Ci troviamo in questo periodo crepuscolare della storia di Rolex. L'era Pre-Daytona. È il momento in cui le idee e i disegni classici del dopoguerra vengono messi da parte per fare spazio a un nuovo linguaggio di design. È l'alba dell'era Daytona... ma non siamo ancora arrivati. Le referenze 6000 prendono vita negli anni '50 e '60, in un periodo in cui il cronografo stesso cambia non solo il suo aspetto, ma anche la sua funzione e la sua immagine. Rolex non aveva ancora la sua posizione in cima alla Torre d'Avorio. Non è affascinante che ci sia stato un periodo in cui anche il produttore svizzero doveva testare le acque con nuovi prodotti e le collezioni non erano ancora definite? È proprio questo periodo che dà il via a tutto ciò che sta per arrivare...
29 novembre 2022
Guida per principianti al Rolex Pre-Daytona (1950-69)
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
Cosmografo terrestre non ancora Si tratta di dettagli, ma anche di grandi cambiamenti. Gli anni '50 e '60 sono l'epoca in cui tutti i cronografi sembrano cambiare. Dall'utilità al design, all'immagine... tutto è in evoluzione. Rolex non è estraneo a questo turnover - a differenza di oggi, il produttore svizzero non aveva ancora la sua posizione in cima alla Torre d'Avorio. Non è affascinante che ci sia stato un periodo in cui persino Rolex doveva testare le acque con nuovi prodotti e le collezioni non erano ancora definite? È questo periodo, con la tensione di ciò che sta per arrivare...
Come siamo arrivati a questo punto? Siamo nel periodo crepuscolare della storia di Rolex. Il momento in cui le idee e i design classici del dopoguerra vengono messi da parte per fare spazio a un nuovo linguaggio di design. È l'alba dell'era Daytona... ma non siamo ancora arrivati.
Rolex introdusse una serie completamente nuova di orologi cronografici entro il 1950, revisionando la collezione esistente e dando inizio alle referenze 6000. L'epoca Pre-Daytona degli anni '50 e '60 è entrata nella storia come un periodo in cui il genere stesso del cronografo cambia in modo piuttosto drastico. Questo include non solo l'aspetto, ma anche la funzione e l'immagine[1]. Come funghi, nuovi modelli di cronografo sportivo spuntano in tutta la Svizzera. I primi Carreras di Heuer, i Top Times di Breitling, gli Speedmaster di Omega e molti altri sono stati concepiti in quel periodo.
Uno splendido cronografo Rolex 6034 con quadrante nero tropicale - l'epifania dello chic Rolex negli anni '50 e un accenno a ciò che sarebbe accaduto nel 1963. Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra 2022.
Sappiamo dove è finito tutto per Rolex: il Cosmograph Daytona a metà degli anni Sessanta. Ma cosa è successo poco prima della sua introduzione? Come ha fatto il produttore ginevrino a passare dalla gloria del vecchio mondo al cronometrista da pista?
Qui cerco di colmare il divario tra i cronografi classici degli anni '40 e gli esemplari sportivi degli anni '60... un compito che anche il reparto design di Rolex ha dovuto affrontare. Il reparto cronografi di Rolex non aveva lo stesso successo di oggi e la salsa segreta per creare una leggenda non è ancora stata trovata.
Questo è il mio tentativo di fornire una guida di queste referenze sperimentali e di transizione degli anni '60 - e di ciò che le ha rese così grandi. L'obiettivo è quello di fornire una rapida e ampia panoramica di questo orologio classico[2], del design, della storia e della produzione. Detto questo: se dovessi aver tralasciato delle informazioni critiche, la prego di contattarmi.
Prima di diventare sportivi con le referenze Daytona, perché non introdurre alcune bellezze dorate e lisce? Uno dei più bei cronografi Rolex (imho), la referenza 6032 in oro rosa. Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra 2022.
1) Pre-Daytona (1950-61)
Per chiarire le cose: Con il termine "Pre-Daytona" definisco gli orologi che non erano esattamente un Daytona, ma che avevano comunque molto in comune con il leggendario segnatempo. La differenza principale, oltre alla scritta "Daytona" sul quadrante (che tra l'altro iniziò a comparire solo a metà degli anni '60[3]), è che la lunetta era ancora liscia. Tutti i Daytona presentavano una lunetta tachimetrica, mentre i Pre-Daytona avevano al massimo un tachimetro spesso accompagnato da una scala telemetrica stampata sul quadrante. Comprimo ulteriormente l'era Pre-Daytona per gli orologi che sono stati prodotti all'interno della gamma di riferimento 6000.
Confronto tra i cronografi Rolex a due registri (sinistra), a tre registri (centro) e Datocompax (destra) degli anni Cinquanta. La fila superiore e quella inferiore coprono rispettivamente la gamma 60xx e 62xx.
Le basi. Innanzitutto, ciò che accomuna tutti i cronografi Rolex di quest'epoca è la presenza della famosa "cassa Oyster". Ciò significa che sia la corona che il fondello possono essere avvitati nella struttura rimanente della cassa. Come già detto, tutte le casse sono dotate di lunette lisce. È importante notare che, a differenza di molti cronografi Rolex precedenti, raramente vediamo quadranti con la dicitura "Oyster", ma piuttosto molti erano impreziositi dalla dicitura "Anti-Magnetique", che si riferisce alle caratteristiche del movimento di alto livello dell'epoca.
Il quadrante. Classicamente, questi pezzi erano dotati del calibro Valjoux 23 (a due registri) e del calibro 72 (a tre registri) a carica manuale. I quadranti erano disponibili in nero opaco, bianco opaco o argento e quasi tutti presentavano una scala tachimetrica e una telemetrica sul bordo esterno. I quadranti secondari erano incassati, a volte fresati, ma non erano in contrasto con il colore del quadrante.
Di classe, audace ed elegante. I cronografi Rolex degli anni '50 (qui: 6234). Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra 2022.
Le referenze. La numerazione delle referenze segue una logica piuttosto semplice. xx32 sono cronografi a due registri, xx34 a tre registri e xx36 Datocompax*. Le referenze 60xx e 62xx sono, dal punto di vista del design, più o meno lo stesso orologio. La differenza principale tra le due è che le referenze successive 62xx presentano una cassa a 3 corpi, mentre le precedenti 60xx erano dotate di una cassa a 2 corpi. Il terzo componente della serie successiva è la lunetta. La lunetta è anche più prominente e più ampia, quasi a confondersi con la cassa. Può confrontare i due design della cassa nell'immagine qui sotto, ingrandendo il bordo della lunetta.
Il diavolo è nei dettagli. La differenza principale tra le serie 60xx (a sinistra) e 62xx (a destra) Pre-Daytona è stata la costruzione della cassa, un dettaglio che facilmente non si nota a prima vista. Se si presta molta attenzione al bordo della lunetta che si fonde con la cassa, si noterà una linea e un'ombra chiare per il 62xx più recente (a destra) rispetto a una transizione più fluida per il 60xx (a sinistra). Inoltre, si noterà che lo "spazio" tra la lunetta e il profilo della cassa è molto più piccolo per il 62xx (a destra). Foto per gentile concessione di Phillips.
Il francese. Una piccola stranezza nell'elenco di queste referenze Pre-Daytona è il modello 6232. Prodotti in numeri estremamente bassi, questi pezzi potrebbero essere stati realizzati in particolare per il mercato francese[4]. Un esperimento speciale per un mercato che aveva anche tasse d'importazione rigide per i prodotti d'oro.
2) LA Pre-Daytona - 6238 (1962-69)
Le basi. Questo è il vero predecessore - IL Pre-Daytona - la referenza Rolex 6238. Si tratta dell'ultima revisione del cronografo sportivo Rolex prima dell'introduzione del Cosmograph/Daytona. Introdotto nel 1962, ha avuto una solida produzione di circa 8 anni. È interessante notare che questi pezzi sono stati introdotti solo un anno prima del primissimo Daytona (6239) e sono stati venduti insieme a 3(!) referenze Daytona tra il 1966-69.
Il design. Ormai l'atmosfera sportiva della collezione è forte. Il telemetro è completamente assente per questa referenza e il tachimetro è stato spostato più all'esterno. I sub-quadranti sono mantenuti semplicistici e dello stesso colore del quadrante con fresatura.
Sportivo ma elegante, non ancora un vero e proprio orologio-strumento. Il 6238 è semplicemente adatto a tutti, in bilico tra i due mondi dell'eleganza e dello sport. L'orologio casual chic degli anni '60. Foto per gentile concessione di Phillips.
Il Rolex "Carrera". Facciamo una piccola deviazione. Nel complesso, il design di Rolex è in realtà molto simile ad altri classici dell'epoca. Diamo un'occhiata al primissimo Heuer Carrera ref. 2447, ad esempio. Si tratta di un orologio introdotto nel 1963, appena un anno dopo il 6238. Entrambi gli orologi condividono diversi elementi di design principali, tra cui l'indicatore delle ore sfaccettato, i quadranti secondari fresati con l'esatto carattere e layout dei numeri e la stessa base del movimento con il Valjoux 72[5].
Tuttavia, questo ci dice di più sull'epoca che sulle due aziende. Entrambi i quadranti sono stati realizzati da Singer, un fornitore specializzato che fornisce componenti a diverse aziende svizzere. Lo stesso vale per il produttore di movimenti Valjoux. Anche la parola movimento in-house non era usata come oggi e non era un peccato acquistare un movimento ben funzionante e robusto da un fornitore terzo.
Osservate tutti i piccoli dettagli... ingrandito a questo livello, il 6238 non è molto diverso dalle prossime referenze Daytona... o da un Heuer Carrera 2447. Se cancella la firma, diventa difficile distinguere i due modelli. Il quadrante, l'indicatore delle ore, il layout e il carattere dei quadranti secondari e il movimento sono tutti condivisi tra le due referenze. Foto per gentile concessione di Phillips Ginevra maggio 2019.
3) Numeri di produzione
Parliamo di orologi rari. Questo aggettivo viene usato molto spesso nel mondo di Orologio Vintage . Francamente, la maggior parte di questi articoli sono effettivamente rari, ma alcuni sono unicorni e altri si vedono solo raramente. La cosa positiva è che possiamo quantificare la rarità in base ai numeri di produzione** (e tralasciare la parte "quanti sono sopravvissuti al tempo" per ora).
Figura 1. Produzione stimata di pezzi di cronografo Rolex Pre-Daytona tra il 1950-69[6-10].
Per i cronografi a tre registri di produzione regolare, i numeri di produzione sono nell'ordine delle migliaia. Circa 3.700 per la ref. 6034, 2.450 ref. 6234 e circa 3.600 ref. 6238. Su una produzione totale di 20 anni, si tratta di poco meno di 500 pezzi di cronografo prodotti all'anno! È difficile stabilire quanti di questi esemplari siano stati prodotti in oro, ma, in base ai numeri che abbiamo sul 6234, potrebbe trattarsi di circa il 5-10%.
Ma se pensa che sia raro, dia un'occhiata più da vicino al cronografo a due registri alimentato da Valjoux 23, referenze 6032 e 6232. Questa barra non manca. Secondo le stime, probabilmente ci sono state meno di tre dozzine di 6032 e 6232 insieme. Circa 10-20 6032 e circa una dozzina di 6232, che sottolineano il carattere sperimentale di questi pezzi e l'approccio di Rolex all'epoca.
4) La conclusione
Mettendo insieme tutti i pezzi, possiamo vedere che la strategia di Rolex all'epoca appare un po' come una prova ed un errore. Tra il 1950 e la metà degli anni '60, l'intero genere dei cronografi subì un'enorme svolta e anche Rolex dovette testare le acque.
Se guardiamo più da vicino alla "strategia", osserviamo ancora una forte preferenza - cronografi a tre registri basati sul movimento Valjoux 72, in netto contrasto con quanto visto prima del 1950. Quasi l'intero volume di produzione durante il periodo di 20 anni (1950-69) si è basato su questa configurazione di quadrante e movimento.
Il profilo di una nuova generazione di cronografi moderni. Il 6238 è davvero in linea con lo spirito di corsa dei cronografi degli anni '60 e rappresenta già un indizio di ciò che verrà in futuro da Rolex. Foto per gentile concessione di Phillips.
Il terzo registro indica le ore trascorse. All'epoca, Rolex era molto impegnata nelle corse automobilistiche, dopo aver iniziato a sponsorizzare la 24h di Daytona a metà degli anni '60. Registrare periodi di tempo più lunghi era decisamente en Vogue e proprio la caratteristica giusta di cui ha bisogno per sottolineare il focus dei suoi cronografi di marca.
Tra il 1950 e il 1963 - anno di introduzione del Cosmograph "Daytona" - si tratta davvero di un periodo di transizione per il marchio e molte caratteristiche dell'orologio cronografo più ambito del nostro tempo emergono e sono disseminate in diverse referenze, ma mancano ancora gli ingredienti segreti.
E nella prossima parte della serie le dirò che cosa rende la ricetta della Daytona così speciale.
Vuole saperne di più sui cronografi Rolex? Trovi tutte le parti della serie qui:
- I primi cronografi Rolex (1935-52)
- Cronografi Rolex Pre-Daytona (1950-69)
- Rolex Daytona a 4 cifre (1963-88)
* Anche se qui parlo di Datocompax per completezza, non tratto esplicitamente i riferimenti a "Jean-Claude Killy" in questa guida. Ciò esula dall'ambito di questa panoramica.
** Non dimentichi mai: i numeri di produzione dei Rolex d'epoca non sono fatti concreti. Si tratta di stime basate sulle conoscenze degli esperti.
Riferimenti
[1] Cosa fa sembrare un cronografo un cronografo?; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/chronograph-essence
[2] Albero genealogico: Rolex Pre-Daytona; Lorenzo Rabbiosi, The Watch Boutique;
https://www.thewatchboutique.com/en/2022/04/15/family-tree-rolex-pre-daytona/
[3] Tutto quello che c'è da sapere sul Rolex Daytona; Danny Milton, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/understanding-the-rolex-non-paul-newman-daytona
[4] Rolex ref. 6232; Phillips Ginevra giugno 2020
[5] Approfondimento: Il primissimo Heuer Carrera, spiegato; Eric Wind, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/understanding-the-earliest-heuer-carreras
[6] Rolex ref. 6032; Le Monde Edmond
[7] Rolex ref. 6034; La Boutique degli orologi
[8] Rolex ref. 6232; Phillips Ginevra giugno 2020
[9] Rolex ref. 6234; Phillips Ginevra novembre 2022
[10] Rolex ref. 6238; Dr. Crott Nov. 2022, The Watch Boutique & Bob's Watches
E un ringraziamento speciale agli archivi quasi illimitati di Le Monde Edmond, alle pubblicazioni di John Goldberger e alla Piazza del Collezionista.
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