Voici le premier d'une série de guides sur l'histoire et le design des fabricants de boîtes de montres suisses du siècle dernier. Les fournisseurs tiers ont été l'épine dorsale de l'industrie pendant longtemps et pour mieux comprendre le monde des Montres Vintage , nous devons comprendre les fabricants de boîtiers et leur approche du métier. Il s'agit d'une liste non exhaustive qui met en évidence certains des fabricants les plus influents de leur époque (sans pour autant porter atteinte aux artisans oubliés). En fonction de l'origine de l'étui et du matériau utilisé, vous trouverez six types de poinçons différents : clé, bouclier, tête de marteau, marteau et poignée, arbalète (argent) et FFBA (argent). La clé et le bouclier désignent les boîtiers en or et en platine d'une épaisseur supérieure à 3 mm (clé) ou inférieure (bouclier).

22 novembre 2023

Le guide des fabricants de boîtes de montres - La clé genevoise

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Guide de l'auteur de l'étude - Partie I Genève - Partie II La Chaux-de-Fonds - Partie III Autres -

Cela va à l'encontre de notre perception moderne des marques et des mécanismes de production, mais il y a 70 ans, les horlogers ne produisaient pas leurs propres boîtiers ! Du moins pas du tout... Au contraire, les fabricants de boîtiers envoyaient leurs idées, leurs dessins et leurs prototypes aux fabricants de montres qui, de leur côté, décidaient du boîtier à utiliser. Une conclusion importante de cette procédure a été que, de temps à autre, le même modèle de boîtier se retrouvait dans le catalogue de plusieurs fabricants.

Trois exemples de montres habillées Top-hat vintage de Patek Philippe, IWC et Audemars Piguet Il arrive que vous trouviez le même design de boîtier dans plusieurs marques horlogères différentes. Voici trois exemples de la référence 1450 "Top-Hat" de Patek Philippe (à gauche) et un clone de boîtier identique d'IWC (à droite) ainsi qu'un modèle compatible sans cornes à capuchon d'Audemars Piguet (au milieu ; exemples avec des cornes à capuchon). cosses à capuchon sont également connus). Il s'agit dans tous les cas de boîtiers authentiques pour les marques respectives de Markowski (clé n°8). Photos avec l'aimable autorisation de Monaco Legend Group, Antiquorum et Connoisseur of Time.

Cependant, avec ces machines alimentées par des tiers, il restait important que la traçabilité de chaque partie du processus puisse être assurée. Premièrement, pour que les clients (et les marques d'assemblage elles-mêmes) puissent retracer de manière transparente la bonne et la mauvaise qualité. D'autre part, pour que les fabricants de boîtiers puissent déposer une marque sur leurs créations.

C'est ainsi que sont apparus les poinçons de maître. Littéralement traduits par "poinçon de maître", ils normalisent et documentent la chaîne d'approvisionnement des tiers en Suisse.

Vous trouverez ici une introduction au système des poinçons suisses. Vidéo Goldammer Montres Vintage par Felix Goldammer.

Vous trouverez les poinçons des fabricants d'étuis à l'intérieur du dos de l'étui*. En fonction de l'origine de l'étui et du matériau, vous trouverez six types de poinçons différents - clé, bouclier, tête de marteau, marteau et poignée, arbalète (argent) et FFBA (argent)^[1-2]. Key et Shield indiquent des boîtiers en or et en platine d'une épaisseur supérieure à 3 mm (Key) ou inférieure (Shield), mais fabriqués à Genève pour certaines des marques les plus prestigieuses. Le Hammerhead (et Hammer with Handle) indique des boîtiers en or et en platine fabriqués en Suisse mais en dehors de Genève. FFBA et Crossbow se trouvent sur des boîtiers en argent fabriqués respectivement à Neuchâtel/Jura ou à l'extérieur.

6 icônes des poinçons suisses Pictogrammes des 6 poinçons suisses - ou Poinçons de Maître - trouvés à l'intérieur des boîtiers de montres. Avec l'aimable autorisation de David Boettcher, VintageWatchStraps.

Pour comprendre Montres Vintage , il faut donc examiner de plus près la chaîne d'approvisionnement. Quels sont les boîtiers et les modèles fabriqués par qui ? Quels types de boîtiers et de développements ont été proposés ? Nous commençons donc notre guide sur les fabricants de boîtes de montres à Genève - l'épicentre du monde de l'horlogerie - et souhaitons présenter quelques exemples de leurs créations :

Jumbo vintage Omega Automatic wristshot Une superbe Omega des années 1950 dans un boîtier Jumbo (37,5 mm) ... fabriquée par Wenger à Genève (clé #1). Photo Archives Goldammer.

La clé de Genève (ainsi que d'autres poinçons sur les montres) est devenue obligatoire avec la loi suisse sur les métaux précieux de 1933. Afin de mieux contrôler le commerce des métaux précieux, tous les bijoutiers et les fabricants de boîtiers ont dû déposer une demande d'enregistrement. Poinçons de Maître au Bureau central de contrôle des métaux précieux à Berne au 1er juillet 1934^[1]. Toutefois, le système de poinçonnage des boîtes de montres a été établi au milieu des années 1920, potentiellement sur une base volontaire. Vous pouvez d'ores et déjà trouver des Poinçons d'environ 1925 sur les boîtiers exportés^[1].

Clé de Genève n° 1 - Wenger (1934-92)

Contexte. La manufacture Wenger est l'un des fabricants de boîtiers les plus prestigieux et les mieux établis. Fondée en 1912, avec une marque déposée dès 1920, elle fabrique certains des meilleurs boîtiers de montres de poche et de montres-bracelets pour plusieurs marques suisses[3]. Parallèlement à ses boîtiers en métaux précieux impeccables, Wenger a mis au point le procédé de l'"acier inoxidable" pour améliorer les boîtiers de montres en acier^[3].

Le style. Il est toujours difficile de passer en revue un si grand nombre de modèles, mais le meilleur moyen de décrire leur style est de se référer à la complexité de leurs boîtiers, comme c'est le cas pour de nombreuses montres à calendrier et pour les premiers boîtiers Reverso (ainsi que pour plusieurs pièces rectangulaires des années 1930/40).

Exemples. Patek Philippe 2499 (de la 2e série), Jaeger-LeCoultre Reverso, Vacheron Constantin Teardrop Lugs, Omega Constellation C-Shape

plusieurs exemples Montres Vintage avec étuis Wenger Plusieurs exemples de boîtiers fabriqués par Wenger (clé n° 1). Photos avec l'aimable autorisation de Sotheby's, Brevet Watches, Collectability, & Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 2 - Baumgartner (1934-73)

Contexte. On sait peu de choses sur la manufacture de Fritz Baumgartner à ses débuts. Toutefois, une étape importante de son histoire a été la construction du premier boîtier de montre-bracelet de plongée - la Omega's 1932 Marine^{[4-5] -} ainsi que des boîtiers de la première montre automatique de Patek Philippe, la réf. 2526^[3].

Style. Bien que le nom de Baumgartner soit associé à certaines des premières montres-outils les plus importantes, leur style s'est également étendu à des designs très filigranes avec des lignes et des arrondis sophistiqués.

Exemples. Omega Marine, Patek Philippe 2526, Patek Philippe Ellipse (réf. 3546), Omega Seamaster, Universal Geneve Polerouter, Patek Philippe Disco Volante, IWC DeLuxe

Plusieurs exemples de Montres Vintage avec boîtiers Baumgartner de Omega, Audemars Piguet, Patek Philippe et Universal Geneve Plusieurs exemples de boîtiers fabriqués par Baumgartner (clé n° 2). Photos avec l'aimable autorisation d'Omega Archives & Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 3 - Inconnue

Contexte. Le fabricant de boîtiers qui se cache derrière la clé n°3 est inconnu à ce jour (du moins pour nous).^[1]. Néanmoins, nous pouvons constater que cette Le poinçon est présent sur plusieurs montres Jaeger-LeCoultre du milieu du siècle dernier.

Style. Jaeger-LeCoultre du milieu du siècle.

Exemples. Jaeger-LeCoultre Memovox, cornes en forme de goutte d'eau

Deux exemples de montres Jaeger-LeCoultre avec des boîtiers fabriqués par la mystérieuse clé n°13. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 4 - Antoine Gerlach (1934-77)

Contexte. La manufacture Antoine Gerlach est peut-être mieux connue des collectionneurs pour avoir fabriqué les premiers boîtiers (en métal précieux) de la Calatrava ref. 96 de Patek Philippe - la Calatrava originale. Mais ils ont également fabriqué les boîtiers de la "Padellone" Patek Philippe réf. 3448, ainsi que pour les modèles Constellation à cadran semi-Pie-Pan d'Omega dans les années 1950/60. L'une des caractéristiques les plus marquantes de Gerlach est un fond de boîtier étanche à pression.

Style. Futuriste et sport-chic, fin et étanche.

Exemples. Patek Philippe ref. 96 (réf. 570), Omega Constellation (réf. 2799), montres de poche Patek Philippe Gilbert Albert "Ricochet".

Exemple de Montres Vintage avec des boîtiers fabriqués par Antoine Gerlach à Genève Plusieurs exemples d'étuis fabriqués par Gerlach (clé n° 4). Photos avec l'aimable autorisation de Christie's, Phillips, &. Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 5 - Georges Croisier / Jean-Pierre Ecoffey (1934/1971-90)

Historique. L'emboîteur Georges Croisier a commencé son activité vers 1870. Croisier a maîtrisé la technique du "Staybrite" pour fabriquer des montres en acier haut de gamme à l'époque et a donc été le fabricant de boîtiers de certaines des montres en acier les plus intrigantes, comme par exemple 3 des 4 montres en acier Patek Philippe réf. 1518^[3]. En 1971, la manufacture est reprise par Jean-Pierre Ecoffey, l'un des principaux fabricants de bracelets de l'époque.

Le style. Un design simpliste avec des finitions magistrales, en particulier sur l'acier. Très présent dans les modèles de Vacheron Constantin et de Patek Philippe.

Exemples. Patek Philippe ref. 1518 acier, Vacheron Constantin Disco Volante 4786,

Exemple de Montres Vintage avec des boîtiers de Georges Croisier Plusieurs exemples de Vacheron Constantin et Patek Philippe de boîtiers fabriqués à Croisier (clé n°5). Photos avec l'aimable autorisation de Phillips, Monaco Legend Group, & Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 8 - Markowski (1934-63)

Historique. François Markowski (enregistré pour la première fois en 1921[3]) est une figure centrale de l'héritage de Patek Philippe en matière de design. Plusieurs modèles de forme peuvent être attribués au fabricant de boîtiers genevois. Dans l'ensemble, l'exécution de ces pièces est remarquable en termes de complexité de l'architecture du boîtier.

Style. Montres rectangulaires et de forme naturelle avec des constructions compliquées et des cristaux bombés.

Exemples. Patek Philippe 1450 "Top-Hat", Patek Philippe Gilbert Albert ref. 3424, Patek Philippe 2442 "Marilyn Monroe", Patek Philippe Comet Series

Plusieurs exemples de boîtiers façonnés par Markowski (clé n° 8). Photos avec l'aimable autorisation de Phillips, Monaco Legend Group et Ronak Madhvani (@roni_m_29).

Clé de Genève n° 11 - Borgel/Taubert (1934-74)

Contexte. L'histoire des boîtiers Taubert commence en fait avant la loi sur les métaux précieux de 1933. La société a été fondée au XIXe siècle par Fancois Borgel, un inventeur ingénieux qui a été le fer de lance de la fabrication de boîtiers modernes : En 1892, il a breveté le premier boîtier de montre étanche avec fond vissé.^[3]. Le brevet (britannique) a ensuite été repris par Hans Wilsdorf (via Spillman) et intégré dans le design original du boîtier Rolex Oyster.

Vous pouvez encore trouver la marque "F.B. [Key]" à l'intérieur des dos des boîtiers longtemps après que la société a été vendue à la famille Taubert en 1924 par sa fille^[6].

Style. Boîtiers sportifs avec un accent sur les fonds étanches. Vous trouverez plusieurs modèles différents, mais souvent avec des cornes tournées vers le bas (comme Tasti Tondi) ou des cornes à facettes avec un boîtier à lunette étagée. Il s'agit d'un archétype du type "vous le reconnaîtrez quand vous le verrez".

Exemples. Chronographe Movado M95, Rolex Oystercase Origin, Patek Philippe 1463 Tasti Tondi, Patek Philippe 565

Plusieurs montres-bracelets vintage conçues par Taubert et Borgel Plusieurs exemples de boîtiers fabriqués par Taubert (clé n° 11). Examinez de plus près les cornes renversées (à gauche, Tasti Tondi) et les cornes facettées avec boîtier étagé (en bas à droite, Movado M95). Photos avec l'aimable autorisation de Monaco Legend Group, Antiquorum et The Time Curator.

Clé de Genève n° 12 - Genex (1940-85)

Contexte. Parmi ses nombreuses caractéristiques, le géant de l'horlogerie Rolex a commencé très tôt à transférer la production "en interne" - en fait, avant même que cela ne devienne une chose (in)courante. La marque "Genex" est l'un des aspects de cette entreprise. Établie en tant que marque déposée dès 1920, Genex a été l'un des nombreux fabricants de boîtiers Rolex basés à Genève. J'aimerais donc citer les poinçons genevois #7(Degoumois) et #39(Hertig) comme autres fabricants de boîtiers pour Rolex (principalement pour la collection Cellini).

Le style. Le boîtier Oyster.

Exemples. Rolex Day-Date, Rolex Oyster Perpetual Gold

Sélection de rares Rolex Montres Vintage avec des boîtiers fabriqués par Genex Une sélection de boîtiers de Rolex fabriqués par Genex (clé n°12). Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum & Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 23 - Eggly & Cie (1934-90)

Contexte. La manufacture Eggly est un cas assez intéressant. Elle fabrique des boîtiers haut de gamme pour des marques telles que Vacheron Constantin, Patek Philippe et Audemars Piguet - la sainte trinité.

Le style. Pensez aux montres de forme et à l'architecture intéressante des cornes qui ont été intégrées dans certains des designs les plus audacieux et les plus architecturaux du siècle dernier.

Exemples. Vacheron Constantin Cornes de Vaches, Patek Philippe Calatrava 2407, Audemars Piguet Ellipse

Exemple de Montres Vintage avec des boîtiers fabriqués par Eggly & Cie Plusieurs exemples de boîtiers fabriqués par Eggly (clé n°23). Photos avec l'aimable autorisation du département du patrimoine d'Audemars Piguet et de l'Institut de l'horlogerie et de la bijouterie. Archives Goldammer.

Clé de Genève n° 28 - Ateliers Reunis (1964-2017)

Historique. Les Ateliers Reunis apparaissent pour la première fois dans les archives vers 1964 (anciennement Marcel Pugin) et sont probablement mieux connus en tant que fabricant de boîtiers interne moderne (depuis 2000) pour Patek Philippe^[3]. Patek Philippe a racheté l'usine en 1975, mais a continué à fournir des boîtiers à d'autres marques.

Le style. Classique et élégant - mais souvent avec un petit plus (forme)... Le mulet parmi les ateliers**.

Exemples. Patek Philippe 3970, Patek Philippe Nautilus 3700, Patek Philippe Ellipse 3603 Beta21, Patek Philippe Calatrava 3923

Exemple Montres Vintage de Patek Philippe avec boîtiers des Ateliers Reunis Quelques exemples de créations des Ateliers Reunis (clé n°28). Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum, Christie's, Monaco Legend Group, &. Archives Goldammer.