Avez-vous déjà remarqué ce petit chanfrein supplémentaire entre les cornes des modèles Datejust et Day-Date anciens ? Avez-vous également remarqué que vous ne le trouverez pas sur les versions en acier de ces mêmes références ? Je ne peux que me demander pourquoi... Les connaissances de base et les discussions approfondies sur les grandes images du monde de la Montre Vintage sont ce que vous venez généralement chercher ici... Mais parfois, ce sont les petits détails qui retiennent mon attention beaucoup plus longtemps et me font me poser des questions.

24 avril 2024

Pourquoi les boîtiers Rolex Oyster en or et en acier ont-ils une forme différente ?

    Marcus Siems @siemswatches
    Collectionneur, auteur, analyste de données

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Les connaissances de base et les discussions approfondies sur les grandes lignes du monde de Montre Vintage sont ce que vous venez généralement chercher ici... Mais parfois, ce sont les petits détails qui retiennent mon attention bien plus longtemps et qui me font me poser des questions.

Par exemple : Avez-vous déjà remarqué que les boîtiers Rolex Oyster en or ont une forme différente de celle de leurs homologues en acier ? Et je parle de l'or par rapport à l'acier dans la même référence de la même année ! Ce qui peut sembler énigmatique aujourd'hui deviendra évident une fois que vous l'aurez vu :

 

Comparaison de Rolex Datejusts vintage en or (à gauche) et en acier (à droite). Observez attentivement les cornes et la façon dont elles sont intégrées au boîtier. Photos de Archives Goldammer.

 

Observez de plus près les cornes et en particulier la façon dont elles sont intégrées à la structure du boîtier. Alors que sur le boîtier en acier, les cornes s'intègrent directement dans le boîtier Oyster, les boîtiers en or présentent un chanfrein supplémentaire.⁺ entre le contour du boîtier et les cornes. Il s'agit d'une surface que vous ne trouverez que sur les boîtiers en or. Ce détail permet de redresser visuellement le flanc supérieur/inférieur du boîtier, mais à quoi peut-il bien servir d'autre ?

 

1) La chronologie

Ce qui est intéressant, c'est que tous les modèles et toutes les collections ne sont pas dotés de cette fonction. Vous ne la trouverez que sur les références Datejust et Day-Date. Dès la première référence Datejust - la réf. 4467 - cette caractéristique est évidente et perdure jusqu'à l'introduction de la Datejust II moderne de 41 mm en 2009 ! Pendant 64 ans, il y a eu une dichotomie acier/or entre les boîtiers des Datejust et Day-Date.

 

Quatre exemples des premiers modèles de Datejust dotés d'un chanfrein supplémentaire sur la corne. De gauche à droite : Réf. 4467 "Tribune de Genève", ref. 5030, ref. 6104, ref. 6305. Il est intéressant de noter que le chanfrein et la forme du boîtier évoluent également au fil des ans. Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum.

 

Intéressant, Dès les premières références, on peut observer une évolution de la forme et du style de ce chanfrein supplémentaire. Le style de la référence 5030, par exemple, est beaucoup plus prononcé que celui des autres modèles, affichant un chanfrein très marqué avec des évidements verticaux.

La première Datejust en acier n'a été lancée qu'environ 8 ans après la 4467 originale - la 1953-55. réf. 6305^[1]. Dès la naissance de la Datejust en acier, son boîtier Oyster s'est distingué de ceux en métal précieux... Un boîtier 6305 en acier et un boîtier 6305 en or se distinguent facilement !

 

En comparant deux exécutions de la référence 6305 Rolex Datejust en acier (en bas, potentiellement relancé) et en or (en haut). Avez-vous remarqué l'absence évidente de chanfrein supplémentaire sur le modèle en acier ? Photos avec l'aimable autorisation d'Antiquorum.

 

2) Mais la règle est différente en 34 mm et pour les chronographes

La question se pose donc : Avez-vous trouvé ce détail sur toutes les Rolex en or ? Aussi évident et vivace que soit ce détail pour les Datejusts... vous ne le trouverez que sur les références de 36 mm avec complication de la date*... Ainsi, par exemple, les Oyster Perpetuals de 34 mm (avec ou sans date) ne comportaient pas ce détail - jamais après 1945*.

 

Deux modèles Rolex Oyster Perpetual de 34 mm - ref. 6567 (à gauche) & ref. 15008 (à droite) - en or. De deux époques complètement différentes de l'horlogerie Rolex - 1955 (à gauche) et 1983 (à droite) - mais toutes deux sans le chanfrein supplémentaire de la corne. 

 

Elle n'existait donc pas sur les modèles plus petits. Ceci est d'ailleurs également vrai pour les modèles Datejust de taille moyenne (31 mm) et Lady. Mais qu'en est-il de la Daytona (ou des chronographes Rolex en général) ?

La Daytona est une autre collection vintage de 36 mm qui existait aussi bien en or massif qu'en acier. Pour faire court : rien ! Pas un seul chanfrein de corne sur aucune des Daytona (ou chronographes à ma connaissance)** qui dissocierait l'or de l'acier.

 

Comparaison de deux montres Rolex ref. 6239 Daytona Chronograph en acier et en or... Aucune trace de chanfrein sur les cornes. Photos avec l'aimable autorisation de Antiquorum.

 

3) Mais pourquoi ?

Bien sûr, nous ne pouvons pas répondre rétrospectivement aux questions "pourquoi cette caractéristique est-elle commune aux pièces en or et non en acier ?" et "pourquoi la trouve-t-on sur les modèles Datejust/Day-Date mais pas sur les OP ou les Daytonas ?" Mais peut-être y a-t-il une raison à cette "folie" ?

Option A - Intégrité structurelle (non !):

La première justification potentielle relève de la science des matériaux. Peut-être parce que l'or est un matériau si souple que les cornes risquent de se déformer si elles ne sont pas correctement soutenues ? D'où le chanfrein supplémentaire. Cela pourrait expliquer pourquoi vous ne le voyez pas sur les modèles en acier et potentiellement plus petits... Mais la Daytona fait également 36 mm et l'argument s'effondre déjà ici...

Option B - Case Maker (probablement non) :

Au cours du siècle dernier, les boîtiers étaient encore principalement fabriqués par des tiers et non par Rolex. Pour les modèles à boîtier Oyster, il s'agissait principalement de Genex (poinçon Clé de Genève n°12(société détenue par Rolex) et Spillmann SA (La Chaux-de-Fonds, #136). Les boîtiers des Datejust et Day-Date étaient principalement fabriqués par Genex, ceux des Daytona par Spillmann :

 

Deux icônes dorées de Rolex - la Day-Date 1806 (à gauche) et la Daytona 6239 (à droite) - avec des boîtiers fabriqués par Genex (clé #12, à gauche) et Spillmann (marteau #136, à droite). Photos avec l'aimable autorisation de Archives Goldammer & Antiquorum.

 

Cependant, les boîtiers des Oyster Perpetual ont également été fabriqués à Genex (voir[ici] &[ici])... nous sommes donc revenus à la case départ.

Option C - Tradition et désambiguïsation visuelle (peut-être ?):

Cependant, il existe une explication qui a du sens, mais qui est difficile à prouver. Répondez simplement à une question : "Comment distinguer une montre en or d'une montre en acier ? Par la couleur, bien sûr ! Mais si ce n'est pas devant vous, si c'est imprimé, dans une publicité... Vous voyez où je veux en venir ?

Ce n'est qu'à partir des années 1960 ou 1970 que les publicités des journaux et des magazines ont été colorées. Ainsi, sur la base d'une simple photo, vous ne pourriez pas dire quelle Rolex est en acier et laquelle est en or... C'est un problème pour une marque qui avait un peu des deux dans son catalogue.

 

Catalogue et publicité Rolex des années 1950 - Vous pouvez facilement identifier lequel des deux est en acier et lequel est en or. Photo avec l'aimable autorisation de Le Monde Edmond.

 

Le fait d'avoir un certain style de cornes/boîtiers pour les montres en or permet au client (et même au vendeur de la boutique qui n'a que le catalogue) d'identifier plus facilement le boîtier qu'il souhaite parmi un grand nombre de pièces représentées. Si nous creusons un peu, nous pouvons même constater que la même distinction s'applique également aux anciennes Bubblbacks (post-1945) sans date (comparez par exemple[ici]).

Bien sûr, à un moment donné, les publireportages ont été majoritairement colorés, mais pourquoi changer alors ? La tradition est déjà établie, il faut donc s'en accommoder. Néanmoins, il est très difficile de prouver une telle théorie sans disposer de preuves de première main (documentation interne, etc.) et cela n'explique toujours pas entièrement les OP de 34 mm (les Datejusts ont peut-être été traitées comme "spéciales", mais cela devient confus)...

 

L'explication serait tellement intuitive s'il n'y avait pas une entorse à la règle dans les OP de 34 mm. Photo avec l'aimable autorisation de Goldammer.

 

4) Conclusion

Ce que nous savons, c'est que Rolex a utilisé un type spécial de construction de boîtier pour les modèles Datejust et Day-Date en or jusqu'à très récemment. Nous savons également avec certitude que cette caractéristique a été utilisée de manière très cohérente pour certaines collections, mais pas pour d'autres, entre 1945 et 2009. Nous pouvons supposer que ce petit chanfrein supplémentaire était destiné à faciliter l'identification des modèles en or par rapport aux modèles en acier dans le catalogue Rolex à l'époque où l'impression en noir et blanc était prédominante, mais nous n'en sommes pas sûrs...

Nous savons également que j'ai trouvé le sujet suffisamment intéressant pour l'étaler sur quelques centaines de mots et que vous avez été assez discipliné pour lire tout cela... Cela prouve que la collection de Rolex vintage est fascinante pour les petits détails, le kilomètre supplémentaire de recherche que vous devez faire avec chaque nouvel aspect que vous trouverez inévitablement. Tournez une autre pierre - ou un autre boîtier - et un tout nouveau mystère se dévoile.

Si quelqu'un sait de quoi il s'agit, qu'il me le fasse savoir ! D'ailleurs, si tout ceci n'est qu'un coup de filet de Rolex sur une autre Rolex... cela ne m'étonnerait pas du tout.

 

 

+ Je vais essayer de clarifier les choses ^: Un chanfrein est une surface supplémentaire "arrondie" sur un boîtier de montre. Il s'agit d'une surface supplémentaire "arrondie" sur un boîtier de montre, contrairement à un "biseau" qui est une surface plane et angulaire. En théorie, la surface supplémentaire sur certaines références pourrait être mieux décrite comme un "biseau", mais pour des raisons de simplicité, nous utiliserons le terme "chanfrein" tout au long du texte.

* Cependant, d'autres Oyster Perpetual Bubbleback antérieures (sans date) présentaient des chanfreins de cornes similaires (par exemple[ici]) - mais parfois aussi en acier.

** Il existe des différences fascinantes entre les boîtiers Daytona en acier et en or, mais j'y reviendrai plus tard.

 

Références

^[1] Datejust : A closer look at a Rolex Icon Part 1; Edmond Saran, Le Monde Edmond[Link]

 

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