Che cos'è un orologio sportivo? Immagino che non molti di noi acquistino un orologio particolare per lo sport, eppure questo genere orologiero (definito in modo relativamente approssimativo) è uno degli archetipi moderni. Se pensa a un'uscita moderna, la maggior parte di esse rientra nella categoria degli orologi sportivi o nell'altro estremo - gli orologi da cerimonia e di design. Il nostro gusto moderno desidera semplicemente l'impermeabilità a 100 metri, le casse che assorbono gli urti e gli orologi pronti a resistere agli elementi... e questo vale anche per molti pezzi altamente complicati. Ebbene, come siamo finiti qui? Qual è la storia di questo standard moderno?

21 febbraio 2024

L'ascesa dell'orologio sportivo - Come l'utilità è diventata la nuova normalità

    Marcus Siems @siemswatches
    Collezionista, autore, analista di dati

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Che cos'è un orologio sportivo? Immagino che non molti di noi utilizzino o acquistino un particolare orologio per fare sport, eppure questo genere orologiero (definito in modo relativamente approssimativo*) è uno degli archetipi moderni. Se pensa a un'uscita moderna, la maggior parte di esse rientra nella categoria degli orologi sportivi o nell'altro estremo - gli orologi da cerimonia e di design. Il nostro gusto moderno desidera semplicemente l'impermeabilità a 100 metri, le casse che assorbono gli urti e gli orologi pronti a resistere agli elementi... e questo vale anche per molti pezzi altamente complicati.

Ebbene, come siamo finiti qui? Qual è la storia di questo standard moderno? Probabilmente questo è un argomento che mi sta a cuore da un po' di tempo... Così ho deciso di mettere un po' d'ordine nelle diverse evoluzioni, la traiettoria delle tendenze degli orologi sportivi* nel corso dell'ultimo secolo... Questa volta indipendentemente da modelli e marchi specifici.

 

Figura 1. Distribuzione sommaria degli orologi sportivi tra il 1940 e il 2000. Dati per gentile concessione di Chrono24**.

 

Tra il 1940 e il 2000 possiamo osservare un chiaro aumento del genere degli orologi sportivi. Circa il 20% dei segnatempo prodotti negli anni '40 rientra nella categoria degli orologi sportivi*. Questi sono gli umili inizi, perché solo 30 anni più tardi si può contare su oltre il 70% dei pezzi prodotti che hanno uno scopo simile a quello di un utensile e sono costruiti con una certa robustezza in mente. E questa proporzione rimane stabile fino all'era Neo-vintage, fino agli anni 2000.

Tuttavia, osserviamo anche che non tutte le epoche presentano gli stessi orologi di tipo sportivo. Durante i primi anni sono comuni soprattutto i cronografi e gli orologi dress-casual. I primi orologi subacquei e gli orologi sportivi "puri" appaiono in modo marcato negli anni '50... Sembra quindi che ogni epoca avesse la propria interpretazione dell'orologio sportivo "più comune".

 

Figura 2. Distribuzione della popolarità dei vari generi di orologi sportivi tra il 1940 e il 2000. Dati per gentile concessione di Chrono24**.

 

Anni '40 e '50 - Corone incassate e crono anti-magnetici

Gli anni '40 sono stati un'epoca prevalentemente definita dalla Seconda Guerra Mondiale. La necessità di orologi robusti è ovunque, ma un orologio sportivo, secondo la mia definizione, non è un orologio militare. Si tratta piuttosto di un design influenzato dagli sviluppi realizzati per il campo di battaglia e per le applicazioni adiacenti.

 

Un cronografo Rolex ref. 3330 con una vista relativamente comune in quell'epoca: Le proprietà Antimagnetique (anti-magnetiche) del movimento sono evidenziate su diversi quadranti di cronografi dell'epoca. Foto per gentile concessione di Phillips.

 

Gli orologi degli anni '30 e '40 iniziano a diventare più robusti grazie a diversi sviluppi nel movimento e nella costruzione della cassa. Innanzitutto, le casse furono costruite appositamente per resistere meglio all'acqua e alla polvere. Un enorme balzo in avanti è stato fatto, ad esempio, dalla cassa Oyster di Rolex (1926)^[1], da varie casse di Francois Borgel (1922)^[2] e dalle casse a conchiglia di Schmitz/Gallet (1936)^[3]. Questi esempi furono inventati per introdurre l'impermeabilità negli orologi. Altre innovazioni includevano un fondello separato illuminato per evitare l'intrusione di polvere e l'incasso della corona nel fianco della cassa per proteggerla dagli urti.

 

Un esempio di IWC Hermet con corona incassata. La semplice costruzione della cassa può evitare che la corona venga colpita da forti colpi laterali. Queste erano le prime protezioni della corona. Foto da Archivi Goldammer.

 

In secondo luogo, possiamo osservare come i calibri diventino più adatti a diversi ambienti. Da un lato, ciò significa utilizzare nuovi metalli per i componenti del movimento, per diminuire la loro vulnerabilità alle forze magnetiche - e quindi il testo del quadrante. Dall'altro lato, i movimenti stessi sono diventati più resistenti agli urti. Ciò include l'introduzione dell'incabloc (1933)^[4] e diversi miglioramenti al layout dei ponti dei movimenti^[5].

 

Anni '50 - L'ascesa dell'orologio subacqueo

A partire dalla metà degli anni '50, possiamo notare una chiara tendenza per gli orologi subacquei. L'introduzione del Turnograph/Submariner di Rolex (1953/54) ha fatto da perno alla percezione popolare del genere. Altri protagonisti sono stati il Fifty Fathoms di Blancpain(1955), il SuperOcean di Breitling(1957) e l'Omega Seamaster 300(1957).

 

Un graal nell'evoluzione degli orologi subacquei - Un Rolex ref. 3346 Zerographe del 1937. Il primo orologio subacqueo con lunetta girevole. Foto per gentile concessione di Antiquorum.

 

La ricerca, le immersioni militari e in acque profonde divennero sempre più importanti e quindi gli strumenti che accompagnavano questa attività fecero un grande successo. E questo genere orientato all'utilità non sarebbe cambiato fino agli anni '80 - ma ne parleremo più avanti.

 

Anni '60 e '70 - Cronografi dell'era spaziale e da corsa

Probabilmente una delle epoche più importanti nell'evoluzione degli orologi sportivi si colloca tra la metà degli anni '60 e la metà degli anni '70. Gli sviluppi nel settore dei cronografi sono clamorosi, ma ancora più importante è il fatto che questi modelli sono così centrali perché hanno plasmato il modo in cui percepiamo i nostri orologi. percepiamo l'orologio sportivo fino ad oggi.

 

Una prima esecuzione dell'Omega Speedmaster Broad Arrow ref. CK 2915-2 (1957) ... il modello che sarebbe stato conosciuto come "l'orologio che andò sulla luna"... Foto per gentile concessione di Phillips.

 

Sì, nel 1969 sono stati introdotti tre movimenti cronografici automatici indipendenti (Zenith, Seiko & Heuer e altri), ma l'eredità di quell'epoca si trova nelle narrazioni. Le avventure che sono state associate a questi cronografi in acciaio con quadrante nero. L'atteggiamento temerario dei piloti di auto da corsa in gare leggendarie è finito sulle copertine, imprimendo i loro nomi sul quadrante e forgiando i soprannomi di molti di questi pezzi.

 

Anni '70 e '80 - La rinascita dell'abbigliamento casual e l'orologio sportivo di lusso in acciaio

Gli anni '70 videro l'apparizione di un interessante mix di generi. Due fattori principali hanno contribuito a questo sviluppo. Da un lato, l'imminente successo degli orologi-utensile - sia cronografi che subacquei. Dall'altro lato, le turbolenze internazionali che colpirono l'industria orologiera svizzera - spesso definite come "crisi del quarzo", ma che includono diversi altri fattori come i prezzi dell'oro e del petrolio, le instabilità valutarie e molti altri^[6].

 

Il connubio perfetto tra eleganza e sportività... La linea Santos di Cartier incarna questa nuova definizione di orologio di lusso. Foto da Archivio Goldammer.

 

Di conseguenza, possiamo assistere a uno straordinario cambiamento nell'Alta Orologeria e a una definizione completamente nuova del lusso. In effetti, il design degli orologi inizia a saltare la corda con il confine tra orologi da polso e orologi da sera. L'acciaio è il nuovo prodotto di lusso, in quanto la sua finitura viene elevata a una nuova forma d'arte. Il contributo più importante a questa narrazione molto specifica arriva ovviamente in forma ottagonale: il Royal Oak di Gerald Genta e Audemars Piguet (1972). Seguono molte altre iterazioni di questa idea, come l'Ingenieur di IWC (1976), il Nautilus di Patek Philippe (1976) e il Santos di Cartier (1978).

 

Anni '80 - Sommozzatori magri e ricreativi

Ciò che meglio descrive l'evoluzione dell'orologio sportivo nella sua forma moderna è probabilmente il modo in cui è cambiato il volto dell'orologio subacqueo. Iniziando come orologio-strumento per eccellenza, si è lentamente ma costantemente allontanato dalla sua designazione di orologio per immersioni profonde, per dedicarsi alle attività ricreative in spiaggia e in piscina. Diversi spunti di design sono stati influenzati, ma molto importante è l'uso di colori più vivaci, di nuovi materiali e di indossabilità quotidiana (cioè le dimensioni). Uno dei migliori esempi di questa traiettoria è probabilmente rappresentato dalla linea Seamaster 300 di Omega - raccomando vivamente di dare un'occhiata alla guida approfondita di Hodinkee per seguire questa tendenza^[7].

 

Un'esecuzione in blu del Submariner di Tudor... L'evoluzione degli orologi subacquei in poche parole. Foto da Archivio Goldammer.

 

Osservazioni conclusive

Dopo tutti questi anni e diverse iterazioni, siamo lontani dal comprendere questa evoluzione in un breve articolo di un paio di centinaia di parole. Occorre un lavoro più approfondito per apprezzare appieno l'orologio sportivo nella sua forma moderna e le sue origini. Tuttavia, direi che ogni archetipo di orologio sportivo moderno, comune o da collezione, affonda le sue radici in una delle cinque o sei fasi degli orologi sportivi vintage che ho descritto qui.

Tutti questi fenomeni vintage sono stati costruiti per durare nel tempo e per superare ambienti ostili - che si tratti di urti, potenza G, magnetismo, acqua, pressione, polvere... insomma, tutto. E gli elementi sono stati domati. Viviamo in un mondo in cui molte delle nostre "attività" quotidiane sono vissute davanti a uno schermo... Non è quindi del tutto normale che si desideri la presenza al polso che incapsula l'avventura? Senza nuove frontiere da testare, al di là della larghezza di banda e del desk-diving, probabilmente vogliamo solo percepire di nuovo il brivido dell'imprevisto.

Quindi non si tratta di decidere se vuole la sensazione di guardare lo sport, ma piuttosto quale eredità vuole rappresentare di più.

 

Esemplari distinti che evidenziano l'evoluzione del design dell'orologio sportivo nel corso dell'ultimo secolo. Foto per gentile concessione di Christie's & il Archivio Goldammer. 

 

 

* La definizione (di nuovo... relativamente libera) di orologio sportivo è quella di un orologio costruito per resistere a determinate influenze ambientali (acqua, polvere, magnetismo, ecc.) e con un'utilità particolare che va oltre la pura misurazione del tempo (sport, immersioni, aeronautica, ecc.).

** I dati di Chrono24 hanno molti vantaggi, in quanto ci permettono di avere un'idea del mondo vintage con una quantità di dati limitata (oltre 50.000 orologi). Tuttavia, i dati sono anche influenzati dai pezzi che sono ancora disponibili in quel periodo specifico e che si vendono a un certo punto di prezzo. Questo è importante da tenere presente. Tuttavia, direi che almeno l'aumento complessivo e la traiettoria nel tempo (a parte i valori assoluti) sono relativamente affidabili e validi.

 

 

Riferimenti

^[1] La storia completa della cassa Rolex OysterPaul Altieri, Bob's Watches[Link]

^[2] Francois Borgel e Louisa Borgel - inventori e creatori del primo fondello a viteDavid Boettcher, Cinturini d'epoca [Link]

^[3] Cassa dell'orologio a conchiglia impermeabile Brevet 189190David Boettcher, Cinturini d'epoca[Link]

^[4] IncablocWiki di Watch[Link]

^[5] Orologi da abito Pivotal - IWC Cal. 89; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage [Link]

^[6] Sfatare la crisi di Quartz; Stephen Foskett, Europastar[Link]

^[7] Punti di riferimento - L'Omega Seamaster 300Danny Milton, Hodinkee [Link]

 

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