Dites-moi que vous aimez les petites montres sans me dire que vous aimez les petites montres : "Je suis dans le vintage". La conclusion indirecte est que les montres modernes sont beaucoup plus grandes que les montres du milieu du siècle, par exemple. Plongeons dans l'histoire quantitative des tailles de boîtiers et découvrons ce que tout cela a à voir avec l'image de marque et le marketing, et si nous pouvons en tirer des enseignements sur les tendances actuelles. La question de savoir ce qui déterminera la répartition des tailles de montres dans les années 2020 est encore débattue. Néanmoins, lorsque nous regarderons en arrière, dans 10 ans ou plus, je pense que tout se résumera à cette seule chose : le marketing !

28 juin 2022

Depuis quand les montres sont-elles si grandes ?

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Ma motivation: Il n'est pas toujours facile d'expliquer pourquoi j'écris sur un sujet donné, mais cette fois-ci, c'est le cas. L'histoire courte est la suivante : "Cela a été demandé dans un commentaire sur YouTube". L'histoire un peu plus longue est que j'ai toujours perçu la taille comme un détail de conception qui divise en quelque sorte le public. public. Par exemple, 38 mm peut être perçu comme "trop grand" ou "trop petit" et les deux points de vue sont typiquement défendus par les amateurs de montres vintage ou modernes, respectivement. Mais pourquoi ce sujet divise-t-il autant et pourquoi la taille importe-t-elle ? J'ai donc décidé d'en faire le test (quantitatif).

Dites-moi que vous aimez les petites montres sans me dire que vous aimez les petites montres : "Je suis plutôt un fan de vintage". La conclusion indirecte est que les montres modernes sont beaucoup plus grandes que les montres du milieu du siècle, par exemple. Mais comment se fait-il que votre préférence pour certains modèles s'accompagne d'un diamètre de boîtier ?

Le sujet a déjà fait l'objet d'une certaine discussion. L'année dernière, Mark Cho a fait une présentation à la société horlogère de New York, soutenant que les hommes modernes ont même une perception erronée de la taille de leur propre poignet, car les montres semblent de plus en plus grandes^[1].

Montre Omega vintage des années 1940 avec cadran à secteurs et cornes de scarabée Là où nous avons commencé ... de petites merveilles mécaniques magnifiques. Photo de l'entreprise goldammer.me

Il est difficile de dire ce qui motive cette tendance. La taille est-elle un symbole de masculinité* ? Est-ce parce que certaines marques comme Panerai vivent le style de vie "bigger is better" et l'ont rendu populaire ? Ou peut-être y a-t-il même une nécessité technique^[2-3]**?

Quoi qu'il en soit, les grosses montres sont bien acceptées dans notre monde horloger moderne. Mais s'agit-il uniquement de pièces modernes ou constate-t-on que les tailles varient également d'un siècle à l'autre ? Examinons de plus près les autres facteurs susceptibles d'influencer les tailles des montres et les tendances du XXe siècle.

Coup de poignet d'une Rolex Oysterdate 9964 des années 1960, dorée sur argent. Pensez-vous qu'il est trop petit ? Je ne pense pas qu'il soit trop petit. Photo goldammer.me

Avant de nous pencher plus avant sur les chiffres, faisons un petit rappel historique sur les tailles de montres. Comme nous le savons tous, la montre de poche a précédé la montre-bracelet. Ces pièces étaient de tailles variables, allant de 20 mm à plus de 50 mm. Tout a changé en 1904, lorsque Alberto Santos Dumont a commandé à son ami Louis Cartier la toute première montre-bracelet (pour homme), baptisée Cartier Santos^[3-6].

À cette époque, le diamètre d'une montre dépassait rarement 30 mm^[3]. Au début, il s'agissait vraiment de réduire la taille des montres-bracelets. Pensez-y, les montres-bracelets sont issues de montres de poche relativement grandes. Pour différencier leur marque, les fabricants se sont lancés dans une course à l'armement pour fabriquer des pièces non seulement meilleures, mais aussi plus petites. La taille du boîtier et de la montre a toujours été un symbole d'optimisation de cette merveille mécanique qu'est la montre-bracelet.

Rolex Bubbleback vintage des années 1940 en or jaune Dans les années 1930/40, les montres devaient encore être assez petites. Cependant, les montres automatiques augmentent la difficulté de la miniaturisation, car le rotor doit toujours être suffisamment grand pour couvrir le ressort moteur. Photo goldammer.me

La taille en tant que facteur déterminant de la prouesse technologique pourrait en fait être un motif central. Si l'on se projette dans les années 1950 et 1960, les montres-outils constituent la prochaine tendance émergente. Leur utilité s'accompagne de certaines restrictions quant à la manière dont le boîtier peut être construit. Mais avant de nous emballer, examinons de plus près les données^[7-8].

Dans le graphique suivant, la ligne supérieure montre la vue d'ensemble de toutes les montres et de toutes les années sous forme de "carte thermique". Les tailles les plus courantes au cours d'une année sont plus claires, les moins courantes sont plus foncées. La ligne du bas montre la taille moyenne par année regroupée pour différents types de montres (militaires, sportives, de plongée, chronographes, habillées et habillées décontractées) ainsi que la moyenne.

Figure 1. Distribution historique des tailles de montres de 1940 à 2010. Le haut de la page montre la vue d'ensemble de toutes les montres et de toutes les années sous la forme d'une "carte thermique". Les tailles les plus courantes au cours d'une année sont plus claires, les moins courantes sont plus foncées. La partie inférieure montre la taille moyenne par année, regroupée en fonction des différents types de montres (militaires, sportives, de plongée, chronographes, habillées et décontractées) ainsi que la moyenne.

Maisil y a beaucoup d'informations à assimiler. Je voudrais décrire ce que nous voyons dans les sous-sections suivantes. Si nous regardons de près, nous pouvons apprendre beaucoup de choses sur l'histoire à partir d'une simple mesure comme le diamètre de l'affaire.

1) Tous les diamètres ne sont pas identiques

Nous constatons qu'en général, au cours des 80 dernières années environ, la taille des affaires a tendance à augmenter en moyenne. Mais il est intéressant de noter que cette augmentation n'est pas progressive et ne concerne pas tous les diamètres possibles. Certains diamètres de boîtiers semblent être la norme, à savoir 34 mm, 35 mm, 36 mm et 40 mm. Tous ces diamètres atteignent leur maximum à des moments différents : à la fin des années 1950, au milieu des années 1940, dans les années 1980 et à la fin du XXe siècle, respectivement.

chronographe Heuer 3648 Carrera des années 1960 en or jaune, cadran noir L'idéal pour beaucoup - 36 mm (35,5 mm pour être exact) et parfaitement adapté à la fin des années 1960, comme cette Heuer Carrera 3648 en or jaune. Photo goldammer.me

Les diamètres de boîtier de 37 mm à 39 mm sont pratiquement obsolètes tout au long du 20e siècle, même s'ils se situent entre deux des diamètres les plus courants. Cela signifie que certains archétypes de montres ont établi la norme pour la taille des boîtiers, une norme non officielle si vous voulez.

2) Les montres-outils doivent être plus grandes

Je l'ai déjà suggéré et nous le voyons ici en technicolor. Les montres-outils ont tendance à être plus grandes que leurs homologues plus habillées et ce n'est pas sans raison. Si vous voulez qu'une montre de plongée soit étanche à 100 m, 200 m ou même plus de 300 m, vous devez rendre la montre et donc le boîtier plus robustes. Les joints doivent être ajustés, la construction du boîtier doit être adaptée, plus vous voulez aller loin, plus vous devez renforcer la montre. En outre, la lisibilité - c'est-à-dire le diamètre du cadran - est un autre facteur.

photo de poche d'une montre de plongée Eterna Kontiki datant des années 1960 Si vous voulez aller plus loin, il vous faudra du métal au poignet. Photo goldammer.me

De même, les montres chronographes doivent être légèrement plus grandes, car elles doivent tout simplement intégrer davantage de fonctionnalités, qu'il s'agisse de complications ou de cadrans auxiliaires. Toutefois, ce qui ne peut s'expliquer par la fonctionnalité, c'est que les tailles des chronographes (et des plongeurs) en tant que telles continuent d'augmenter au fil du temps.

3) Au-delà des complications - l'ère spatiale

Nous observons une tendance très intéressante entre le milieu des années 1960 et la fin des années 1970. La taille des chronographes et des montres de plongée augmente de façon spectaculaire - en tout d'environ 5 mm par rapport aux niveaux des années 1950. Au début des années 1980, elles diminuent à nouveau d'environ 3 mm. C'est la première preuve que la mode peut être la force motrice des boîtiers. Pas l'utilité, ni l'audace technologique.

chronographe Heuer des années 1970 avec cadran Panda Funky et chunky... les années 1970 avec leurs montres-outils particulièrement robustes comme ce chronographe Heuer au cadran Panda. Photo goldammer.me

Il est intéressant de noter que les années 1970 ont été une période de liberté en ce qui concerne la conception des boîtiers. Les marques ont multiplié les expériences^[9] et les gens ont eu envie de chronographes au charisme casse-cou^[10]. Le choix de pièces robustes et résistantes semble donc correspondre parfaitement à l'époque.

4) Toutes les montres ne deviennent pas plus grandes

Comme cette histoire concerne les grosses montres, on peut facilement oublier les petites pièces. Historiquement, les plus petites montres ont toujours été des montres habillées, des pièces destinées à être glissées sous une manchette lorsque l'on porte un costume. Et, chose amusante, alors que le reste du monde a opté pour des pièces de plus en plus grandes, les montres habillées ont en fait légèrement diminué en taille jusqu'à ce qu'elles se stabilisent autour de 32 mm à 33 mm à partir de la fin des années 1960.

Montre vintage Vacheron Constantin des années 1950 avec chiffres romains Là où le monde est encore bien/petit... Les montres habillées restent relativement petites. Pourtant, il existe quelques astuces pour les faire paraître plus grandes grâce aux proportions - voyez par exemple ici que le diamètre du cadran est étiré au maximum et que la lunette n'est presque qu'une réflexion après coup. Photo goldammer.me

Il semble que l'archétype de design le plus classique soit aussi le moins influencé par la mode et les tendances - du moins si l'on considère les dimensions du boîtier. Mais ce n'est pas très surprenant, car le design des montres habillées est censé être plutôt simpliste. Pourquoi se donner la peine de doter votre montre d'un boîtier de 44 mm si vous n'avez qu'un mouvement à temps limité de 25 mm ?

5) Ma tentative de conclusion

Si nous combinons toutes les informations que nous avons recueillies jusqu'à présent, nous pouvons constater que la taille des montres n'a pas seulement augmenté au cours des deux dernières années, mais en fait depuis le milieu du siècle dernier. Jusqu'à présent, presque toutes les bosses, tous les changements dans la distribution peuvent être expliqués par ... eh bien ... le marketing.

Au tout début, la meilleure montre était celle qui avait les mêmes fonctions mais qui prenait de moins en moins de place. La construction de la plus petite merveille mécanique était une véritable vitrine de merveilles technologiques.

Montre Omega vintage des années 1940 avec cadran bicolore à secteurs et cornes de scarabée La taille est toujours relative, il ne s'agit pas seulement du diamètre. Les cornes peuvent ajouter une taille "perçue" substantielle, comme c'est le cas de cette beauté ici. Photo goldammer.me

Cette tendance s'est poursuivie jusque dans les années 1950, lorsque les montres ont acquis de nouvelles fonctionnalités. Il existe désormais des montres de plongée, des montres de sport et des chronographes hybrides sportifs. Les montres ont été couplées à des environnements difficiles - sur la piste de course, le yacht, les expéditions au Mont Everest et sous la mer. Et pour résister aux environnements les plus rudes, les montres devaient non seulement être puissantes, mais aussi avoir une allure puissante.

Tout cela a atteint son apogée à l'époque de l'exploration spatiale et des débuts de l'aventure quotidienne dans les années 1970. Avec la plongée récréative, les voyages aériens et les courses, les marques ont dépassé ce qui aurait pu être la robustesse nécessaire.

Coup de poignet d'une Omega Seamaster Pre-Bond bicolore datant des années 1990 Il a une capacité de profondeur de 200 m, mais reste élégant - un grand hybride. Photo de l'appareil goldammer.me

Il est agréable d'interpréter tous ces facteurs rétrospectivement. Cela a du sens aujourd'hui, mais ce qui déterminera réellement la distribution de la taille des montres dans les années 2020 est encore un sujet de débat. Néanmoins, lorsque nous regarderons en arrière dans 10 ans ou plus, je pense que tout se résumera à une chose : le marketing! Ce n'est pas une question de nécessité, mais plutôt de reconnaissance et de compétence. Soyons réalistes : 8 jours de réserve d'énergie, ce n'est pas vraiment quelque chose dont on a "besoin", mais les publireportages vous disent quand même que c'est génial de l'avoir.

* Je ne suis pas du tout d'accord avec l'aspect "masculinité". Les montres pour femmes ne sont plus exclusivement petites. Les modèles emblématiques de Cartier, par exemple, sont encore assez petits, mais il en va de même pour leurs homologues masculins. En outre, la plupart des montres à la mode les plus vendues pour les femmes (Fossil, Michael Kors, etc.) mesurent plus de 40 mm - ce qui n'est pas ce que recherche l'amateur de montres typique, mais ce qui pourrait intéresser la personne moyenne.

** Il est intéressant de noter que les réserves de marche plus longues sont également de plus en plus populaires aujourd'hui. Cependant, il n'est pas possible de faire fonctionner une montre plus longtemps. Pour que le chronométrage reste précis et que le remontage reste gérable, vous devez améliorer le barillet du ressort moteur (la partie qui contient la source d'énergie/le ressort moteur de la montre) ou même ajouter une seconde. Dans les deux cas, cela augmenterait également la taille de votre mouvement et, par conséquent, celle de votre boîtier.