La Tudor Ranger II n'est pas exactement la montre la plus convoitée qui soit. Mais j'ai une anecdote fascinante qui pourrait vous faire voir ce modèle sous un jour très différent. Je propose que la Ranger II de Tudor ait été une source d'inspiration, voire un terrain de jeu, pour la très réputée série Oysterquartz de Rolex dans les années 1970. Je vais vous donner trois éléments de preuve pour étayer mon propos.

09 août 2023

Tudor Ranger II - L'inspiration Oysterquartz ?

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

La Tudor Ranger II n'est pas exactement la montre la plus convoitée. Ce n'est pas non plus la montre classique que nous listerions ou que nous rechercherions. Il s'agit sans aucun doute d'un style très années 1970. Certains iraient même jusqu'à dire que c'est "pas le plus grand succès de Tudor [à la fois] sur le plan visuel et commercial"^[1]... Et pourtant, nous voilà en train d'écrire sur ce sujet. Entrons donc dans le vif du sujet avant de parler du Ranger II lui-même.

Tudor Ranger 2 vintage des années 1970 avec cadran noir C'est le sujet d'aujourd'hui : Une montre de sport en acier très années 1970 avec un boîtier (un peu) Oyster - La Tudor Ranger II ref. 9111/0. Photo avec l'aimable autorisation de Kevin O'Dell @theydid.

Il y a quelques semaines, j'ai publié un article sur le Rolex Oysterquartz^[2]. Dans cet article, il y avait un détail que je n'arrêtais pas de ruminer. Il s'agit de la référence prédécesseur de l'Oysterquartz, la Rolex mécanique 1530 et son cadran.

Et c'est à travers ce détail du cadran que j'ai eu une révélation : Et si la Tudor Ranger II* avait été une source d'inspiration ou même un terrain d'essai pour la très réputée Oysterquartz de Rolex ? Et alors ? ... Permettez-moi d'expliquer comment j'en suis arrivé à ce rêve fiévreux et d'exposer mon point de vue en m'appuyant sur trois éléments de preuve. Il sera question du design (1), de la production (2) et d'autres modèles présentés par Tudor (3).

1) Chevauchement des éléments de conception

Le premier pilier de mon argumentation est l'apparence. Oui, à première vue, la Ranger II n'est pas exactement la sœur de l'Oysterquartz, mais certains éléments clés du design se recoupent fortement. Il s'agit en particulier du bord du cadran et du rehaut. C'est un élément qui n'est commun qu'avec le prédécesseur Oysterquartz (mécanique) référence 1530 (& 1630).

comparaison d'une Tudor Ranger II, d'une Rolex Oyster Perpetual Date 1530 et d'une Rolex 1500 La comparaison directe entre la Tudor Ranger II ref. 9111/0 (à gauche), la Rolex Oyster Perpetual Date ref. 1530 (au milieu) et la Rolex Date classique réf. 15000. L'encart rose montre la zone d'intérêt - le bord du cadran. Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum et des archives Goldammer .

Avec l'Oysterquartz, il s'agit généralement du boîtier, mais cette fois, c'est le cadran qui est le plus intéressant. Pensez au cadran classique de la Rolex Oysterdate (à droite) et vous verrez immédiatement que la Rolex ref. 1530 (ainsi que la réf. 1630) est tout simplement différent : un bord concave, couvrant presque complètement le rehaut (voir l'encart rose ci-dessus).

C'est le détail qui m'est revenu à l'esprit après avoir lu l'article de l'OQ. C'est ce qui m'a fait réfléchir à deux fois à l'histoire. C'est à proprement parler quelque chose que vous ne trouverez pas sur un autre cadran Rolex**. Et je me suis souvenu que je ne l'avais vu que sur une seule autre montre Rolex(-famille) auparavant... La Ranger II. Le bord du cadran est exactement le point commun peu commun qui m'a poussé à rechercher cette référence et à faire le lien avec la Rolex OQ. Curieusement, ce détail a finalement été abandonné dans le design final de l'Oysterquartz.

cadran et rehaut sur une Tudor Ranger 2 des années 1970 ref. 9111 Regardez de plus près le bord du cadran. Il est concave et recouvre presque entièrement le rehaut. Une particularité rarement vue sur d'autres Rolex/Tudor. Photo avec l'aimable autorisation de Bulang & Fils.

Nous pouvons également parler de l'étui, qui n'est pas non plus très différent. La Ranger II et l'OQ présentent toutes deux un contour plus coussin et des bracelets intégrés. En d'autres termes, deux modèles qui s'écartent clairement du boîtier Oyster classique pour présenter un nouveau style de bracelet intégré (Oyster). Mais ce n'est qu'une apparence, il y a encore d'autres points à relier et d'autres preuves que je peux vous montrer.

2) Les cycles de production précédents

Pour que la Ranger II soit une source d'inspiration ou même un test pour le design final de l'Oysterquartz, il faudrait qu'elle ait été produite avant que Rolex n'introduise ses OQ. Les premiers modèles Oysterquartz Datejust datent de 1977 et leurs sœurs automatiques (réf. 1530/1630) de 1975^[2].

Comparaison entre une Tudor Ranger II ancienne et une Tudor Ranger II récente Il est intéressant de noter que les deux lots semblent également se différencier sur le plan du design. La production initiale de 1974 présente principalement le cadran classique de la Ranger (chiffres 6-9-12, aiguilles fléchées) en noir ou en bleu. Les exemplaires ultérieurs de 1976/77 sont également de la partie, mais ils présentent souvent des combinaisons et des écarts plus fous, notamment des lunettes bicolores (plaquées or), des aiguilles à rayures, l'absence de chiffres, des points de luminescence et diverses couleurs. Photos Courtes of H.Q. Milton.

Roulement de tambour... En datant les exemplaires de Tudor Ranger II que j'ai identifiés jusqu'à présent, il semble que la collection ait été produite en (au moins) deux séries distinctes : La première au début de 1974 (séries 814,7XX à 815,3XX) et une autre fin 1976/début 1977 (séries 859,9XX à 860,9XX)***. Heureka, la Ranger II (1974) a en effet été introduite avant l'Oysterquartz (1975/77) et ma théorie pourrait donc toujours être valable.

En outre, l'étendue de la série signifie également que la production du Ranger II n'a peut-être même pas dépassé les 2 000 pièces. C'est rare... ou en d'autres termes : pas très réussi. Ainsi, étant donné que l'architecture du cadran et le design de la Rolex 1530 et de la Ranger II se chevauchent, il semble plausible de reconsidérer certains détails si vous souhaitez faire sensation avec votre première montre phare à quartz maison (mais ce n'est là qu'une spéculation).

publireportage vintage de Tudor présentant la réf. 9101 et son boîtier spécial Un extrait de publicité vintage de 1975 présentant la Tudor ref. 9101 avec sa lunette finement guillochée. Il est intéressant de noter que l'annonce détaille les particularités de la construction du boîtier. Avec l'aimable autorisation de BygoneMedia.

D'ailleurs, dans cet article, je considère la Ranger II comme l'archétype du design de Tudor. Cependant, d'autres références Tudor ont utilisé le même design de cadran et de boîtier au milieu des années 70. Il s'agit notamment de la référence 9101 avec un cadran et une lunette différents, ainsi que de la réf. 9211 dotée d'une lunette de plongée/comptage (et plusieurs autres références de diamètre inférieur). Ces deux références semblent avoir été produites avant même la Ranger II, à partir de 1973.

3) Oysterquartz de Tudor

Enfin, pourquoi penserais-je qu'il existe un lien entre la Ranger II et la Rolex Oysterquartz ? Je répondrai par une contre-question : Saviez-vous qu'il existe aussi une Oysterquartz de Tudor ? Techniquement, elle s'appelle Prince-Quartz Oysterdate (réf. 9140) mais vous n'avez qu'une idée de ce à quoi elle ressemble...

publireportage vintage des années 1970 avec une Tudor ref. 9140 Prince-Quartz Publicité Tudor de 1978 présentant la réf. 9140 Prince-Quartz. Le boîtier faisait la fierté de Tudor à l'époque.

4) Conclusion et détection des coïncidences

J'ai exposé mon point de vue. Ma théorie selon laquelle la Ranger II de Tudor a inspiré le design de l'Oysterquartz de Rolex repose sur trois piliers. Premièrement, nous avons l'architecture extrêmement rare du cadran concave, un détail qui n'est pas courant dans les autres plans de Rolex/Tudor. Deuxièmement, Tudor a sorti la Ranger II (et d'autres modèles similaires) au moins deux ans avant la réf. 1530 de Rolex et quatre ans avant leur première Oysterquartz. Troisièmement, Tudor a finalement utilisé le design de la Ranger II pour ses propres montres à quartz à partir de 1978. Compte tenu de tous ces éléments, j'affirme que la Ranger II a au moins influencé le design final de l'Oysterquartz (réf. 170XX).

Planche d'une Tudor 9111/0 des années 1970 Sous le bon angle, avec une bonne lumière et un talent pour la photographie, la Tudor 9111/0 peut avoir l'air plutôt cool. Ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde, mais si vous voulez mon avis, elle vous crie au visage qu'elle date des années 1970. Avec l'aimable autorisation de Bulang & Fils.

Cependant, jusqu'à présent, les preuves ne sont que des coïncidences. Je ne peux pas vous donner de preuve directe qu'à l'époque, il y a eu un quelconque échange entre Tudor et Rolex sur la conception et la manière d'enrober leurs premiers modèles à quartz. En fait, j'attends toujours la réponse des employés de Tudor qui, je l'espère, rejetteront ou (ce qui serait beaucoup plus cool) confirmeront les points soulevés ici. La beauté est dans les yeux de celui qui regarde, mais le design de la Ranger II peut objectivement avoir une énorme valeur historique... Espérons que nous saurons si oui ou non je peux supprimer ce point d'interrogation du titre.

* Ici, il s'agit de la Tudor Ranger II et d'autres références Tudor qui suivent le même schéma de conception. Je considère la Ranger II comme l'exemple le plus frappant de ce groupe.

** La seule que je connaisse en tout cas.

*** Ce sont les gammes que j'ai pu identifier à partir de Google et de recherches dans les ventes aux enchères, il est possible que des modèles existent en dehors de ces gammes de série.

Avec une montre dont on parle aussi rarement que la Ranger II, il y a un peu de pouvoir de l'esprit de ruche dans cet article. J'aimerais remercier Kevin O'Dell de TheyDid et Bulang & Sons pour leur aide visuelle, ainsi qu'Erik de Hairspringwatches et Tony Traina pour leurs précieux conseils.