Qu'est-ce qu'une montre de sport ? Je suppose que peu d'entre nous achètent une montre particulière pour faire du sport, et pourtant ce genre horloger (défini de manière relativement vague) est l'un des archétypes modernes. Si vous pensez à une sortie moderne, la plupart d'entre elles tomberont dans la catégorie des montres de sport ou dans l'autre extrême - les montres habillées et les montres design. Notre goût moderne est simplement avide de ces montres étanches à 100 mètres, de ces boîtiers qui absorbent les chocs et de ces montres prêtes à résister aux éléments... et cela vaut même pour de nombreuses pièces très compliquées. Comment en sommes-nous arrivés là ? Quelle est l'histoire de cette norme moderne ?

21 février 2024

L'essor de la montre sportive - Comment l'utilité est devenue la nouvelle norme

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Qu'est-ce qu'une montre de sport ? Je suppose que peu d'entre nous utilisent ou même achètent une montre particulière pour faire du sport, et pourtant ce genre horloger (défini de manière relativement vague*) est l'un des archétypes modernes. Si vous pensez à une sortie moderne, la plupart d'entre elles tomberont dans la catégorie des montres de sport ou dans l'autre extrême - les montres habillées et les montres design. Notre goût moderne est simplement avide de ces montres étanches à 100 mètres, de ces boîtiers qui absorbent les chocs et de ces montres prêtes à résister aux éléments... et cela vaut même pour de nombreuses pièces très compliquées.

Comment en sommes-nous arrivés là ? Quelle est l'histoire de cette norme moderne ? C'est sans doute un sujet qui me préoccupe depuis un certain temps... J'ai donc décidé de mettre un peu d'ordre dans les différentes évolutions, la trajectoire des tendances des montres de sport* au cours du siècle dernier... Cette fois-ci indépendamment des modèles et des marques.

Figure 1. Distribution cumulée des montres de sport entre 1940 et 2000. Données fournies avec l'aimable autorisation de Chrono24**.

Entre 1940 et 2000, nous pouvons observer une nette augmentation du nombre de montres de sport. Environ 20 % des garde-temps produits dans les années 1940 correspondent à une montre de sport*. Il s'agit là d'un début modeste, car à peine 30 ans plus tard, plus de 70 % des pièces produites ont une fonction d'outil et sont construites avec une certaine robustesse à l'esprit. Et cette proportion reste stable jusqu'à l'ère néo-vintage et les années 2000.

Cependant, nous observons également que chaque époque ne présente pas les mêmes montres de type sportif. Au cours des premières années, ce sont surtout les chronographes et les montres habillées qui sont courants. Les premières montres de plongée et les montres sportives "pures" apparaissent nettement dans les années 1950... Il semble donc que chaque époque ait eu sa propre interprétation de la montre sportive "la plus courante".

Figure 2. Répartition de la popularité des différents types de montres de sport entre 1940 et 2000. Données fournies avec l'aimable autorisation de Chrono24**.

Années 1940 et 1950 - Couronnes encastrées et chronos antimagnétiques

Les années 1940 ont été une époque principalement définie par la Seconde Guerre mondiale. Le besoin de montres robustes est omniprésent, mais une montre de sport, selon ma définition, n'est pas une montre militaire. Il s'agit plutôt d'un design influencé par les développements réalisés pour le champ de bataille et les applications adjacentes.

chronographe Rolex ref. 3330 chronographe Un chronographe Rolex ref. 3330 de 1939 est relativement courant à l'époque : Les propriétés antimagnétiques du mouvement sont mises en évidence sur plusieurs cadrans de chronographes de l'époque. Photo avec l'aimable autorisation de Phillips.

Les montres des années 1930 et 1940 commencent à devenir plus robustes grâce à plusieurs évolutions dans la construction des mouvements et des boîtiers. Tout d'abord, les boîtiers ont été délibérément construits pour mieux résister à l'eau et à la poussière. Le boîtier Oyster de Rolex (1926)^[1], divers boîtiers de François Borgel (1922)^[2] et les boîtiers à coquille de Schmitz/Gallet (1936)^[3] constituent un progrès considérable. Ces exemples ont été inventés pour introduire l'étanchéité dans les montres. Parmi les autres innovations, citons un fond de boîtier séparé pour empêcher l'intrusion de la poussière et l'encastrement de la couronne dans le flanc du boîtier pour la protéger des chocs.

Vintage 1940s IWC Hermet avec couronne encastrée Exemple d'une IWC Hermet avec couronne encastrée. La construction simple du boîtier permet d'éviter que la couronne ne soit touchée par des coups latéraux violents. Ce sont les premiers protège-couronnes. Photo de Archives Goldammer.

Deuxièmement, nous pouvons observer comment les calibres deviennent plus adaptés à différents environnements. D'une part, cela implique l'utilisation de nouveaux métaux pour les composants du mouvement afin de réduire leur vulnérabilité aux forces magnétiques - et donc le texte du cadran. D'autre part, les mouvements eux-mêmes sont devenus plus résistants aux chocs. Cela comprend l'introduction de l'incabloc (1933)^[4] et plusieurs améliorations de la disposition des ponts du mouvement^[5].

Années 1950 - L'avènement de la montre de plongée

À partir du milieu des années 1950, on observe une nette tendance à la création de montres de plongée. L'introduction du Turnograph/Submariner de Rolex (1953/54) a fait basculer la perception populaire du genre. La Fifty Fathoms de Blancpain(1955), la SuperOcean de Breitling(1957) et l'Omega Seamaster 300(1957) ont également joué un rôle.

Un graal Rolex Zerographe ref. 3346 de 1937 Un graal dans l'évolution des montres de plongée - Une Rolex ref. 3346 Zerographe de Rolex datant de 1937. La première montre de plongée à lunette tournante. Photo avec l'aimable autorisation de Antiquorum.

La recherche, la plongée militaire et la plongée en eaux profondes deviennent de plus en plus importantes et les outils qui accompagnent cette activité font donc fureur. Ce genre utilitaire ne changera vraiment qu'à partir des années 1980 - mais nous y reviendrons un peu plus tard.

1960 et 1970 - Chronographes de l'ère spatiale et de course

L'une des périodes les plus importantes dans l'évolution des montres de sport se situe probablement entre le milieu des années 60 et le milieu des années 70. Les développements dans le secteur des chronographes sont spectaculaires mais, plus important encore, ces modèles sont essentiels parce qu'ils ont façonné la façon dont nous percevons les montres de sport. percevoir la montre de sport jusqu'à aujourd'hui.

rare Omega Speedmaster Broad Arrow ref. CK 2915 de Phillips Une première exécution de l'Omega Speedmaster Broad Arrow ref. CK 2915-2 (1957) ... le modèle qui allait être connu sous le nom de "La montre qui est allée sur la lune"... Photo avec l'aimable autorisation de Phillips.

Oui, en 1969, trois mouvements chronographes automatiques indépendants ont été introduits (Zenith, Seiko & Heuer et al.), mais l'héritage de cette époque réside dans les récits. Les aventures qui ont été associées à ces chronographes en acier à cadran noir. L'attitude casse-cou des pilotes de voitures de course dans des courses légendaires a fait la une des journaux, imprimant leurs noms sur le cadran, forgeant les surnoms de tant de ces pièces.

Années 1970 et 1980 - Le renouveau de la tenue décontractée et la montre de sport en acier de luxe

Les années 1970 ont vu l'apparition d'un mélange de genres intéressant. Deux facteurs principaux ont contribué à cette évolution. D'une part, le succès imminent des montres-outils - chronographes et plongeurs. D'autre part, les troubles internationaux qui ont frappé l'industrie horlogère suisse - souvent désignés sous le nom de "crise du quartz", mais comprenant plusieurs autres facteurs tels que les prix de l'or et du pétrole, les instabilités monétaires et bien d'autres encore^[6].

Une superbe Cartier Santos Ronde Bicolor des années 1980 sur un poignet Le mélange parfait entre élégance et sportivité... La gamme Santos de Cartier incarne cette nouvelle définition de la montre de luxe. Photo de Archives Goldammer.

En conséquence, nous pouvons observer un changement considérable dans la haute horlogerie et une définition complètement nouvelle du luxe. En effet, le design horloger commence à s'affranchir de la frontière entre les montres-outils et les montres habillées. L'acier est le nouveau produit de luxe, car sa finition est élevée au rang de nouvelle forme d'art. La contribution la plus importante à cette histoire très spécifique est bien sûr de forme octogonale - la Royal Oak (1972) de Gerald Genta et Audemars Piguet. Plusieurs autres itérations de cette idée ont suivi, comme l'Ingenieur d'IWC (1976), la Nautilus de Patek Philippe (1976) et la Santos de Cartier (1978).

Années 1980 - Plongeurs maigres et de loisir

Ce qui pourrait le mieux décrire l'évolution de la montre de sport vers sa forme moderne est probablement la façon dont le visage de la montre de plongée a changé. D'abord montre-outil par excellence, elle s'est lentement mais sûrement éloignée de sa vocation de plongée profonde pour se tourner vers les loisirs de la plage et de la piscine. Plusieurs éléments de conception sont concernés, mais l'utilisation de couleurs plus vives, de nouveaux matériaux et la possibilité de les porter tous les jours (c'est-à-dire la taille) sont les plus importants. L'un des meilleurs exemples de cette trajectoire est probablement la gamme Seamaster 300 d'Omega - je vous recommande vivement de consulter le guide approfondi de Hodinkee pour suivre cette tendance^[7].

Photo au poignet d'une Tudor Submariner des années 1980 Une version bleue de la Submariner de Tudor... L'évolution des montres de plongée en un mot. Photo de Archives Goldammer.

Remarques finales

Après toutes ces années et ces différentes itérations, nous sommes loin de comprendre cette évolution dans un court article de quelques centaines de mots. Il faut un travail plus approfondi pour apprécier pleinement la montre de sport sous sa forme moderne et ses origines. Cependant, je dirais que chaque archétype de montre de sport moderne commune ou de collection a ses racines dans l'une des cinq ou six phases des montres de sport vintage que j'ai décrites ici.

Tous ces phénomènes anciens ont été conçus pour durer et pour surmonter des environnements hostiles - chocs, force G, magnétisme, eau, pression, poussière, etc. Et les éléments ont été apprivoisés. Nous vivons dans un monde où un grand nombre de nos "activités" quotidiennes se déroulent devant un écran... N'est-il donc pas tout à fait normal que l'on ait envie d'aventure et de présence au poignet ? En l'absence de nouvelles frontières à tester au-delà de la bande passante et de la plongée dans le bureau, nous voulons probablement ressentir à nouveau ce frisson de l'imprévu.

La question n'est donc pas de savoir si vous voulez avoir l'impression de regarder du sport, mais plutôt de savoir quel héritage vous voulez représenter le plus.

Six exemples de montres illustrant l'évolution du genre des montres de sport au cours du siècle dernier Des exemples de montres qui illustrent l'évolution du design de la montre de sport au cours du siècle dernier. Photos avec l'aimable autorisation de Christie's & le Archives Goldammer.

* La définition (encore une fois... relativement vague) d'une montre de sport est toute pièce construite pour résister à certaines influences environnementales (eau, poussière, magnétisme, etc.) et avec une utilité particulière à l'esprit dépassant la simple mesure du temps (sport, plongée, aéronautique, etc.).

** Les données de Chrono24 présentent de nombreux avantages car elles nous permettent d'avoir un aperçu du monde vintage grâce à des quantités de données considérables (plus de 50 000 montres). Mais les données sont également biaisées en faveur des pièces qui sont encore disponibles à cette époque spécifique et qui se vendent à un certain niveau de prix. Il est important de garder cela à l'esprit. Cependant, je dirais qu'au moins l'augmentation globale et la trajectoire dans le temps (à part les valeurs absolues) sont relativement fiables et valables.