Cosa scelgo? Bracciale in acciaio o cinturino in pelle? Le scelte sono quasi infinite quando si tratta di completare il look dei nostri orologi più cari. Ma si tratta di moda moderna o quando iniziamo a vedere la versatilità degli accessori per orologi? Quando sono popolari i bracciali in acciaio? E cosa ci dice un cinturino in pelle sul design degli orologi del Mid-Century? E cosa c'entra la Federal Reserve degli Stati Uniti con tutto questo?

06 novembre 2024

Si aggrappi al polso! - L'evoluzione dei cinturini e dei braccialetti per orologi

    Marcus Siems @siemswatches
    Collezionista, autore, analista di dati

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A tutti noi piace riflettere sul design di un orologio, ma - miracolosamente - con un rapido cambio di cinturino l'intero aspetto, la sensazione e la presenza dello stesso orologio possono cambiare istantaneamente. Questo perché gli orologi sono esteticamente complessi e il loro carattere è più della semplice somma dei suoi componenti.

 

Confronto del look dei pezzi Patek Philippe "Golden Ellipse" degli anni '70 con e senza bracciali dorati. Foto Archivi Goldammer.

 

Ma uno "scambio di attaccamento" va ovviamente oltre il semplice aspetto. Il tessuto, il metallo, i modelli influiscono sull'esperienza di un orologio. Francamente, non può conoscere il potenziale del suo orologio se non ha scambiato i cinturini e, soprattutto, se non è passato dal cinturino al bracciale e viceversa.

Questi accessori non sono solo accessori, non sono semplicemente lì. Hanno un'aura propria, che dà vita a un design e al suo abbigliamento. Scegliere non è banale, oggi esistono decine se non centinaia di scelte diverse di cinturini e bracciali... pelle, gomma, tessuto, acciaio, oro, titanio e altri materiali esotici... Libertà e caos. Ma quando è iniziata questa versatilità, la liberazione degli accessori da polso?

 

Un esotico Audemars Piguet Royal Oak in tantalio e oro rosa... una delle combinazioni di bracciali più esotiche (e cool) in circolazione. Può controllare [qui] per un'introduzione al tantalio nell'orologeria. Foto Archivi Goldammer.

 

1) Cinghie, braccialetti e la loro popolarità

Molti dei primissimi orologi da polso erano in realtà orologi da tasca convertiti. Controllare l'ora durante il primo trimestre del secolo, in piena guerra, era più facile da portare al polso che dalla tasca.

Il risultato erano casse e anse in filo metallico saldato per tenere prevalentemente cinturini in tessuto e pelle. Questa era la moda e purtroppo lo 'stile' delle trincee della Prima Guerra Mondiale - il momento e il motivo per cui gli orologi da polso iniziarono a diventare popolari per gli uomini...

 

Una pubblicità del 1915 mostra una delle prime aziende di produzione di massa di orologi da polso del mondo e la sua creazione: l'azienda statunitense Waltham con i suoi 'Wristlets' (vedere anche [qui]). Pubblicità per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

Questa è la prospettiva maschile. Tuttavia, gli orologi da polso per le donne esistono da almeno 40 anni in più rispetto a quelli per gli uomini (vedere [qui]). Durante il XIX secolo si vedevano pezzi di gioielleria sontuosa che abbellivano i polsi delle dame reali... e ad alcuni di questi è capitato di avere un piccolo movimento di orologio meccanico integrato. Un genere che oggi chiameremmo 'Haute Joaillerie'. E poiché questi orologi erano soprattutto decorativi, non solo erano riservati all'élite, ma erano anche abbinati a bracciali in metallo prezioso. Così, la dicotomia tra pelle e metallo all'inizio del XX secolo era prevalentemente una 'battaglia dei sessi'...

 

Due esempi di orologi da polso da donna dell'inizio del XX secolo (a sinistra 1917, a destra 1921) di Audemars Piguet. Foto per gentile concessione di Cronache AP.

 

Un cambio di ritmo avviene negli anni '30 e '40 con l'introduzione dei bracciali in acciaio per uomo: I primi braccialetti Ladder, Bonklip, Bads of Rice o Oyster sono stati introdotti da diversi fornitori, ma soprattutto probabilmente dagli ormai famosi fratelli con la testa di ariete: Gay Freres (vedere ad esempio[qui]). È durante gli anni '40 che la crescente necessità di orologi da polso ha fatto capire agli artigiani che la creazione di bracciali intricati è un pilastro commerciale valido - e questo soprattutto per l'acciaio, in quanto il materiale resistente era molto più difficile da lavorare rispetto all'oro. 

Questo segna anche gli anni '40 come il momento perfetto per iniziare a confrontare la popolarità di tutti questi cinturini e bracciali diversi. La necessità e l'artigianato sono presenti, quindi cosa hanno scelto le persone? Quali materiali erano i più comuni*?

 

Figura 1. Distribuzione delle diverse varianti di cinturino e bracciale dal 1940 al 2000. Dati per gentile concessione di Chrono24.

 

È interessante notare che i cinturini sembrano essere la scelta preminente fino agli anni '70. Prima del 1960, addirittura oltre l'80% di tutti gli orologi sembra essere stato dotato di cinturini in pelle*. Ma la voglia di pelle sta diminuendo - o le possibilità di altri materiali sono in aumento: Negli anni '80 la pelle scende al di sotto del 20%(!). Allo stesso tempo, i bracciali in acciaio e oro sono in aumento e, in particolare, l'acciaio eclissa i cinturini in pelle alla fine degli anni '70 e rimane al di sopra del 40% di popolarità. La fine degli anni '70 è anche il momento in cui vediamo il bicolore (acciaio e oro mescolati) superare i classici braccialetti d'oro.

 

I fabbricanti di bracciali non solo hanno dovuto adattarsi ai diversi requisiti per i materiali, ma anche agli stili. Un bracciale in acciaio degli anni '70 (come questo Universal Geneve Polerouter Super del 1960 con bracciale Gay Freres) è una storia completamente diversa rispetto a un esempio del 1940. Foto Goldammer Archives.

  

2) Ma perché?

Perché la pelle era così estremamente popolare all'inizio? Non c'era più oro? E perché i materiali bicolore hanno avuto un'impennata negli anni '80? Beh, chiedersi il perché retrospettivamente è altamente speculativo... ma ci sono ancora alcuni fatti concreti che possiamo esaminare e che possono darci ulteriori informazioni.

Per quanto riguarda gli anni '40 e '50: In quel periodo la maggior parte degli orologi era ancora realizzata in metallo prezioso (escludendo la Seconda Guerra Mondiale) e ciò è quasi indipendente dal marchio - Patek Philippe, Audemars Piguet, Rolex, IWC, eccetera. Un cinturino in pelle mantiene i prezzi relativamente accessibili. Ad esempio, il primissimo Rolex Datejust (ref. 4467) del 1945 avrebbe un prezzo di 975 CHF con un cinturino e di 1.785 CHF con un bracciale... Raddoppiare il prezzo con un braccialetto è un prezzo piuttosto alto per la maggior parte dei clienti...

 

La pubblicità del 1945 per il 40° anniversario di Rolex e il suo orologio anniversario - la ref. 4467. Nella stampa fine in basso si può vedere anche il prezzo previsto al momento dell'introduzione con e senza bracciale. Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

Quello che forse non si vede nei dati è anche il picco estremo del prezzo dell'oro negli anni '70. Fino al 1970 il prezzo dell'oro era fissato esattamente a 35 dollari per oncia. L'eliminazione di questo limite di prezzo e la trasformazione dell'oro in un bene speculativo hanno fatto sì che il prezzo aumentasse di 20 volte, fino a superare i 650 dollari l'oncia solo 10 anni dopo (vedere[qui]). Questo, a sua volta, potrebbe aver portato alla fusione di molti dei braccialetti d'oro esistenti più vecchi.

 

Figura 2. Distribuzione dei materiali delle casse di orologi dal 1940 al 2000.

 

Acciaio negli anni '70 e '80: E visto che stiamo parlando del prezzo dell'oro... i prezzi irraggiungibili dell'oro sono stati ovviamente anche una ragione per il declino dell'interesse per questi tipi di bracciali. L'oro delle casse stava già facendo lievitare i prezzi dei materiali e riducendo i margini - il rebranding dell'acciaio come nuovo tipo di 'materiale di lusso' è stata una conseguenza che si è riversata anche sulla costruzione dei bracciali e ha dato inizio all'era degli orologi sportivi di lusso integrati in acciaio. (vedere [qui]).

Allo stesso modo, una nuova tendenza all'altro estremo dello spettro, nata negli anni '50, ha ottenuto l'approvazione del mercato di massa negli anni '70: l'orologio-utensile. Poiché anche gli orologi si sono trasformati in oggetti utilitari per eccellenza, costruiti per resistere a tutte le esigenze della vita professionale e personale, l'acciaio è stato il materiale preferito, guadagnando slancio fin dai primi orologi subacquei degli anni Cinquanta.

 

L'epitome del bracciale in acciaio degli anni '70 è stato probabilmente il Royal Oak introdotto nel 1972. Il bracciale era ancora intricato e difficile da realizzare nella sua terza iterazione, come questa ref. 4100 in acciaio. Foto Archivi Goldammer.

 

E che dire del Bicolore? Beh, lo stesso, ma leggermente diverso. La crisi dell'oro degli anni '70 ha cambiato per sempre il volto del lusso. Il 'lusso accessibile' divenne un fenomeno e in particolare Cartier fu in prima linea nell'elevare i materiali misti dal 1972 in poi. L'oro in combinazione con l'acciaio aveva un aspetto esclusivo ed era relativamente economico in termini di costi dei materiali.

 

3) Ecco perché!

I bracciali e i cinturini sono più di un ripensamento nel nostro mondo orologiero moderno, e non solo perché i nuovi orologi sono dotati di diverse opzioni... Ci sono fattori storici imminenti che hanno cambiato il modo in cui bracciali e cinturini sono stati integrati nell'atmosfera e nell'ambiente di un orologio come design olistico.

Ed ecco l'aspetto divertente: non solo questi accessori possono cambiare l'aspetto e la sensazione di un orologio, ma siamo anche liberi di scegliere tutto questo. Può abbinare al suo Orologio Vintage un bracciale Gay Freres d'epoca. Oppure può personalizzarlo con un cinturino colorato... e chi non ama personalizzare i nostri carissimi braccialetti! Dovrebbe cambiare in retrò, originale, esotico? C'è un motivo se continuano a spuntare tutti questi produttori di cinturini...

 

 

 

Note a piè di pagina

* Ho estratto i dati da chrono24 per valutare la prevalenza di diversi materiali per bracciali/cinturini. L'accumulo di dati in quantità così elevate (>50.000 orologi) è una fonte fruttuosa per avere un'idea delle tendenze precedenti. Tuttavia, ci sono ovviamente anche altri inconvenienti (una rappresentazione eccessiva di Rolex, per esempio), ma riterrei che le tendenze nel tempo all'interno di ciascun materiale siano valide. Ma i dati sono parziali, nel senso che riflettono principalmente le tendenze degli orologi da uomo, dato che ci sono pochi dati sugli orologi da donna.

 

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