celebrò questo risultato con un cronografo mono-pulsante Conquest speciale e alla moda.

 

Il cronografo Longines Conquest mono-pulsante del 1972 per le XX Olimpiadi di Monaco. Foto per gentile concessione di Fratello.

 

Questi cronografi sportivi blu con movimento Valjoux 236 a carica manuale sono decisamente più simili a un classico cronometro che a un cronografo da polso. Quello che forse non sa di me è che sono stata un'allenatrice di nuoto giovanile... e mi ci vedo proprio sul ponte della piscina a cronometrare i bambini con questo orologio. Dal punto di vista del design, Longines ha fatto assolutamente centro!

 

Longines non è stata timida nel mostrare il suo risultato - anche quando non aveva nemmeno il suo orologio ufficiale in edizione speciale nell'advertorial. Pubblicità per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

1d) 1976 - Omega Seamaster Albatros

Il 1976 segna non solo il ritorno di Omega, ma anche l'alba dell'era del quarzo negli orologi olimpici. L'Omega Seamaster ref. 196.0052 ST - il cosiddetto Albatros. Non è solo il primo timer al quarzo, ma anche uno degli orologi Omega più insoliti di sempre! Si tratta di un grande ibrido digitale-analogico di 47 mm di larghezza, una prima mondiale! Ciò significa che era dotato di un cronografo con visualizzazione digitale e di un'indicazione analogica dell'ora - e in pratica era un movimento meccanico modificato al quarzo. Inoltre, è l'unico altro orologio - oltre al Seamaster XVI del 1956 - che presenta la Croce al Merito sul fondello (inoltre Omega ha prodotto solo circa 15.000 di questi bestioni).

 

L'ibrido - digitale e analogico - Omega Seamaster Albatros dei Giochi Olimpici del 1976. Foto per gentile concessione di Il Duo Chrono.

 

1e) 1984 - Orologio da tasca e da polso Longines Gold Medal

Le Olimpiadi del 1980 a Mosca sono state strane - sia dal punto di vista commerciale che atletico - e non sono riuscito a trovare un orologio in edizione speciale. Ma nel 1984 Longines ha lanciato praticamente gli orologi più anni '80 che trasudano Murica che si possano immaginare per i Giochi di Los Angeles. Beh, in realtà due orologi: un orologio da polso e un orologio da tasca "medaglia d'oro".

 

Una pubblicità Longines del 1984 come cronometrista ufficiale dei Giochi di Los Angeles. Siamo negli Stati Uniti della West Coast degli anni '80, quindi questi orologi sono "Molto morbidi" e non "Molto sottili"! Foto per gentile concessione di Longines & Ebay.

 

1f) 1988 e 1992 - Cronografo Omega Seamaster Polaris

Con le Olimpiadi del 1988 e del 1992 fu di nuovo il turno di Omega, che presentò due modelli distinti di Seamaster Polaris: l'edizione DB 386.1232 (limitata a 1000 pezzi) per Calgary/Seoul e il 2591.50 per Albertville/Barcellona.

 

I due orologi Omega Seamaster Polaris per i Giochi Olimpici del 1988 (a sinistra) e del 1992 (a destra). Foto per gentile concessione di Fratello & Aste Hampel.

 

Questi modelli Polaris erano piuttosto affascinanti, in quanto combinavano il titanio con un intarsio d'oro di 2 mm di spessore ed erano originariamente (nel 1982) progettati da Gerald Genta^[2]. Credo che questo dimostri bene lo Zeitgeist, poiché questi modelli erano ancora praticamente la creme de la creme dell'orologeria Omega in termini di precisione - l'edizione del 1988, ad esempio, presentava un cronografo analogico rattrapante con passi di 1/100!

 

1g) 1996 - Omega Seamaster 120 Atlanta

Questo segnerà l'ultimo ingresso nella nostra lista e segna l'introduzione del moderno linguaggio di design di Omega. Per le Olimpiadi di Atlanta, il marchio ha realizzato uno speciale Seamaster 120 in edizione limitata a 300 pezzi, sempre con movimento al quarzo.

 

L'Omega Seamaster 120 Quartz del 1996 realizzato per i Giochi Olimpici di Atlanta. Foto per gentile concessione di Orologi Bernard.

 

2) Cosa rappresenta

Metto un avviso di pericolo in anticipo, perché questo non sarà un elogio degli "Orologi Olimpici" o piuttosto della loro incarnazione moderna. Se è totalmente affascinato da questi pezzi e magari adora l'edizione 2024, continui pure a farlo! I miei due centesimi sulla questione sono completamente diversi...

Se mettiamo insieme tutti i diversi pezzi, possiamo probabilmente arrivare a tre categorie di orologi olimpici. La prima categoria sono gli commemorativi originali Omega 1956 XVI, Longines 1972 Conquest e Longines 1984 Gold Medal sono i tre che mi vengono in mente. Sono orologi che celebrano il legame tra il marchio e questo evento sportivo quadriennale. Sono divertenti, sono cool, sono design piuttosto originali.

 

L'originale orologio Omega commemorativo delle Olimpiadi del 1956 - il Seamaster XVI - probabilmente non c'è niente di meglio di questo. Foto per gentile concessione di Hodinkee.

 

La seconda categoria sono gli orologi orologi meraviglia tecnologica che vanno di pari passo con l'effettiva precisione del tempo. Includerei qui tutti gli orologi al quarzo degli anni '70 e '80. Oggi potremmo essere snob nei confronti degli orologi al quarzo "economici", ma qualcosa come l'Omega Albatros del 1976 rappresentava l'apice dell'orologeria dell'epoca! E non erano affatto economici: Un esemplare del 1976 le costerebbe più del doppio del prezzo di uno Speedmaster nuovo di zecca(ref. 145.022). Allo stesso modo, la collezione Polaris di Omega può far sorridere oggi - ma nel 1988 misurare con precisione a 1/100 di secondo con un orologio da polso era mozzafiato!

 

Non è la mia tazza di tè dal punto di vista estetico, ma merita giustamente un posto tra gli orologi concettuali più cool dell'ultimo secolo. Foto per gentile concessione di Watch Out Italy & Orologi a molla.

 

E infine la terza categoria è quella che definirei semplicemente come merce. E non in senso positivo (se ce n'è uno). Questi pezzi sono ridondanti, privi di fantasia e mostrano tutto ciò che non va nelle "edizioni limitate". In altre parole, questi pezzi sono semplici prese di denaro del tipo "mi piace associarmi al fascino" della stima che deriva semplicemente da diritti di marketing selettivi. Questi pezzi iniziano a prendere questa direzione probabilmente a partire dai Giochi Olimpici del 1992 o del 1996, ma sono in bella mostra almeno dai Giochi di Pechino del 2008, quando Omega ha finalmente ottenuto il diritto di vantarsi di essere il "Cronometrista Olimpico Ufficiale dal 1932"^[1].

Al di là della ripetitività di questi pezzi, ciò che mi disturba potenzialmente ancora di più è chi indossa questi orologi. In effetti non si tratta mai di atleti, ma di spettatori, passanti e (scusate-non scusate) fanboy di Omega!

 

Pubblicità Omega del 1968 che indica il calendario dei Giochi Olimpici in Messico. Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

I Giochi Olimpici sono l'apice degli eventi sportivi. Dal punto di vista di un atleta, so quanto sia estenuante passare una vita intera concentrandosi su un'attività e un intero ciclo olimpico di 4 anni di preparazione per essere, si spera, al massimo livello di prestazioni per forse una gara o un incontro***! Ma questi atleti non indossano orologi!

E il tennis, il golf e la corsa? Beh, questi sono tra gli sport in cui si spende di più per la pubblicità****. La verità è che gli atleti devono essere pagati profumatamente per indossare questi pezzi perché: Gli orologi da polso sono dannosi per le prestazioni atletiche!

Pertanto, finché gli orologi olimpici moderni rimarranno delle vacche da mungere autoreferenziali, non vedo alcun motivo per averli. Tuttavia, non sostengo nemmeno che non ci sia spazio per gli orologi commemorativi olimpici. Innanzitutto, perché non celebrare le vere pietre miliari nel modo in cui le Olimpiadi sono cronometrate e condotte? e condotte? Omega Timing introduce tecnologie all'avanguardia per migliorare gli eventi sportivi... solo che non si vede nelle loro edizioni non così speciali.

 

Filmati reali dei Giochi Panamericani del 1967 - Questi sono stati il lancio e il terreno di prova dei rivoluzionari touchpad di Omega per cronometrare gli eventi di nuoto. Un gigantesco balzo in avanti. Foto per gentile concessione di Omega.

 

Riscriviamo la storia e prendiamo ad esempio lo Speedmaster Mexico del 1968. Omega ha effettivamente introdotto i touchpad nelle gare di nuoto. Si tratta di una tecnologia che ha completamente rivoluzionato lo sport. Quindi, perché non incorporare una tecnologia simile nel suo orologio da polso? Anch'io ho nuotato centinaia di gare terminando con questi touchpad. Per me si tratta di un'idea commerciale non scontata e di un'enorme occasione persa da Omega...

Una seconda strada da percorrere è quella di regalare orologi speciali (e non commerciali) agli atleti sul podio dei Giochi. Si possono anche realizzare nel metallo corrispondente - oro, argento, bronzo - e/o incidere l'evento per cui vengono consegnati. Probabilmente aiuterebbe anche Omega sul mercato secondario... Al di là del punto, quanto è bello e appropriato per L'evento sportivo questo sarebbe in definitiva.

Questo mi lascia solo una cosa da dire: Omega, punta i piedi e ricomincia a produrre orologi realmente commemorativi!

 

 

* Non gli strumenti di cronometraggio, ma gli orologi commemorativi veri e propri.

** La qualità di questi quadranti a 5 colori (come[qui] o[qui]) non è esattamente all'altezza degli standard delle iterazioni bianche e rosse e non è nemmeno molto coerente. Potrebbe trattarsi di qualche prototipo e di Omega che sta ancora cercando di capire la formula... oppure di cose più losche. Purtroppo non posso aggiungere altro a questa conversazione se non i miei sospetti personali.

*** Prima che inizi a cercare su Google - La sottoscritta non ha mai fatto parte di nessun roster olimpico. Sono stata un'atleta di secondo livello a livello nazionale, con un quinto posto ai Campionati tedeschi. Ma questo è stato sufficiente per provare e almeno vivere la prospettiva di arrivare alle Olimpiadi e anche di competere e allenarmi con alcuni dei migliori atleti del mondo. Ed è stato divertente!

**** Per analogia, direi che, essendo le Olimpiadi un evento per "atleti dilettanti", è compatibile con il doppio standard della NCAA. Circolano molti soldi, ma gli atleti veri e propri non ne vedono molti.

 

Riferimenti

^[1] Caratteristica: Quando Omega perse le Olimpiadi; Watchfinder & Co[Link]

^[2] I migliori orologi Omega degli anni '80; Jorg Weppelink, Fratello[Link]

 

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