Usted ama u odia el Rolex Oysterquartz. Es uno de los Rolex menos Rolex - es un reloj de cuarzo y el diseño es casi único - pero también es tan Rolex como se puede ser - una maravilla tecnológica desarrollada a partir del impulso de encabezar una nueva frontera. Podría detenerme aquí, pero también prometí una guía cuantitativa. Así que vayamos a los detalles y a todas las cifras.

26 de julio de 2023

Rolex that Tick-Tock - Una guía cuantitativa del Datejust Oysterquartz

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

"Rollos que no hacen tic-tac" - Jay-Z

Esa es la famosa frase de la canción "N***** in Paris" de Jay-Z y Kanye West que tanto se recita en los círculos relojeros como muestra de que los Rolex "auténticos" no hacen tictac como un reloj de cuarzo -implícito- barato*... Bueno, lo que no debemos olvidar es que Rolex tuvo en realidad una historia de cuarzo bastante ilustre y que contó con algunos de sus diseños más destacados.

Entre 1977 y 2001 Rolex fabricó un hermano del Datejust, el Oysterquartz, que fue la propuesta de los ginebrinos para contrarrestar la revolución del cuarzo y hacerla suya. El resultado final pasó a la historia como un reloj que no olvidaremos pero que hoy a menudo parece pasado por alto. Entonces, ¿qué era el Oysterquartz Datejust?

Usted ama u odia el Rolex Oysterquartz. Es uno de los Rolex menos Rolex - es un reloj de cuarzo y su diseño es casi único - pero también es todo lo Rolex que puede ser - una maravilla tecnológica desarrollada a partir del impulso de encabezar una nueva frontera.

1) La historia de fondo Parte I - El primer Rolex electrónico

1977 marcó el nacimiento del primer movimiento de cuarzo totalmente interno, pero no del primer reloj Rolex electrónico. Esa historia comienza en 1970 y una colaboración de importantes relojeros suizos llamada CEH (Centre Electronique Horloger)^[1-4].

La fuerte CEH, formada por 21 empresas, concibió su primer movimiento electrónico en 1969, el Beta21. Este lote inicial tuvo una producción total de 6.000 movimientos Beta21 y Rolex se hizo con unos 1.000 de ellos. Con ellos en la mano, Rolex se apresuró a presentar su significativo reloj de cuarzo en 1970: el "Texano" ref. 5100 fue el último reloj que pasó a la historia (900 en oro amarillo, 100 en oro blanco entre 1970 y 1972) como un gran éxito.

Uber raro Rolex ref. 5100 "Texano" con movimiento de cuarzo Beta 21 Un Rolex ref. 5100 "Texano" con movimiento Beta21 en oro blanco - Uno de los aproximadamente 100 fabricados. Foto cortesía de Christie's.

2) Antecedentes Parte II - El plano de diseño

El "Texano" causó un gran revuelo pero no era un reloj fabricado íntegramente por Rolex. Y Rolex siendo Rolex no podía quedarse de brazos cruzados en el CEH y dejar que un consorcio tomara las riendas. Así que se retiraron y empezaron a desarrollar su propio movimiento de cuarzo, lo que llevó a la introducción de la serie Oysterquartz en 1977. Hasta aquí todo bien, pero antes de que terminara el proyecto del movimiento establecieron sigilosamente el diseño de una caja completamente nueva ya en 1975^[2].

La ref. 1530 Fecha Perpetua y el ref. 1630 Datejust fueron prácticamente el calco de los Oysterquartz ref. 17000 y 17013, respectivamente. Tienen exactamente el mismo diseño - brazalete integrado, caja de cojín angular - pero incorporaban el cal. 1570 automático. Una tirada de producción limitada para tantear el terreno (por ejemplo, sólo se fabricaron 1.500 piezas del 1530^[6]). Curiosamente, los ref. 1530 y 1630 marcaron el segundo diseño de brazalete integrado de Rolex e instalaron por separado los nuevos estilos Oyster y Jubilee. Pero también podemos encontrar diferencias con los modelos OQ posteriores: estas referencias "prototipo" presentaban remontes inclinados, algo no visto en otras versiones del Rolex Datejust.

raros Rolex Datejusts automáticos de referencia 1530 y 1630 con diseño Oysterquartz Los raros predecesores del Oysterquartz - y también con movimientos mecánicos - las referencias 1530 Perpetual Date (izquierda) y 1630 Datejust (derecha). Los planos de las ref. 17000 y 17013. Fotos cortesía de Christie's Auctions.

3) Calibre 5035 - por fin el primer movimiento de cuarzo de Rolex

1977 marca el año en que Rolex lanzó finalmente el calibre 5035, su primer movimiento de cuarzo de producción propia.

vintage Rolex cuarzo calibre 5035 La tecnología que hay detrás de todo este diseño: el calibre 5035. Foto cortesía de ShuckTheOyster.

El cal. 5035 - así como el 5055 para las versiones OQ Day-Date - eran guardatiempos extremadamente fiables y precisos. Por término medio, la desviación diaria se situaba en torno a los +- 0,7 segundos, es decir, muy por debajo de sus homólogos automáticos, con aproximadamente -4/+6 seg^[3]. al día. Sin embargo, los primeros cal 5035 no venían con la certificación COSC... simplemente porque Rolex no los enviaba al COSC. Así pues, estos primeros OQ vienen con los llamados movimientos Mark I mientras que en las esferas sólo se lee "Oysterquartz" (3 líneas).

Early Mark I vintage Rolex Oysterquartz Datejust de 1979 con esfera de tres líneas Un ejemplo de un Rolex Oysterquartz ref. 17013 con movimiento Mark I. Debido a que estas piezas no estaban certificadas oficialmente por el COSC, las esferas tienen tres líneas: "Rolex / Datejust" en la parte superior y "Oysterquartz" a las 6 en punto. Foto Goldammer.me archivos.

Rolex cambió la arquitectura del movimiento y la disposición del cristal de cuarzo rápidamente tras la introducción inicial y finalmente empezó a enviar los movimientos al COSC en 1979. Así que en realidad no fue hasta finales de la década de 1970 cuando el clásico texto "Cronómetro superlativo" apareció por primera vez en la esfera de estos Datejusts electrónicos (movimiento Mark II, esfera de 5 líneas)^[1,3].

Comparación directa de dos Rolex Oysterquartz ref. 17013 con (derecha) y sin (izquierda) certificación COSC Como comparación directa - dos Rolex Oysterquartz 17013, ambos de 1979. Uno con movimiento Mark I y esfera de 3 líneas (izquierda) y el otro con movimiento Mark II y su correspondiente esfera de 5 líneas (derecha). Foto Goldammer.me archivos.

4) Producir un Rolex raro - Una mirada retrospectiva a los 25 años del Oysterquartz

Ahora, con toda la historia en los libros, por fin hemos tenido tiempo de echar un vistazo más de cerca al propio Oysterquartz Datejust. Encontramos un total de sólo tres referencias distintas de 5 dígitos - 17000, 17013 y 17014 - a lo largo de una producción de aproximadamente 25 años. Curiosamente, la producción del movimiento se detuvo en 2001, pero algunos minoristas aún pudieron venderlos hasta 2003^[3].

Pero, ¿cuántos se fabricaron durante ese periodo? El Oysterquartz Datejust era el Rolex de cuarzo más común, pero aún así era un ave bastante rara: se fabricaron aproximadamente entre 20.000 y 25.000 piezas durante todo el periodo de producción[1,3]... es decir, unas 1.000 piezas al año... O en términos de Rolex: muy muy raro.

Figura 1. Distribución relativa de la popularidad del Rolex Oysterquartz Datejust entre 1977 y 2003. Datos por cortesía de Chrono24.

Para analizar más a fondo su popularidad comprobamos los relojes Oysterquartz Datejust disponibles en Chrono24. En total, alrededor del 2% de los relojes Rolex listados entre 1977 y 2003 son OQ. En contraste con el volumen total de producción, en realidad es más de lo que cabría esperar: La producción media anual de Rolex entre 1977 y 1989 se situó en más de 500.000 piezas^[8]. En suma, eso significaría que sólo el 0,2% de las piezas que salían de la manufactura eran OQ. Esto convierte al Oysterquartz en un reloj de moda en estos momentos.

Además, la distribución dista mucho de ser plana. Las iteraciones posteriores del OQ son mucho más escasas que durante los primeros años, lo que muestra un pronunciado descenso de la popularidad entre los relojes Rolex durante toda la década de 1980. De hecho, es mucho más fácil encontrar un OQ de los 70 que uno de los 90.

un par de modelos Rolex Oysterquartz Datejust de época en la mano Algunos de los relojes Rolex más raros de la época... y comparablemente asequibles, también. Foto Goldammer.me archivos.

Curiosamente, esta escasez general puede resultar un tanto sorprendente si observamos los precios históricos de venta al público. Por ejemplo, a finales de la década de 1980 - justo con la última actualización del catálogo - los precios de un Oysterquartz Datejust oscilaban entre los 2.950CHF de un ref. 17000 hasta 5.750CHF por un ref. bicolor. 17013^[5]. Esto parece mucho - y lo es - pero para entonces los modelos Datejust mecánicos compatibles costaban entre 3.000CHF y 7.750CHF. En otras palabras, el Datejust de cuarzo ya era una versión asequible.

modelos Rolex Datejust de época - Cuarzo a la izquierda y mecánico a la derecha Si hubiera entrado en una boutique Rolex a finales de los 70... ¿qué habría elegido? Foto Goldammer.me archivos.

5) Todas las referencias diferentes - Bueno son tres

Debo pedir disculpas. Hasta ahora he lanzado referencias como los pases de diez centavos de Kirk Cousins, pero ahora por fin podemos poner un poco de orden en esos números. En total tenemos tres referencias: 17000, 17013 & 17014. Éstas se disocian en tres grandes categorías, el brazalete, el bisel y los materiales aplicados.

fotos de muñeca de las tres referencias antiguas Rolex Oysterquartz Datejust Rolex Oysterquartz Datejust referencias 17000, 17013 y 17014 (de izquierda a derecha). Foto Goldammer.me archivos.

El brazalete. Los OQ venían en 2 estilos de brazalete distintos: Oyster (17000) y Jubilee (17013/14). En otras palabras, dos brazaletes que de todos modos asociaríamos con la marca pero que, debido a la caja cojín, presentan ejecuciones ligeramente diferentes. Los brazaletes OQ muestran un perfil más plano pero con bordes en ángulo.

Brazaletes Jubilee y Oyster integrados de Rolex Oysterquartz Datejusts antiguos Estilos de brazalete Rolex Oysterquartz Datejust - Oyster integrado (izquierda) y Jubilee (derecha). Foto Goldammer.me archivos.

Los materiales. Los modelos Oysterquartz Datejust de Rolex se presentan en dos versiones de materiales diferentes que disocian claramente las referencias. Así, encontramos o bien acero inoxidable (17000, 17014) o bicolor, oro y acero (17013). Al parecer, no se fabricaron modelos OQ Datejust totalmente de oro.

El bisel. Los biseles son otro clásico establecido de Rolex: encontrará biseles lisos (17000) o estriados (17013/14).

Referencia	Material	Pulsera	Bisel
17000	acero	Ostra	suave
17013	acero/oro	Jubileo	acanalado
17014	acero	Jubileo	acanalado

Tabla 1. Resumen rápido de la referencia Rolex Oysterquartz Datejust.

Figura 2. Distribución de la popularidad del Rolex Oysterquartz por referencia. Estimaciones basadas en listados recientes de Chrono24.

Si examinamos la popularidad por referencias, observamos que surgen dos tendencias principales. En primer lugar, la versión de acero con bisel estriado (ref. 17014) parece ser la más rara de las tres, con sólo un 15% de OQ. En segundo lugar, el 17000 de acero con bisel liso parece haber sido el favorito en los primeros años, pero el 17013 bicolor tomó la delantera a principios de la década de 1980.

6) Algunos detalles más - Variaciones del dial

Marcador horario. Las esferas Oysterquartz varían en dos características principales: el color de la esfera y el estilo de los marcadores horarios. Los marcadores horarios pueden ser de bastón, de diamante o romanos. Además, los números romanos vienen como indeces de palo o pintados en estilo Buckley y son mucho más raros que los marcadores de palo. Probablemente menos del 10% de las esferas llevan números romanos^[7].

Figura 3. Distribución de los colores de la esfera del Rolex Oysterquartz Datejust^[7]. Estimaciones basadas en listados recientes de Chrono24.

Colores de la esfera. La esfera tenía un acabado sunburst y los colores eran la opción clásica de Rolex. Entonces se podía elegir entre plata, blanco, oro/champán, negro, azul, gris y morado. De este modo, casi una de cada tres esferas OQ ha sido plateada (29%), y aproximadamente una de cada seis esferas o bien champán, dorada o blanca. Como nota al margen, las esferas blancas no venían como sunburst. Las esferas azules (10%) y negras (9%) son bastante raras, aproximadamente una de cada diez esferas en el mercado. El gris y el morado eran, con diferencia, las esferas más raras, con un 2% o menos. En otras palabras, probablemente menos de 500 OQ vinieron con esferas grises o moradas. Si encuentra uno, ¡es un tesoro!

7) ¿Qué hemos aprendido?

Hombre, lo primero es lo primero... o se ama o se odia el Rolex Oysterquartz. Es uno de los Rolex menos Rolex - es un reloj de cuarzo y el diseño es casi único - pero también es tan Rolex como se puede ser - una maravilla tecnológica desarrollada a partir del impulso de encabezar una nueva frontera. Podría detenerme aquí, pero también prometí una guía cuantitativa.

Una selección de modelos Rolex Oysterquartz Datejust de época y sus variaciones Sinceramente, ¿qué es lo que no le puede gustar? Un gran estilo y bastante versátil si me pregunta a mí también. Foto Introducción en YouTube.

¡El OQ Datejust es raro! Sólo unas 25.000 piezas fabricadas principalmente a finales de los años 70 y principios de los 80 hacen que estos relojes sean altamente coleccionables. Y también lo es trazar un mapa de las diferentes variaciones... si existen todas las combinaciones** estamos ante 128 versiones diferentes (3 refs. (+ 1 brazalete de acero en 17013) x 8 colores x 4 estilos de marcadores) - el doble si contamos también las esferas Mark I y II. Para una tirada de producción de 25 años eso suena bastante manejable para atraparlos a todos. Pero estoy muy intrigado por ver si me he perdido una versión o dos... en ese caso, por favor, hágamelo saber.

* Examinando la letra completa, probablemente sea seguro decir que Jay-Z no estaba insinuando lo del cuarzo, pero quién soy yo para cuestionarle. Pero ciñámonos a la horología y dejemos las interpretaciones del rap para otros... por ahora.

** No estoy seguro al 100%, pero diría que los diales con números romanos aplicados aparecieron sólo después de la era del movimiento/dial Mark I.