2022 marque le 50e anniversaire de la Royal Oak, une icône qui "était en avance sur son temps". C'est un sentiment que vous avez probablement déjà entendu. Cette légende a donc probablement servi de modèle à d'autres pièces. Mais déconstruisons un peu plus cette affirmation. Ce que cela signifie, c'est qu'il existe deux qualités indépendantes de l'âge. Il y a l'âge physique d'un garde-temps et il y a le goût populaire auquel le design correspond le mieux, l'âge du design. Et les deux ne sont pas nécessairement identiques. Prenons l'exemple de l'AP Royal Oak 15202, une Royal Oak moderne lancée pour célébrer le 40e anniversaire de la 5402 originale, une montre qui parle exactement le même langage de conception, mais qui a 40 ans de moins.

04 janvier 2022

50 ans Royal Oak - L'héritage quantitatif d'une icône

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Nous sommes en 2022, soit le 50e anniversaire de la Royal Oak. 50 ans de la première montre de sport de luxe. Un garde-temps qui a véritablement prouvé son attrait intemporel et qui a servi de modèle à de nombreuses autres montres. Une légende qui, dès 1972, était en avance sur son temps.

"En avance sur son temps"... Qu'est-ce que cela signifie au juste ? Décortiquons un peu plus cette affirmation. Cela signifie qu'il existe deux qualités indépendantes de l'âge. Il y a l'âge physique d'un garde-temps et il y a le goût populaire auquel le design correspond le mieux, le Zeitgeist ou l'âge du design. Et les deux ne sont pas nécessairement identiques. Prenons par exemple l'AP Royal Oak 15202ST, une Royal Oak moderne lancée pour célébrer le ^40e anniversaire de la 5402 originale, une montre qui parle le même langage de conception mais qui a 40 ans de moins^[1].

L'idée et l'exécution de l'AP Royal Oak 5402 L'idée et l'exécution de la Royal Oak 5402. Photo avec l'aimable autorisation d'Audemars Piguet©.

Quel est donc l'âge du design de la Royal Oak 5402/15202 ? Il s'agit clairement d'un concept insaisissable, difficile à décrire. Cependant, c'est exactement pour cela que nous sommes ici : pour quantifier ce qui est difficile à exprimer. Heureusement, grâce aux données dont nous disposons, nous pouvons comparer les éléments clés de Royal Oak et les comparer au reste du monde des Montre Vintage des 80 dernières années^[2]. En combinant tous les détails d'une montre, nous pourrions être en mesure de saisir statistiquement cette construction latente.

Vérifier tous les aspects de la conception d'une montre en même temps peut être déroutant. Dans notre seul ensemble de données, nous examinons la répartition du type de montre Royal Oaks, la couleur du cadran, la forme et la taille du boîtier, le style et la quantité des aiguilles, le style des marqueurs, le nombre et la disposition des chiffres, le bracelet et le matériau. Chacune de ces caractéristiques contient un peu d'information sur le lien entre cette pièce et une certaine époque... une énorme quantité de données à assimiler d'un seul coup. Normalement, il n'est pas humainement possible de donner un sens à tout cela. Cependant, en combinant tous ces éléments, il est possible d'établir une bonne et nouvelle estimation de l'âge de conception d'une montre : c'est ce que j'appelle le score patrimonial.

Figure 5. Score de patrimoine de l'AP Royal Oak 5402A tracé au-dessus de toute la distribution sous-jacente à cette statistique. Photo avec l'aimable autorisation d'Audemars Piguet©.

Le score de l'héritage parle de lui-même : La Royal Oak 5402, présentée en 1972, représente en fait le mieux le début des années 1980. Le pic se situe en 1983, ce qui signifie que la 5402A avait au moins dix ans d'avance sur son temps. Mais si nous examinons le graphique de plus près, nous constatons que la 5402A correspond très bien aux années 1980 et suivantes.

J'aimerais souligner que l'âge du design est un concept entièrement fondé sur des données ; il s'agit de la représentation de l'apparence d'une montre plutôt que de son âge physique. Il s'agit bien sûr d'une évaluation abstraite, mais qui nous permet d'obtenir une description holistique de la conception d'une montre. Le score du patrimoine permet de quantifier la différence de conception entre deux montres sans les déconstruire. Rien que cela me semble être un angle extrêmement intriguant et inédit pour examiner toutes les montres que nous aimons tant et ouvre la voie à de nombreuses nouvelles analyses intéressantes à venir.

Publicité vintage "Il faut plus que de l'argent pour porter un Royal Oak". "Il faut plus que de l'argent pour porter la Royal Oak" - publicité vintage d'Audemars Piguet^[6]

Mais revenons à la Royal Oak, la montre qui était en avance sur son temps. La question est de savoir si les chiffres que j'affiche ici sont valables. Le 5402 représente le début des années 1980 et les années suivantes. Si l'on considère la transition du monde de l'horlogerie au début des années 1970, cela a beaucoup de sens. Avec la crise du quartz qui dévorait les fabricants de montres suisses traditionnels, l'industrie devait changer pour rester en vie^[3,4]. Il s'agissait soit de faire preuve de traditionalisme, en répétant le credo selon lequel les montres mécaniques existent depuis des centaines d'années et en invoquant la nostalgie, soit de rompre avec les vieilles habitudes pour survivre à la montée en puissance des mouvements électroniques bon marché^[5].

C'est certainement cette dernière approche qu'Audemars Piguet a adoptée avec la Royal Oak, mais c'est très probablement elle qui a sauvé l'ensemble de l'entreprise en fin de compte. Et si quelque chose est si peu conventionnel et révolutionnaire, il faut du temps pour que le marché s'approprie une telle tendance.

Le Royal Oak : Le chef-d'œuvre de Gerald Gentas et le canot de sauvetage d'Audemars Piguets. L'origine de l'histoire se situe peut-être dans une période d'incertitude, mais son héritage n'est que succès. La 5402 a été le coup de génie qui a redéfini le monde de l'horlogerie.

Pour en savoir plus sur le Royal Oak 5402, cliquez ici :

Partie I - Les racines de l'horlogerie moderne

Partie II - Un cadran à la pointe de la technologie

Partie III - Un dialogue créatif

Partie IV - La conception de l'étui à boulons

Partie V - Héritage de la conception