Que pouvez-vous réellement savoir sur les Breitling vintage ? Il existe des références, des catalogues, des photos, des résultats de ventes aux enchères, des publicités... Mais comment combiner autant d'informations en un patrimoine cohérent ? Peut-on réellement quantifier l'héritage, le design d'une marque ? En fin de compte, le patrimoine est un mot insaisissable, une construction abstraite qui s'appuie sur un contexte. J'ai donc voulu ajouter des chiffres concrets à ces concepts et j'ai analysé plusieurs caractéristiques de conception d'environ 750 montres Breitling du siècle dernier (1940-2000). En outre, j'ai comparé ces montres à 5000 Montres Vintage de la même période pour les mettre en perspective.

18 janvier 2022

Que savez-vous de Breitling Vintage ?

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Lorsque Watches & Wonders - l'un des principaux salons horlogers - a ouvert ses portes virtuelles en avril 2021, tous les points de vente de montres ont été inondés par les nouveautés de la plupart des grands acteurs suisses. Alors que le grand public avait les yeux rivés sur le monde de l'horlogerie, une marque a profité de cette vague pour présenter en avant-première un modèle très spécial, le chronographe Breitling Premier. Il est intéressant de noter que Breitling ne faisait pas officiellement partie de l'édition 2021 de Watches & Wonders^[1], mais la Premier, inspirée du patrimoine, a fait sensation et a été l'une des nouveautés les mieux perçues de la semaine.

La Premier n'était pas la première réédition d'un modèle classique de Breitling ces dernières années. Depuis que Georges Kern est devenu le nouveau PDG de la marque en 2017, Breitling a lancé des réinterprétations de la SuperOcean, de la Top Time ainsi que d'une Navitimer et d'une Co-Pilot (Aviator) classiques. Toutes ces pièces sont d'inspiration vintage et puisent dans la riche histoire et l'héritage d'une marque fondée en 1884^[2].

Le Breitling Premier B15 Duograph de la collection 2021 Heritage La Breitling Premier B15 Duograph de la collection 2021 Heritage. Photo avec l'aimable autorisation de Breitling SA.

La question que je souhaite poser ici est donc la suivante : peut-on quantifier l'héritage, le patrimoine en matière de design d'une marque ? Peut-on quantifier l'héritage, le patrimoine conceptuel d'une marque ? En fin de compte, l'héritage est un mot insaisissable, une construction abstraite qui s'appuie sur un contexte. J'ai donc voulu ajouter des chiffres concrets à ces concepts et j'ai analysé plusieurs caractéristiques de conception d'environ 750 montres Breitling du siècle dernier (1940-2000). En outre, j'ai comparé ces montres à 5000 Montres Vintage supplémentaires de la même période afin de les mettre en perspective (extrait de chrono24^[3]). Grâce à l'analyse des données quantitatives, j'ai voulu définir l'évolution de la conception de cette montre originale et voir à quoi peut ressembler un héritage quantitatif.

L'histoire de Breitling : Fondé en 1884 à Saint-Imier, Leon Breitling démarre son atelier en se concentrant sur les instruments de chronométrage de précision. Dès le début, Breitling s'est orientée vers le marché des montres de poche et des chronographes^[4,5,6].

Les 30 premières années passent et Gaston, le fils de Léon, reprend l'entreprise familiale en 1914 et l'adapte rapidement aux nouvelles tendances de l'époque : la montre-bracelet. Dès 1915, Breitling produit son premier chronographe-bracelet, deux ans seulement après que Longines a fait ses débuts dans ce domaine horloger avec son calibre 13.33Z ^[7,8].

Figure 1. Répartition des types de montres Breitling (à gauche) et proportion de montres Breitling de 1940 à 2000 sur le marché vintage (à droite).

Breitling est restée une référence en matière de chronographe tout au long du siècle dernier. Plus de 80 % des montres Breitling vendues sur le marché des montres anciennes sont dotées de la complication chronographe. En outre, la part de marché suit la trajectoire générale de l'attrait du chronographe (r=0,49). Les données montrent que l'histoire de Breitling et celle du chronographe sont étroitement liées.

Mais ce ne sont pas seulement les chiffres qui expliquent le succès du chronographe du^XXe siècle et l'histoire de Breitling. Avec son calibre chronographe 1915, Breitling a été le premier à placer un poussoir indépendant, loin de la couronne, pour mieux faire fonctionner la fonction chronographe^[5].

En 1934 (1923 pour les montres de poche), sous la direction de Willy Breitling, troisième génération, la fonction start/stop est séparée de la fonction de remise à zéro par l'introduction d'un second poussoir hors couronne.

Chronographe Breitling Telemeter des années 1940 L'histoire de Breitling ne date pas d'hier, notamment pour ces chronographes à deux poussoirs étonnamment fonctionnels. Photo goldammer.me

Mais si l'on met de côté toutes ces innovations techniques, quel est le langage stylistique sous-jacent de Breitling tout au long du^20e siècle ? Notre ensemble de données peut nous aider à répondre à cette question. Si nous combinons toutes les différentes caractéristiques de conception - taille et forme du boîtier, forme des aiguilles, index, style de la lunette, nombre d'aiguilles et de chiffres, matériaux appliqués, etc. - de nos 750 montres Breitling vintage, nous pouvons obtenir un aperçu global de l'évolution de la conception de cette marque particulière.

Figure 2. Distribution des Breitling Montres Vintage de 1940 à 2000 (734 montres au total) regroupées par design et Zeitgeist. Toutes les caractéristiques du design sont intégrées dans le regroupement : taille et forme du boîtier, forme des aiguilles, index, style de la lunette, couleur du cadran, nombre d'aiguilles et de chiffres, matériaux appliqués et type de montre.

Laissez-moi vous guider à travers ce graphique. Chaque point correspond à une montre. La couleur indique l'âge du garde-temps, les couleurs très foncées représentant les montres des années 1940 et 1950, les couleurs plus vives celles des années 1980 et 1990. La proximité de deux points indique la similitude de leur design. La similitude est basée sur le concept de l'âge du design, c'est-à-dire la combinaison des distributions de tous les éléments clés du design.

Chronographe à deux registres Breitling des années 1940 avec aiguilles seringues Zoom sur tous les éléments du design Breitling - marqueurs, aiguilles, chiffres, couleur du cadran, matériau, bracelet... Photo goldammer.me

Voilà pour le comment, passons maintenant aux résultats eux-mêmes. Nous pouvons parcourir l'histoire de Breitling en allant de haut en bas. Cela signifie que les montres correspondent approximativement à l'âge de production dans cette dimension.

Cependant, il se passe beaucoup de choses au-delà de l'âge physique. Les montres sont omniprésentes et, d'un point de vue critique, nous observons que les pièces peuvent parler le même langage de conception tout en provenant d'époques distinctes. Essayons donc de mieux comprendre ces tendances. Tout d'abord, avant d'aborder les différentes références, examinons les types de montres que nous voyons ici.

Distribution des montres Breitling Montres Vintage de 1940 à 2000 regroupées par modèle et codées par couleur selon le type de montre. Figure 3. Distribution des Breitling Montres Vintage de 1940 à 2000 (734 montres au total) regroupées par modèle et codées par couleur pour le type de montre : vert - chronographe, jaune - montre habillée, violet - montre de sport, bleu - plongeur.

Comme prévu, les montres chronographes (en vert) dominent le tableau. Cependant, si nous faisons le bon calcul^[9,10,11], nous constatons qu'il existe au moins neuf groupes de montres parmi toutes les Montres Vintage de Breitling - et, surtout, tous ces groupes ne contiennent pas de chronographes. Breitling a produit un certain nombre de montres habillées dans les années 1950 et au début des années 1960, qui sont joliment regroupées au sommet. En outre, nous observons deux groupes indépendants de montres de plongée/sport dans la partie inférieure.

Chrongraphes Breitling Sprint et Breitling Incabloc des années 1950 Où placer ces deux chronographes Breitling vintage dans notre graphique ? Sont-ils proches l'un de l'autre ou correspondent-ils à des époques différentes ? Photo goldammer.me

Mais quelle est l'histoire qui se cache derrière les points ? Mettons des visages sur ces constructions mathématiques abstraites. Quel est le point commun entre les montres de ces groupes ? À quoi ressemblent-elles ? Et où trouver les modèles emblématiques de Breitling - la Premier, la Navitimer, la TopTime, la Superocean ou la Chronomat ? Zoom sur l'histoire de ce géant.