Un élément essentiel de l'héritage de Gerald Gentas est certainement le design révolutionnaire du boîtier de la 5402 Royal Oak. Une montre de sport de luxe en acier inoxydable de haute qualité avec un bracelet intégré, des joints visibles, des vis de lunette et, enfin, la forme octogonale du boîtier lui-même. Un design si peu conventionnel que même le service marketing d'Audemars Piguet l'a remarqué à plusieurs reprises.

14 décembre 2021

Comment la conception du boulon Royal Oaks est entrée dans l'histoire

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Nous avons déjà vu beaucoup de choses sur cette icône, mais le point le plus important et le plus controversé dans la conception de la Royal Oak 5402 est sans aucun doute le boîtier. Quelque chose que le monde n'a jamais vu auparavant : une montre de sport de luxe en acier inoxydable de haute qualité avec un bracelet intégré, des joints visibles, des vis de lunette et, enfin, la forme octogonale du boîtier. Cette forme est si peu conventionnelle que même le service marketing d'Audemars Piguet s'en est fait l'écho à plusieurs reprises^[6]. Mais l'histoire de ce boîtier est celle de son concepteur.

Vintage Ad adpatina Royal Oak Conceal Bolts "On aurait pu penser, a-t-il raillé, que pour 5800 dollars, ils auraient caché les boulons". - Publicité vintage Audemars Piguet & Gubelin^[6].

Il est intéressant de noter que la toute première montre octogonale, une montre-bijou pour femme datant de 1917, était également une Audemars Piguet^[7]. Mais la Royal Oak a fait sienne cette conception particulière du boîtier. Un design que d'autres pièces audacieuses et plutôt artistiques adapteront par la suite. La Bulgari Octo Finissimo ainsi que la Cartier Santos Octagon font clairement un clin d'œil à la 5402 originale. Mais pourquoi n'y a-t-il pas eu plus de variations dans la conception des boîtiers avant le chef-d'œuvre de Gentas ?

Première montre-bracelet octogonale signalée - une montre-bijou Audemars Piguet de 1917 Le saviez-vous ? La toute première montre octogonale rapportée, une pièce de joaillerie pour femme datant de 1917, était en fait une Audemars Piguet.^[7]. Photo avec l'aimable autorisation d'Audemars Piguet©.

Gerald Genta, la figure de proue du design horloger du siècle dernier, a étonnamment été l'un des premiers à exercer son métier. Dans ses jeunes années, lorsque Genta travaillait pour Universal Geneve dans les années 1950 et au début des années 1960, le poste de "designer horloger" n'existait pas vraiment. Il était même rare que les fabricants de montres disposent de leur propre service de conception. Genta est d'abord employé comme horloger, puis comme ingénieur^[2]. Il a donc travaillé sur le micro-rotor (Microtor), ce qui a permis de concevoir le Polarouter.

Distribution des modèles de boîtiers octogonaux et brevet du boîtier Royal Oak 5402 La popularité de la forme octogonale du boîtier s'est fortement accrue à partir de la conception originale de Gentas - le brevet que l'on voit à gauche. Données de Chrono24^[1].

Mais comment fonctionnait le processus de conception au milieu des années 1950 ? En règle générale, un horloger ou un fabricant envoyait ses idées au fabricant de boîtiers qui, à son tour, concevait une sélection de boîtiers parmi lesquels le fabricant pouvait choisir. Il s'agissait d'un processus très décentralisé qui nécessitait une relation étroite entre l'horloger et le fabricant de boîtiers.

Patek Philippe Golden Ellipse Profil et Couronne Les proportions divines de l'Ellipse d'or de Patek Philippe sont à l'origine d'une nouvelle ère dans la conception des boîtiers de montres. Photo de l'Ellipse d'Or goldammer.me

Mais tout cela a changé en 1968 avec la Patek Philippe Golden Ellipse. Une montre à laquelle Genta a lui-même participé. Pour la première fois, Patek a développé le design du boîtier en interne et a donné des instructions au fabricant de boîtiers (Ateliers Réunis) sur la manière d'exécuter ce classique^[3,4]. Il s'agit d'un changement de paradigme qui, pour la première fois, a permis de centraliser le processus de conception sous un même toit. C'est la transition vers une horlogerie holistique incluant l'ensemble du processus de conception.

D'une certaine manière, la Patek Philippe Golden Ellipse a permis à l'Audemars Piguet Royal Oak de 1972 de voir le jour. Le boîtier extrêmement inhabituel de la 5402 arrive à un moment où plusieurs fabricants repoussent les limites de ce qui est possible en termes de conception de boîtier. La Heuer Monaco mentionnée plus haut en est un autre exemple, mais la liste est encore longue avec l'Omega Speedmaster Mark II ou la Citizen Bullhead par exemple. AP lui-même a donné vie à plusieurs montres habillées unisexes et féminines asymétriques et de forme irrégulière au milieu du siècle dernier^[7]. Les boîtiers non circulaires datent de la fin des années 60 et des années 70. Oui, la Royal Oak est le premier modèle de boîtier octogonal très réussi, mais elle suit toujours les tendances de l'époque, dans un sens, une métatendance si vous voulez.

Audemars Piguet Royal Oak patent - boîtier et boulons Il est permis de penser que non seulement la forme, mais aussi l'ensemble de la construction de la Royal Oak 5402 constituent une nouveauté. Les boulons de la lunette servent à maintenir la construction du boîtier ensemble, ce qui pourrait être un clin d'œil à l'une des toutes premières montres-bracelets pour hommes, la Santos de Cartier.^[5]. Comme le montre le brevet initial d'Audemars Piguet.

Néanmoins, la Royal Oak 5402 n'aurait pas connu un tel succès et ne serait pas devenue une telle icône si l'exécution du design n'avait pas été aussi frappante. La forme est quelque chose que je peux quantifier et mettre en perspective temporelle. Mais la finition du boîtier, l'intégration des vis dans la lunette, l'intégration du bracelet... sont autant de détails qui ne peuvent que souligner l'héritage de cette référence.

Voici la Royal Oak. Une montre conçue à la fois avec un souci du détail et une vision d'ensemble. La 5402 a défini son propre genre horloger lorsqu'elle a été introduite et a redéfini la valeur d'un matériau. En fin de compte, une montre est un produit fini et transformé et non un métal brut. Mais Gerald Genta ne s'est pas arrêté là avec son opus magnum ; le cadran et le boîtier sont conçus en synchronisation, représentant une vision abstraite d'un casque en laiton qui résonne dans chaque détail. Il s'agit d'un garde-temps qui était tout à fait nouveau en 1972 et qui, pourtant, s'inscrivait dans les tendances de son époque. La créativité consiste à prendre deux choses qui n'ont pas encore été combinées et à les faire fonctionner.

"Un hommage à l'acier" vintage adpatina Royal Oak "AP Royal Oak - Un hommage à l'acier". Publicité vintage pour la Royal Oak 5402^[6].

Mais le concept initial de Royal Oak est-il anachronique ? La question reste de savoir à quelle époque ce garde-temps s'intégrerait le mieux. Si ce n'est pas 1972, à quelle autre époque ? Dans la partie suivante, j'aimerais vous présenter un nouveau concept : Un âge du design de la montre qui représente à la fois son héritage et son influence sur le marché futur. Un concept basé sur tous les petits détails d'une montre, combinés en une seule statistique. Quel garde-temps conviendrait mieux à une démonstration de principe que l'unique AP Royal Oak 5402 ?

Pour en savoir plus sur le Royal Oak 5402, cliquez ici :

Partie I - Les racines de l'horlogerie moderne

Partie II - Un cadran à la pointe de la technologie

Partie III - Un dialogue créatif

Partie IV - La conception de l'étui à boulons

Partie V - Héritage de la conception