Conosciamo tutti la Daytona... Ma parliamo di sperimentazione! L'obiettivo di Rolex negli anni '60 e '70 non era quello di concepire una leggenda, ma di sopravvivere e affermarsi in un mercato altamente competitivo come quello dei cronografi. Il cronografo sportivo in genere fece un grande colpo, ma il marchio più popolare per gli orologi di utilità, non complicati per tutti i giorni, non riuscì a farsi strada. Quindi, perché il Daytona è oggi sulla bocca di tutti, quando doveva essere venduto con sconti importanti al momento dell'introduzione e per diversi decenni?

20 dicembre 2022

Guida per principianti ai primi Rolex Daytona (1963-88)

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Il Rolex Daytona Probabilmente ho già detto abbastanza. Tutti abbiamo un'idea di cosa significhi questo orologio, questo modello per il mondo dell'orologeria e per il marchio Rolex. Ma voglio offrirle un'angolazione nuova su questi pezzi. Parliamo di sperimentazione! Provare cose con il chiaro obiettivo di non concepire una leggenda, ma di sopravvivere puramente in un mercato di cronografi altamente competitivo per tutti gli anni '60, '70 e '80 è stato ciò che ha alimentato lo sviluppo di questa collezione.

Ci sono cose che diventano semplicemente più grandi della vita stessa. Che si tratti di una persona, di un evento o, come nella nostra piccola parte di Internet, di un orologio da polso. Mi riferisco al Rolex Daytona, probabilmente il cronografo sportivo più caldo, più hippy e più pubblicizzato, se non l'orologio in generale, della nostra generazione.

Ma quello che penso subito di ogni simbolo dello Zeitgeist: come ci è arrivato? In particolare, il Rolex Daytona non è stato esattamente un prodotto di gradimento fin dal primo giorno. Come racconta la tradizione, al momento della sua introduzione nel 1963, il primo Daytona ref. 6239 (e molti altri a seguire) erano seduti sugli scaffali in attesa di essere venduti con uno sconto(!)^[1-2].

Rolex Daytona 6239 Crazy Doc d'epoca 1960 in oro Uno dei punti cardine della storia di Rolex: il Rolex Daytona 6239 - Il primo orologio con le 7 lettere che fanno drizzare le orecchie a tutti i collezionisti di orologi... E questo particolare esemplare è anche molto speciale. Non solo faceva parte della collezione dell'unico e solo Eric Clapton, ma presenta anche un piccolo dettaglio sorprendente: una scala di pulsazione sul quadrante, cosa praticamente inedita nel regno del 6239 e del Daytona in generale. Foto per gentile concessione di Philips Ginevra Maggio 2022.

Sicuramente niente di paragonabile alle liste di attesa di un anno per una nuova Daytona. Inoltre, lo scarso interesse per i Daytona degli anni '60 e '70 (all'epoca, ovviamente) ha mantenuto la produzione piuttosto limitata. Quindi, la mia domanda è ancora una volta... come siamo arrivati al punto in cui ci troviamo ora con questa leggenda del cronografo sportivo e da corsa? Cosa è stato necessario per passare dal Daytona degli anni '60 al Daytona del 2020?

Per rispondere a questa domanda, immergiamoci nella storia della Daytona. Voglio presentarle i modelli dei primi anni, l'era Daytona pre-Zenith se vuole. Cosa distingue questi pezzi dai cronografi Pre-Daytona del passato? (veda anche le mie Guide per principianti sui"primi cronografi Rolex" e sulla serie Pre-Daytona). Questa non è la prima e probabilmente nemmeno la più esaustiva guida sull'argomento - altri hanno già affrontato quest'area^[3-5]. L'obiettivo è quello di indagare il design, la storia e la produzione dell'Esperimento Daytona. Detto questo: se dovessi aver tralasciato delle informazioni critiche, la prego di contattarmi.

1) La prima serie Daytona - 6239 e 6240 (1963-69)

Le basi. Il primo Daytona fu presentato nel 1963 con la referenza 6239, utilizzando il movimento Valjoux 72 (Rolex 722). Questa referenza è stata prodotta fino al 1969. Ciò significa che il 6239 era presente nelle boutique Rolex nello stesso periodo in cui erano disponibili altri modelli Pre-Daytona (6238)... quindi cosa ha fatto la differenza?

La differenza. Ci sono due caratteristiche principali del primo Daytona che lo distinguono da tutti gli altri pezzi Rolex della stessa epoca. Innanzitutto, la lunetta presenta una scala tachimetrica. Qualcosa di altrimenti inedito per Rolex e che sposta questi orologi nel territorio dei veri e propri orologi-strumento. In secondo luogo, è dotato di quadranti secondari a contrasto. Ciò significa che il colore del quadrante e dei quadranti secondari formano qualcosa che in genere chiamiamo "Panda" (nero su argento) o "Panda inverso" (bianco su nero).

Linea di tutti i principali pezzi Rolex Daytona a carica manuale, da 6239 a 6265 Una serie di tutti i principali pezzi di Rolex Daytona a carica manuale: Dai primi (6239, a sinistra) agli ultimi (6265, a destra). Inoltre, trova i modelli con lunetta metallica nella fila superiore e le controparti in acrilico in quella inferiore, rispettivamente.

Il "Daytona". È interessante notare che il primissimo 6239 non presentava ancora queste 7 lettere d'amore sul quadrante. Il collegamento e il marchio con le gare automobilistiche di Daytona arrivarono solo a metà degli anni '60[5]. È interessante notare che nei primi anni le pubblicità di Rolex sembravano addirittura riferirsi a questi pezzi come "LeMans"^[3]. Tuttavia, ogni Daytona è ufficialmente un Rolex Cosmograph, come scritto sul quadrante fin dall'inizio. La dicitura "Daytona" si trova in alto a destra sotto la dicitura "Cosmograph" o intorno al quadrante secondario a ore 6.

Primo piano di Rolex 6239 Daytona Cosmograph con quadrante nero È per questo che siamo venuti tutti qui: Il Daytona. La scritta Daytona proprio sotto il Cosmograph - una configurazione "fluttuante". Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra Nov. 2017.

Il 6240. Rolex introdusse il primo aggiornamento del 6239 due anni dopo, nel 1965. Il 6240 presentava due cambiamenti principali rispetto al design originale. In primo luogo, questo modello era dotato di una lunetta in acrilico con inserti neri. In secondo luogo, e potenzialmente più importante, anche i pulsanti del cronografo potevano essere avvitati. Questo rende il 6240 il primo 'vero' cronografo Oyster secondo gli standard moderni, in quanto aumenta il rating di profondità a 100 metri - rispetto ai 50 metri del 6239 e dei Pre-Daytonas. Entrambe le referenze sono state prodotte fino al 1969.

confronto tra i Rolex 6239 e 6240 vintage degli anni '60 Confronto tra il 6239 (a sinistra) e il 6240 (a destra). Vediamo che la lunetta e il pulsante sono chiaramente diversi. Foto per gentile concessione di Phillips.

2) Gli Spremuti - 6241 (1966-69)

Le preferenze. Anche se da un punto di vista moderno i pulsanti a vite hanno cambiato le carte in tavola, non tutti i clienti Rolex la pensavano allo stesso modo all'epoca. Così, solo un anno dopo l'introduzione del 6240 - un Daytona con pulsante a vite e intarsio in acrilico - Rolex ha introdotto un'altra iterazione con il 6241, questa volta con i classici pulsanti a pompa. Questo è l'unico cambiamento importante rispetto al 6240, per il resto si tratta essenzialmente dello stesso orologio.

Le scelte. Osservando le abitudini di produzione, sembra che Rolex abbia sperimentato davvero molto durante gli anni '60. Immagini: tra il 1966 e il 1969 il catalogo Rolex presentava il 6238 Pre-Daytona, il 6239 con lunetta in metallo e i Dayton con lunetta in acrilico con pulsanti a pompa (6241) e pulsanti a vite (6240). Sembra che la strategia di Rolex sia del tipo "chi vince prende tutto": mettere a disposizione tutte le opzioni e aspettare che una di esse porti al successo che il marchio svizzero desidera e di cui ha bisogno per la sua linea di cronografi.

1969 Rolex 6241 Cronografo con quadrante argento La fase di sperimentazione di Rolex è in pieno svolgimento: la ref. 6241 è praticamente lo stesso orologio del 6240 introdotto un anno prima. Beh... con l'unica eccezione che è dotato di pulsanti a pompa. Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra novembre 2022.

3) La serie di transizione - 6262 e 6264 (1970-71)

Le basi. Da qui in poi Rolex iniziò a introdurre contemporaneamente referenze in metallo (6262) e con lunetta in acrilico (6264). Questa serie o generazione di Daytona è definita da un aggiornamento del movimento. Questi pezzi erano alimentati da un Cal. 727, che in pratica aumentava la velocità da 18.000 a 21.600 vph - o da 5Hz a 6Hz - e aveva lo scopo di migliorare la precisione^[6-7].

vintage 1970 transitional Rolex 6262 Daytona Chronograph La bellezza transitoria della 6262... All'esterno non vedrà nulla di nuovo. È il cuore che batte più forte con questa referenza: un nuovo calibro 727 è la ragione per cambiare il numero di referenza da 6239 a 6262. Foto per gentile concessione di Orologio tropicale.

La transizione. Ora la domanda è: perché chiamiamo questa serie "di transizione"? Innanzitutto, per quanto ne sappiamo, questi due riferimenti sono stati prodotti solo per un anno o due, all'inizio degli anni Settanta. Questi pezzi sembrano essere stati un ponte prima del prossimo grande cambiamento. Queste referenze sono state introdotte quando Rolex era già proiettato verso il prossimo grande miglioramento della collezione...

4) La terza serie - 6263 e 6265 (1971-88)

Il risultato. Nel 1971 Rolex sembrava aver completato la fase di sperimentazione del Daytona e aver finalmente trovato il prodotto finito - almeno così si può dedurre dalla produzione prolungata di circa 17 anni. Il 6263 (lunetta in acrilico) e il 6265 (lunetta in metallo) montavano lo stesso movimento 727 dei modelli transitori 6262 e 6264. Ma cosa faceva la differenza?

Rolex 6263 Daytona Cronografo vintage degli anni '70 con pulsante a vite Il pulsante fa la differenza... e l'Oyster. Con i pulsanti a vite, questi Daytonas (6263) sono ormai sotto ogni aspetto dei classici cronografi Oyster. Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra Nov. 2019

L'Oyster. Rolex reintroduce i pulsanti a vite sull'ultima iterazione del Daytona a carica manuale! La stessa caratteristica che aveva suscitato alcune critiche ben 5 anni prima era ora il fulcro del Rolex Daytona. Il miglioramento dell'impermeabilità sembra essere la chiave per il successo a lungo termine in un ambiente di cronografi alimentati dallo sport e dalle corse.

5) Numeri di produzione

Se ipotizziamo che per tutto questo tempo Rolex abbia sperimentato quale potesse essere la sua migliore opzione sul mercato dei cronografi, allora dovremmo vedere alcune di queste tendenze nei numeri di produzione, giusto?

Numeri di produzione di tutti i cronografi Rolex Daytona d'epoca a 4 cifre, dal 1963 al 1988. Figura 1. Numeri di produzione storici di tutti i modelli Daytona d'epoca (4 cifre/Pre-Zenith) e del modello 6238 Pre-Daytona, che coprono il periodo di produzione dal 1962 al 1988.^[10-16].

Se ci concentriamo per un attimo solo sui modelli degli anni '60 - i modelli 6238, 6239, 6240 e 6241 - possiamo già osservare alcune tendenze interessanti. Innanzitutto, sembra che la Daytona (6239) abbia venduto meglio della Pre-Daytona (6238). Con tirature notevolmente simili, vediamo una produzione quattro volte superiore per il modello Daytona. In secondo luogo, le lunette in metallo sembrano essere state vendute molto meglio delle loro controparti con lunetta in acrilico (circa 3 volte). In terzo luogo, i pulsanti a vite non erano così richiesti. Il 6240 (a vite) ha venduto solo la metà degli esemplari rispetto al 6241 (pulsanti a pompa). In quarto luogo, i Daytonas dorati sembravano avere una prevalenza leggermente maggiore rispetto alle referenze con lunetta in acrilico.

colpo di polso Rolex 6240 Daytona d'epoca 1960 Un raro e fresco Rolex 6240 con spintore a vite degli anni '60... non proprio un bestseller, ma oggi altamente collezionabile. Foto per gentile concessione di Phillips.

Spieghiamolo almeno una volta: Rarità significa che questi pezzi sono stati relativamente dei flop durante la produzione. Per esempio, in particolare i Daytonas 6240 sono stati poco prodotti perché solo pochissime persone - all'epoca - ritenevano che la complicazione cronografica piuttosto costosa, in combinazione con i pulsanti poco pratici, valesse la pena di spendere soldi. Tuttavia, questi pezzi sono molto attraenti oggi e quindi la rarità viene associata al valore, al contrario di quanto accadeva in origine.

Se osserviamo più da vicino i modelli di transizione (6262 e 6264), vediamo che anche se sono stati in produzione solo per un anno o due, la loro produzione complessiva è stata di gran lunga superiore alla produzione annuale approssimativa di qualsiasi altra referenza. Considerati insieme, vediamo che devono essere state prodotte almeno 6000 unità all'anno per i due. Prima del 1970 sono state prodotte circa 3000 unità di cronografo all'anno (contando anche il 6238) e successivamente solo poco più di 1000.

Rolex 6262 vintage 1970 in argento con quadranti tropicali Di transizione, ma non così raro come si potrebbe pensare. Questi 6262 sono stati prodotti per un breve periodo, ma con grande impegno. Foto per gentile concessione di Phillips.

Ciò significa che il periodo di produzione potrebbe essere stato breve, ma l'investimento di Rolex in questi pezzi è stato notevole. Il motivo esatto è difficile da capire. Rolex ha investito in nuovi movimenti mentre allo stesso tempo aveva già prodotto troppe casse più vecchie? Rolex ha saturato completamente il mercato con la sua enorme produzione intorno al 1970? Volevano passare ai pulsanti a vite e hanno cercato di infilare il maggior numero di cronografi con pulsanti a pompa proprio prima di iniziare la produzione? Ma poi sorge un'altra domanda...

Perché Rolex ha investito così tanto nelle referenze con pulsante a vite/cassa Oyster 6263/6265, completamente resistenti all'acqua? Alla fine, il pulsante a vite non è mai stato uno dei preferiti dai clienti. Né il 6240 né le esecuzioni successive sembrano aver avuto successo (tutte hanno volumi di produzione annuali molto inferiori alle altre esecuzioni). Si trattava di un tentativo di implementare un punto di vendita unico in un mercato altamente competitivo?

Rolex 6263 Daytona d'epoca degli anni '70, colpo al polso Se le piacciono o meno, questi pulsanti trasudano un'atmosfera sportiva. Probabilmente era quello che Rolex aveva in mente e quello che i clienti pensavano all'epoca... ma non necessariamente in questo ordine particolare. Foto per gentile concessione di Phillips.

Ovviamente ci sono molte speculazioni in ballo, ma dobbiamo comunque discutere i numeri. Direi che quello che vediamo nella produzione dagli anni '70 in poi è che Rolex non è riuscita a competere bene in un mercato che è stato dominato da molti altri marchi svizzeri, che ha puntato su un dettaglio poco pratico (il pulsante) e che ha mantenuto i movimenti a carica manuale per troppo tempo. Fortunatamente noi collezionisti di oggi apprezziamo tutti queste caratteristiche.

Tutto questo, naturalmente, cambiò con la fine di un'epoca, quando Rolex iniziò a produrre i primi modelli Daytona (Zenith) automatici alla fine degli anni '80 con la referenza 16520 - utilizzando il cal. 4030 con un tasso inferiore per una riserva di carica più lunga^[7]. Tra l'altro, un modello subito venduto in un periodo di rinnovamento a Ginevra^[3].

vintage 1990s bicolore Rolex 16523 Zenith Daytona colpo di polso La storia finisce bene quando Rolex ha iniziato a introdurre queste bellezze... le referenze Daytona a 5 cifre sembrano essere state immediatamente dei bestseller alla fine degli anni '80 e '90. Foto goldammer.me.

6) La conclusione

Abbiamo parlato molto del messaggio da cogliere con i numeri di produzione, ma riassumiamo brevemente. In primo luogo, Rolex ha investito molto nel mercato dei cronografi durante gli anni '60 e '70. All'epoca il marchio era popolare per i suoi orologi da immersione, da viaggio e in generale robusti. Ma non riuscì a stabilire lo stesso dominio nel settore dei cronografi.

Subito dopo l'introduzione dei primi cronografi automatici nel 1969^[8-9], il marchio ginevrino cercò di portare qualcosa di nuovo sul mercato. Non erano ancora in grado di offrire un movimento automatico competitivo, quindi iniziarono ad aggiornare il loro Valjoux esistente. Ma questa non era la risposta. Invece di passare a un movimento automatico, Rolex mise in risalto le sue casse "Oyster" con i pulsanti a vite (in realtà meno favoriti) e andò avanti.

Cronografo Zenith El Primero vintage 1960 Il bisnonno dei modelli Rolex Daytona a 5 cifre: Lo Zenith El Primero A384 con il movimento ad alta frequenza 3019 PHC, introdotto nel 1969 come uno dei primi orologi cronografi automatici. Foto per gentile concessione di Phillips.

Di conseguenza, Rolex non riuscì a conquistare il mercato dei cronografi fino alla fine degli anni '80, quando finalmente impiegò un altro movimento di terze parti: il movimento Zenith El Primero, disponibile dal 1969. Quindi forse il motivo, o almeno uno dei motivi, per cui oggi parliamo del Daytona è perché è stato un tale flop? Ha generato rarità e caratteristiche uniche (pulsanti) che altrimenti sarebbero state probabilmente copiate da altri marchi. Per quanto personalmente ami il design di questi primi Dayona, si tratta sicuramente di un caso curioso di "icona".

Vuole saperne di più sui cronografi Rolex? Trovi tutte le parti della serie qui:

- I primi cronografi Rolex (1935-52)

- Cronografi Rolex Pre-Daytona (1950-69)

- Rolex Daytona a 4 cifre (1963-88)

7) Appendice

Rolex 6269 - 1985-89 (30 esemplari, tutti YG), diamanti taglio brillante per la lunetta, esiste una variante di quadrante con pavé, Italian Watch Spotter & Amsterdam Orologi Vintage.

Rolex 6270 - 1984-86 (8 esemplari, tutti YG), diamanti taglio baguette per la lunetta, esiste una variante di quadrante con pavé, Italian Watch Spotter.

Paul Newman Daytona - si riferisce a un particolare design del quadrante e non a una referenza dedicata (può essere 6239, 6241, 6262, 6264, 6265, 6263 - molto probabilmente non ci sono(!) 6240), i cosiddetti quadranti "esotici" (prodotti da Singer) sono disponibili in nero o bianco con bordo esterno e quadranti secondari a contrasto. Gli indici sono quadrati, anche all'interno dei quadranti secondari, e i caratteri dei quadranti secondari sono diversi dai Daytonas "normali"^[5].

stravagante Rolex 6269 Daytona d'epoca Le referenze Daytona a 4 cifre più stravaganti e allo stesso tempo sfuggenti: Il 6269 (sopra) e il 6270. Completi di lunetta con diamanti taglio brillante o baguette per le referenze, rispettivamente. Una chicca per i reali mediorientali e quindi per i Rolex. Foto per gentile concessione di Amsterdam Orologi Vintage.