Ich liebe Auktionskataloge, weil Sie darin Stücke finden können, die Sie überraschen, die Sie noch nie gesehen haben oder die völlig unter dem Radar fliegen. Ein Los in der bevorstehenden Phillips Genf Auktion hat all diese Eigenschaften in einem wirklich besonderen Rolex Chronographen aus dem Jahr 1937 vereint. Mir wurde klar, dass diese Ref. 2917 nur eine von sechs(!) Rolex Referenzen ist, deren Produktionsvolumen euphemistisch als experimentell bezeichnet werden kann. Und schon sind wir im Kaninchenbau gelandet...
Oktober 25, 2023
Experimentelle Rolex Chronographen - Der "Nicht-Oyster" Referenzführer von 1937
Marcus Siems @siemswatches
Sammler, Autor, Datenanalyst
Referenzhandbücher:
Rolex Chronographen 1937 Nicht-Oyster - 1940s-50er Jahre - Vor-Daytona - Daytona
Der nächste Auktionszyklus hat gerade begonnen und immer mehr Kataloge treffen ein. Während viele Leute die Angebote auf der Suche nach den Millionen-Dollar-Losen oder dem nächsten großen Trend durchstöbern, ist meine Herangehensweise ein wenig anders. Ich liebe Auktionskataloge, denn hin und wieder finden Sie ein Stück, das Sie überrascht, das Sie noch nicht gesehen haben oder das völlig unter dem Radar fliegt. Und ja, das ist genau das, was ich über ein bestimmtes Los der kommenden Phillips Genf Auktion dachte!
Als Los 171 finden Sie einen Rolex Chronographen, der auf den ersten Blick wie die klassische Ref. 2508 aussieht, aber dann sehen Sie die Anstöße - aufklappbare, verspielte Anstöße, der skulpturale Artdeco-Stil. Nach einer schnellen Online-Recherche stellte ich fest, dass diese Ref. 2917 nur eine von sechs(!) Rolex Referenzen ist, deren Produktionsvolumen euphemistisch als experimentell bezeichnet werden kann[1]. Und hier beginnt unsere Geschichte...
Die Uhr, die mich in das Kaninchenloch der verrückten Rolex in Stollenform aus den 1930er Jahren geschickt hat. Eine Referenz 2918 aus der kommenden Phillips Genf Auktion (Foto mit freundlicher Genehmigung von ibidem).
1) Die Referenzen
Wir sprechen hier von einer Serie von 6 Referenzen. Alle haben den gleichen Uhrwerkstyp (13''', basierend auf Valjoux 23, 2-Register, 30-Minuten-Zähler[1]), die ungefähre Gehäusegröße (33mm Durchmesser x 11mm Höhe) und die ausdrucksstarke Form der Anstöße. Außerdem können wir mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass es sich um eine Serie handelt, da alle identifizierten Exemplare nur ein paar Dutzend Gehäuse-/Seriennummern voneinander entfernt sind (aber dazu unten mehr). Die Referenzen sind: 2916, 2917, 2918, 2919, 2920, 2937...
Abbildung 1. Beispiele aus allen sechs experimentellen Rolex Chronographen Referenzen - Refs. 2916, 2917, 2918, 2919, 2920 & 2937. Sie können die unterschiedliche Form der Bandanstöße bei allen sechs verschiedenen Referenzen erkennen. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Antiquorum, Christie's, Artcurial & Davide Parmegiani.
Wie Sie sehen können, heben sich alle sechs Referenzen durch ihr sehr artdeco-eskes Design der Anstöße deutlich vom Rest des Rolex-Katalogs ab. Die 2916 hat eine einfache Haube, die 2917 eine doppelte Haube, die 2918 mit aufklappbaren Bandanstößen, die 2919 eine halbe Haube, die 2920 mit aufklappbaren, facettierten Bandanstößen und die goldene Ref. 2937 mit schlanken aufklappbaren Bandanstößen. Die ersten 3 Modelle scheinen nur in Edelstahl erhältlich zu sein[2], während die Modelle 2919 und 2920 sowohl in Stahl als auch in Gold[3] und das Modell 2937 nur in Gold produziert wurden. Außerdem verfügen die Referenzen 2916 und 2917 über eine gestufte Lünette, während die anderen mit einer breiten, flachen Lünette im Calatrava-Stil ausgestattet sind.
Die Stahlgehäuse sind dabei - in den Fällen, in denen ich Punzen identifizieren konnte - als SAR mit einer 7(!) spitzen Krone und "Rolex 27 Records Universels" (Weltrekorde) gestempelt. Es ist nicht 100%ig klar, was das SAR bedeutet (könnte für " SociétéAnonyme Rolex"[4] stehen) oder warum die Krone zwei zusätzliche Spitzen hat? Außerdem warb Rolex damit, zwischen 1935-37 27 Observatoriums-Weltrekorde gehalten zu haben, was im Allgemeinen zur ungefähren Produktion und Verbreitung der gesamten Serie im Jahr 1937 passt. Der einzige goldene Boden im Inneren des Gehäuses ist mit der Punze des Gehäuseherstellers Favre & Perret (Hammerkopf #115) versehen. Die Gehäuse-/Seriennummer befindet sich normalerweise auf der Außenseite des Gehäusebodens.
Abbildung 2. Gehäusebodenmarkierungen auf den sechs Chronographenreferenzen für Edelstahl- (innen, links; außen, Mitte) und Goldgehäuseböden (innen, rechts). Deutlich sichtbar sind die übereinstimmenden Schriftzüge "SAR" & "Rolex - 27 Records Universels - Geneve Suisse" sowie die Punze des Gehäuseherstellers "Hammerkopf #115" auf der rechten Seite. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Antiquorum & Artcurial.
2) Das Zifferblatt
Bei einer alten Rolex - und insbesondere bei einem so alten Jahrgang - ist es immer schwer zu sagen, welche Zifferblattmerkmale mit der Uhr geboren wurden und welche im Laufe der Zeit ersetzt wurden. Ich versuche also nicht, eine definitive Aussage über die Echtheit zu treffen (das würde ich nie tun, ohne jedes Exemplar in der Hand zu halten). Was ich aber versuche, ist, eine Grundlage für Zeiger, Markierungen, Skalen, Beschriftungen usw. auf den Zifferblättern zu schaffen, die wir finden konnten.
Abbildung 3. Verschiedene Zifferblattvarianten mehrerer Nicht-Oyster-Chronographen aus der Rolex-Serie von 1937. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Artcurial, Christie's, Heritage Auction, Antiquorum & Davide Parmegiani.
Zifferblattfarbe. Die häufigste Zifferblattfarbe scheint Weiß zu sein, gefolgt von Schwarz. Das sind die beiden Hauptalternativen, aber wir konnten auch eine lachsfarbene Ref. 2920 und eine gold-/champagnerfarbene Ref. 2937 finden.
Marker & Ziffern. Bei den Stundenmarkern gibt es zwei Hauptkonfigurationen: vollständige Ziffern und 6-12 Ziffern mit Prismenmarkern. Die Markierung und die Ziffern können außerdem leuchtend sein (insbesondere, aber nicht ausschließlich auf Schwarz) oder auch gemalt oder appliziert (letzteres ist weniger üblich).
Handstile. Es gibt drei gängige Zeigerarten für diese Referenzen - Blatt- (oder Feuille-), Stab- und Bleistift-/Sprühzeiger. Bleistiftzeiger gibt es auf Leuchtzifferblättern, die auch selbst leuchten. Die Stabzeiger sind hauptsächlich aus gebläutem Stahl, aber es scheint auch Varianten in Gold und (grauem) Stahl zu geben. Die Blattzeiger sind überwiegend aus gebläutem (oder grauem) Stahl. Interessanterweise sind die beiden Hilfszifferblattzeiger auf einem einzigen Zifferblatt oft getrennt (wie auch in der Anzeige unten).
Abbildung 4. Drei vorherrschende Handstile - Blatt (links), Stab (Mitte) & leuchtender Bleistift (rechts). Fotos mit freundlicher Genehmigung von Davide Parmegiani, Sotheby's
Zifferblattbeschriftung. Es scheint, dass die meisten dieser Stücke mit "Rolex - Antimagnetic" signiert sind, mit Rolex unter 12 Uhr und Antimagnetic über 6 Uhr. Dabei scheint es den Schriftzug "Antimagnetic" in verschiedenen Schreibweisen zu geben: Antimagnetic & Antimagnetique - mit und ohne Leerzeichen oder Bindestrich. Wir werden außerdem sehen, dass die Uhren entweder mit "Swiss Made", "Fab. Suisse" oder beides (selten keines von beiden) auf, unter oder über der äußeren Skala bei 6 Uhr.
Funktionelle Skalen. Das klassische Layout dieser Uhren besteht aus drei funktionalen Skalen - einer äußeren Tachymeterskala (Basis 1000 Einheiten) und einer mittleren Telemeterskala (zugewiesene Kilometer) sowie einer weiteren inneren Chronographenskala. Wir haben jedoch mindestens zwei Exemplare (Ref. 2918 & 2920) gefunden, die nur eine äußere Pulsations- und eine innere Chronographenskala haben, was für potenziell unterschiedliche Anwendungsbereiche spricht. Die Skalenschrift ist (wie für die Epoche üblich) gerade mit Rändel zum Öffnen 6/9 oder im Breguet-Stil.
Abbildung 5. Beispiel Schrift, "Antimagnetic" & "Swiss Made" Versionen für die Beschriftung von Nicht-Oyster Rolex Chronographen. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Christie's & Antiquorum.
Insgesamt gibt es so viele Unterschiede zwischen diesen Zifferblättern, dass fast jedes von ihnen einzigartig ist. Bei unserer Suche konnten wir nur zwei Zifferblattversionen identifizieren, die sich zwischen den Stücken vollständig überschneiden.
3) Die Produktion
Jetzt kommen wir zu dem interessanten Teil, der über das Design hinausgeht... wie verbreitet waren diese Stücke? Nun, ich habe bereits erwähnt, dass sie wahrscheinlich nie über ein vorläufiges/experimentelles Produktionsstadium hinausgekommen sind. Diese Behauptung wird durch die nahe beieinander liegenden Seriennummern all dieser Stücke unterstrichen, die ihre Produktion auf etwa 1937 datieren. Und in der Tat haben wir für alle Stahlausführungen einen Seriennummernbereich von 031.644 bis 031.794 über fünf Stahlreferenzen ermittelt. Dies würde in der Tat auf etwa 30 Stück pro Referenz hinweisen.
Tabelle 1. Übersicht über die von uns identifizierten Rolex Non-Oyster Chronograph Gehäuse-/Seriennummern*. ** Produktion der Ref. 2920, wie von Antiquorum Tokyo 1989 zugewiesen. + Es gibt einen "Standard" -Chronographen mit 33 mm Durchmesser, der ebenso selten ist, aber keine kompatible Ösenarchitektur hat.
Interessanterweise werden die kurze Produktionszeit und das geringe Produktionsvolumen in der Regel auf den "avantgardistischen" Charakter des außergewöhnlichen Designs zurückgeführt... Etwas, an das sich die Kunden und die breite Bevölkerung nicht gewöhnt haben.
"kamen diese ungewöhnlichen Kreationen wahrscheinlich nie über das Versuchsstadium hinaus, was sicherlich auf den ungewissen kommerziellen Erfolg des revolutionären Designs zurückzuführen ist.[1]"
Ich möchte dieser Einschätzung nicht zustimmen. Ja, aus heutiger Sicht sind diese Stücke sehr weltfremd. Aber in den 1930er und frühen 1940er Jahren - der Zeit, in der die Non-Oyster Chronographen entstanden - waren extreme Artdeco-Formen und skulpturale Erweiterungen des Uhrengehäuses so etwas wie ein Trend.
Wie Sie sehen, hat praktisch jede Marke, die in den 1930er Jahren Chronographen herstellte, eine Art von Gehäusedesign mit - aus heutiger Sicht - ungewöhnlichen und ausdrucksstarken Bandanstößen. Es ist der späte Artdeco, der diese neue Ära der Gehäuseherstellung antreibt. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Antiquorum & Christie's.
Praktisch jede Marke, die in den 1930er Jahren Chronographen hergestellt hat, brachte die eine oder andere Form dieser Uhren auf den Markt. Ausdrucksstarke und - aus heutiger Sicht - ungewöhnliche Bandanstöße sind eigentlich die Norm.
Darüber hinaus stellte Rolex seine Kreation sogar in einem französischen Werbespot von 1938 vor. In Kombination mit der recht häufigen "Fab. Suisse"-Kennzeichnung könnte das eher für eine auf den französischen Markt beschränkte Chronographen-Serie sprechen... Aber was auch immer Rolex dazu veranlasst hat, die Produktion der Non-Oyster-Serie einzustellen, es lag wahrscheinlich nicht daran, dass die Stücke zu "revolutionär" waren.
Eine Rolex-Werbung von 1938 für den französischen Markt, die eine Ref. 2917 (oben rechts) zeigt. Foto mit freundlicher Genehmigung von HIFI Archiv.
4) Der Vorschlag zur Sammelbarkeit
Für mich ist diese experimentelle Rolex Non-Oyster Chronographen-Serie von 1937 definitiv eines der faszinierendsten Rätsel der letzten Auktionszyklen. Sie hat alles: eine Reihe erstaunlicher Designs, extreme Seltenheit mit insgesamt weniger als 200 produzierten Zeitmessern von einem der wichtigsten Hersteller des 20. Jahrhunderts. Insgesamt haben wir also sechs Referenzen, die ein erstklassiges Herzstück einer Sammlung darstellen.
Dennoch hört man heutzutage nicht wirklich viel über das Artdeco-Design der 1930er Jahre bei Uhren, Rolex oder anderen, oder? Es ist schwierig, verlässliche Informationen zu finden - daher ist die Erstellung eines solchen Referenzhandbuchs der erste Schritt zu einer breiten Wertschätzung und Nachfrage (imho). Auch die Preise für diese herausragenden Sammlerstücke sind immer noch vergleichsweise vernünftig* - Sie rechnen mit $200-250.000 für alle sechs zusammen (sofern verfügbar). Mitte der 2000er Jahre gab es eine Preisspitze, aber seitdem sind mehrere der Referenzen (einige auch in gutem Zustand) für weit unter $20k unter den Hammer gekommen...
Drei der ungewöhnlicheren Zifferblattvariationen aus der Non-Oyster Serie - möglicherweise auch mit einigen Kontroversen verbunden. Eine gesuchte Lachsfarbenes Zifferblatt Ref. 2920 (links; ich bin ziemlich zuversichtlich, was dieses Exemplar betrifft), die einzige bekannte Doppelt signiert Bucherer Ref. 2918 (Mitte; dieser hier ist hart), und ein spezielles rote Pulsationsskala 2918 mit der Seriennummer 031.214 (rechts). Dieses letzte Exemplar ist wirklich etwas Besonderes (unabhängig vom Zifferblatt), denn die Seriennummer ist bei weitem die erste. Es könnte sich also um einen früheren Prototyp handeln oder die Seriennummer könnte ein Tippfehler sein (031.714 würde gut in die 2918er Reihe passen) - beides extrem sammelwürdige Objekte. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Davide Parmegiani, Watchrapport & Antiquorum.
Das macht die kommende Phillips-Auktion umso interessanter. Wir haben selten ein so großartiges Exemplar auf den Markt kommen sehen. Wenn man bedenkt, dass die Ref. 2918 das teuerste Exemplar der Gruppe zu sein scheint, haben wir es bei Los 171 mit einem sehr wichtigen Zeitmesser zu tun (genau dieses Exemplar wurde 2011 für 81.000 CHF verkauft). Wie immer gilt: Wenn der Preis stimmt, könnten bald weitere Stücke auf den Markt kommen.
Schließlich sind diese Stücke (imho) einfach atemberaubende Beispiele einer längst vergessenen Zeit und Designsprache. Selten findet man etwas, das so weit von der modernen Uhrmacherei entfernt ist wie diese Wunderwerke von 1937. Man muss schon ein Kenner von Artdeco-Chronographen sein, aber wenn Sie auf einzigartige, außergewöhnliche und "revolutionär" gestaltete Handgelenksskulpturen stehen - die Rolex Non-Oyster Serie ist ein Muss!
Addendum
Nun, wie sich herausstellt, gibt es sogar noch eine 7. Referenz - die Ref. 2921 - mit demselben Uhrwerk, denselben Gehäuseabmessungen und ebenfalls 1937 produziert, nur mit einer sehr nahen Gehäusenummer und außerordentlich selten. Der Haken an der Sache ist, dass es sich um einen "Standard"-Chronographen handelt, d.h. ohne architektonische Bandanstöße, aber mit einer abgestuften Lünette. Sie ist also vom Design her näher an der "gewöhnlichen" (und etwas größeren) Ref. 2508. Die einzige Ref. 2921, die ich identifizieren konnte, wurde verkauft von Antiquorum Genf im Jahr 2012 (mit der Fallnummer 031.821!).
* Ja, das sind alles andere als Peanuts, aber wenn Sie es mit kompatiblen Chronographen mit Valjoux-Werken vergleichen - auch ohne solch aufwändige Gehäusedesigns - und die Seltenheit und historische Relevanz hinzurechnen, sind diese Rolex-Chronographen ein relatives Wertversprechen.
Referenzen
[1] Rolex Ref. 2916, Chronograph, Minutenzähler; Antiquorum Genf, April 2021;
https://catalog.antiquorum.swiss/en/lots/rolex-ref-2916-lot-337-124
[2] Rolex, Antimagnetique, Ref. 2918; Antiquorum Genf, Nov. 1999;
https://catalog.antiquorum.swiss/en/lots/rolex-lot-54-247
[3] Rolex, Ref. 2919 'Half-Hooded Lugs', 'Anti Magnetic'; Antiquorum Genf, Mai 2006;
https://catalog.antiquorum.swiss/en/lots/rolex-lot-108-108
[4] Hans Wilsdorf und Rolex; David Boettcher, Vintage Watchstraps;
https://www.vintagewatchstraps.com/myrolexpage.php
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