Voici un nouvel épisode de Horological Myth Busters. Il est généralement admis que Gerald Genta est le père spirituel de la Disco Volante. Cependant, que se passerait-il si Gerald Genta n'avait fait qu'améliorer le design de la Disco Volante, mais ne l'avait pas conçu ? L'archétype de la Disco Volante résume une variété de garde-temps rares, inhabituels et cool au cours d'une ère horlogère qui commence dans l'Artdeco des années 1930 et s'étend sur au moins 50 ans. Il s'agit d'une évolution, d'un développement combinant plusieurs influences, personnes, métiers et fabricants. Et tout cela pour composer l'expérience horlogère symétrique parfaite, tout cela pour faire de la montre plus qu'un simple appareil à donner l'heure.

15 novembre 2023

Vacheron Constantin, Omega et les origines du design de la Disco Volante

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Il est généralement admis que Gerald Genta - The Watch Designer - est le père spirituel de la montre que les amateurs et les collectionneurs connaissent sous le nom de "Disco Volante".Disco Volante".

vintage 1950 Audemars Piguet Disco Volante ref. 5093 La Disco Volante - alias la Audemars Piguet ref. 5093 - dessinée par Gerald Genta mais aussi conçue ? Photo avec l'aimable autorisation d'Alexandre @thewatcham.

En collaboration avec Audemars Piguet et le fabricant de boîtiers Eggly & Cie. Genta a créé la référence 5093 en 1953^[1-4]. Le design comprenait un boîtier parfaitement rond, un bracelet intégré avec un fond vissé, le calibre ultra-mince 2003 (une ébauche de Jaeger-LeCoultre) et, ce qui est le plus important sur le plan visuel, un cadran relativement petit mais une lunette large et aux finitions complexes... D'où la Disco Volante - ou Flying Saucer en anglais. Ce n'est peut-être pas très poétique, mais cela y ressemble beaucoup !

Introduction dramatique ! Trois exemples de montres à soucoupe volante inspirées du travail de Gerald Genta et des personnes qui l'ont précédé. Une vidéo de Felix Goldammer.

Ce modèle est entré dans l'histoire comme l'une des premières œuvres les plus influentes de Gerald Genta et a été la pierre angulaire de son opus La Brassus. Mais en quoi ce design est-il unique à Genta et à Audemars Piguet ? Il s'agit d'un modèle Artdeco des années 1930, tant dans sa vision que dans son exécution. Est-il possible de remonter encore plus loin dans l'origine de la réf. 5093 ?

Pour faire court, il y a eu des plans très similaires (entre autres) de Vacheron Constantin et d'Omega*, tous deux apparus pour la première fois vers le milieu ou la fin des années 1930.

Exemples de montres Disco Volante de Vacheron Constantin et Omega datant du début des années 1930 Deux plans de modèles de Disco Volante datant de la fin des années 1930, très probablement de 1937. Un extrait des archives d'Omega (réf. CK2013, à gauche) et une publicité de Vacheron Constantin (à droite). Photos avec l'aimable autorisation d'Omega et de HIFI Archiv.

1) Grande Disco Volante d'Omega

La première référence de la fin des années 1930 que nous pouvons retrouver est la CK2013 d'Omega, un monstre de 39 mm en forme de soucoupe volante. Elle se décline en plusieurs configurations de cadran et, comme la AP ref. 5093 16 ans plus tard - présentent des cornes cachées.

Quatre exemples du modèle Omega ref. CK 2013 DIsco Volante Quatre exemplaires différents de la réf. CK2013 grande (39 mm) "Disco Volante" d'Omega. Photos avec l'aimable autorisation de Pandolfini, Shuck The Oyster, Hodinkee et Sotheby's.

Tous ces exemples ont en commun la lunette étagée sur un boîtier en acier inoxydable ainsi que le calibre 25.6 SOB à remontage manuel. Ces cadrans semblent être dotés de chiffres et présentent souvent un agencement de secteurs bicolores. La couronne est encastrée. La plupart des exemples que j'ai identifiés portaient des numéros de série compris entre 8,5 et 9,5 millions d'euros (le plus souvent entre 8,5 et 8,7 millions d'euros), ce qui permet d'attribuer ces pièces à la fin des années 1930 et au début des années 1940.

Vue détaillée du mouvement et de la lunette d'une Omega CK 2013 Disco Volante d'époque Une vue détaillée des cornes cachées et de l'architecture du boîtier, ainsi que du mouvement (à gauche), de la lunette étagée et de la couronne encastrée (à droite). Photos avec l'aimable autorisation de Décrocher l'huître.

2) Piccolo Disco Volante de Vacheron Constantin

Il est intéressant de noter que Vacheron Constantin semble avoir lancé un modèle remarquablement similaire à celui d'Omega au milieu et à la fin des années 1930. Ces belles pièces pour hommes pourraient toutefois être décrites comme l'opposé de l'exécution d'Omega. Une pièce plus petite (30 mm) en métaux précieux, partiellement sertie de pierres précieuses, avec des lunettes magnifiquement finies... "Le Prince", comme on le surnomme parfois^[5], est le contre-exemple élégant d'Omega et le parent spirituel de l'AP ref. 5093.

Quatre exemples de montres habillées Disco Volante de Vacheron Constantin datant de la fin des années 1930 Quatre exemples de pièces Disco Volante de Vacheron Constantin datant du milieu à la fin des années 1930. Absolument rares et d'une beauté époustouflante. Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum, The Hour Lounge et HIFI Archiv.

Les soucoupes de Vacheron présentent un niveau de détail plus élevé en ce qui concerne le design du boîtier et de la lunette. Plusieurs cercles concentriques ou index encastrés ornent l'opulente structure du boîtier en or et en platine^[5]. Les variations de la lunette avec index présentent une similitude intrigante avec un autre modèle extraverti du milieu des années 1940 : La Cartier Helm^[6].

3) Variations de Disco Volante au fil des ans

Si l'on considère l'introduction de la réf. 5093 d'Audemars Piguet comme un point pivot dans l'héritage de la Disco Volante, nous pouvons tracer une chronologie intéressante des pièces qui ont influencé le design de Genta - et qui l'ont donc précédé - et d'autres qui ont été influencées.

Évolution du design de la Disco Volante de la fin des années 1930 aux années 1960 et 1970 - à travers de multiples marques telles que Omega, Vacheron Constantin, Audemars Piguet, Cartier, Universal Geneve et Patek Philippe. Photos avec l'aimable autorisation de Shuck The Oyster, The Hourlounge, John Goldberger & the Cartier Heritage Department, Alexandre @thewatcham& le Archives Goldammer.

L'évolution du design, ou mieux de l'idée, de la Disco Volante s'étend au moins sur une cinquantaine d'années. Les caractéristiques classiques de la Soucoupe Volante - un boîtier aux cornes cachées, une large lunette décorée et une couronne encastrée - se retrouvent chez plusieurs fabricants. On les trouve notamment chez Omega, Vacheron Constantin, Zenith, Longines, Cartier, Audemars Piguet, Patek Philippe et Universal Geneve. Et la liste n'est probablement pas exhaustive.

4) La part de Gerald Genta dans la conception du projet

Si nous sommes tout à fait honnêtes, nous devons admettre que Gerald Genta a repris un design existant et l'a affiné. Ce n'est pas vraiment une nouveauté, mais plusieurs variantes de la formule Disco Volante existante ont été introduites. Son travail était une évolution, une nouvelle étape dans le processus. Il est important de noter que cela ne rend pas la ref. 5093 d'AP moins frappante, moins importante ou moins Genta-esque. L'architecture du boîtier et les petits détails portent sa signature unique et je les soulignerai ci-dessous :

Plusieurs variantes d'Audemars Piguet ref. 5093 Disco Volante variations Plusieurs variantes de la montre Audemars Piguet ref. 5093 (& 5090) "Disco Volante". Photo avec l'aimable autorisation de Stetz Co. Montres et les archives d'Audemars Piguet.

La première partie consiste à étendre les variations de la lunette. Vous trouverez des finitions hobnail, guillochées ou martelées ainsi que divers arrangements concentriques ou des lunettes d'index... pour n'en citer que quelques-unes.

La deuxième nouveauté importante de la réf. 5093 était le bracelet, ou plutôt la façon dont le bracelet était intégré au boîtier. Contrairement à d'autres structures à cornes cachées, le bracelet était vissé dans le fond du boîtier lui-même, juste sous la lunette. De cette manière, il a été possible de conserver un boîtier à la fois petit en diamètre et en épaisseur, tout en gardant la montre presque parfaitement symétrique sous presque tous les angles.

Gros plan sur le système de bracelet et le fond de boîtier d'une Audemars Piguet ref. 5093 Disco Volante. Observez de plus près les trois vis du fond du boîtier. Elles maintiennent la lunette en place, sous laquelle le bracelet est vissé dans le fond du boîtier. Photos avec l'aimable autorisation de Stetz Co. Montres.

Dans l'ensemble, Gerald Genta a peaufiné et amélioré le design de la Disco Volante... Comme pour les cornes, le facteur Genta n'est pas évident au premier coup d'œil. Une caractéristique commune à plusieurs de ses montres est l'expérience holistique du boîtier, du cadran et du bracelet. Le design existe peut-être depuis 15 à 20 ans, mais c'est la combinaison de toutes ces facettes qui fait de la Audemars Piguet réf. 5093 si clairement Genta. Néanmoins, nous devons l'appeler telle qu'elle est :

Gerald Genta n'est pas le père spirituel de la Disco Volante. Son rôle a été d'améliorer, mais pas de concevoir ce design.

L'archétype Disco Volante résume une variété de garde-temps rares, inhabituels et cool au cours d'une ère horlogère qui commence dans les années 1930 avec l'Artdeco et qui s'étend sur au moins 50 ans. Il s'agit d'une évolution, d'un développement combinant plusieurs influences, personnes, métiers et fabricants. Et tout cela pour composer une expérience horlogère symétrique parfaite. Tout cela pour faire de la montre plus qu'un simple dispositif pour donner l'heure.

* Vous pouvez trouver d'autres exemples des années 1930 chez Longines et Zenith par exemple.