El Tudor Ranger II, no es exactamente el reloj más codiciado que existe. Pero tengo un dato fascinante que podría hacerle ver este diseño bajo una luz muy diferente. Propongo que el Ranger II de Tudor ha sido y una inspiración, incluso un patio de recreo de diseño, para la muy apreciada serie Oysterquartz de Rolex en la década de 1970. Y le daré tres pruebas para defender mi argumento.
09 de agosto de 2023
Tudor Ranger II - ¿La inspiración Oysterquartz?
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
El Tudor Ranger II, no es exactamente el reloj más codiciado que existe. Tampoco es el reloj clásico que incluiríamos en la lista o que perseguiríamos. Sin duda, es muy de los años setenta. Algunos incluso irían tan lejos y dirían que es "no es el mayor éxito [tanto] visual como comercial de Tudor"[1]... Sin embargo, aquí estamos, escribiendo sobre ello. Así que entremos en el porqué de la historia antes de hablar realmente del Ranger II en sí.
Ese es el tema de hoy: Un reloj deportivo de acero muy de los años 70 con caja (algo) Oyster - El Tudor Ranger II ref. 9111/0. Foto cortesía de Kevin O'Dell @theydid.
Hace un par de semanas escribí un artículo sobre el Rolex Oysterquartz[2]. Y en ese artículo había un detalle que no dejaba de rumiar. Se trata de la referencia predecesora del Oysterquartz, el Rolex 1530 mecánico y su esfera.
Y a través de ese detalle de la esfera surgió una epifanía: ¿Y si el Tudor Ranger II* ha sido una inspiración o incluso un banco de pruebas para el - muy apreciado - Oysterquartz de Rolex? ¿¡Qué dice!? Permítame explicarle cómo he llegado a este sueño febril de una hipótesis y exponer mi caso basándome en tres pruebas. Será sobre el diseño (1), la producción (2) y otros modelos presentados por Tudor (3).
1) Superposición de elementos de diseño
El primer pilar de mi argumento es la apariencia. Sí, a primera vista el Ranger II no es exactamente un hermano del Oysterquartz, pero hay elementos clave de diseño que sí coinciden en gran medida. En particular, el borde de la esfera y el reajuste. Es un elemento que sólo es común con el Oysterquartz (mecánico) predecesor de referencia 1530 (& 1630).
La comparación directa entre el Tudor Ranger II ref. 9111/0 (izquierda), el Rolex Oyster Perpetual Date ref. 1530 (centro), y el clásico Rolex Date ref. 15000. El recuadro rosa muestra la zona de interés: el borde de la esfera. Fotos cortesía de Antiquorum y de los archivos Goldammer .
Con el Oysterquartz se trata típicamente de la caja, pero esta vez es la esfera lo más interesante. Piense en la clásica esfera Rolex Oysterdate (derecha) e inmediatamente verá que la del Rolex ref. 1530 (así como la ref. 1630) es simplemente diferente: un borde cóncavo, que cubre casi por completo el rehaut (véase el recuadro rosa de arriba).
Ése es el detalle que no dejaba de repetirse en mi mente después de terminar el artículo de OQ. Es lo que me hizo pensármelo dos veces. En rigor, es algo que no encontrará en otra esfera Rolex**. Y vine a recordar: sólo lo he visto antes en otro reloj Rolex(-familia)... El Ranger II. El borde de la esfera es exactamente el elemento común poco común que me hizo bajar a la madriguera del conejo para investigar esta referencia y establecer la conexión con el Rolex OQ. Curiosamente, ese detalle fue finalmente suprimido en el diseño final del Oysterquartz.
Fíjese bien en el borde de la esfera. Es cóncavo cubriendo casi por completo el rehaut. Una peculiaridad raramente vista en ningún otro Rolex/Tudor. Foto cortesía de Bulang e Hijos.
También podemos hablar de la caja y, efectivamente, tampoco es tan diferente. Tanto el Ranger II como el OQ presentan un contorno más tipo cojín y brazaletes integrados. En otras palabras, dos diseños que se desvían claramente de la clásica caja Oyster para presentar un novedoso estilo de brazalete integrado (Oyster). Pero eso es sólo apariencia, hay aún más puntos que unir y pruebas que puedo mostrarle.
2) Tiradas de producción anteriores
Pues bien, para que el Ranger II sirviera de inspiración o incluso de ensayo para el diseño definitivo del Oysterquartz tendría que haberse fabricado antes de que Rolex introdujera sus OQ. Los primeros modelos Oysterquartz Datejust datan de 1977 y sus hermanos de diseño automático (refs. 1530/1630) de 1975[2].
Curiosamente, los dos lotes parecen disociarse también en el diseño. La tirada de producción inicial de 1974 presenta principalmente la clásica esfera Ranger (números 6-9-12, agujas de flecha) en negro o azul. Los ejemplares posteriores de 1976/77 también, pero a menudo venían con combinaciones y desviaciones más salvajes que incluían biseles bicolores (chapados en oro), agujas con rayas, sin numerales, puntos de lume y varios colores. Fotos cortesía de H.Q. Milton.
Redoble de tambores... Al datar los ejemplares del Tudor Ranger II que he identificado hasta ahora, parece que la colección se fabricó en (al menos) dos series de producción distintas: La primera a principios de 1974 (series 814,7XX a 815,3XX) y otra a finales de 1976/principios de 1977 (series 859,9XX a 860,9XX)***. Heureka, el Ranger II (1974) se introdujo efectivamente antes que el Oysterquartz (1975/77), por lo que mi teoría podría seguir siendo válida.
Además, el rango de serie también significa que la producción del Ranger II puede que ni siquiera haya superado las 2.000 piezas. Eso es raro... o en otros términos: no tuvo mucho éxito. Así que, dado el solapamiento de la arquitectura de la esfera y el diseño entre el Rolex 1530 y el Ranger II, parece plausible reconsiderar ciertos detalles si quiere causar sensación con su primer reloj de cuarzo insignia de la casa (pero eso es realmente una especulación).
Extracto de un publirreportaje vintage de 1975 en el que aparece el Tudor ref. 9101 con su delgado motor giratorio en el bisel. Curiosamente, el anuncio detalla lo especial de la construcción de la caja. Cortesía de BygoneMedia.
Por cierto, en este artículo tomo el Ranger II como arquetipo del diseño de Tudor. Sin embargo, otras referencias de Tudor también utilizaron el mismo diseño de esfera y caja a mediados de los años 70. Esto incluye la referencia 9101 con diferente estilo de esfera y bisel, así como la ref. 9211 con bisel diver/count-up (y varias referencias de menor diámetro). Ambas referencias parecen haber estado en producción incluso antes que el Ranger II a partir de 1973.
3) Oysterquartz de Tudor
Y ahora, por último: ¿por qué iba yo a pensar que existe alguna relación entre el Ranger II y el Rolex Oysterquartz? Le responderé con una contrapregunta: ¿Sabía que también existe un Tudor Oysterquartz? Técnicamente, se llama Prince-Quartz Oysterdate (ref. 9140) pero tiene exactamente un...
Un publirreportaje de Tudor de 1978 en el que aparece la ref. 9140 Prince-Quartz. La caja era motivo de especial orgullo para Tudor en aquella época.
4) Conclusión y detección de coincidencias
He expuesto mi caso. Mi teoría de que el Ranger II de Tudor inspiró el diseño del Oysterquartz de Rolex se basa en tres pilares. En primer lugar, tenemos la rarísima arquitectura cóncava de la esfera, un detalle poco común en otros planos de Rolex/Tudor. En segundo lugar, Tudor lanzó el Ranger II (y diseños similares) al menos dos años antes que el ref. 1530 de Rolex y cuatro años antes de su primer Oysterquartz. En tercer lugar, en última instancia, Tudor utilizó el diseño del Ranger II para sus propios relojes de cuarzo a partir de 1978. Tomando estas pruebas en conjunto, afirmo que el Ranger II ha sido al menos una influencia para el diseño final del Oysterquartz (ref. 170XX).
Desde el ángulo adecuado, con buena luz y talento para la fotografía, el Tudor 9111/0 puede parecer realmente genial. No es del gusto de todo el mundo, pero si me pregunta a mí, simplemente le grita 1970 a la cara. Foto cortesía de Bulang e Hijos.
Sin embargo, hasta ahora las pruebas son sólo coincidentes. No puedo darle pruebas directas de que en aquel momento hubiera habido algún tipo de intercambio entre Tudor y Rolex sobre el diseño y la forma de revestir sus primeros modelos de cuarzo. De hecho, sigo esperando la respuesta de los empleados de Tudor para, con un poco de suerte, rechazar o (lo que sería mucho más genial) confirmar cualquiera de los puntos planteados aquí. La belleza está en los ojos del que mira, pero el diseño del Ranger II puede seguir teniendo objetivamente un enorme valor histórico... Esperemos descubrir si puedo o no eliminar ese signo de interrogación del título.
* Aquí se trata del Tudor Ranger II y de otras referencias Tudor que siguen el mismo patrón de diseño. Tomo el Ranger II como probablemente el ejemplo más destacado del grupo.
** La única de la que soy consciente al menos.
*** Esas son las gamas que he podido identificar a partir de google y de la búsqueda en subastas, es posible que existan modelos fuera de estas gamas de serie.
Con un reloj tan poco discutido como el Ranger II hay un poco de poder de mente de colmena incluido en este artículo. Me gustaría dar las gracias a Kevin O'Dell de TheyDid y Bulang & Sons por la ayuda visual, así como a Erik de Hairspringwatches y Tony Traina por sus valiosos consejos.
Referencias
[1] A fondo - Reexaminando la infravalorada bandera norte de los Tudor; Brice Goulard, Relojes monocromos;
https://monochrome-watches.com/review-tudor-north-flag-m91210n-specs-price/
[2] Rolex That Tick-Tock - A Quantitative Rolex Datejust Oysterquartz Guide; Marcus Siems, Goldammer Relojes Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/rolex-oysterquartz-datejust-guide
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