Siamo nel 2023 e questa è la seconda parte della nostra storia sull'AP vintage. Poiché la storia consapevole del marchio sembra iniziare solo nel 1972, abbiamo voluto fare un po' di luce in più su questa lunga storia del produttore. Cosa è successo prima del 1972? Abbiamo già parlato degli orologi con calendario e dell'orologeria di alta precisione, ma vediamo quali sono le altre caratteristiche che AP rappresentava e rappresenta?
17 gennaio 2023
La storia degli orologi da polso Audemars Piguet - I primi tempi Parte II
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
È il 2023 L'anno del Royal Oak è terminato e possiamo finalmente iniziare a parlare di altri straordinari pezzi della Maison di La Brassus. È importante notare che la storia consapevole del marchio sembra iniziare solo nel 1972 con il lancio del RO, ma ovviamente si tratta di un produttore con una storia molto più lunga. Quindi cosa è successo prima del 1972? Abbiamo già parlato di orologi con calendario e di orologeria di alta precisione, ma vediamo quali sono gli altri tratti che AP ha rappresentato e rappresenta?
3) Orologi ultrasottili
Per dimostrare di essere un orologiaio esperto, degno di far parte del regno della "santa trinità", non è sufficiente sfoggiare complicazioni e orologi ultraprecisi. Il prossimo capitolo sull'esperienza meccanica riguarda l'aspetto peculiare dell'altezza di un orologio.
Un interessante design anni '50 - il "Disco Volante" - alimentato dal calibro ultrapiatto 2003, introdotto nel 1953 e concepito in collaborazione con Jaeger-LeCoultre e Vacheron Constantin. Foto per gentile concessione di Phillips.
A prima vista, questa sembra un'area un po' artificiale da evidenziare, ma all'inizio del 20° secolo le dimensioni di un orologio erano una questione piuttosto importante[8]. Poiché gli orologi da polso erano i discendenti degli orologi da tasca - quindi cronometri piuttosto grandi - l'esigenza di realizzare qualcosa di più piccolo, più delicato, per distinguersi dagli antenati, era qualcosa di radicato nella produzione dei primi orologi da polso.
Audemars Piguet non era estraneo a questa tendenza e nel 1938 introdusse il movimento a carica manuale più sottile dell'epoca, con un'altezza di soli 1,64 mm[9-10]! E solo circa 772 esemplari di questo calibro 9ML furono prodotti nell'arco di 15 anni.
Se pensa che la finitura di un movimento ultrasottile sia già abbastanza difficile, immagina quanto debba esserlo per uno di questi rarissimi orologi da polso scheletrati calibro 2003... Un'impresa notevole per questo orologio del 1968 di forma tonneau ref. 5293. Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra maggio 2016.
Poi, nel 1953, AP introdusse il movimento successivo con il calibro 2003, con le stesse dimensioni ma con una maggiore robustezza grazie alla combinazione dei ponti. Il 2003 era una collaborazione con Vacheron Constantin e Jaeger-LeCoultre. Fino al 2003 (strano, vero?) questi movimenti più sottili che sottili erano presenti nei cataloghi AP[9,11-12] e sono ancora i movimenti più sottili in circolazione! E per finire, i cal. 2003 erano al centro di uno dei design più riconoscibili dell'epoca, la "Disco Volante".
E credo sia superfluo dire che un altro movimento ultra-sottile, questa volta automatico, è nato da questa collaborazione (e dalla partecipazione di Patek Philippe). Nel 1967 la Maison introdusse il calibro 2120, il famoso calibro che è alla base del Royal Oak iniziale e dei modelli ultrasottili con calendario perpetuo degli anni 1970-90[9,11-12]. Ma come ho promesso: non parleremo del Royal Oak questa volta...
Bisogna ammirare le palle che aveva il reparto marketing di AP a quei tempi. "Fortunatamente, ci sarà sempre una manciata di persone che esigono standard impossibili. È per loro che vengono realizzati gli orologi Audemars Piguet"! Voglio dire che è una dichiarazione. Foto per gentile concessione di Archivio HIFI.
Allora, perché essere così sottili? Beh, dimostra ancora una volta quanto sia possibile spingersi oltre i confini dell'orologeria possibile e pratica. È un po' come pavoneggiarsi, se vuole. Ma soprattutto è una presenza al polso estremamente speciale indossare un orologio così sottile. È qualcosa di diverso che deve provare!
4) Appello più ampio attraverso la collaborazione
Ho già parlato del calibro 2120, ma non è stato il primo movimento automatico di AP e nemmeno l'unico in collaborazione con Jaeger-LeCoultre. AP puntava sulla massima qualità. Ma questo standard significa che è possibile produrre solo una quantità molto limitata di orologi se si vuole fare tutto da soli.
Pertanto, queste collaborazioni sono state assolutamente fondamentali per aprire il marchio a un pubblico più ampio. E l'avvicinamento a Jaeger-LeCoultre è stata una delle mosse migliori nella storia dell'azienda. JLC era uno squisito produttore di movimenti ebauche e il suo contributo a molte delle leggende orologiere più importanti della storia non può essere sopravvalutato.
"Per chi ha gusto e mezzi"! AP non produceva solo gli orologi più esclusivi, ma si rivolgeva anche alla clientela più esclusiva. Qui si vede una collezione di primi pezzi automatici (cal. 2120) alla fine degli anni '60. Estratto pubblicitario Per gentile concessione di AdPatina.
Diamo un'occhiata ai movimenti provenienti da JLC, concentrandoci sul periodo compreso tra il 1953 e i primi anni '70. Durante questo periodo, almeno 7 movimenti diversi sono stati condivisi tra i due produttori. Un'importante nota a margine da tenere presente è che Rolex ha effettivamente detenuto il brevetto sui movimenti automatici a rotore completo fino al 1951, il che ha ostacolato lo sviluppo di tali calibri per altri marchi.
Complessivamente abbiamo: Il P2498 (sub-secondi) e il P2499 (secondi centrali) tra il 1953-58, il K2071 (secondi centrali) tra il 1959-65, il K2072 (secondi centrali, data) dal 1961-69, il K2120 (ultra-slim, senza secondi) dal 1967 in poi e il K2121 (ultra-slim, senza secondi, data) dal 1970 in poi, tutti automatici[2]. E in cima il calibro a carica manuale 2001 a partire dai primi anni '50.
Figura 2. Numeri di produzione dei movimenti Audemars Piguet forniti da Jaeger-LeCoultre tra il 1953 e il 1975. La parte superiore mostra la distribuzione per i calibri automatici e la parte inferiore per il calibro a carica manuale 2001. L'area scura ombreggiata indica l'arrivo del Royal Oak nel 1972.[2].
In totale, si tratta di oltre 24.000 orologi automatici in tre evoluzioni tra il 1953 e il 1975 e di quasi 20.000 orologi a carica manuale - circa 1000 orologi per tipo di movimento in quel periodo, ma sostanzialmente meno durante gli anni '50 e la maggior parte degli anni '60. Guardando più da vicino, si noterà il drastico aumento della produzione con l'arrivo del K2120, davvero preminente. Questo è un segno evidente che AP ha investito molto nell'attrarre un pubblico più ampio a partire dalla fine degli anni '60.
Dal punto di vista del design, questi pezzi sono il massimo del classico. Ha fatto conoscere AP a un maggior numero di persone, l'ha fatto conoscere a clienti che non guardavano alle complicazioni di alto livello e agli orologi ultrasottili dell'epoca e ha affermato il nome in un nuovo segmento. In un certo senso, alcuni di questi pezzi erano L'opzione quando si trattava di orologi da abito più eleganti - semplici a prima vista, ma rifiniti al massimo livello. E questo è il punto: anche se AP ha acquistato gli ebauches da JLC, la finitura era ancora interna!
Vista interna di un movimento K2072 (con data) della metà degli anni '60 - una ref. 35 mm. 5205. Se l'orologio non appare complesso all'esterno, l'interno può davvero stupire con un livello di finitura quasi ineguagliabile. Foto per gentile concessione di Stetz & Co.
5) Conclusione
Rimettiamo insieme tutti questi pezzi: Abbiamo una forte storia di orologi complicati, in particolare calendari, pezzi di alta precisione solo tempo, orologi ultra-sottili e collaborazioni per concentrarsi sui principi fondamentali... Questo è un marchio che punta davvero all'eccellenza meccanica. Tornando alla pubblicità degli anni '50:
"Le creazioni Audemars Piguet sono prodotte in piccole serie e destinate agli intenditori di orologi di pregio".
E ciò che non dimenticheremo qui è che la prodezza meccanica era accompagnata da finiture assurde. La bellezza esteriore e interiore sono sempre allineate.
Una collezione di orologi automatici (cal. 2120) di Audemars Piguet dal 1969, straordinariamente rifiniti e ultrasottili. Da sinistra a destra: WG 5979 con indici di diamanti, WG 5272, YG 5279, YG 5272. Foto di cortesia di Archivio HIFI.
Tuttavia, ritengo che ci sia un ulteriore punto da non trascurare: Audemars Piguet sembra essersi sempre concentrata sul prodotto finale, il segnatempo. È tra le righe, quindi mi spiego prendendo ancora una volta l'esempio dei pezzi solo tempo alimentati da VZ:
L'idea era quella di creare l'orologio da abito più preciso e robusto in circolazione. Qui, AP ha collaborato con Valjoux per ottenere un ebauche e ha migliorato e perfezionato questa base. Anche in questo caso non da solo, ma con l'aiuto di collaboratori altamente qualificati. Perché l'orologio migliore è l'orologio migliore, e se c'è scritto AP sul quadrante è un successo per il marchio.
A prima vista potrebbe non sembrare un granché... ma questo è probabilmente ciò che definisce un orologio da sera fondamentale: è più di quanto sembri. In questo caso, si tratta di uno stupefacente 1953 ref. 5072 VZSSC. Foto per gentile concessione di Stetz&Co.
Le collaborazioni e la volontà di ottimizzare ciò che veniva introdotto hanno reso grande l'azienda. Il reparto interno responsabile del movimento e della finitura della cassa è sempre stato una priorità e, in quanto tale, è un fattore determinante della storia di AP. Se si conoscono i propri punti di forza, bisogna sfruttarli!
Si tratta di precisione, di snellezza, di complicazioni, ma per me l'essenza di Audemars Piguet è ed è sempre stata il modo in cui si tratta il metallo che ci viene dato. Questo è il principio fondamentale della Maison di La Brassus, allora come oggi. E se ci pensa, è anche la radice del Royal Oak.
Si congeda con questa illustre collezione di AP solo tempo di Roni Madhvani - un colpo nel classico Moda Roni.
- Può trovare la storia completa qui: Parte I e Parte II - oppure consulti il nostro inventario.
Aggiornamento:
- K2070 - Calibro automatico con piccoli secondi fornito da JLC nel 1959 (n = 100) e nel 1961 (n = 40) -> Produzione totale di 140 pezzi. Fonte: Stetz&Co & Dr. Uwe Hahmann(@uwe1610).
Riferimenti
[1] Risultati dell'industria orologiera del 2021; Vittorino Loreto, Watch Spotter italiano;
https://italianwatchspotter.com/2021-watch-industry-results/?lang=en
[2] Oggetti preziosi - Audemars Piguet d'epoca; Michael Mehltretter, WatchTime Magazine;
https://www.yumpu.com/en/document/read/30286629/wt-2005-05-vintage-audemars-piguet
[3] Prima del Royal Oak - Uno sguardo ravvicinato a diversi indimenticabili orologi Audemars Piguet d'epoca; Josh Rankin, Stetz&Co;
[4] Orologi da polso complicati del 20° secolo Audemars Piguet; Sebastian Vivas & Michael Friedman, Audemars Piguet, La Brassus, 2018;
[5] Cronografi Audemars Piguet attraverso gli anni; Josh Rankin, Wristcheck;
https://wristcheck.com/discover/vintagecheck/audemars-piguet-chronographs-through-the-years
[6] La curiosa eredità degli orologi con calendario Audemars Piguet; Jonathan Ho, Deployant;
https://deployant.com/the-curious-legacy-of-audemars-piguet-calendar-watches/
[7] Holding the Ligne - Un'evoluzione visiva dell'Audemars Piguet 13 Ligne VZ; Josh Rankin, Stetz&Co;
[8] Quando gli orologi sono diventati così grandi?; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/history-watch-size
[9] Ultra-Slim: il lato meno conosciuto di Audemars Piguet; Suan Futt Yeo, Revolution Watches;
https://revolutionwatch.com/ultra-slim-the-lesser-known-side-of-audemars-piguet/
[10] Breve storia del tempo: Audemars Piguet; Brandon Baines, Fratello;
[11] Calibri 2120-2121; Audemars Piguet Chronicles, Audemars Piguet;
https://apchronicles.audemarspiguet.com/en/article/calibres-2120-2121
[12] Audemars Piguet - 125 ans d'audace; G. Brunner, C. Pfeiffer-Belli & M.K. Wehrli, Audemars Piguet, 2000;
E un ringraziamento speciale va a Roni Madhvani, al Dr. Uwe Hahmann e a Charlie Dunne, per aver ampliato le loro conoscenze e per aver dato un ulteriore contesto a questa storia.
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