Voici la troisième génération de montres automatiques Patek Philippe. Et ce n'est pas un mouvement ordinaire puisque le calibre 350 n'est ni un rotor complet, ni un pare-chocs, ni un micro-rotor. Le calibre 350 est le premier rotor périphérique produit en série et comprend une tige de remontoir montée à l'arrière ! Il s'agit d'un concept aussi extraordinaire que possible dans l'horlogerie traditionnelle.

17 juillet 2024

Ultra-mince et symétrique - Le secret du remontage automatique de Patek Philippe  

    Marcus Siems @siemswatches
    Collectionneur, auteur, analyste de données

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Ce que vous savez peut-être, c'est que Rolex a révolutionné le monde de l'horlogerie en brevetant le rotor de remontage à 360 degrés en 1931. Toutefois, ce brevet - qui garantit les droits sur le système pendant 20( !) ans - a également fait exploser la concurrence et a donné lieu à des efforts de recherche et développement d'une dizaine d'années pour contourner la technologie du rotor complet.

La deuxième tendance apparue à la fin des années 1950 et dans les années 1960 était la recherche de montres plus minces. Movado a annoncé le premier "mouvement automatique le plus fin" avec le calibre 331 (4,3 mm) au début des années 1950, Universal Geneve a lancé son Microtor cal. 215 en 1955 (4,2 mm) et Piaget a réalisé en 1960 le mouvement automatique Micro-Rotor le plus fin avec son cal. 12P, d'une épaisseur de 2,3 mm.

 

Comparaison des premiers mouvements Micro-Rotor - et donc à remontage perpétuel fin - d'Universal Geneve (fin des années 1950, à gauche) et de Piaget (années 1960, à droite). Photos de l'exposition Archives Goldammer.

 

Enfin, le décor est planté chez Patek Philippe. En 1969, à la fin de ces développements, la manufacture horlogère genevoise a lancé sur le marché un autre mouvement automatique mince, le calibre 350. Cette fois, il ne s'agit pas d'un calibre mince record, mais il ne s'agit pas non plus d'une solution à micro-rotor, à pare-chocs ou à rotor complet : Le Cal. 350 était le premier système à rotor périphérique produit en série au monde^[1]!

 

Le brevet Patek Philippe (n° 3,412,550) pour le rotor périphérique et la tige de remontoir montée à l'arrière. Photo avec l'aimable autorisation de Hodinkee.

 

Le calibre 350 de Patek Philippe était la troisième génération de mouvements automatiques et une véritable révolution. Avec une largeur de 28 mm (à peine 1 mm de plus que le 27-460 standard) et une hauteur de seulement 3,5 mm, il constituait la base parfaite pour de nouveaux designs ultraminces. Et il y a une cerise sur le gâteau... ou plutôt sur le dos : Le calibre 350 était doté d'une tige de remontoir montée au dos, ce qui faisait de la vue frontale du boîtier un rêve parfaitement symétrique^[2]!

 

Le remontoir au dos du boîtier d'une Patek Philippe référence 3569 avec cal. 350 des années 1970. Photo du boîtier Archives Goldammer.

 

Le calibre 350 a été introduit pour la première fois en 1969 et a été produit jusqu'en 1986. À partir de la fin des années 1970, il a été l'une des trois options à remontage perpétuel du catalogue Patek Philippe, aux côtés du calibre 27-460 à rotor complet(1960-86) et du calibre 240 à micro-rotor(1977-aujourd'hui). En 1979, Patek Philippe a encore amélioré le calibre 350 et a introduit l'I-350 (qui signifie littéralement "350 amélioré" avec un remontage désormais unidirectionnel), dont environ 10 000 unités ont été produites au total^[1,3].

Le premier concept du système remonte en fait à 1955. L'horloger suisse Paul Gosteli a breveté le tout premier système de rotor périphérique, mais n'a jamais produit de montre complète^[1,3]. Patek Philippe, en revanche, a placé le mouvement dans six références au cours d'une période de production de 17 ans :

 

(C'est ici que vous devriez retourner votre téléphone)

Réf. 3563

    Période : 1969-86
    Production : inconnue
    Mouvement: Perpétuelle (Cal. 350)
    Caractéristiques : Boîtier Wenger de 35 mm, lunette texturée
    Source : Archive.Watch, Christie's NY juin 2012

 

Réf. 3569

    Période : 1969-86
Production: inconnue
Mouvement: Perpétuel (Cal. 350)
Spécificités : Boîtier Wenger de 39 mm, lunette texturée
Source : Christie's HK Nov. 2016

 

Réf. 3573

    Période : 1970-86
    Production : inconnu
    Mouvement: Perpétuelle (Cal. 350)
    Caractéristiques : boîtier Baumgartner à coussin rond (36 mm)
    Source : Bachmann & Scher

 

Réf. 3580

    Période : 1972-80
    Production : 500 acier
    Mouvement: Perpétuelle (Cal. 350)
    Caractéristiques : Ateliers Reunis Ellipse (36mm), uniquement en acier
    Source : Possibilité de collectionner, Christie's HK Nov. 2022

 

Réf. 3585

    Période : 1970-85
    Production : inconnue
    Mouvement: Perpétuelle (Cal. 350)
    Caractéristiques : Boîtier TV 36 mm
    Source : Phillips Genève Nov. 2018

 

Réf. 3586

    Période : 1970-85
    Production : inconnue
    Mouvement: Perpétuelle (Cal. 350)
    Caractéristiques : Ellipse, boîtier Ateliers Reunis (36mm)
    Source : Watch.Archive

 

 

Ce sont des pièces qui sont aujourd'hui presque oubliées. Le rotor périphérique de Patek Philippe et le mécanisme de remontage sont à peine présents dans notre conscience horlogère... Il est difficile d'en déterminer la raison. Il se pourrait qu'un inconvénient souvent mentionné de la construction soit que l'humidité de la peau puisse pénétrer plus facilement dans le boîtier^[1]. Par ailleurs, l'invention du calibre 240 en 1977 est déjà une technologie supérieure.

 

Détails du boîtier d'une Patek Philippe (verticale) Ellipse ref. 3580 en acier. Photos avec l'aimable autorisation de Christie's HK Nov. 2022.

 

Dans les années 1970, le monde de l'horlogerie est en pleine effervescence - l'expérimentation est essentielle et les nouveaux concepts se répandent dans tout le paysage suisse. Le calibre 350 a ses inconvénients, mais il a également permis à Patek Philippe de concevoir certains des modèles les plus intéressants de l'époque. La symétrie parfaite a permis à la montre de convenir aussi bien aux gauchers qu'aux droitiers. Ces six références ont servi de toile à certaines des décorations de boîtier et de cadran ( !) les plus complexes.

 

L'aspect symétrique et épuré du poignet me séduit à chaque fois. Est-ce que le fait de baver devant cette montre se retrouve également dans le backwinder ? Photo Boutique Goldammer.

 

Une montre Patek Philippe cal. 350 est définitivement une bizarrerie - la même référence peut même être proposée avec différentes exécutions de cornes! Il est rare qu'une marque horlogère établie et ultra-traditionnelle - comme Patek Philippe - s'engage dans un tel niveau de bizarrerie^[4]... Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais ces pièces étranges dégagent un style sérieux, incarnent le design des années 1970 et sont sans aucun doute très pertinentes d'un point de vue historique.

 

Références

^[1] Le mouvement innovant de Patek Philippe que vous avez probablement oublié (ou que vous ne connaissiez même pas)Jon Bues, Hodinkee[Lien]

^[2] La beauté à l'intérieur -- Patek Philippe Calibre 350PlusUltra[Lien]

^[3] Patek Philippe 350; WatchWiki[Lien]

^[4] Quand une ellipse n'est-elle pas une ellipse ?Tania Edwards, Collectability [Lien]

 

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