La 'Golden Ellipse' è un classico da oltre 50 anni. Artigianato pregiato, materiali nuovi e raffinati e un'estetica ridefinita hanno reso la collezione 'Golden Ellipse' un successo imminente. L'Ellisse è sempre stata una 'icona trascendente' o ha anche obbedito alle tendenze 'guidate dalla moda' in un momento o nell'altro. È un successo senza tempo o romanziamo la sua storia? In altre parole, quanta parte della narrazione moderna potrebbe essere il marketing e quanta l'apprezzamento di una vita?

18 dicembre 2024

Golden Rationale - Quantificare il successo dell'Ellisse di Patek Philippe (Parte 1)

    Marcus Siems @siemswatches
    Collezionista, autore, analista di dati

---

 

 

 

 

Quando si parla della grande casa Patek Philippe, il pensiero va immediatamente alle grandi complicazioni e agli orologi con calendario, oppure all'opposto ai semplicistici modelli Calatrava. Ma c'è un'altra prospettiva della casa ginevrina che raramente è la prima a venire in mente: Il mondo del design artigianale della collezione 'Ellipse'.

 

Una piccola selezione del catalogo vintage 'Golden Ellipse' di Patek Philippe. Foto da Archivi Goldammer.

 

"È quasi superfluo dire che i cerchi governano il polso. Questo design sensato è in gran parte dovuto alla natura ciclica del tempo, ma anche le convenzioni e il conservatorismo giocano ruoli altrettanto importanti. Gli orologi che non si conformano allo stampo circolare sono oggetti di moda e di breve durata o, più raramente, icone trascendenti; forme audaci che si distinguono letteralmente dal gruppo e che hanno dimostrato il loro posto in una collezione molte volte." - Felix Scholz per Un uomo raccolto -

Francamente, non saprei dirlo meglio di così. Il 'Golden Ellipse' nacque in un mondo dell'orologeria che sarebbe stato presto scosso dalla tecnologia al quarzo a basso costo, dal ripensamento degli schemi di produzione e dall'impennata dei prezzi dell'oro ([fonte]). Ma al momento del lancio, nel 1968, questi sviluppi erano ancora all'orizzonte e Patek Philippe - con a capo il designer Jean-Daniel Rubeli ([fonte]) - fece una mossa per rivedere l'orologio di lusso per la generazione dei boomer. L'artigianato pregiato, i materiali nuovi e raffinati e l'estetica ridefinita fecero della collezione 'Golden Ellipse' una storia di successo imminente e un classico di oltre 50 anni ([fonte],[fonte]).

 

1978 Pubblicità di Patek Philippe per la collezione Golden Ellipse, gli accessori e le sue radici nel design classicista. Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

Ma se facciamo l'avvocato del diavolo, bisogna chiedersi: l'Ellisse è sempre stata l''icona trascendente'.icona trascendente' o ha anche obbedito a 'alla moda' una volta o l'altra? È un successo senza tempo o stiamo romanzando la sua storia? In altre parole, quanta parte della narrazione moderna potrebbe essere il marketing e quanta l'apprezzamento di una vita?

Pertanto, ho collaborato con EveryWatch per scoprire cosa il mercato Ellipse di oggi può dirci sul successo della collezione in passato. Esaminando gli orologi venduti negli ultimi due anni da oltre 500 rivenditori, abbiamo identificato 2.800 orologi Patek Philippe Ellipse con date di produzione che vanno dal 1968 al 2024 e che comprendono oltre 90 referenze diverse.

 

Un'ellisse d'oro a doppio gradino, con ripieno d'onice - il nero jet degli anni '70, epitome del lusso - la referenza 3634. Foto per gentile concessione di Amsterdam Orologi Vintage.

 

1) Popolarità nel tempo

E questo ci porta già ai primi numeri. Quando sono stati prodotti e venduti inizialmente gli orologi che troviamo oggi sul mercato. Ritornando al nostro punto di partenza - il design senza tempo che avrebbe dimostrato un successo senza tempo - ci aspetteremmo una distribuzione relativamente piatta. Se l'Ellipse è stato un successo per tutto il tempo, dovrebbero essere disponibili tanti pezzi del 1970 quanti del 2020*...

 

Figura 1. Gli orologi Patek Philippe Ellipse venduti tra l'ottobre 2022 e il novembre 2024 (Fonte: Patek Philippe Ellipse). EveryWatch) per anno di produzione.

  

Nel complesso, possiamo identificare 2.800 Ellisse venduti tra ottobre 2022 e novembre 2024. In base al numero totale di pezzi Patek Philippe dello stesso periodo (~65.000), l'Ellipse rappresenta circa il 4,3% del mercato Patek Philippe in termini di quantità. E più in dettaglio, vediamo anche che la distribuzione è tutt'altro che piatta.

Gli anni di produzione più comuni sono di gran lunga i seguenti Anni '70 (29%), '80 (22%) e '90 (20%). Infatti, metà di tutte le ellissi Gli orologi da polso venduti sono stati realizzato prima del 1987. E mentre assistiamo a un relativo declino della popolarità in questi primi 30 anni, diventa abbastanza evidente che dopo la fine del millennio l'Ellisse sembra essere diventato una non-tendenza: Solo il 5% circa degli orologi venduti è stato realizzato negli anni 2010. In termini di quantità, quel decennio rappresenta quindi solo circa la stessa cifra di due anni degli anni '70. In realtà, è stato solo negli anni 2020 che l'Ellisse si è rivitalizzata in popolarità. Non si tratta di un'assoluta atemporalità...

 

Un Patek Philippe Ellipse degli anni 2000 ref. 3738... considerando l'epoca di produzione, si tratta di un uccello raro. Foto per gentile concessione di Analog Shift.

 

2) Le referenze

Ora sorge un'altra domanda: Quali referenze sono state popolari e quali possono essere ricondotte agli anni di ribasso 2000-2018?

In generale, negli ultimi 56 anni ci sono state numerose iterazioni e interpretazioni dell'Ellisse. Se si esaminano gli elenchi degli ultimi anni, si possono trovare oltre 120 referenze Patek Philippe citate come 'Ellisse'. Tuttavia, non tutti i Patek Philippe non circolari sono Ellisse. Ho quindi definito un 'Ellisse' come un orologio da polso Patek Philippe con un rapporto altezza-larghezza di almeno ~1,¹⁵⁺ sia del quadrante che della cassa, e quattro superfici esterne perpendicolari a coppie... il che riduce già il numero di referenze identificate a 94**.

 

Figura 2. Le 15 principali referenze Patek Philippe vendute tra l'ottobre 2022 e il novembre 2024 (Fonte EveryWatch).

 

So che "chi dovrebbe ricordare a memoria tutti questi numeri di riferimento?", quindi ecco un'ottima panoramica di un paio di anni fa:

 

Panoramica sui 55 anni di storia del Patek Philippe Ellipse. Difficile rintracciare la fonte originale, ma qui: Diapositiva riassuntiva Per gentile concessione di Tom Mulraney & Orologi monocromatici.

 

È probabilmente difficile fare una buona osservazione su così tanti numeri - a prima vista - casuali. ma evidenzia un punto interessante nell'evoluzione dell'Ellisse d'Oro e del percorso che Patek Philippe ha intrapreso con questa collezione nel corso degli anni. Ora guardiamo solo le due referenze più vendute - il 3738 (12%) e il 5738 (11%) - ed entrambe sono le più comuni dopo il 2000. Infatti, l'85% degli orologi Ellipse orologi realizzati dopo il 2000 sono ref. 3738 o ref. 5738. Com'è possibile?

Per una volta, la varietà di possibili referenze Ellipse era più ampia durante i cataloghi Patek Philippe degli anni '70 e '80. Di conseguenza, ogni singola referenza rappresenta una parte minore della torta complessiva. Questa varietà si è ridotta enormemente negli ultimi 25 anni.

 

Un Patek Philippe Ellipse 'Jumbo' ref. 3738 degli anni '90. Questo si è rivelato un vero e proprio evergreen ed è rimasto in produzione per oltre quattro decenni(!) dal 1978 al 2009. Foto per gentile concessione di Archivi Goldammer.

 

La ref. 3738 è un caso molto speciale. Lanciato nel 1978, in occasione del 10° anniversario, è il primo Ellipse classico di dimensioni 'Jumbo' con 31 mm e il primo con il calibro Microrotor 240 ([fonte]). Una referenza che è stata tenuta in così alta considerazione dalla direzione di Patek Philippe che è rimasta in produzione per oltre quattro decenni(!) fino al 2009 ([fonte]). Nel 2008 la ref. 5738 (34,5 mm) è subentrata ed è tuttora in produzione ([fonte]).

Quindi, abbiamo due approcci estremamente diversi al marketing e alla costruzione del concetto di Ellisse: La cornucopia di stili diversi nei primi 30 anni, in netto contrasto con l'unificazione dell'Ellisse negli ultimi 25 anni. Sembra quindi che il nucleo dell'Ellipse non abbia avuto una buona risonanza con le tendenze della moda degli anni 2000 e 2010.

 

Il rivitalizzato Patek Philippe Ellipse ref. 5738 nella sua forma artigianale con quadrante inciso. Foto per gentile concessione di Patek Philippe.

 

Questa 'pausa di popolarità' fortunatamente sembra essere stata superata con il 50° anniversario nel 2018. Vediamo che la collezione Ellipse sta nuovamente guadagnando slancio negli ultimi sei anni. E parte di questo successo può probabilmente essere attribuito alla modernizzazione del design con un tocco.

 

3) Materiali

Forse l'avrà capito. Quando non si varia molto nella forma, nelle dimensioni o nello stile, il colore è un'altra opzione. Nel caso (gioco di parole) di Ellipse, si tratta del colore del metallo. 

 

L'Ellisse con un tocco: un Patek Philippe Ellisse orizzontale ref. 3845 in oro bianco. Foto per gentile concessione di Bulang e figli.

 

L'Ellipse è tradizionalmente un orologio realizzato con metalli preziosi***. Qui di seguito, oro giallo e bianco dominano il quadro con 61% e 21% di tutti gli orologi venduti, rispettivamente. E prima del 2000, questo si aggiunge al 77% e al 22,5% di tutti gli orologi identificabili, combinando così oltre il 99% di tutti i pezzi Ellipse.

 

Figura 3. Orologi Patek Philippe Ellipse venduti tra l'ottobre 2022 e il novembre 2024 (Fonte EveryWatch) per anno di produzione e materiale della cassa.

 

Solo negli anni 2000 vedremo apparire in quantità maggiori altri materiali come l'oro rosa e il platino. Anche in questo caso, la ref. 3738 e il moderno 5738 aprono la strada. Si arriva al punto che in questo momento non è nemmeno possibile acquistare un Patek Philippe Ellipse moderno in oro giallo presso l'AD ([fonte]).

 

4) Conclusione

Cosa significa 'senza tempo'? Da un lato, che un concetto persiste nel tempo, non eroso dalle maree della moda? Ebbene, da questo punto di vista l'Ellisse non lo è. Dal momento del suo concepimento fino ad oggi - 56 anni dopo - l'Ellipse di Patek Philippe è stato sottoposto a diversi restyling che hanno incluso la modifica delle dimensioni, delle proporzioni cassa-quadrante e del materiale. L'Ellipse del 2024 non è lo stesso del suo grande nonno del 1968****.

Oppure ci riferiamo a 'senza tempo' come all'apprezzamento per la collezione che è sospesa dal tempo? Anche in questo caso, l'Ellipse non si adatterebbe esattamente alla narrativa, poiché la domanda per la collezione è diminuita drasticamente all'inizio del XXI secolo.

 

Panoramica su una varietà di referenze Patek Philippe Ellipse di diverse epoche. Foto da Archivi Goldammer.

 

Ma, detto tra noi, trovo che il concetto di 'senza tempo' sia comunque sopravvalutato. Ciò che è più importante è rimanere rilevanti in un mondo in continua evoluzione. Bisogna reinventarsi continuamente, rimanendo fedeli ai principi fondamentali...

Quello che abbiamo visto accadere all'Ellisse è che, dopo la concezione iniziale, la varietà di stili, riferimenti, movimenti e opzioni è esplosa durante gli anni '70. Questo albero ramificato ha iniziato ad essere sfoltito negli anni '90... Sa cos'altro è successo in quel decennio? Patek Philippe ha iniziato a spostare la produzione all'interno dell'azienda e a integrare verticalmente tutti i processi. Il taglio, e quindi la concentrazione, sono importanti quando si compie questo passo.

 

Pubblicità del 1982 di Patek Philippe Ellipse - "Il cerchio esclusivo di un Patek Philippe". Pubblicità per gentile concessione di Ad Patina.

 

Ma quando si pota, a volte si tagliano troppi rami sani e l'intero albero ne risente... Proprio come il calo della domanda dal 2000 al 2018. Ciò che rimaneva della collezione Ellipse negli anni 2000 - ha indovinato - non era più di moda. Il 3738, per quanto questo riferimento sia stato fondamentale, potrebbe semplicemente essere stato superato da allora.

Ci sono voluti sforzi e sperimentazioni per portare l'Ellipse nel 21° secolo. La referenza 5028 del 1997 è stata probabilmente il primo tentativo di ringiovanimento, ma è stato solo con la referenza 5738 del 2018, che l'Ellipse ha iniziato a piacere di nuovo alle masse.

 

Il Patek Philippe ref. 5028 del 1997 - l'interpretazione neo-vintage del 'Jumbo' (31 mm) Ellipse che non ha avuto successo. Foto per gentile concessione di Bulang e figli.

 

L'Ellisse è importante, la sua storia è vivida e il patrimonio è meravigliosamente contemporaneo. E credo che il punto cruciale di tutto questo sforzo sia che l'Ellipse non è né 'guidata dalla moda' né una 'iconaicona trascendente' come ha detto Felix Scholz nel 2021. Il successo non viene dato in base ai numeri di vendita precedenti o al 'patrimonio'. Quando si smette di nuotare si galleggia a valle e l'Ellipse si è avvicinata molto al delta dell'oblio.

Con piacere, anche nel 2024 possiamo ancora parlare dell'Ellisse. È ancora attuale - sia nelle sue forme moderne che in quelle vintage - e questo conta. E solo per stuzzicarla un po': Quanto è rilevante e come si presenta il mercato della collezione oggi sarà l'argomento della tema della Parte 2! Quindi rimanga sintonizzato.

 

 

Ringraziamenti

Questo lavoro esiste solo grazie ai dati raccolti e forniti da EveryWatch. Desidero ringraziare in modo particolare Giovanni Prigigallo (Co-Fondatore di EveryWatch, @prigi35) e il suo Team per la fiducia e gli scambi stimolanti e perspicaci lungo il percorso!

Vorrei ringraziare ulteriormente Marc Montague(@initialsmm) per aver diffuso il suo entusiasmo per la collezione e per aver aggiunto osservazioni chiave.

 

 

Note a piè di pagina 

+ ^A proposito, da dove viene questa analogia del 'Rapporto Aureo'... Chi ha misurato la larghezza e la lunghezza degli orologi (ad esempio la moderna ref. 5738 34,5 mm x 39,5 mm = 1,14) e ha iniziato a sostenere che questi formano il rapporto di 1,62? Dire 'l'ellisse d'oro è stata ispirata dal rapporto aureo' (*cough* marketing di Patek Philippe *cough*) è una stronzata oltre ogni comprensione. Questo sproloquio le è stato portato dal numero pi greco.

* Beh, una distribuzione piatta con un potenziale leggero aumento verso i pezzi più recenti. Questo perché potremmo aspettarci che gli orologi più vecchi si rompano e non vengano riparati - quindi venduti.

** A seconda della definizione di "che cos'è un riferimento?" (qui non sto contando i numeri "/" come riferimenti individuali) e di "come dovrebbe essere chiamata un'ellisse?", potrebbe ottenere un numero diverso.

*** La principale eccezione è stata la ref. 3930.

**** Per favore, non discuta con l'antica estetica del 'Rapporto Aureo', perché non ci porterà da nessuna parte. A parte quei pezzi che non mostrano nemmeno il 'Rapporto Aureo', è l'interpretazione e l'esecuzione di un concetto astratto (o addirittura matematico) che dovrebbe contare.

 

Tutti i diritti sul testo e sulla grafica sono riservati all'Autore.