Hoy en día, los números y su disposición no son realmente un factor importante en el diseño de los relojes, así que ¿por qué preocuparse? Yo sostengo que puede permitirnos comprender mejor la evolución del diseño de los relojes. La forma en que evolucionaron estas pequeñas herramientas mecánicas se vio influida por muchos factores diferentes y, por tanto, se hace evidente en cada aspecto del producto final. Quiero ofrecerle una experiencia holística y llevarle de viaje por todo el mundo de la relojería (vintage) y, por minúsculo que pueda parecer en un principio el tema de los "numerales", es, o más bien fue, una característica extremadamente relevante del diseño y la funcionalidad de cada reloj.
07 de febrero de 2023
Guía del reloj con números - Tipos, disposición y evolución
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Quédese conmigo Son los pequeños detalles los que nos permiten comprender mejor la evolución del diseño de los relojes. La forma en que evolucionaron estas pequeñas herramientas mecánicas se vio influida por tantos factores diferentes y, por tanto, se hace evidente en cada aspecto del producto final. Quiero ofrecerle una experiencia holística y llevarle de viaje por todo el mundo de la relojería (vintage) y, por minúsculo que pueda parecer en un principio el tema de los "numerales", es, o más bien fue, una característica extremadamente relevante del diseño y la funcionalidad de cada reloj.
Puede que no considere los "numerales" una parte esencial del diseño de un reloj, pero sólo porque los relojes modernos simplemente no muestran mucha variación. O bien no hay números, o bien hay una disposición numérica completa, y no hay nada intermedio. La disposición numeral más exótica que puede encontrar hoy en día es la configuración 3-6-9 del Rolex Explorer.
Sin embargo, históricamente los números eran un elemento integral de la esfera de un reloj y no un detalle minúsculo. Pueden expresar de inmediato un determinado ambiente. Así que permítame mostrarle hasta qué punto puede cambiar la apariencia de cualquier reloj con sólo adaptar la disposición de los números y los marcadores horarios.
1) Tipos de números
Comparación de los tipos de números más comunes - de izquierda a derecha: Arábigos (en un Jaeger-LeCoultre Memovox de los años 50), Breguet (Longines de los años 20), romanos (esfera del Rolex Datejust "Buckley" de los años 80). Fotos goldammer.me.
Números arábigos
Es el numeral clásico, basado en el sistema numérico occidental. Es, con diferencia, el tipo más común.
Numerales Breguet
Técnicamente los números Breguet son también números arábigos, pero históricamente este tipo de letra en particular se ha convertido en una institución. El tipo de letra escrito en cursiva se puede encontrar en varias piezas vintage - algunos de los Patek Philippe vintage más codiciados llevan números Breguet - pero el estilo fue presentado por primera vez por el propio Abraham Louis Breguet[1-2]. Las esferas esmaltadas Breguet presentaban este estilo desde finales del siglo XVIII, y adquirió su forma definitiva y legendaria hacia 1790.
Números romanos
Bueno, un sistema numérico con el que todos (al menos yo) nos familiarizamos durante nuestra época escolar. Los numerales I - XII de origen antiguo se encuentran sobre todo en las creaciones de Cartier, pero ya están muy extendidos.
Otros idiomas y estilos: números chinos (izquierda, Cartier Tank Cintree Dual Time), y números árabes orientales o hindúes (derecha, Bulgari Octo Finissimo). Fotos cortesía de A Collected Man.
Números chinos*
A medida que la industria relojera se va abriendo al mercado de Asia oriental, en particular a China, varios relojes y ediciones limitadas incorporan ahora también números chinos.
Números árabes orientales o hindi*.
Estos números son probablemente el origen de nuestra matemática decimal moderna. Este sistema se originó en la India y se extendió hacia Europa y el mundo árabe. En la actualidad, estos numerales aparecen a menudo en los modelos Rolex Day-Date y Daytona de platino.
Distribución histórica
Echemos ahora un vistazo más de cerca a lo populares que fueron estos tipos de numerales a lo largo del siglo pasado. Y lo que es más importante, podemos compararlos con la disposición polarmente opuesta, es decir, sin ningún tipo de números en la esfera.
Figura 1. Distribución de los tipos de números de los relojes (ninguno, arábigos, romanos, Breguet) entre 1940 y 2000[3].
En cualquier caso, los números son una característica bastante rara en las esferas modernas. Y como podemos ver esta tendencia ya comenzó a finales de los años cincuenta. Desde principios de los 60 hasta finales de los 80, ¡más del 80% de los relojes no mostraban ni un solo numeral! Una tendencia que sólo se ha reducido ligeramente durante la década de 1990, hasta situarse en torno al 70%.
Los números arábigos son durante la mayor parte del siglo pasado el tipo más común y particularmente durante las décadas de 1940 y 1950. Esto tiene mucho sentido, ya que durante la Segunda Guerra Mundial la mayoría de los relojes militares eran de numeración completa (arábiga).
El estilo militar clásico: números completos, preferiblemente luminiscentes. Añade un sabor técnico/exacto a cualquier diseño... y además queda bastante bien. Como en este Omega Souveran de los años 40 con esfera sectorial bicolor. Foto goldammer.me.
Los números romanos muestran un pequeño pico de popularidad en la década de 1950, pero empiezan a ganar realmente tracción durante las décadas de 1970 y 1980. Desde principios de los 70 hasta finales de los 90, ¡este estilo fue incluso más popular que sus homólogos árabes! Y por último, los numerales Breguet alcanzan su punto álgido durante la década de 1940 y parecen ser en general bastante raros, sin superar nunca el 10% de popularidad. Es la rareza lo que hace que este estilo sea tan deseable.
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2) Disposición numérica
Cuando hablamos de números en la esfera, estos números no tienen que abarcar necesariamente las doce posiciones de la esfera. Una mezcla de numerales y marcadores horarios fue una característica muy común durante el siglo pasado. Junto a una disposición "completa", los numerales podían abarcar las posiciones pares, el cuarto (3-6-9-12), un 6-12 e incluso una disposición de sólo 12. Todo ello podría ser necesario por el diseño general, pero ya llegaremos a eso. ¿Qué tan comunes son estas diferentes disposiciones?
Figura 2. Distribución de las disposiciones numéricas de 1940 a 2000[3]. Podemos ver claramente que todos los trazados alcanzan su punto álgido a mediados del siglo pasado, lo que demuestra que este detalle de diseño está bastante obsoleto hoy en día.
Hay una razón por la que el lado derecho de este gráfico está tan vacío... Así que para comprender mejor la evolución de estos arreglos, recorreremos los números desde la representación más numérica a la más abstracta del tiempo... o en otras palabras, desde los números llenos a los cada vez menos números que aparecen en la esfera.
Diseño completo
Distribución Como hemos mencionado antes, la disposición completa (números en todas las posiciones) es más común durante los años de guerra, mostrando un pico de popularidad a mediados de la década de 1940 de más del 70%. Debido al aumento de la demanda de relojes sin numerales, esto disminuye drásticamente hasta un punto bajo de alrededor del 5% durante la década de 1960. La segunda oleada de los números completos llega a finales de los 70 con una cuota de hasta el 25%. Como hemos mostrado antes, esto se debe principalmente a los números romanos de moda.
Ejemplos Cartier Tank, Rolex Datejust Buckley dial, Jaeger-LeCoultre Reverso, F.P. Journe Chronometre Souverain
La disposición completa es la muestra más literal del tiempo... y también bastante bella cuando se presenta como este IWC Hermet sobredimensionado de 1940. Foto goldammer.me.
Disposición uniforme
Distribución La disposición "par", es decir, números en 2-4-6-8-10-12, fue especialmente común a finales de la década de 1940, con un pico de popularidad en torno al 16%. Es el estilo que parece seguir de forma natural la distribución completa. Si desea destacar los marcadores de hora artesanales y al mismo tiempo mantener la lectura de la hora lo más sencilla posible, éste es el compromiso por el que se decantaría.
Ejemplos Cartier Asymetrique, Patek Philippe 1526, IWC Cal. 89 reloj de vestir, Universal Geneve Uni-Compax
El trazado uniforme es un diseño intrincado. Rezuma Artdeco a la vez que tiende un puente entre los marcadores literales y figurativos del tiempo. Y con índices daga como este IWC cal. 83 rosa sobre rosa con asas escalonadas aquí parece casi como si la caja estuviera "arañando" la esfera en su lugar. Foto goldammer.me.
Disposición de los cuartos
Distribución Los cuartos - la disposición 3-6-9-12 - es con mucho la disposición más común después de los números enteros. Alcanza su punto álgido a principios de la década de 1950 con una popularidad de alrededor del 25%. Y además es la única otra disposición, junto a la completa, que parece haber resurgido un poco a finales de la década de 1990. En general, este estilo ha sido muy común en las piezas vintage de Omega de la época. Nota al margen, yo contaría la disposición 3-6-9 de Rolex también en esta categoría, ya que el 12 que falta se debe básicamente a la colocación del logotipo de la corona en la esfera.
Ejemplos Jaeger-LeCoultre Triple Calendario Lágrima Lengüetas, Omega Seamaster 300, Rolex Explorer
La belleza de la división geométrica de la esfera de un reloj sale a relucir mejor con una esfera de cuartos, es decir, 3-6-9-12. Además, se apoya en la cruz reticular de este Omega Constellation 2852 de los años 50 con esfera Pie-Pan. Foto goldammer.me.
6-12 Disposición
Distribución Esta disposición numérica muy simplificada nunca es realmente común, pero alcanza un máximo de alrededor del 8% a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. Curiosamente, el 6-12 es más común en las piezas de cronógrafo, por lo que básicamente podría considerarse como una disposición de cuartos en la que las subesferas de cronógrafo ocluyen los numerales 3-9. Sin embargo, también existen verdaderas disposiciones de 6-12, es decir, en relojes que sólo marcan la hora. Pero también existen verdaderas disposiciones 6-12, es decir, en relojes que sólo marcan la hora.
Ejemplos Rolex 3668, Jaeger-LeCoultre Reverso, Universal Geneve Compax, Vacheron Constantin 6087
El 6-12 puede ser más común en piezas de cronógrafo vintage, pero también puede aparecer en perlas neo-vintage como este Jaeger-LeCoultre Reverso dorado rosado de los años 90. ¿Ve cómo alarga automáticamente el aspecto de la esfera? Foto goldammer.me.
12 Distribución
Distribución Esta es con mucho la disposición más simplificada posible, es sólo el número 12 a las 12 en punto. Como tal, es más un símbolo que realmente una ayuda literal para leer la hora correctamente. No obstante, es un auténtico diseño de los años 40 y principios de los 50, con un pico de popularidad en torno al 7%.
Ejemplos Patek Philippe 1442, Vacheron Constantin 4621, Heuer Pre-Carrera de los años 60
La disposición de los números en 12, aquí en un impresionante reloj de vestir Vacheron Constantin sobredimensionado de los años 40 con asas Cornes-de-Vache. Foto goldammer.me.
3) Conclusión
Los números en la esfera son la forma más directa de seguir el paso del tiempo. También es la forma más sencilla y legible de hacerlo. No tiene que pensar demasiado en ello y toda la información está ahí, delante de usted. Y durante varios años eso ha sido todo lo necesario.
Esto ha sido especialmente cierto en los relojes militares, piezas en las que la hora mostrada podía decidir entre la vida y la muerte. Pero a mediados del siglo XX y después de las Guerras Mundiales, la indicación de la hora se hizo cada vez más abstracta. Menos vida dependía de ello y los relojes se pusieron más de moda.
Lo que es útil o necesario en los relojes ha cambiado mucho en el último siglo. Desde los clásicos relojes de vestir hasta los modernos relojes-herramienta y todo lo que hay entre medias. Foto de un impresionante Rolex Oyster de los años 50 con agujas alfa doradas y disposición numeral 3-6-9 - la llamada "Explorer Dial". Foto goldammer.me.
También ha sido tradición que todos los números se mostraran. Llegó incluso hasta el punto de que a principios del siglo XX, con la aparición de los primeros relojes de pulsera y el desplazamiento de la corona de las 12 a las 3, el número 12 venía a menudo en letra roja para evitar leer mal la hora[4].
Pero el tiempo pasó y los relojes de pulsera se hicieron más comunes, de modo que la convención de mostrar los numerales a cada hora se fue rompiendo cada vez más. Lo que podemos ver claramente en los datos es que el gusto de la gente pasó de una disposición completa en la década de 1940 a una disposición "vacía" de los números en poco menos de 20 años después.
La verdadera complejidad de la esfera llega con la combinación de números e índices horarios. El paisaje de la esfera puede convertirse en terreno aventurero y empieza a atraerle cada vez que la mira. Sólo tiene que inhalar la combinación de la disposición de los cuartos de número con los marcadores de hora circulares y en forma de daga. Magnífico. Foto goldammer.me.
Aquí cabe una última nota al margen... Un factor interesante en este desarrollo sale a la luz cuando examinamos cómo se utilizó este detalle de diseño en las distintas marcas. Ya he mencionado la geometría de los cuartos de Omega, una característica muy distintiva de la marca. Por otro lado, los relojes de la santísima trinidad - de Patek Philippe, Audemars Piguet y Vacheron Constantin - de la misma época muestran efectivamente una transición gradual y una gran variedad de disposiciones.
Sin embargo, lo que esta transición indica dolorosamente es que la compleja interacción entre números e índices horarios no existe desde 1960 y, por tanto, parece ser una virtud perdida hace mucho tiempo. Sencillamente, ya no es un factor en el diseño de los relojes modernos. Y eso es una pena... O simplemente otra razón por la que optar por lo vintage tiene todo el sentido del mundo.
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* No pude encontrar datos suficientes para sacar conclusiones sobre la distribución de estos estilos. Por lo tanto, quedan excluidos del enfoque cuantitativo.
Referencias
[1] Numerales Breguet, cuando los índices marcan la diferencia; Lorenzo R., observador de relojes italianos;
https://italianwatchspotter.com/breguet-numerals
[2] La esfera del reloj: Números; Adrian Hailwood, Revolution Watches;
https://revolutionwatch.com/the-watch-dial-numerals/
[3] Relojes de Chrono24, extraídosel 29 de noviembre de 2020; Karlsruhe, Alemania;
[4] Las 12 rojas y azules en las esferas de los relojes; David Boettcher, Correas de reloj vintage
https://www.vintagewatchstraps.com/red12.php
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