Un reloj de buceo moderno se define a través de su bisel de buceo. Es la característica estética que más lo destaca. Sin embargo, los biseles de buceo o cuenta atrás y ni siquiera la funcionalidad giratoria se inventaron para el buceo comercial. Su historia comienza unos buenos 25 años antes de que se presentara el primer Rolex Turnograph. Y también pasó por bastantes cambios.
29 de febrero de 2024
El bisel giratorio: no sólo en los relojes de buceo
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
¿Qué define a un reloj de buceo? Después de mencionar "¡resistente al agua, duh!", "fabricado en acero" y quizá incluso "esfera oscura legible" su atención se dirige probablemente hacia el bisel. Y esa es probablemente la característica de diseño de este género que más le hace destacar frente a todas las demás categorías horológicas. Es realmente algo así como el único punto de venta de los relojes de buceo modernos desde una perspectiva estética.
El reloj arquetípico que nos viene a la mente para lucir un bisel giratorio... un reloj de buceo. Y éste lo inició todo desde nuestra perspectiva moderna: El Rolex "Turnograph" de 1953 (o un raro Monometer en este caso). Foto cortesía de Antiquorum.
Pero como ya se habrá imaginado la historia del bisel giratorio no comienza en un reloj de buceo - el Rolex Turnograph 6202 de 1953 - sino más de 20 años antes en otro elemento. Por mucho que esta sencilla complicación de construcción pueda ayudarle a navegar por su descenso y ascenso bajo el agua fue introducida por primera vez como ayuda para los pioneros de la aviación en los vuelos largos. Así que comencemos nuestra inmersión en las raíces no submarinas del bisel giratorio.
Capítulo 1: El reloj horario Longines Weems & Lindbergh (1929)
Resumiendo, el bisel giratorio se diseñó originalmente para ayudar a los pilotos a navegar. En nuestro mundo de smartphones y GPS es bastante fácil llegar de A a B, pero hace unos 100 años eso no era realmente una opción. La gente tenía que confiar en los mapas y en la aviación -sin carreteras- podía resultar aún más complicado, ya que había que depender de una brújula y vigilar de cerca la velocidad... Imagínese volar sobre mar abierto sin ningún punto de referencia a la vista. ¡Bastante desconcertante!
Creaciones de relojes de piloto Longines/Wittnauer de los años 20 y 30. El Weems con esfera central (izquierda) y la actualización de Lindbergh con el reloj Hour Angle (derecha). Fotos cortesía de Antiquorum.
Navegar era difícil, era una cuestión de vida o muerte... En otras palabras, cualquier piloto tenía un gran interés en las herramientas de navegación para mejorar sus posibilidades de encontrar con seguridad el camino de vuelta a casa. No es sorprendente que varias innovaciones en relojería surgieran en colaboración con pilotos*. En 1927, Longines se asoció con el piloto estadounidense Philip van Hoorn Weems[1-2]. Weems tuvo la idea de cómo sincronizar su reloj con precisión de segundos a las señales horarias de radio basadas en tierra sin tener que reajustar su reloj por completo: Una esfera central que pudiera girarse mediante una corona adicional a las 4 (véase más arriba).
El Weems se desarrolló en 1929... pero, por supuesto, no es un bisel giratorio. Hizo falta otro aviador para añadir esta mejora. Charles Lindbergh - el primer hombre que cruzó el océano Atlántico en avión - se puso en contacto con Longines para mejorar el modelo Weems y le añadió el bisel de ángulo horario[1-2]. Gran parte de su historia y su función puede verse aquí en el encuentro de Cole Pennington -nerd de los relojes y la aviación- con una de las mayores colecciones de relojes de piloto de hace un par de años:
Relojes en la naturaleza | Tailandia, Ep. 2: Una de las mejores colecciones de relojes de piloto del mundo. Un vídeo por cortesía de Hodinkee.
El Ángulo horario Lindbergh se introdujo en 1931 y es, por tanto, el año de nacimiento del bisel giratorio en los relojes de pulsera.
Capítulo 2: El Chronoplan de Movado y el Zerographe de Rolex (1937)
Volvamos a algo más intuitivo de utilizar. Para ser justos, la funcionalidad de los modelos Longines era extremadamente nicho y sus biseles estaban hechos para este propósito en particular. Así que en este capítulo examinaremos más de cerca los primeros estilos de bisel "cuenta atrás" más clásicos.
Es muy sencillo: Gire el bisel de forma que la marca cero se alinee con su minutero (o segundero) y voilà podrá leer los intervalos intermedios de cronometraje.
Tres ejemplos de relojes de finales de los años 30 con bisel giratorio. Longines Weems chrongraph (izquierda), Rolex Zerographe (centro) y Movado Chronoplan (derecha). Fotos cortesía de Antiquorum y El conservador del tiempo.
A finales de la década de 1930 podemos ver desarrollos similares en Longines, Rolex y Movado. Las tres marcas presentan relojes con biseles contadores giratorios. Una evolución del Longines Weems con patente estadounidense 2008734, el Chronoplan de Movado con doble bisel giratorio (minutos y horas; 1937) y su cronógrafo Tempograf(1939), así como el Zerographe y el Centregraphe de Rolex (ref. 3346; 1937).
Todos ellos son ejemplos muy interesantes por derecho propio. El Rolex Zerographe (ref. 3346), por ejemplo, no sólo fue el primer Rolex con bisel giratorio, sino también uno de los primeros Rolex "complicados" con movimiento cronógrafo de 10 1/2". Un enigma en la comunidad de coleccionistas de Rolex del que se han fabricado menos de 50, potencialmente menos de 25... nunca.
Uno de los inventos más simplistas y a la vez ingeniosos de Movado: el bisel giratorio doble para realizar un seguimiento de los minutos y las horas sin poner a cero la hora ni utilizar un módulo de cronógrafo. Foto cortesía de El conservador del tiempo.
El Movado Chronoplan es otro ejemplo intrigante del grupo. Extendió la idea del bisel giratorio a un reloj de tres agujas que sólo marca la hora. Al hacerlo, creó la posibilidad de funcionar como cronómetro ¡sin la complicación de cronógrafo mecánico! Toda una ingeniosa solución.
Capítulo 3: Breitling Chronomat (1942)
Después de haber visto lo básico y simplista que puede ser el uso de un bisel giratorio, volvemos a cambiar de marcha para hablar de uno de los relojes más "complicados" que no es una Gran Complicación. Hablo, por supuesto, del Breitling Chronomat de 1942 (ref. 769 con Venus 175, nº de patente 217012), un nombre de modelo que deriva de "Cronógrafo" y "Matemáticas"[3-4]. Es un reloj del que debería conservar el manual para poder hacer uso de todas sus funciones...
Un Breitling Chronomat ref. 769. El bisel con regla deslizante puede girarse para realizar cálculos aritméticos sobre intervalos de tiempo u otros cómputos sencillos para diversas profesiones. Foto cortesía de Experiencia de Karp Watches.
En pocas palabras, el bisel del Chronomat es una regla deslizante para reorientar la escala interior que puede utilizarse para resolver varios cálculos matemáticos. Incluso las ecuaciones más sencillas pueden resolverse con esta funcionalidad, simplemente utilizando un bisel giratorio...
Un publirreportaje de 1948 sobre el Breitling Chronomat y todas sus funciones: "Divide - Multiplica - Es un cronómetro". Foto cortesía de HIFI Archiv.
Capítulo 4: Rolex Turnograph (1953)
Con los campos emergentes del buceo comercial y recreativo creció la necesidad de equipos de cronometraje. Con el buceo de saturación necesitaría controlar de cerca su ascenso de vuelta a la superficie. Si sube demasiado deprisa, se forman burbujas de nitrógeno en los vasos sanguíneos que pueden provocar complicaciones graves: la enfermedad descompresiva.
Pero las condiciones en aguas profundas no sólo son una amenaza para el cuerpo humano, sino también para el funcionamiento de un reloj. En particular, los pulsadores de los cronógrafos son el eslabón más débil en el sellado de la caja de un reloj contra los elementos. Cronometrar su ascenso con un cronómetro era, por tanto, bastante poco práctico... Así que se volvió al formato propuesto por el Chronoplan de Movado 16 años antes - un reloj cronómetro con bisel giratorio - esta vez en una caja hermética. El nacimiento del aspecto clásico del reloj de buceo
El primer reloj de buceo "moderno" fue creado por Rolex y presentado en 1953: la referencia 6202 Turnograph con bisel unidireccional. Foto cortesía de Relojes Menta.
La clave y el factor novedoso del recién presentado Turnograph ref. 6202 (1953, Submariner 1954) era el bisel unidireccional. Por primera vez el bisel podía girar sólo en una dirección para evitar que el submarinista lo adelantara accidentalmente y ascendiera demasiado rápido. Un pequeño paso en la evolución del bisel giratorio pero un salto de gigante para mantener con vida a los submarinistas de saturación.
El ingenio del departamento de marketing de Rolex. Aquí puede ver un publirreportaje sobre el sumergible Bathyscaphe Trieste que trajo consigo un Rolex "Submariner" desde 10.350 pies bajo la superficie. Publireportaje cortesía de HIFI Archiv.
Capítulo 5: Heuer Autavia 1163 (1969)
Más o menos hemos captado toda la evolución del bisel giratorio en términos de funcionalidad, pero una innovación adicional podría haber llegado en 1969. El Autavia ref. 1163 podría no sólo haber sido el primer Autavia automático[5], sino que también presentaba el primer bisel bidireccional bloqueable[6]... Pero tenga en cuenta que las pruebas sobre este aspecto son relativamente escasas.
Conclusión
Me parece sorprendente lo fácil que nos resulta a los humanos aceptar el mundo que nos rodea como cuasi estático, sin cuestionarnos si alguna vez fue diferente. Todos utilizamos smartphones hoy en día, pero ¿con qué frecuencia sigue pensando en cómo era antes? ¿Antes de que la información y una pizza estuvieran a sólo un movimiento de dedo?
Así eran los relojes de buceo de los primeros tiempos... Un Rolex/Panerai anónimo ref. 3646 de 1946 con esfera a prueba de errores ("California"). Foto cortesía de Sotheby's.
Los relojes de buceo tienen "biseles de reloj de buceo" (también conocidos como biseles de cuenta atrás) ¿para qué más se utilizarían si no es para bucear? Bueno, los biseles giratorios se utilizaban para la navegación, generalmente para cronometrar intervalos e incluso para cálculos matemáticos antes de que se utilizaran realmente en un reloj de buceo**.
- Muchas gracias a Alfonso Brivio(@mr_fons_) de The Time Curator por facilitarnos las imágenes de su impresionante Movado Cronoplan -.
* Bueno, incluso el primer reloj de pulsera para hombre fue un reloj de piloto: un Cartier para Alberto Santos-Dumont.
** Se podría argumentar que el Zerographe (1937) era un reloj de buceo porque venía en una caja Oyster... Un no rotundo por mi parte, ya que se trata únicamente de un diver sentimental, pero no funcional.
Referencias
[1] La historia del reloj de aviador Cuarta parte - Longines y Lindbergh; Max E. Reddick, Relojes monocromos[Enlace]
[2] La ciencia, la historia y el romance detrás del reloj Longines Lindbergh de ángulo horario; Jack Forster, Hodinkee[Enlace]
[3] Breitling Chronomat - Una breve historia, Parte 1; Altro, WatchUSeek[Enlace]
[4] Breitling Chronomat - El reloj que salvó a la empresa; Marcus Siems, Goldammer Relojes Vintage [Enlace]
[5] Tabla de referencia de Autavia; Jeff Stein, OnTheDash[Enlace]
[6] Charlie Dunne; Correpsondencia personal
Todos los derechos sobre textos y gráficos reservados al Autor.
