Qu'est-ce qui définit une montre habillée des années 1970 ? S'agit-il de matériaux somptueux, de textures impeccables ou de finitions délicates ? Il semble qu'à cette époque, la fonction de mesure du temps de la montre (habillée) ne soit qu'une dimension secondaire. C'est le design global qui importe et qui ne doit pas être distrait par quelque chose d'aussi profane que le temps. Jamais auparavant nous n'avions vu autant de styles de lunette fantaisie, de bracelets artisanaux et de formes avant-gardistes solidifiés dans le fondement du genre horloger de la sophistication subtile. C'est une rupture avec les conventions, une révolution de l'idée classique que nous appelons généralement - la montre habillée.
18 octobre 2023
Jaeger-LeCoultre - Horloger de Vacheron Constantin
Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données
Pour commencer du bon pied : Il s'agit d'un blog d'appréciation sur Jaeger-LeCoultre et sur l'une des plus grandes collaborations horlogères du 20e siècle avec Vacheron Constantin. Aujourd'hui, nous pensons que tout doit être fabriqué en interne - y compris le mouvement - mais il y a une cinquantaine d'années, la spécialisation était encore la norme et non l'exception.
C'est Jaeger-LeCoultre ("l'horloger") et Vacheron Constantin (qui fait partie de la "Sainte Trinité") qui ont fabriqué ensemble certaines des montres à heure fixe les plus spectaculaires (d'après moi). Jaeger-LeCoultre s'est spécialisé dans la fourniture de mouvements de base de pointe (ou ebauches) et Vacheron Constantin a fini, emboîté et distribué ces remarquables montres habillées.
Certains des designs les plus envoûtants du milieu du siècle proviennent de Vacheron Constantin et sont dotés d'un mouvement Jaeger-LeCoultre. Par exemple, cette Disco Volante (réf. 4786) avec lunette Clous De Paris et cal. 466 (basé sur le cal. 819 de JLC). Photos de Archives Goldammer.
Cette collaboration a probablement débuté dès la fin des années 1920[1-2] et s'est poursuivie jusque dans les années 1990, lorsque le groupe Richemont a racheté Vacheron Constantin[2]. Et il ne faut pas oublier que JLC n'a pas seulement fourni quelques mouvements, mais la quasi-totalité de la production de Vacheron ! Ce qui a également permis de décupler la production de montres-bracelets de VC à ses débuts[2]. En somme, pendant plus d'un demi-siècle, cette collaboration fructueuse a permis de concevoir certaines des montres habillées les plus uniques[3]?
Pour mieux comprendre cette relation et donner à chacun un aperçu de l'envers du décor de l'industrie horlogère du siècle dernier, nous avons voulu cataloguer* les ébauches JLC que Vacheron a raffinées et logées dans ses montres habillées à heure fixe[2,4-5].
Publicité de 1960 pour Vacheron Constantin : "Le prestige des montres Vacheron Constantin repose sur leur caractère individuel et sur le niveau de finition sans compromis de chaque mouvement"... C'est la devise de VC - faites-la vôtre. Photo avec l'aimable autorisation de HIFI Archiv Werbung.
1) Mouvements manuels
Nous diviserons cette liste en montres à remontage manuel et en montres automatiques et nous l'examinerons de plus près séparément. Dans l'ensemble, nous trouvons au moins dix mouvements Jaeger-LeCoultre à remontage manuel distincts qui ont été achetés et affinés par Vacheron. Les différents niveaux de raffinement/modulation sont souvent désignés par un tiret après l'identifiant du mouvement - par exemple avec le calibre 1003 nous trouvons : /1 (laiton, 17 rubis), /2 (laiton, 18 rubis), /3 (calibre en or, 18 rubis). Ou encore calibre 453: /2C (17 rubis, bord décliné), /3B (17 rubis), et /3BW (18 rubis, Superchoc)[5].
Exemples de mouvements Vacheron Constantin à remontage manuel - basés sur des abauches JLC - du siècle dernier. Classés approximativement par âge de gauche à droite. Seconde au centre pour les cal. 454 et cal. 466 ; deux aiguilles pour les cal. 1003 et cal. 1015 ; cal. 1001 et cal. 1003 ultra-minces. Photos de Archives Goldammer.
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| Calibre | Complications | Taille | Production | Ebauche |
|---|---|---|---|---|
| 435 | sous-seconde | façonné | Années 1940-50 |
JLC 424 |
| RA 10'" 105 | sous-seconde | 22.5m | 1924-40s |
JLC |
| 452 | sous-seconde | 28,8 x 4m | 1930s |
JLC 452 |
| 453 | sous-seconde | 28,8 x 4 mm | 1942-57 |
JLC 449 |
| 454 | centre-seconde | 28,8 x 5 mm | 1942-57 | JLC 449 |
| 1007 | sous-seconde (Chronomètre) | 28,8 x 5 mm | 1953-60s | JLC 453 |
| 1008 | seconde centrale (Chronomètre) | 28,8 x 5 mm | 1953-60s | JLC 454 |
| 458 | sous-seconde | 20 x 3mm | Années 1940-1960 | JLC 818( ?) |
| 1001 | sous-seconde | 20 x 3mm | Années 1950-70 | JLC 818 |
| 1014 | sous-seconde | 20 x 3mm | Années 1970-1990 | JLC 818 |
| 466 | centre-seconde | 20 x 4mm | Années 1940-1960 | JLC 819( ?) |
| 1002 | centre-seconde | 20 x 4mm | Années 1950-70 | JLC 819 |
| 1003 | à deux mains | 21 x 1,6 mm | 1955-aujourd'hui | JLC 839/849 |
| 1015 | à deux mains | 21 x 2mm | Années 1950-70 | JLC 895 |
Tableau 1. Vue d'ensemble des plaies manuelles les plus courantes à remontage manuel Vacheron Constantin à remontage manuel et leur ebauche JLC.
2) Mouvements automatiques
En raison de restrictions liées aux brevets, le premier mouvement automatique de Vacheron Constantin en 1951 - le cal. 477 (base JLC 476) - était un mouvement à pare-chocs. Ce n'est qu'en 1954 que VC (et JLC) ont introduit leur premier mouvement à rotor complet avec le cal. 498/499 (JLC 493). En règle générale, nous pouvons isoler au moins 4 générations distinctes de mouvements (basées sur les JLC 476, JLC 493, JLC 920 et JLC 906) sur un total de 10 calibres VC.
Exemples de mouvements automatiques Vacheron Constantin - basées sur les abauches JLC - du siècle dernier. Automatique à pare-chocs cal. 477 ; cal. 1019 & cal. 1071/72 basés sur la même génération JLC (JLC 493) ; Ultra-Thin cal. 1120. Photos de Archives Goldammer.
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| Calibre | Complications | Taille | Production | Ebauche |
|---|---|---|---|---|
| 477 | centre-second, pare-chocs | 27 mm | 1951-aujourd'hui | JLC 476 |
| 498 | centre-seconde | 21mm | 1954-56 | JLC 493 |
| 499 | sous-seconde | 21mm | 1954-56 | JLC 493 |
| 1019 | centre-seconde | 21mm | 1956-59 | JLC 493 |
| 1070 | sous-seconde | 21mm | 1959-69 | JLC 493 |
| 1071 | centre-seconde | 21mm | 1959-69 | JLC 493 |
| 1072 | seconde centrale, date | 21mm | Années 1960-80 | JLC 493 |
| 1120 | centre-seconde | 26 x 2,5 mm | 1967-aujourd'hui | JLC 920 |
| 1121/22 | seconde centrale, date | 26 x 3mm | 1970-aujourd'hui | JLC 920 |
| 1096 | seconde centrale, date, chronomètre | 28 x 4,6 mm | 1973-75 | JLC 906 |
Tableau 2. Vue d'ensemble des systèmes automatiques Vacheron Constantin et leur ebauche JLC.
3) Conclusion d'un héritage
Que faut-il en conclure ? Eh bien, cela prouve que la collaboration et la production en interne peuvent aller de pair avec une grande qualité et un design époustouflant. Vacheron Constantin ne serait pas la même entreprise aujourd'hui sans Jaeger-LeCoultre. Cette joint-venture du 20e siècle entre deux des entreprises horlogères les plus influentes s'est avérée être à l'origine de nombreux garde-temps spéciaux. Ce partenariat de confiance a permis d'atteindre l'excellence en matière de design et de technologie... quand la Haute Couture rencontre la Haute Horlogerie.
La technologie de pointe (JLC) permet d'obtenir un design exceptionnel. En témoigne cette magnifique Vacheron Constantin des années 1950 avec des cornes en forme de goutte d'eau et un chemin de fer intérieur pour les minutes. Photos de Archives Goldammer.
Nous adorons Vacheron Constantin pour cette symbiose. Et il ne faut pas oublier que Vacheron a également fait preuve d'un très haut niveau de savoir-faire. Jaeger-LeCoultre a fourni les mouvements, mais VC a modulé, fini et décoré les ébauches à un niveau extrêmement élevé. Ou, pour paraphraser une publicité des années 1960 :
les garde-temps vintage de Vacheron Constantin ont un "caractère unique et [un] niveau de finition sans compromis".
C'est le grand héritage horloger de Vacheron Constantin au 20e siècle.
* Il s'agit d'une première liste non exhaustive. Nous avons essayé de la rendre aussi complète que possible et nous mettrons en œuvre toutes les informations qui nous ont échappé jusqu'à présent. N'hésitez donc pas à nous en faire part dans les commentaires !
Références
[1] Jaeger-LeCoultre et le marché américain - Partie 1 ; Blomman Watch Report ;
https://blommanwatchreport.com/2019/11/13/jaeger-lecoultre-and-the-u-s-market-part-1/
[2] Collector Guide Vacheron Constantin Time-Only Movements of 20th Century - A Complete Catalog of Serially-Produced Large-Format Round Calibers ; Allen Farmelo, Beyond The Dial ;
[3] Opinion - Stop à la frénésie "In-House" ; Marcus Siems, Goldammer Montres Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/opinion-stop-in-house-watch
[4] Vacheron Constantin Kaliber ; UhrenWiki ;
https://www.uhren-wiki.com/doku.php?id=vacheron-constantin-kaliber
[5] Faszination Uhrwerk ; Antonios Vassiliadis ;
https://www.faszination-uhrwerk.de/index-en.html
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