La leggenda, il mito, l'icona... il Royal Oak 5402 di Audemars Piguet. Ispirato ai temi nautici, il Royal Oak sfoggiava una lunetta ottagonale, viti e guarnizioni visibili. Il design era l'incarnazione di un tradizionale casco da palombaro in forma di orologio da polso. Per rendere ancora più audace la sua presenza, presentava anche un quadrante blu tapisserie, dimensioni della cassa "Jumbo" di 38,8 mm e un bracciale integrato in acciaio affusolato di una complessità mai vista prima. L'epifania dell'orologio sportivo di lusso in acciaio.

23 novembre 2021

Mettere le radici nell'orologeria moderna - The Royal Oak

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Il Royal Oak di Audemars Piguet. Potrei fermarmi qui e tutti coloro che hanno anche solo condiviso la stanza con un collezionista di orologi saprebbero di cosa sto parlando. È la definizione del moderno orologio sportivo di lusso in acciaio, un sogno in acciaio e blu. Ma torniamo un po' indietro nel tempo, 50 anni per l'esattezza. La storia inizia nel 1971, quando Audemars Piguet (AP) chiese a un giovane designer - il leggendario Gerald Genta - di creare un orologio in acciaio senza precedenti^[1-4]. E come racconta la leggenda, il primo schizzo del Royal Oak fu concepito durante la notte.

Bozza iniziale Audemars Piguet Royal Oak 5402 di Gerald Genta Il design originale di Gerald Genta del 1971.

Dall'uscita del 1972 in poi, il Royal Oak è stato una rivoluzione al polso, un'icona in anticipo sui tempi. Un orologio che ha creato da solo un nuovo genere di orologeria, l'orologio sportivo di lusso in acciaio. Tuttavia, per quanto questo design sia stato innovativo nel suo complesso, diverse sue caratteristiche individuali erano ovviamente comuni negli anni '70 e altre erano destinate a diventare temi classici del design negli anni successivi. Una domanda interessante da porsi è quindi: che epoca rappresenta il Royal Oak? Quando si adatta meglio?

Con i dati che abbiamo ora - una panoramica degli orologi offerti sul mercato vintage^[5] - possiamo inquadrare il Royal Oak nel tempo. Per rispondere a questa domanda, ho analizzato oltre 4000 orologi del secolo scorso, pezzi che vanno dal 1940 al 2000. Con semplici approcci di analisi dei dati, possiamo cercare di capire meglio il mitico Royal Oak.

Polerouter Universal dorato di Genta con quadrante nero Gerald Genta, il geniale designer di orologi industriali e padre di Universal Geneves Polerouter, ha chiesto di aiutare il marchio Audemars Piguet, afflitto dal quarzo. Foto goldammer.me

Prima di immergerci nelle caratteristiche del Royal Oak, daremo un'occhiata alle fondamenta su cui è stato costruito questo design. Non sorprende che diverse caratteristiche di questo iconico orologio siano state ispirate dai motivi comuni del gusto contemporaneo. Tuttavia, il Royal Oak sembra aver sempre aggiunto un tocco allo zeitgeist del 1972.

Ispirato ai temi nautici, il Royal Oak sfoggiava una lunetta ottagonale, viti e guarnizioni visibili. Il design era l'incarnazione di un tradizionale casco da palombaro in forma di orologio da polso. Per rendere ancora più audace la sua presenza, presentava anche un quadrante blu tapisserie, dimensioni della cassa "Jumbo" da 38,8 mm e un bracciale integrato in acciaio affusolato di una complessità mai vista prima.

Concetto di design della lunetta di AP Royal Oak Il concetto di un design inedito della lunetta, realizzata in acciaio di alta qualità e rifinita a mano. Foto per gentile concessione di Audemars Piguet©.

Come possiamo classificare il Royal Oak 5402? È il primo orologio sportivo di lusso in acciaio. Beh, questa è una sottocategoria di una sottocategoria di orologi. Per non entrare troppo in una nicchia, possiamo chiederci che cos'è un orologio sportivo? Gli orologi sportivi o dress casual sono l'ibrido naturale tra i robusti orologi-utensile e gli abiti classici. Sono gli orologi tuttofare del mondo dell'orologeria.

Rolex d'oro anni '40 Bubbleback Super Precision Con l'aiuto della Cassa Oyster (1926) Rolex ha aperto la strada alla maggior parte dei moderni orologi casual e sportivi. Foto goldammer.me

Questa categoria di orologi può essere fatta risalire almeno ai primi modelli Rolex Oyster resistenti all'acqua e agli urti della fine degli anni Venti^[6] e si è sviluppata ulteriormente nelle classiche collezioni Omega Seamaster della fine degli anni Quaranta^[7,8]. Negli anni successivi l'evoluzione è continuata e la popolarità è aumentata. Nell'anno di nascita del Royal Oak, il 1972, questo tipo di orologio unico per tutte le occasioni è già il più popolare sul mercato.

Figura 1. Distribuzione degli orologi sportivi dal 1940 al 2000 e distribuzione dei tipi di orologi dal 1971 al 1973. Gli orologi sportivi o dress casual sono il tema più comune del mondo dell'orologeria dei primi anni '70. Negli anni successivi all'uscita del 5402, la quota di mercato degli orologi sportivi aumenta ulteriormente, fino al suo picco nel 1980.

L'orologio sportivo ha conquistato un mercato estremamente versatile all'epoca. Gli orologi sportivi erano chiaramente di tendenza, soprattutto negli anni a venire. Era la via di mezzo che metteva d'accordo tutti: Non troppo strumenti come il cronografo o l'orologio subacqueo e nemmeno troppo eleganti. La giusta misura per ogni giorno e per ogni attività.

E ora vediamo dove entra in gioco il "lusso" nell'orologio sportivo di lusso. Nel 1972, come probabilmente accade ancora oggi, il prototipo di orologio casual era il Rolex Datejust. Nel 1970 il classico DJ veniva venduto a circa 250-350 dollari^[9], il Royal Oak 5402 invece arrivava all'enorme cifra di 3000 dollari^[2]! Ma come poteva Audemars Piguet giustificare un tale prezzo, quando anche la maggior parte degli orologi in oro erano molto più accessibili?

1970 Rolex Datejust 1601 Quadrante Taupe Il preferito degli anni '70 per il classico orologio tuttofare: Il Rolex Datejust 1601. Foto goldammer.me

In primo luogo, non è mai stato concepito come un orologio per il mercato di massa. Poteva costare di più perché si rivolgeva a un pubblico specifico alla ricerca del fattore It. In secondo luogo, la particolarità era il modo in cui il materiale veniva trattato e rifinito. A prima vista sembrava un orologio sportivo, ma in realtà era un orologio di Alta Orologeria.

Il Royal Oak non ha mai riguardato il materiale in sé, ma il modo in cui questo materiale veniva utilizzato. Si suppone che all'inizio le procedure di finitura fossero così complesse che il prototipo iniziale fu costruito in oro bianco, perché l'oro poteva essere maneggiato più facilmente rispetto all'acciaio di alta qualità utilizzato per il 5402^[1]. La tapisserie sul quadrante è una finitura elaborata che richiede innumerevoli ore di lavoro e per la cui esecuzione sono necessari i più avanzati maestri del mestiere.

E terzo, il Royal Oak 5402 era anche tecnicamente al top della sua classe. Era sottile solo 7 mm, soprattutto grazie al Calibro 2121 ultrasottile. Il movimento era basato sul JLC Cal. 920^[10], e originariamente finanziato e sostenuto da AP, Patek Philippe & Vacheron Constantin. Con soli 2,45 mm, il Calibro 920 di Jaeger-LeCoultres era il movimento automatico a rotore completo più sottile dell'epoca, al quale AP aggiunse la complicazione della data per il 5402 (e altri 0,6 mm).

Pubblicità vintage Audemars Piguet Royal Oak Pubblicità vintage di Audemars Piguet: "Semplicemente il Royal Oak".^[11]

L'insieme di questi elementi chiarisce perché il Royal Oak non è stato solo un orologio sportivo come quelli che si possono trovare sul mercato. Il 5402 può essere stato costruito su questo classico dell'orologeria di 50 anni fa, ma ha aggiunto il suo tocco personale. Ma questo è solo il genere, ci sono molti più dettagli del design di cui dobbiamo parlare. Ciò che rende speciale questo pezzo si trova anche sul quadrante.

Tutto sul Royal Oak 5402 qui:

Parte I - Mettere le radici nell'orologeria moderna

Parte II - Un quadrante che fa tendenza

Parte III - Un dialogo creativo

Parte IV - Il design del caso Bolt

Parte V - Design Heritage