Il movimento Bumper è soprattutto una vera esperienza aptica! Se ne ha l'occasione, porti il "martello" automatico al polso e faccia in modo che il peso "urti" contro la cassa. È un'esperienza così viscerale che non sentirà mai più lo stesso feedback dal suo orologio... Ma qual è la storia di questi pezzi e che posto occupa questa particolarità, oggi considerata, nella storia dell'orologeria?

11 ottobre 2023

Evoluzione del movimento dell'orologio - Il paraurti automatico

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Mi piace molto caricare manualmente i miei orologi al mattino. L'interazione aptica con il tempo è una routine molto attesa... probabilmente si tratta della melodia dei treni di ingranaggi che scattano. A mio avviso, questa conversazione intima con un oggetto per nulla privo di vita può essere superata solo dal continuo chiacchiericcio che si sperimenta quando si mette al polso un orologio con movimento in stile paraurti. Il feedback viscerale che si ottiene roteando il polso e percependo come l'orologio acquista energia e si risveglia con lei è impareggiabile. Tuttavia, solo pochissime persone sono in grado di capire di cosa sto parlando... e questo semplicemente perché gli orologi automatici moderni non "sbattono" più.

Cos'è allora un paraurti e com'erano gli orologi automatici all'epoca? Possiamo far risalire l'evoluzione dell'orologio automatico fino al 1770, all'invenzione di Abraham-Louis Perrelet e ai miglioramenti apportati al concetto da Abraham-Louis Breguet^[1]. Ma si trattava di orologi da tasca ed era una tendenza che non durò. Quindi l'idea di un meccanismo di carica automatica fu praticamente dimenticata fino all'inizio del XX secolo.

Tre Orologi Vintage automatici Orologi Vintage, tre diversi meccanismi di carica... Una panoramica del Motore Completo (Rolex), del Paraurti (UG Polerouter acciaio) e del Micro-Rotore (UG Polerouter oro rosa).

1) I primi orologi da polso automatici Bumper

Nel 1924 John Harwood ha rilanciato l'idea di un orologio "a carica automatica", e questa volta è stato portato al polso^[1-3]. E il sistema che ha utilizzato? Il cosiddetto movimento a paraurti (o automatico a martello). In questo modo, un grande peso a forma di martello era collegato centralmente al movimento e poteva ruotare liberamente su un arco di circa 200-270 gradi. I paraurti a molla erano collegati a entrambe le estremità del martello per farlo rimbalzare e utilizzare in modo efficace la massima energia possibile. Questo sistema permetteva di trasferire l'energia cinetica del movimento del braccio alla molla. In questo modo, funziona un po' come un'altalena. Questa è una vista che non si può avere attraverso un moderno fondello aperto.

Esempio di movimento del paraurti - Omega cal. 354 - per visualizzare i componenti in movimento Visualizzazione del peso di carica su un Omega Constellation del 1950 con movimento Cal. 354. Il "martello" del peso di carica (in azzurro) può ruotare liberamente in un arco di circa 270 gradi (indicato in rosa). L'energia del movimento viene trasferita attraverso la ruota a cricchetto alla molla e può quindi alimentare l'orologio. Foto Archivi Goldammer.

Il sistema di carica di Harwood fu presto eclissato dal famigerato sistema a rotazione completa a 360 gradi di Rolex nel 1931 con il calibro 620[2]. Il sistema a rotazione completa era superiore a quello a paraurti: un'oscillazione completa è più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'oscillazione avanti e indietro. Tuttavia, questo non ha fermato lo sviluppo del paraurti. Beh, non è esattamente vero... a causa del brevetto stretto di Rolex, il paraurti doveva ancora essere applicato dai marchi non Wilsdorf per i successivi 20 anni*! Quindi la maggior parte dei marchi rimase bloccata con una versione o un'altra del sistema Harwood.

2) Chi ha reso famoso il paraurti?

A guidare lo sviluppo del sistema di carica a paraurti furono probabilmente Omega, Jaeger-LeCoultre e Universal Geneve. Non sono stati gli unici produttori a sviluppare ulteriormente questo movimento, ma probabilmente sono gli esempi più noti oggi.

Omega. Omega ha introdotto il suo primo movimento automatico (prodotto in serie) con sistema di carica a paraurti, il Calibro 28.10RA PC nel 1943^[4-5]. Questo movimento fu poi rinominato nella serie Cal. 3XX nel 1949 e alimentava, ad esempio, i primi modelli Constellation^[6].

scatto al polso di un Omega Seamaster dei primi anni '50, con paraurti automatico Omega ha utilizzato il movimento a paraurti per tutta la gamma. Ecco un ottimo esempio di un Seamaster automatico con le iconoclaste anse massicce dei primi anni Cinquanta. Foto Archivi Goldammer.

Jaeger-LeCoultre. L'azienda orologiera entrò nel mercato dei movimenti automatici nel 1946 con il Calibro 476^[7-8] e ridisegnò il concetto nel 1948 con l'introduzione del Cal. 481 con indicazione della riserva di carica^[9]. Oltre ad assemblare i propri pezzi, JLC ha fornito i propri movimenti paraurti, ad esempio, a Vacheron Constantin (K477 dal 1951)^[1,10].

Universal Geneve. Uno dei pezzi più iconici di quell'epoca, il Polerouter di Universal Geneve, fu originariamente introdotto con il peso del movimento a mezza oscillazione con il Calibro Martel 138 del 1948^[11].

scatto del polso di un Jaeger-LeCoultre Power-Reserve del 1940 Un altro marchio che ha accelerato lo sviluppo del paraurti automatico è stato Jaeger-LeCoultre. Oltre al loro indicatore di riserva di carica (cal. 481), introdussero anche il primo orologio automatico con allarme nel 1956 (cal. 815). Foto Archivi Goldammer.

3) Il Movimento Paraurti in numeri

Quindi pensiamo che il movimento a rotore completo debba essere stato un successo istantaneo... soprattutto perché il reparto marketing di Rolex è sempre stato bravissimo nel branding dell'innovazione. Ma quanto sono stati davvero comuni questi diversi tipi di movimento automatico? È interessante notare che quasi tutti i produttori di movimenti Bumper li hanno venduti insieme a pezzi automatici a rotore intero, anche dopo la revoca della limitazione del brevetto. Quindi, il rotore completo non è stato il preferito in assoluto da tutti, almeno per un certo periodo di transizione fino alla fine degli anni Cinquanta.

Naturalmente è molto difficile stabilire quanto fossero davvero popolari questi diversi stili di movimento. Non lo sappiamo con certezza, ma una prima ipotesi può venire dal confronto delle inserzioni su Chrono24**^[12]. Possiamo trovare un totale di poco più di 2.200 orologi automatici degli anni Trenta, Quaranta e Cinquanta. Di cui 770 Rolex (35% & 2% Tudor), ~650 Omega (29%), ~70 Jaeger-LeCoultre (3%), ~70 Longines* (3%), ~45 Universal Geneve (2%) e ~40 Zenith (2%).

Distribuzione di diversi movimenti di orologi automatici per marca tra il 1930 e il 1960 Figura 1. Distribuzione approssimativa di diversi movimenti di orologi automatici per marca tra il 1930 e il 1960^[12]. Le linee tratteggiate e solide indicano i movimenti prevalentemente a rotore completo e a paraurti, rispettivamente.

Infatti, vediamo che con l'arrivo di diversi concorrenti sul mercato, la quota di Rolex nel regno degli orologi automatici diminuisce. Da ciò che possiamo dedurre qui, gli orologi Rolex sono di gran lunga i pezzi più comuni che si possono incontrare al giorno d'oggi, se si guarda alla fine degli anni '30 e all'inizio degli anni '40 (picco del 61% nel 1941).

Ma Omega ha fatto davvero un grande colpo con il suo paraurti al momento dell'introduzione. Tra il 1945 e il 1955, entrambi i marchi sono praticamente alla pari per quanto riguarda la popolarità degli orologi automatici. Anche tenendo conto di tutti i diversi caveat e pregiudizi di questi dati, è probabilmente ancora possibile affermare che Rolex non ha sbaragliato la concorrenza. Per lo meno, i paraurti automatici di Omega sono stati altrettanto se non più popolari dei Perpetuals di Rolex.

Un Omega Artdeco tardivo in acciaio inossidabile con martello automatico Omega è stato davvero un concorrente di diritto per uno dei movimenti automatici più influenti del secolo scorso. Il loro 28.10RA PC è stato tra i movimenti più ricercati dell'epoca - complessivamente, stiamo parlando di un volume di produzione probabilmente superiore a 1,3 milioni di pezzi prodotti.^[4]. Foto Archivi Goldammer.

4) Conclusione

Dal punto di vista odierno, il movimento in stile paraurti è una stranezza e qualcosa che non si incontra se non si è appassionati di vintage. Siamo tutti molto più abituati al concetto di rotore completo e già un Microtor periferico fa capolino come un giocatore dell'NBA tra i fantini. Tuttavia, il movimento paracolpi ha il suo giusto posto negli annali della storia dell'orologeria.

Triade di meccanismi di carica automatica su orologi da polso d'epoca La triade completa*** dei meccanismi di carica degli orologi da polso automatici - il Motore completo (a sinistra, Rolex), il Bumper (al centro, UG) e il Micro-motore (a destra, UG). Foto Archivi Goldammer.

In primo luogo, è stato il concetto originale di orologio automatico da polso. In secondo luogo, divenne estremamente popolare grazie al brevetto ventennale di Rolex sul superiore meccanismo di carica a rotore completo. In terzo luogo, perché sembra che i clienti apprezzassero ancora molto la tecnologia del paraurti - almeno fino alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60 - anche quando potevano scegliere. E infine, è una vera esperienza da polso! Se ne ha l'occasione, porti il "martello" automatico al polso e faccia in modo che il peso "urti" contro la cassa. È un'esperienza così aptica che non sentirà mai più lo stesso feedback dal suo orologio.

* Cioè tutti i marchi tranne Longines (e forse qualche altro?)... Il produttore di Saint-Imier potrebbe aver trovato una scappatoia nel brevetto o aver collaborato con Rolex per il suo cal. 22AS a rotore completo lanciato già nel 1945^[13-14]. Tuttavia, per me è un mistero come Longines abbia fatto in modo che ciò accadesse.

** L'utilizzo dei dati di un database pubblico non vincolato è ovviamente un'impresa critica che presenta diverse limitazioni. Nessuno può garantire che tutte le informazioni fornite siano accurate. Mi affido alla legge dei grandi numeri e sostengo che alcune incertezze derivanti da singoli orologi si compensano. Inoltre, i pregiudizi di un singolo marchio saranno piuttosto stabili nel corso di diverse annate e le tendenze nel tempo potrebbero essere più affidabili rispetto a singoli confronti grossolani tra marchi. Ma, come per ogni dato, è bene essere consapevoli dei difetti.

*** Esiste almeno un quarto meccanismo di avvolgimento: Il Rotore periferico. In questo caso, il peso oscilla liberamente intorno alla periferia del movimento, senza fissaggio centrale. Pertanto, il fusto e la corona dovevano essere spostati sul retro dell'orologio. Patek Philippe, ad esempio, ha brevettato il cal. 350 (1965) e lo ha utilizzato poco (la ref. 3569 ne è un esempio).