Qui fabrique réellement tous ces boîtiers de montres ? Aujourd'hui, c'est la marque de fabrication, mais pendant la majeure partie du siècle dernier, il n'était pas facile de répondre à cette question. En particulier pour les montres en acier, leurs fabricants sont presque un mystère car elles étaient rarement marquées. Voyons donc quels sont les poinçons existants et quelles marques et quels modèles peuvent y être associés.

30 janvier 2025

Cas mystérieux d'acier - Comment savoir qui l'a fabriqué ?

    Marcus Siems @siemswatches
    Collectionneur, auteur, analyste de données

---

 

 

La moitié du plaisir de collectionner des Montres Vintage est de rechercher leur origine, leur héritage. Nos montres sont plus que de simples objets ou accessoires, ce sont des fenêtres sur des temps oubliés. Nous avons tous nos petits trucs et nos sites web pour "vérifier" nos montres... mais certains détails vous échappent et vous vous retrouvez rapidement dans le trou du lapin à lire d'interminables messages de forums vieux de plus de 10 ans.

L'une de ces pistes consiste à savoir qui a réellement fabriqué le boîtier de la montre. En effet, contrairement à ce qui se passe aujourd'hui, des fournisseurs tiers fournissaient presque toutes les pièces aux marques horlogères, y compris le boîtier ([source],[source]). Ces fabricants de boîtiers étaient souvent de petits ateliers, parfois plus grands, avec des artisans qui se consacraient à l'emboîtage des mouvements pour en faire l'expérience la plus agréable visuellement et la plus agréable pour le poignet.

 

Une belle Omega Constellation 168.005 de 1963 avec des index et des aiguilles dorés contrastant avec le boîtier en acier. Mais qui a fabriqué le boîtier ? Ce logo/hallmark peut-il nous dire quelque chose ? Photo de Archives Goldammer.

 

Il est devenu relativement courant pour les marchands d'antiquités de joindre les noms des fabricants de boîtiers, car il s'agit d'un détail qui a de l'importance et qui met une pièce en perspective.

Toutefois, cette recherche sur les fabricants de boîtiers n'est bien établie que pour les montres en métal précieux. D'une part, depuis 1934, les fabricants de boîtiers suisses doivent marquer leurs créations avec des poinçons numérotés uniques à l'intérieur du fond du boîtier ([source]). D'autre part, ces dernières années, de nombreuses recherches ont été menées pour identifier les noms et les entreprises qui se cachent derrière ces poinçons ([source]).

Malheureusement, aucun système de ce type n'a été mis en place pour les métaux non précieux - par exemple l'acier ou le plaqué or - et nous nous retrouvons avec des fonds de boîtiers relativement vides. Pourtant, de temps en temps, vous pouvez tomber sur un poinçon, une signature de fabricant de boîtiers... et c'est là que j'interviens. Permettez-moi de vous présenter quelques-uns des différents fabricants de boîtiers du siècle dernier que vous pourriez rencontrer :

- S. Graber - Huguenin Frères - La Centrale - Schmitz Frères - Kessi Frères - Epsa - Etoile - F. Borgel - Louis Lang -- Publicité d'époque --

 

1) Fabrique de Boites de Montres S. Graber SA

Poinçon. Une pelle (à partir de 1947), ou les initiales SGR à l'intérieur d'une tête de pelle (1960s)

Origine. La marque et le poinçon de ce fabricant de boîtiers ont été enregistrés pour la première fois en avril 1947 à Renan (près de La Chaux-de-Fonds ; 1ère marque de S. Graber en 1944 ;[source]). La forme unique du poinçon provient du nom lui-même : Graber signifie "creuseur" en allemand - et de quoi avez-vous besoin pour creuser... ?

Le style. Il est difficile de définir un style précis, car j'ai surtout pu identifier des Omega Constellation/Seamaster des années 1960 portant ce signe distinctif... Vous avez donc là un style distinctif.

Exemples. 1960-66 : Omega Constellation 168.005 ; Omega Seamaster 14704, 14773, 166.002

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par S. Graber SA. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer & Oméga.

 

2) Huguenin Frères

Initiales de la marque Hallmark HF à l'intérieur d'une palette palette de peintre (depuis 1905).

L'origine. L'entreprise a été fondée en 1868 au Locle par les frères Fritz et Albert Huguenin. Ils ont commencé par décorer des boîtiers et ont évolué de plus en plus pour devenir des experts en fabrication de boîtiers élaborés ([source]).

Le style. À la fin du XIXe siècle, l'entreprise était par exemple connue pour la décoration d'étuis en argent et d'autres projets de joaillerie. On lui doit même les médailles des Jeux olympiques d'hiver de 1928 à Saint-Moritz. Son impact sur l'horlogerie s'est surtout fait sentir à partir du milieu des années 1950, lorsque le département de fabrication de boîtiers a été séparé de la société mère ([source]). Le nouveau département des boîtiers de HF a réalisé ses plus grands coups avec Omega en réalisant la trilogie 1957/58 des premières exécutions de la Speedmaster, de la Seamaster 300 et de la Railmaster, ainsi qu'avec Universal Geneve en étant responsable des boîtiers originaux Polerouter et, plus tard, Compax. En somme, les maîtres de la torsion et de la lyre, les maîtres des cornes torsadées et des cornes en lyre.

Exemples. 1950-70s : Omega Seamaster 2657 ; Universal Geneve Polerouter ; Omega Speedmaster 2915, 105.003 ; Omega Seamaster 300 2913, 165.024 ; Omega Railmaster 2914 ; IWC Cal. 89Heuer Autavia 2446 ; plusieurs plongeurs profonds de Eberhard, Eterna, Certina, etc. ; Movado Ermeto;

Exemples de boîtes de montres fabriquées par Huguenin Frères. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer , Vintageur, Analogique:Shift, Décrocher l'huître, & S. Song Montres.

 

3) Central Watch Case Co, La Centrale

Poinçon. CB à l'intérieur d'une pierre tombale ou d'un pain (depuis 1934). Rare : Pigeon dans un écu ([source]).

Origine. La société a été fondée en 1896 par le fils du fondateur d'Omega - Louis-Paul Brandt - et Eduard Boillat à Biel/Bienne. comme Fabrique des Boites La Centrale SA ([source], [source]).

Le style. Une fois encore, ces marques se retrouvent principalement sur les montres Omega des années 1960, depuis la collection Geneve jusqu'aux Constellations et à certains millésimes de la Speedmaster 105.003 "Ed White" ([source]). Mais leurs origines remontent à la fin des années 1940 et à certaines des premières montres automatiques d'Omega (à pare-chocs). Si l'on remonte au début du XXe siècle et à la fin du XIXe siècle, on trouve également des boîtiers de montres de poche Hamilton fabriqués par "Central Watch Case Co" ([source]).

Exemples. Années 1940-70 : Omega Automatic 2638 ; Omega Geneve 14724, 135.041 ; Omega Constellation 14900, 168.005 ; Omega Seamaster 300 165.024 (2ème génération)

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par Central Watch Case Co. à La Centrale. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, Négociant en montres suisses, & Horlogica.

 

4) Schmitz Frères

Marque de fabrique. Initiales S.F. ou remarques sur les brevets utilisés ("Brevet +", voir[ici])

Origine. Otto et Werner Schmitz sont les premiers Schmitz Frères qui ont ouvert leur atelier en 1937 à Granges ([source]).

Le style. Au cours de leurs premières années d'existence, les frères ont breveté plusieurs innovations dans le domaine des montres étanches et résistantes aux intempéries, et en particulier des chronographes. Leur réalisation la plus connue à l'époque est sans doute la construction du boîtier "à coquille" utilisée par Gallet. Cependant, ce n'est qu'à la fin des années 1960 que les initiales S.F. apparaissent dans les dernières versions de la Constellation d'Omega.

Exemples. 1939-70s : Gallet Multichron 30 ; Omega Constellation 168.010, 168.045, 168.019 (forme C) ; Omega Ploprof 166.007 ; Diverses marques 565-style time-only.

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par Schmitz Frères. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, Vintageur, & Montres Hillmann.

 

5) Kessi Frères

Poinçon. K.B. en diamant (à partir de 1926) ou en "pierre tombale"/pain (à partir de 1931 ; voir[ici]).

Origine. La marque de l'entreprise a été déposée pour la première fois en 1926 à Biel/Bienne. K.B. signifie "Kessi Biel".

Le style. Bien que l'histoire de cet atelier soit assez longue, vous ne trouverez leur marque que sur une gamme très limitée de Constellations (1966) et quelques Speedmasters (~1971).

Exemples. 1966-71 : Omega Constellation 168.017, 168.004 ; quelques Omega Speedmaster 145.022 (potentiellement des pièces de rechange ?, voir[ici]).

Exemples de boîtes de montres fabriquées par Huguenin Frères. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, & Bazamu (son 145.022-68 est cependant un boîtier HF entièrement original)

 

6) EPSA

Poinçon. EPSA dans l' alignement ovale (depuis 1945) ou le Scuba Diver (casque). Mais plusieurs descriptions de brevets (Brevet +) permettent également d'identifier les cas d'EPSA(CH317537, CH337462, CH472716, CH487449).

Origine. L'acronyme de l'entreprise EPSA signifie Ervin (Gustave) Piquerez SAIl est mentionné pour la première fois en 1945 avec un atelier à Bassecourt ([source]) qui a potentiellement été fondée dès 1939 ([source]). Toutefois, l'activité de la famille dans la région remonte au moins à 1886, avec l'entreprise " [...].L'atelier d'emboîtage des Frères Piquerez ([source]).

Le style. Ervin Piquerez s'est fait un nom grâce à des inventions et des brevets (1955 et 1960) dans le domaine de la plongée en haute mer et de la fabrication de montres aussi robustes et fiables que possible. L'innovation la plus importante (à collectionner) est probablement le boîtier "Super Compressor" utilisé par de nombreuses marques, dont Enicar, Jaeger-LeCoultre, Vetta, Longines et d'autres ([source]).

Exemples. UG Polerouter 204612, Sub 20369 ; IWC Aquatimer 816 ; Omega Seamaster 168.034 ; Longines Legend Diver

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par Ervin Piquerez SA (EPSA). Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, Décrocher l'huître, Vintageur, & Produits d'hygiène et de beauté.

 

7) Etoile - Sandoz & Breitmeyer ( ?)

Hallmark. une Étoile à 5 branches (Etoile française)

Origine. Je dois admettre que ce poinçon, ou plutôt la société qui en est à l'origine, fait l'objet d'un débat. Voyez les informations que je fournis ici comme point de départ : vous pouvez trouver une étoile renversée dans plusieurs boîtiers Omega du début au milieu des années 1950. La marque qui correspond le mieux à la marque pourrait être la marque Etoile (= étoile) de la société Sandoz & Breitmeyerenregistrée pour la première fois en 1892 à La Chaux-de-Fonds et chargée de fabriquer des montres, des pièces et des boîtiers ([source]). Le nom Sandoz est d'ailleurs associé à une autre entreprise de La Chaux-de-Fonds spécialisée dans la fabrication de boîtiers haut de gamme, à savoir Chatelain, Sandoz & Co qui fabriquait des boîtiers en métal précieux portant le poinçon n°109 ([source]). Le nom Sandoz disparaît du poinçon enregistré n°109 en 1956, ce qui rend plausible le fait que la marque "Star" n'était identifiable que jusqu'au milieu des années 1950.

Style. This is another example of an Omega-related case maker. From what I've seen they have been making Jumbo-cases (37mm+) for manually wound watches as well as automatic "Beefy Lugs" Seamasters.

Exemples. 1950s : Omega Sub-Second 2505, 2603, 2808 ; Omega Seamaster 2577

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par (potentiellement) Sandoz & Breitmeyer. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, & Montres Belmont.

 

8) Francois Borgel - Taubert & Fils

Poinçon. F.B. et clé dans un rectangle (depuis 1887)

Origine. Si vous êtes venu ici spécifiquement pour en savoir plus sur les boîtiers en acier, vous avez probablement déjà entendu parler de François Borgel et des innovations qu'il a apportées au paysage horloger. FB a fondé sa société en 1887 à Genève et a breveté le premier "boîtier Borgel" en 1891 ([source]). Il était un pionnier dans le domaine des montres étanches et son nom était synonyme de technologie de pointe. Après sa mort, la société a été vendue (1924) à la famille Taubert du Locle, mais le site de production est resté à Genève ([source]).

Le style. Le travail de la manufacture FB (Taubert & Fils) a toujours été orienté vers des boîtiers de montres robustes, fiables et à l'épreuve des éléments. Rolex a même expérimenté les boîtiers Borgel avant d'introduire son Oyster ([source]). Au fil des ans, ils ont fait de la conception de boîtiers légendaires une réalité pour Patek Philippe, Movado, Vacheron Constantin, Mido, et bien d'autres encore.

Exemples. 1930-70s : Movado M95 chronographe ; Patek Philippe 565 ; Patek Philippe Tasti Tondi 1463 ;

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par François Borgel (Taubert & Fils). Photos avec l'aimable autorisation de Un homme recueilli, Montres Hairspring, Phillips, VIsion Vintage, S. Song Montres, Conservateur du temps, & Benjamin Marcello.

 

Conclusion & Qu'avons-nous appris ?

Je vous ai donné quelques outils pour mieux comprendre les fabricants de boîtiers de montres en acier - vous devez faire attention aux marques et aux marques déposées (vérifiez via[Mikrolisk]) et aux brevets ("Brevet +", vérifiez via[escapenet]). Ces éléments peuvent vous donner une bonne idée de l'identité du fabricant du boîtier ou au moins un indice, une attribution.

Cependant, voici quelques révélations plus importantes que j'ai eues en rédigeant ce guide. Tout d'abord, vous trouverez rarement les marques des fabricants de boîtiers pour les montres en acier. C'est dommage, car cela gêne la recherche curieuse d'une compréhension plus profonde de nos montres.

 

Exemples de poinçons que nous avons pu identifier... mais avec ceux-ci, nous ne pouvons encore faire des recherches que sur une fraction de tous les cas de Montre Vintage existants.

 

L'énigme d'Oméga. Un détail très intéressant de ma recherche a été que la plupart des boîtiers en acier poinçonnés étaient des Omega (ou Universal Geneve). Cinq à six des fournisseurs présentés appartiennent à cette catégorie - et il y en a même d'autres que je n'ai pas inclus : LL (Louis Lang SA, Porrentruy, depuis 1934), JF (J. FingerLengnau, depuis 1935), VM ( ???), MLB (Maeder-Leschot SA, Biel\Bienne, depuis 1927). Mais pour une raison ou une autre, d'autres marques ne marquaient pas leurs boîtiers... Longines, IWC, JLC et d'autres ont utilisé des marques génériques sur la plupart de leurs montres en acier, ne laissant aucune trace du fournisseur d'origine.

Il est intéressant de noter que les marques Omega/UG sont apparues en gros dans les années 1950 et ont été les plus répandues dans les années 1960 et 1970. Pourtant, à cette époque, les fournisseurs marqués et leurs marques existaient déjà depuis 20 à 30 ans. Quelque chose a changé et l'horloger s'est rendu compte qu'il était avantageux de suivre les boîtiers produits par les différents fournisseurs.

 

Pourquoi Omega a-t-elle confié la production de ses Constellations en forme de C parfois à Schmitz ? Frères (comme celui-ci) et d'autres fois à Kessi Frères ? Photo de Archives Goldammer.

Cela me permet de constater deux choses. Premièrement, la production de boîtiers en acier et en plaqué or semble avoir été relativement interchangeable. Le même modèle a été réalisé par différents fabricants de boîtiers, qui se chevauchaient souvent. Cette situation contraste fortement avec la production de boîtiers en métal précieux, pour lesquels les fabricants de boîtiers avaient leurs propres conceptions et interprétations... et proposaient souvent de nouveaux concepts aux marques.

Deuxièmement, cela nous permet de vérifier l'authenticité et l'originalité des Montres Vintage sous un autre angle. Pensez-y de la manière suivante : la même référence, par exemple l'Omega Speedmaster 105.003 'Ed White', a été fabriquée par différents fabricants de boîtiers. La gamme de production de chaque fournisseur était relativement fixe et nous savons quelle année de production du mouvement doit coïncider avec celle du fabricant de boîtiers concerné. Cela ne vous donne pas une certitude à 100 %, mais vous aidera à identifier une bonne gamme de Frankenwatches.

 

L'Omega Speedmaster 'Ed White' 105.003 peut provenir de différents fabricants de boîtiers, dont HF (Huguenin Frères, comme celui-ci) et CB (Central Watch Case Co.). Photo avec l'aimable autorisation de Montres Fathom & Montres Hairspring.

 

Les quelques personnes significatives. Tous les fabricants de boîtiers identifiés n'entrent cependant pas dans la catégorie des "relativement remplaçables", mais apportent des innovations individuelles aux marques. Cette catégorie de fournisseurs - je compterais EPSA, FB (Taubert & Fils), & Schmitz Frères - est plus proche de la manière dont nous voyons la chaîne d'approvisionnement se manifester avec les boîtiers en métaux précieux. Ces entreprises apportent des arguments de vente uniques - des brevets - qui doivent être reconnus par l'horloger et leur contribution à la conception et à l'évolution technologique peut ainsi être mieux comprise.

 

L'un des rares modèles en acier qui soit bien reconnaissable et directement lié au fabricant de l'étui : F. Borgel (Taubert & Fils). Photo avec l'aimable autorisation de S. Song Montres.

 

Quoi qu'il en soit, il reste encore beaucoup de "recherches" à faire dans ce domaine. Il y a tout un monde à explorer. Il faudra un certain temps avant que nous puissions vraiment apprécier tous les différents créateurs de cas qui (malheureusement) restent inconnus jusqu'à présent... Si vous pensez que j'ai oublié des noms significatifs et qu'il y en a d'autres à inclure, n'hésitez pas à me contacter directement sur instagram(@SiemsWatches). Je suis toujours prêt à allonger la liste !

 

Addendum

La communauté a été active. J'ai reçu de nombreux commentaires sur l'histoire du créateur de cas et j'ai déjà recueilli beaucoup de nouvelles idées que je souhaite partager.

 

9) EPSA 2.0

Poinçon. Vous trouverez un deuxième poinçon sur les étuis Ervin Piquerez SA. cercle recouvrant partiellement un triangle (semblable à un trou de serrure). Herman(@Hurmen) m'a aidé à trouver ce poinçon, qui représente un casque de plongée stylisé (c'est un peu évident quand on le sait, non ?).

Exemples. Omega Chronostop 146.009/010 ; Omega Seamaster "Dress" 14389, 135.003, 135.011, 136.012 ; Omega Seamaster 120 166.027 ; Omega Chronograph 321 145.005 & 320 101.009

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par Ervin Piquerez SA (EPSA) - Partie II. Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer, S. Song Montres, Bruxelles Vintage.

 

10) Louis Lang SA

Poinçon. L.L. dans un demi-cercle (depuis 1935).

Origine. Le fabricant de boîtiers Louis Lang a été enregistré pour la première fois à Porrentruy en 1935. Il fut également l'un des premiers fabricants de boîtiers sur le marché spécialisé dans les montres étanches(CH201679).

Le style. En tant qu'autre fabricant de boîtiers dont la marque prédomine sur les fonds de boîtiers Omega des années 1970, le style identifiable est exactement celui-là - des styles futuristes et "aérodynamiques" que l'on retrouve dans la "Geneve", mais aussi dans certaines éditions de la Seamaster. LL avait sans aucun doute un débit élevé de boîtiers puisqu'elle était responsable de certaines des collections à grand volume de l'époque.

Exemples. Années 1960-1990 : Omega Geneve 135.041, 136.0098, 166.0168, 166.0173 ; Omega Seamaster Calypso 196.0230 ; Omega Speedmaster 3510.50.00 ; Omega DeVille 166.0162, 196.0317

Exemples de boîtiers de montres fabriqués par Louis Lang. Photos avec l'aimable autorisation de Arbitro, Bois noir, Zeitauktion. 

 

Case Maker - Publi-rédactionnels d'époque

En vous penchant sur les différents fabricants de boîtiers, vous découvrirez un certain nombre de publicités de l'époque. Celles-ci vantent en particulier le travail artisanal des fabricants, en plus des projets qu'ils ont réalisés pour les marques. Elles peuvent - parfois - mettre en valeur les valeurs de ces entreprises. J'ai donc décidé d'en présenter quelques-unes ici aussi, afin que vous puissiez vous faire une idée plus précise de l'héritage des fabricants et de leur travail avant les années 1960 :

S. Graber SA

de gauche à droite : exemple de 1946, logo de 1955. Courtoisie Ebay, HIFI Archiv.

 

Huguenin Frères

de gauche à droite : offres de 1960, procédure spéciale de 1914, surprise de 1920. Avec l'aimable autorisation de WatchWiki, Vintage Gruen, HIFI Archiv.

 

Central Watch Case Co

de gauche à droite : usine de 1930, exemple de 1942, certificat de participation aux bénéfices de 1956. Avec l'aimable autorisation de Europastar, eCrater, inestimable.

 

Schmitz Frères

de gauche à droite : 1942 crafty, 1946 classicistic, 1940 waterproof lineup, 1952 Renaissance. Avec l'aimable autorisation de WatchUSeek, Ebay, Hifi Archiv.

 

Ervin Piquerez SA

de gauche à droite : illustration de 1967, Etanche de 1940, site de Basecourt de 1948, gamme de modèles de 1940. Avec l'aimable autorisation de Europastar & HIFI Archiv.

 

F. Borgel, Tauber & Fils

de gauche à droite : 1939 waterproof Taubert, 1912 Borgel collection. Avec l'aimable autorisation de Bracelets de montre vintage.

 

Louis Lang SA

de gauche à droite : 1939 rectangulaire, 1956 futuriste, 1949 Artdeco. Avec l'aimable autorisation de eCrater & Clinique Horloger.

 

Tous les droits sur le texte et les graphiques sont réservés à l'auteur.