La "Elipse Dorada" es un clásico de más de 50 años. La artesanía fina, los materiales exquisitos y novedosos y una estética redefinida hicieron de la colección "Golden Ellipse" un éxito inminente. ¿Fue siempre la Elipse el "icono trascendente" o también obedeció en algún momento a las tendencias de la "moda"? ¿Es el éxito intemporal o romantizamos su historia? En otras palabras, ¿cuánto de la narrativa moderna puede ser marketing y cuánto es apreciación de toda la vida?

18 de diciembre de 2024

Golden Rationale - Cuantificación del éxito de la elipse de Patek Philippe (1ª parte)

    Marcus Siems @siemswatches
    Coleccionista, autor, analista de datos

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Cuando se habla de la gran casa Patek Philippe, los pensamientos se dirigen inmediatamente hacia las grandes complicaciones y los relojes con calendario o hacia todo lo contrario, los simplistas modelos Calatrava. Pero hay otro ángulo de la casa ginebrina que rara vez es el primero que viene a la mente: El artesanal de la colección "Ellipse".

 

Una pequeña selección del catálogo vintage 'Golden Ellipse' de Patek Philippe. Fotos de Archivos Goldammer.

 

"Casi no hace falta decirlo: los círculos mandan en la muñeca. Este sensato diseño se debe en gran medida a la naturaleza cíclica del tiempo, pero la convención y el conservadurismo también desempeñan papeles igualmente importantes. Los relojes que no se ajustan al molde circular son objetos efímeros y de moda o, más raramente, iconos trascendentes; formas atrevidas que destacan literalmente del resto y que han demostrado muchas veces su lugar en una colección". - Felix Scholz para A Collected Man -

Francamente, no podría decirlo mejor. La "Elipse de Oro" nació en un mundo relojero que pronto se vería sacudido por la tecnología de cuarzo barata, el replanteamiento de los esquemas de producción y el aumento de los precios del oro ([fuente]). Pero en el momento de su lanzamiento, en 1968, estos desarrollos aún estaban en el horizonte y Patek Philippe, con su diseñador Jean-Daniel Rubeli a la cabeza ([fuente]), se propuso replantear el reloj de lujo para la generación boomer. La artesanía fina, los materiales nuevos y exquisitos y una estética redefinida hicieron de la colección "Golden Ellipse" un éxito inminente y un clásico de más de 50 años ([fuente],[fuente]).

 

Publireportaje de Patek Philippe de 1978 sobre la colección Golden Ellipse, los accesorios y sus raíces en el diseño clasicista. Fotografía cortesía de HIFI Archiv.

 

Pero si hacemos de abogado del diablo hay que preguntarse: ¿Fue siempre la Elipse el 'icono trascendenteo también obedecióa la modaen un momento u otro? ¿Es el éxito intemporal o romantizamos su historia? En otras palabras, ¿cuánto de la narrativa moderna puede ser marketing y cuánto es apreciación de toda la vida?

Así pues, me asocié con EveryWatch para averiguar qué podía decirnos el mercado actual de Ellipse sobre el éxito de la colección en el pasado. Analizando los relojes que se vendieron en los dos últimos años en más de 500 distribuidores, identificamos 2.800 relojes Patek Philippe Ellipse con fechas de producción comprendidas entre 1968 y 2024 y más de 90 referencias diferentes.

 

Una Elipse de Oro con doble escalón y rellena de ónice, el epítome del lujo en negro azabache de los años 70: la referencia 3634. Foto cortesía de Amsterdam Relojes Vintage.

 

1) Popularidad a lo largo del tiempo

Y esto nos lleva ya a las primeras cifras. Cuándo se produjeron y vendieron inicialmente los relojes que encontramos hoy en el mercado. Volviendo a nuestro punto de partida -el diseño atemporal que se traduciría en un éxito intemporal- cabría esperar que esta distribución fuera relativamente plana. Si la Ellipse fue un éxito a lo largo del tiempo, debería haber tantas piezas disponibles de 1970 como de 2020*...

 

Figura 1. Relojes Patek Philippe Ellipse vendidos entre octubre de 2022 y noviembre de 2024 (Fuente EveryWatch) por año de producción.

  

En total, podemos identificar 2.800 Ellipse vendidas entre octubre de 2022 y noviembre de 2024. Sobre la base del número total de piezas Patek Philippe del mismo periodo (~65.000), la Ellipse representa aproximadamente el 4,3% del mercado Patek Philippe en términos de cantidad. Y más detalladamente, vemos también que la distribución dista mucho de ser plana.

Los años de producción más comunes con diferencia son los Años 70 (29%), 80 (22%) y 90 (20%). Efectivamente, la mitad de todas las Elipse relojes de pulsera vendidos fueron fabricados antes de 1987. Y mientras vemos un relativo descenso de popularidad durante estos primeros 30 años, resulta bastante obvio que tras el cambio de milenio la Elipse parece haberse convertido en una no-tendencia: Sólo alrededor del 5% de los relojes vendidos se fabricaron durante la década de 2010. En cantidad, esa década sólo representa lo mismo que dos años de la década de 1970. En realidad, no fue hasta la década de 2020 que la Elipse se revitalizó en popularidad. Realmente no es absolutamente atemporal...

 

Un Patek Philippe Ellipse ref. 3738... hablando de la edad de producción es realmente un pájaro raro. Foto cortesía de Analog Shift.

 

2) Las referencias

Ahora surge otra pregunta: ¿Qué referencias han sido populares y cuáles pueden remontarse a los años bajistas 2000-2018?

En general, en los últimos 56 años ha habido numerosas iteraciones e interpretaciones de la Ellipse. Si echa un vistazo a los listados de los últimos años, encontrará más de 120 referencias de Patek Philippe citadas como "Ellipse". Sin embargo, no todos los Patek Philippe no circulares son una Ellipse. Por lo tanto, he definido una "Elipse" como un reloj de pulsera Patek Philippe con una relación altura-anchura de al menos ~1,¹⁵⁺, ya sea en la esfera o en la caja, y cuatro superficies exteriores perpendiculares entre sí... lo que ya reduce el número de referencias identificadas a 94**.

 

Figura 2. Las 15 referencias Patek Philippe más vendidas entre octubre de 2022 y noviembre de 2024 (Fuente EveryWatch).

 

Ya sé que "¿quién se va a acordar de memoria de todos estos números de referencia?", así que aquí también hay un gran resumen de hace un par de años:

 

Resumen de los 55 años de historia del Patek Philippe Ellipse. Difícil rastrear la fuente original, pero aquí: Diapositiva resumen Cortesía de Tom Mulraney & Relojes monocromáticos.

 

Podría decirse que es difícil hacer un buen argumento sobre tantos - a primera vista - números aleatorios pero destaca un punto interesante en la evolución de la Elipse de Oro y la ruta que Patek Philippe tomó con esta colección a lo largo de los años. Ahora sólo hay que fijarse en las dos referencias más vendidas: el 3738 (12%) y el 5738 (11%) - y ambas son las más comunes después del año 2000. Efectivamente, el 85% de los relojes fabricados después de 2000 son la ref. 3738 o ref. 5738. ¿Cómo es posible?

Por una vez, la variedad de posibles referencias Ellipse era mucho mayor en los catálogos de Patek Philippe de los años setenta y ochenta. En consecuencia, cada referencia individual constituye una parte menor del pastel global. Esta variedad se ha reducido enormemente en los últimos 25 años.

 

Un Patek Philippe Ellipse 'Jumbo' ref. 3738 de la década de 1990. Éste demostró ser un verdadero reloj perenne y se mantuvo en producción durante más de cuatro décadas, de 1978 a 2009. Foto cortesía de Archivos Goldammer.

 

La ref. 3738 es un caso muy especial. Lanzado en 1978, en el 10º aniversario, es el primer Ellipse clásico de tamaño "Jumbo" con 31 mm y el primero que incorpora el calibre Microrotor 240 ([fuente]). Una referencia tan apreciada por la dirección de Patek Philippe que se mantuvo en producción durante más de cuatro décadas hasta 2009 ([fuente]). En 2008, la ref. 5738 (34,5 mm) tomó el relevo y sigue produciéndose en la actualidad ([fuente]).

Así pues, tenemos dos enfoques extremadamente diferentes de la comercialización y la construcción del concepto de la Elipse: La cornucopia de diferentes estilos durante los primeros 30 años contrasta con la unificación de la Elipse en los últimos 25 años. Así pues, parece que el núcleo de la Elipse no encajaba bien con las tendencias de la moda de las décadas de 2000 y 2010.

 

El revitalizado Patek Philippe Ellipse ref. 5738 en su forma artesanal con esfera grabada. Foto cortesía de Patek Philippe.

 

Este "parón de popularidad" afortunadamente parece haberse levantado con el 50 aniversario en 2018. Vemos que la colección Ellipse vuelve a ganar impulso en los últimos seis años. Y parte de este éxito puede atribuirse probablemente a la modernización del diseño con un giro.

 

3) Materiales

Puede que lo hayas adivinado. Cuando no se varía mucho de forma, tamaño o estilo, el color es otra opción. En el caso (juego de palabras) de la Ellipse, se trata del color del metal. 

 

La Ellipse con una vuelta de tuerca: un Patek Philippe Ellipse ref. 3845 en oro blanco. Foto cortesía de Bulang e Hijos.

 

La Elipse ha sido tradicionalmente un reloj fabricado con metales preciosos***. Por ello, oro amarillo y blanco dominan el panorama con el 61% y el 21% de todos los relojes vendidos, respectivamente. Y antes de 2000, esto sumaba el 77% y el 22,5% de todos los relojes identificables, es decir, más del 99% de todas las piezas Ellipse.

 

Figura 3. Relojes Patek Philippe Ellipse vendidos entre oct. 2022 y nov. 2024 (Fuente EveryWatch) por año de producción y material de la caja.

 

No es hasta la década de 2000 cuando vemos aparecer otros materiales como el oro rosa y el platino en mayores cantidades. De nuevo, la ref. 3738 y el moderno 5738 marcan el camino. Se llega tan lejos que ahora mismo ni siquiera se puede comprar un Patek Philippe Ellipse moderno de oro amarillo en su AD ([fuente]).

 

4) Conclusión

¿Qué significa "atemporal"? Por un lado, ¿que un concepto persiste en el tiempo, inalterable a las modas? Pues bien, desde ese punto de vista, el Ellipse no lo es. Desde el momento de su concepción hasta hoy, 56 años después, el Ellipse de Patek Philippe ha pasado por varias remodelaciones que incluyen cambios en el tamaño, las proporciones entre caja y esfera y el material. El Ellipse de 2024 no es el mismo que su bisabuelo de 1968 ****.

¿O nos referimos a "intemporal" como la apreciación de la colección suspendida en el tiempo? Una vez más, la Ellipse no encajaría exactamente en esta narrativa, ya que la demanda de la colección se redujo drásticamente a principios del siglo XXI.

 

Visión general sobre una variedad de referencias Patek Philippe Ellipse de diferentes épocas. Fotos de Archivos Goldammer.

 

Pero, entre nosotros, creo que el concepto de "atemporal" está sobrevalorado. Lo más importante es seguir siendo relevante en un mundo en constante cambio. Hay que reinventarse una y otra vez manteniéndose fiel a los principios básicos...

Lo que vimos que ocurría con la Elipse es que, tras la concepción inicial, la variedad de estilos, referencias, movimientos y opciones explotó durante la década de 1970. Este árbol ramificado empezó a recortarse durante la década de 1990... ¿Sabe qué más ocurrió durante esa década? Patek Philippe empezó a trasladar su producción a la empresa e integró verticalmente todos los procesos. El recorte, y por tanto el enfoque, es importante cuando se da ese paso.

 

1982 Anuncio de Patek Philippe Ellipse - "El círculo exclusivo de un Patek Philippe". Anuncio por cortesía de Ad Patina.

 

Pero cuando podas, a veces pellizcas demasiadas ramas sanas y todo el árbol se resiente... Igual que la caída de la demanda entre 2000 y 2018. Lo que quedaba de la colección Ellipse en la década de 2000 -lo ha adivinado- ya no estaba tan de moda. La 3738 -por muy fundamental que haya sido esta referencia- puede que simplemente se haya quedado anticuada para entonces.

Se necesitaron bastantes esfuerzos y experimentos para traer el Ellipse al siglo XXI. La referencia 5028 de 1997 fue probablemente el primer intento de rejuvenecimiento, pero no fue hasta la referencia 5738 de oro rosa del 50 aniversario, en 2018, cuando la Ellipse empezó a gustar de nuevo a las masas.

 

El Patek Philippe ref. 5028 de 1997 - la interpretación neo-vintage del 'Jumbo' (31mm) Ellipse que no cuajó. Foto cortesía de Bulang e Hijos.

 

La Elipse es importante, su historia es vívida y su patrimonio maravillosamente contemporáneo. Y supongo que el quid de todo este empeño es que la Elipse no es 'moda"ni unicono trascendentecomo dijo Felix Scholz en 2021. El éxito no le viene dado por las cifras de ventas anteriores ni por su 'herencia'. Cuando dejes de nadar flotarás río abajo y la Elipse se acercó bastante al delta del olvido.

Por suerte, incluso en 2024 podemos seguir hablando de la Elipse. Sigue siendo relevante, tanto en sus formas modernas como vintage, y eso cuenta. Y sólo para tomarle un poco el pelo: ¿Cómo de relevante y el mercado de la colección será el tema de la tema de la segunda parte.¡! Estén atentos.

 

 

Agradecimientos

Este trabajo sólo existe gracias a los datos recopilados y proporcionados por EveryWatch. Me gustaría dar las gracias especialmente a Giovanni Prigigallo (cofundador de EveryWatch, @prigi35) y a su equipo por la confianza y los estimulantes y perspicaces intercambios a lo largo del camino.

Me gustaría dar las gracias también a Marc Montague(@initialsmm) por difundir su entusiasmo por la colección y añadir observaciones clave.

 

 

Notas a pie de página 

⁺ Por cierto, ¿de dónde viene esta analogía de la "proporción áurea"? ¿Quién ha medido la anchura y la longitud de los relojes (por ejemplo, la moderna ref. 5738 34,5 mm x 39,5 mm = 1,14) y ha empezado a afirmar que forman la proporción de 1,62? Decir que "la elipse áurea se inspiró en la proporción áurea" (*cough* Patek Philippe marketing *cough*) es una estupidez incomprensible. Este desvarío ha sido posible gracias al número pi.

* Bueno, una distribución plana con potencialmente un ligero aumento hacia las piezas más nuevas. Esto se debe a que cabe esperar que los relojes más antiguos se averíen y no se reparen, por lo que se venden.

** Dependiendo de la definición de '¿qué es una referencia?' (aquí no estoy contando los números "/" como referencias individuales) y '¿qué debería llamarse una Elipse?' podrías terminar con un número diferente.

*** La mayor excepción fue la ref. 3930.

**** Por favor, no discutas con la antigua estética de la "Proporción Áurea", ya que esto no nos llevará a ninguna parte. Aparte de esas piezas que ni siquiera muestran la "proporción áurea", lo que debería contar es la interpretación y ejecución de un concepto abstracto (o incluso matemático).

 

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