Credo che noi - come la storia - abbiamo stabilito che il Royal Oak è un orologio rivoluzionario e di tendenza. Ma al di là dei concetti radicalmente nuovi, ci dovevano essere alcuni aspetti che risuonavano con ciò che era comune nei primi anni Settanta. Alla fine, Gerald Genta era un designer veterano, con oltre 15 anni di esperienza nel settore. Un lungo periodo di tempo in cui si sviluppa una preferenza per alcuni dettagli. Nel caso del Royal Oak, queste preferenze potrebbero manifestarsi nelle due lancette degli indici e negli indici a bastone.

07 dicembre 2021

Un quadrante creativo - Come il Royal Oak indica il tempo

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Credo che noi - come la storia - abbiamo stabilito che il Royal Oak è un orologio rivoluzionario e di tendenza. Ma al di là dei concetti radicalmente nuovi, ci dovevano essere alcuni aspetti che risuonavano con ciò che era comune nei primi anni Settanta. Alla fine, Gerald Genta era un designer veterano, con oltre 15 anni di esperienza nel settore^[1,2]. Un lungo periodo di tempo in cui tipicamente si sviluppa una preferenza per alcuni dettagli.

Nel caso del Royal Oak, queste preferenze potrebbero manifestarsi nelle due lancette degli indici e negli indici a bastone. Non solo si trattava dei disegni più classici del secolo scorso, ma sembra che Genta fosse particolarmente affezionato agli indici a bastone per i suoi pezzi. Un elemento di design molto semplicistico ma fondamentale , spesso applicato direttamente al quadrante e solitamente solo una linea, un cuboide piatto.

Torta con calendario Omega Constellation del 1960 L'approccio di Gerald Gentas è quello di trasformare una caratteristica comune in qualcosa di straordinario: il quadrante a torta fa sì che ogni marcatore diventi un punto culminante. Foto goldammer.me

Tuttavia, Genta ha utilizzato questo stile ma sempre con un ammiccamento, un piccolo extra. Si veda ad esempio il suo primo grande progetto, l'Universal Geneve Polerouter/Polarouter: un indicatore simile a un bastoncino incorporato in un anello scanalato intorno al quadrante. Assomiglia piuttosto alla lunetta tornita del motore di Rolex, che a qualsiasi tipo di indicatore delle ore di tipo tradizionale. Allo stesso modo, la struttura Pie-Pan dell'Omega Constellation del 1959 aggiunge un altro livello al modo in cui viene applicato questo quadro di riferimento per la misurazione del tempo. Il bordo esterno incassato del quadrante aggiunge profondità ed estende la messa a fuoco fino al bordo.

Distribuzione del marcatore orario degli anni '70 e un focus sul marcatore a bastoncino Figura 3. Distribuzione degli indici intorno al 1972 e degli indici a bastone dal 1940 al 2000. Nel 1972 l'indicatore a bastone è di gran lunga lo stile più popolare, ma come nel caso della lancetta dell'indice, mostra che l'entusiasmo è finito negli anni '70. Dati da Chrono24^[3].

Tuttavia, per quanto questi modelli siano classici ed eleganti, dal punto di vista della popolarità si trovano su una traiettoria discendente. Entrambi hanno già superato il picco di popolarità e molti produttori di orologi stanno passando ad altre varianti. La lancetta dell'indice mostra la stessa traiettoria, solo spostata in avanti di qualche anno.

La lancetta dell'indice è stata pubblicizzata durante il decennio precedente al Royal Oak, gli anni '60. Fu la nuova semplicità - la forma segue la funzione - a rendere l'indice così favorevole. Questo nuovo linguaggio di design condensato lo rendeva il successore perfetto delle forme spigolose degli anni '50, le lancette Dauphine e le lancette Alpha. Gli anni '70, invece, rappresentano uno stile più giocoso, colorato e orientato alla leggibilità, come ad esempio la lancetta a righe larghe.

Distribuzione delle lancette degli orologi negli anni '70, con particolare attenzione alle lancette degli indici. Figura 4. Distribuzione dei modelli di mano intorno al 1972 e delle mani indice dal 1940 al 2000. Nel 1972 la mano indice è ancora uno degli stili di mano più comuni, ma mostra già una chiara traiettoria discendente di popolarità per tutti gli anni '70.

Allora perché Genta ha scelto un design così - superficialmente - antiquato per il suo capolavoro? Il diavolo è ancora una volta nei dettagli. Sì, il Royal Oak 5402 presenta lancette e indici a bastone, ma la loro esecuzione è molto diversa da quella dei prototipi dell'epoca. Questi ultimi erano tipicamente caratterizzati da bordi taglienti e, in particolare, gli indici a bastone erano applicati principalmente per rimanere in secondo piano.

Sul 5402, sia le lancette che i marcatori erano in sintonia, l'uno con l'altro. Lo stesso layout, la stessa struttura, lo stesso scopo uniscono questi due elementi. Combinati nello stile, sia le lancette che gli indici non seguono le convenzioni classiche. Non ci sono bordi, hanno una forma ellittica e sono alleggeriti dal loro interno bianco. Se si ingrandisce, si può vedere chiaramente che entrambi questi elementi sono semplicemente due parole dello stesso linguaggio di design.

Pubblicità d'epoca di Wempe New York Royal Oak, adpatina Orologio Vintage Pubblicità Orologio Vintage di Wempe New York^[7] che mostra un Royal Oak bicolore e le specifiche.

Ha senso utilizzare i prototipi classici del design, come le lancette o l'indicatore delle ore, e reinventarli per il proprio scopo. Alla fine, le persone non seguirebbero una rivoluzione se non ci fossero almeno una o due cose che già conoscono e amano. Un'altra cosa da tenere a mente è che Genta ha immaginato il suo Royal Oak dai caschi di ottone dei sommozzatori^[4,5]. Il tema nautico si ripete nel nome - Royal Oak - che è una storica nave da guerra britannica^[4,6].

Ora immagini che il quadrante dell'orologio sia la sua vista dall'interno di quel casco vintage. Vede il blu profondo del mare, l'acqua è scura e rilassante, le increspature sfumate intorno a lei - la tapisserie. Ciò che percepisce di fronte a lei non ha bordi o angoli chiari. L'unica cosa che le ricorda che il tempo esiste ancora sono... le bolle. Le bolle del suo abito che lasciano dietro di sé una scia di riflessi di luce. Ed è proprio così che vedo gli indici e le lancette del Royal Oak, come bolle ascendenti nell'oceano calmo.

Rolex Airking 5500 Blu del 1980 Il blu e il nero la circondano, niente altro che la tranquillità sotto il suo respiro. Un tema calmante e rasserenante per un orologio iconico. Foto goldammer.me

L'elmo di ottone è una grande metafora e un'ispirazione intrigante. Ciò che vediamo attraverso l'elmo, il quadrante, è ciò che abbiamo discusso finora. Il che lascia da questa immagine pacifica solo il casco stesso da analizzare. E questo elmo è una parte fondamentale dell'eredità di Gerald Gentas: il design della cassa del Royal Oak 5402 con bracciale integrato.

Tutto sul Royal Oak 5402 qui:

Parte I - Mettere le radici nell'orologeria moderna

Parte II - Un quadrante che fa tendenza

Parte III - Un dialogo creativo

Parte IV - Il design del caso Bolt

Parte V - Design Heritage