Un orologio subacqueo moderno si definisce attraverso la sua lunetta subacquea. È la caratteristica estetica che lo contraddistingue maggiormente. Tuttavia, le lunette per immersione o count-up e nemmeno la funzionalità girevole sono state inventate per le immersioni commerciali. La loro storia inizia ben 25 anni prima della presentazione del primo Rolex Turnograph. E ha subito anche parecchi cambiamenti.
29 febbraio 2024
La lunetta rotazionale - non è solo per gli orologi subacquei
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
Cosa definisce un orologio subacqueo? Dopo aver menzionato "resistente all'acqua, duh!", "realizzato in acciaio" e forse anche "quadrante scuro leggibile", la sua attenzione sarà probabilmente attratta dalla lunetta. E questa è probabilmente una caratteristica di design di questo genere che lo fa risaltare maggiormente rispetto a tutte le altre categorie orologiere. È davvero un po' il punto di forza degli orologi subacquei moderni dal punto di vista estetico.
L'orologio archetipico che ci viene in mente con una lunetta girevole... è un orologio subacqueo. E questo ha dato il via a tutto nella nostra prospettiva moderna: Il "Turnograph" Rolex del 1953 (o un raro Monometer in questo caso). Foto per gentile concessione di Antiquorum.
Ma come avrà già capito, la storia della lunetta girevole non inizia in un orologio subacqueo - il Rolex Turnograph 6202 del 1953 - ma più di 20 anni prima in un altro elemento. Per quanto questa semplice complicazione costruttiva possa aiutare a navigare la discesa e la risalita sott'acqua, è stata introdotta per la prima volta come ausilio per i pionieri dell'aviazione durante i lunghi voli. Iniziamo quindi la nostra immersione nelle radici non subacquee della lunetta girevole.
Capitolo 1: Il Longines Weems & Lindbergh Hour Angle (1929)
Per farla breve, la lunetta girevole è stata originariamente progettata per aiutare i piloti a navigare. Nel nostro mondo di smartphone e GPS è abbastanza facile andare da A a B, ma un centinaio di anni fa non era proprio un'opzione. Le persone dovevano affidarsi alle mappe e nell'aviazione - senza strade - poteva essere ancora più complicato, perché bisognava affidarsi alla bussola e monitorare attentamente la velocità... Immagini di volare in mare aperto senza alcun punto di riferimento in vista. Davvero snervante!
Creazioni di orologi da pilota Longines/Wittnauer degli anni '20 e '30. Il Weems con quadrante centrale (a sinistra) e l'aggiornamento di Lindbergh con l'orologio Hour Angle (a destra). Foto per gentile concessione di Antiquorum.
La navigazione era difficile, era una questione di vita o di morte... In altre parole, qualsiasi pilota aveva un forte interesse per gli strumenti di navigazione, per migliorare le proprie possibilità di ritrovare la strada di casa in modo sicuro. Non sorprende che diverse innovazioni nell'orologeria siano nate in collaborazione con i piloti*. Nel 1927 Longines collaborò con il pilota americano Philip van Hoorn Weems[1-2]. Weems ebbe un'idea su come sincronizzare il suo orologio con precisione al secondo con i segnali orari radio a terra, senza dover reimpostare completamente l'orologio: Un quadrante centrale che poteva essere ruotato da una corona aggiuntiva al 4 (vedi sopra).
Il modello Weems è stato sviluppato nel 1929... ma ovviamente non si tratta di una lunetta girevole. Ci volle un altro aviatore per aggiungere questo aggiornamento. Charles Lindbergh - il primo uomo ad attraversare l'Oceano Atlantico in aereo - si rivolse a Longines per migliorare il modello Weems e vi aggiunse la lunetta Hour Angle[1-2]. Gran parte della loro storia e della loro funzione può essere vista qui, nell'incontro di Cole Pennington - nerd dell'orologeria e dell'aviazione - con una delle più grandi collezioni di orologi da pilota di un paio di anni fa:
Orologi in libertà | Thailandia, Ep. 2: Una delle più grandi collezioni di orologi da pilota del mondo. Un video per gentile concessione di Hodinkee.
Il Lindbergh Hour Angle è stato introdotto nel 1931 e rappresenta quindi l'anno di nascita della lunetta girevole sugli orologi da polso.
Capitolo 2: Il Chronoplan di Movado e lo Zerographe di Rolex (1937)
Torniamo a qualcosa di più intuitivo da usare. In tutta onestà, la funzionalità dei modelli Longines era estremamente di nicchia e le loro lunette erano realizzate per questo scopo particolare. Quindi, in questo capitolo daremo un'occhiata più da vicino ai primi stili di lunetta "count-up" più classici.
È semplicissimo: Ruota la lunetta in modo che la marcatura zero si allinei con la lancetta dei minuti (o dei secondi) e voilà, puoi leggere gli intervalli di tempo intermedi.
Tre esempi di orologi della fine degli anni '30 con lunetta girevole. Longines Weems chrongraph (a sinistra), Rolex Zerographe (al centro) e Movado Chronoplan (a destra). Foto per gentile concessione di Antiquorum e Il curatore del tempo.
Alla fine degli anni '30, possiamo osservare sviluppi simili presso Longines, Rolex e Movado. Tutti e tre i marchi presentano orologi con lunette count-up girevoli. Un'evoluzione di Longines Weems con brevetto statunitense 2008734, il Chronoplan di Movado con lunette a doppia rotazione (minuti e ore; 1937) e il cronografo Tempograf(1939), nonché lo Zerographe e il Centregraphe di Rolex (ref. 3346; 1937).
Tutti questi sono esempi molto interessanti a sé stanti. Il Rolex Zerographe (ref. 3346), ad esempio, non solo è stato il primo Rolex con lunetta girevole, ma anche uno dei primi Rolex "complicati" con un movimento cronografo da 10 pollici e mezzo. Un enigma nella comunità dei collezionisti Rolex, di cui sono stati realizzati meno di 50 esemplari, potenzialmente meno di 25 - mai.
Una delle invenzioni più semplici ma geniali di Movado: la lunetta a doppia rotazione che consente di seguire i minuti e le ore senza azzerare l'ora o utilizzare un modulo cronografico. Foto per gentile concessione di Il curatore del tempo.
Il Movado Chronoplan è un altro esempio intrigante del gruppo. Ha esteso l'idea della lunetta girevole a un orologio a tre lancette. Così facendo, ha creato la possibilità di funzionare come un orologio da polso senza la complicazione meccanica del cronografo! Una soluzione molto intelligente.
Capitolo 3: Breitling Chronomat (1942)
Dopo aver visto come può essere utilizzata in modo elementare e semplicistico una lunetta girevole, passiamo di nuovo a uno degli orologi più "complicati" che non sia una Grande Complicazione. Sto ovviamente parlando del Breitling Chronomat 1942 (ref. 769 con Venus 175, brevetto n. 217012) - un nome di modello che deriva da "Chronograph" e "Mathematics"[3-4]. È un orologio per il quale è necessario conservare il manuale per utilizzare tutte le sue funzioni...
Un Breitling Chronomat del 1940 ref. 769. La lunetta con ghiera scorrevole può essere ruotata per fare aritmetica sugli intervalli di tempo o altri semplici calcoli per diverse professioni. Foto per gentile concessione di L'esperienza di Karp Watches.
In poche parole, la lunetta del Chronomat è una rotella di scorrimento per riorientare la scala interna che può essere utilizzata per risolvere diversi calcoli matematici. Anche le equazioni più semplici possono essere risolte con questa funzionalità, semplicemente utilizzando una lunetta girevole...
Una pubblicità del 1948 sul Breitling Chronomat e tutte le sue funzioni: "Divide - Moltiplica - È un cronometro". Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.
Capitolo 4: Rolex Turnograph (1953)
Con l'emergere dei campi dell'immersione commerciale e ricreativa, è cresciuta la necessità di un'attrezzatura di cronometraggio. Con le immersioni in saturazione, è necessario monitorare attentamente la risalita in superficie. Se si risale troppo rapidamente, si formano bolle di azoto nei vasi sanguigni e possono verificarsi gravi complicazioni: la malattia da decompressione.
Ma le condizioni in acque profonde non minacciano solo il corpo umano, ma anche il funzionamento di un orologio. In particolare, i pulsanti del cronografo sono l'anello più debole nella tenuta della cassa di un orologio contro gli elementi. Cronometrare la risalita con un cronometro era quindi poco pratico... E così l'attenzione tornò al formato proposto dal Chronoplan di Movado 16 anni prima - un orologio solo tempo con lunetta girevole - questa volta su una cassa resistente all'acqua. La nascita del look classico degli orologi subacquei
Il primo orologio subacqueo "moderno" fu creato da Rolex e introdotto nel 1953 - la referenza 6202 Turnograph con lunetta unidirezionale. Foto per gentile concessione di Orologi Menta.
L'indizio e il fattore di novità del nuovo Turnograph Rolex ref. 6202 (1953, Submariner 1954) era la lunetta unidirezionale. Per la prima volta, la lunetta poteva ruotare solo in una direzione, per evitare che il subacqueo impostasse accidentalmente la lunetta in avanti e salisse troppo velocemente. Un piccolo passo nell'evoluzione della lunetta girevole, ma un passo da gigante per mantenere in vita i subacquei in saturazione.
L'ingegnosità del reparto marketing di Rolex. Qui si può vedere una pubblicità sul sommergibile Bathyscaphe Trieste che ha portato con sé un Rolex "Submariner" da 10.350 piedi di profondità. Pubblicità per gentile concessione di HIFI Archiv.
Capitolo 5: Heuer Autavia 1163 (1969)
Abbiamo più o meno colto l'evoluzione completa della lunetta girevole in termini di funzionalità, ma un'ulteriore innovazione potrebbe essere arrivata nel 1969. L'Autavia ref. 1163 potrebbe non solo essere stato il primo Autavia automatico[5], ma anche aver presentato la prima lunetta bidirezionale bloccabile[6]... Tuttavia, è bene ricordare che le prove su questo aspetto sono relativamente scarse.
Conclusione
Trovo notevole la facilità con cui noi esseri umani accettiamo il mondo che ci circonda come quasi statico, senza chiederci se sia mai stato diverso. Oggi tutti usiamo gli smartphone, ma quante volte pensa ancora a come era prima? Prima che le informazioni e la pizza fossero a portata di dito?
Ecco come apparivano gli orologi subacquei nei primi tempi... Un anonimo Rolex/Panerai ref. 3646 del 1946 con quadrante a prova di errore ("California"). Foto per gentile concessione di Sotheby's.
Gli orologi subacquei hanno "lunette per orologi subacquei" (alias lunette count-up), per cos'altro si potrebbero usare se non per le immersioni? Ebbene, le lunette girevoli venivano utilizzate per la navigazione, in genere per gli intervalli di tempo e persino per i calcoli matematici, prima di essere utilizzate in un orologio subacqueo**.
- Un grande ringraziamento va ad Alfonso Brivio(@mr_fons_) di The Time Curator per averci fornito le immagini del suo splendido Movado Cronoplan -.
* Anche il primo orologio da polso da uomo era un orologio da pilota: un Cartier per Alberto Santos-Dumont.
** Si potrebbe sostenere che lo Zerographe (1937) fosse un orologio subacqueo perché era dotato di una cassa Oyster... Per me è un chiaro no, in quanto si tratta solo di un subacqueo sentimentale, ma non funzionale.
Riferimenti
[1] La storia dell'orologio da pilota Parte quarta - Longines e Lindbergh; Max E. Reddick, Orologi monocromatici[Link]
[2] La scienza, la storia e il romanticismo dietro l'orologio Longines Lindbergh Hour AngleJack Forster, Hodinkee[Link]
[3] Breitling Chronomat - Breve storia, parte 1; Altro, WatchUSeek[Link]
[4] Breitling Chronomat - L'orologio per salvare l'azienda; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage [Link]
[5] Tabella di riferimento AutaviaJeff Stein, OnTheDash[Link]
[6] Charlie Dunne; Correlazione personale
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