I cronografi LeCoultre U.S.A. sono belli, semplicemente. Ma semplicemente non ne sappiamo abbastanza per apprezzarne veramente lo stile, la desiderabilità e la rarità. Non riusciamo nemmeno a distinguere i numeri di riferimento di molti pezzi. Ecco quindi il mio tentativo di catalogare queste meraviglie dell'orologeria del XX secolo, concentrandomi sulle versioni con motore Valjoux.
13 marzo 2024
Valjoux - Stati Uniti di LeCoultre: Il mistero e la storia del cronografo LeCoultre - Parte I
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
Jaeger-LeCoultre ha introdotto il suo primo cronografo meccanico da polso (il Reverso Chronographe Retrograde, Cal. 829) nel 1996[1]! Lasci che questo sia un po' più chiaro... L'orologiaio dell'orologiaio ha lanciato il suo primo cronografo da polso in-house nello stesso anno in cui le Spice Girls pubblicarono "Wannabe".... Sono quasi 100 anni di orologi da polso senza un cronografo JLC.
Questo è un cronografo Jaeger-LeCoultre precedente al 2000. Si tratta di un esemplare alimentato da Valjoux 72 con un look piuttosto sportivo. In realtà è difficile datare questi pezzi (e ne parleremo più avanti), ma questa ref. E335 è uno splendido esempio, probabilmente degli anni '60/'70, che mostra perfettamente ciò che LeCoultre ha portato sul mercato dei cronografi negli Stati Uniti. Foto per gentile concessione di Orologi a molla.
Tuttavia, questo non significa che non siano esistiti orologi cronografi con le firme Jaeger LeCoultre sul quadrante. Beh, prevalentemente esistevano sia con Jaeger che con LeCoultre. Per la maggior parte del secolo scorso, l'approccio di JLC agli orologi cronografici è stato piuttosto simile a quello di Cartier: Ci sono stati tre rami relativamente indipendenti dell'azienda che hanno prodotto pezzi per mercati diversi. Jaeger-LeCoultre per il mercato svizzero e il principale mercato europeo (pur essendo molto tranquillo), Jaeger era il collegamento francese e LeCoultre era dedicato al Nord America[2-3].
Quindi, già l'impostazione di questa guida - e più in generale l'intera storia di questi pezzi - è piuttosto secchiona, affascinante e per certi versi totalmente assurda. Uno dei principali produttori di movimenti ha trascurato uno, se non IL - complicazione centrale del secolo scorso e l'introduzione di ebauch esterni. E sembra che non abbiano avuto troppa fiducia nei "loro" cronografi come Prima degli anni '80, la maggior parte di questi pezzi non portava il nome Jaeger-LeCoultre*.
Pubblicità italiana di Jaeger-LeCoultre del 1941 con un cronografo firmato "Jaeger". Pubblicità per gentile concessione di HIFI Archiv.
In linea di principio abbiamo tutti gli ingredienti per alcuni classici Orologio Vintage da collezione Orologio Vintage ... ma questi pezzi stanno ancora volando sotto il radar. Una delle ragioni principali è probabilmente la borsa di studio, o meglio la sua mancanza. È davvero difficile comprendere questi pezzi e la loro storia, per non parlare della definizione di denominatori comuni per attribuire loro un prezzo. E non aiuta il fatto che la maggior parte dei cronografi LeCoultre non avesse nemmeno un numero di riferimento adeguato.
Ho quindi deciso di catalogare i cronografi LeCoultre (1937-85)**, guidarla attraverso la nube di incertezza che circonda questi pezzi e trovare il loro giusto posto nella storia (degli Stati Uniti).
1) Due tipi di movimenti
Tutti gli orologi cronografici firmati LeCoultre sono caratterizzati da una delle due famiglie di movimenti: Valjoux o Universal Geneve. Mi concentrerò sui pezzi Valjoux nella Parte I[5] e lascerò gli Universal Geneve per la Parte II. Fortunatamente, le due famiglie di calibri sono ben distinguibili anche senza aprire il fondello. Jaeger & LeCoultre ci ha facilitato il compito e ha progettato casse di orologi molto distinte in base al movimento che vi ticchetta all'interno:
Due pezzi cronografici LeCoultre, quello di sinistra (ref. 2644) con un Valjoux 72 e la destra (rif. 224115) con un Martel/UG 285. Foto per gentile concessione di VentoVintage e Rigorosamente Orologi Vintage.
Da un lato, tutti i pezzi con movimento Valjoux sono dotati di pulsanti cronografici a fungo e fondelli a vite. D'altra parte, i cronografi LeCoultre con movimento Universal Geneve (Martel) sono dotati di pulsanti rettangolari e fondello a scatto[8]. Grazie a Jaeger-LeCoultre per essersi attenuto a questo!
Figura 1. Confronto tra le caratteristiche distinte di un cronografo LeCoultre con motore Valjoux (a sinistra) e UG/Martel. Gli UG/Martel sono dotati di pulsanti rettangolari e fondelli a scatto. Gli esemplari Valjoux presentano sempre pulsanti a fungo e fondello a vite. A proposito, è sempre possibile identificare un cronografo basato su Valjoux, indipendentemente dal produttore, grazie alla distanza dei pulsanti dalla corona: Il pulsante superiore è più vicino alla corona. Foto per gentile concessione di Hodinkee e Rigorosamente Orologi Vintage.
2) Cronografi LeCoultre d'oro
Cominciamo con il nostro catalogo e la nostra guida. Chiamarla guida di riferimento è un po' azzardato, poiché molti di questi pezzi non avevano un numero di riferimento in senso classico. Ho quindi cercato di stabilire dei "modelli" individuali attraverso la forma della cassa e il design delle anse.
Quindi iniziamo con gli esempi d'oro. Tradizionalmente, Jaeger-LeCoultre esportava casse in oro 14k negli Stati Uniti o produceva le casse localmente per risparmiare sulle tariffe[2-3]. Tuttavia, tutti e tre i modelli d'oro identificabili sono stati prodotti in oro giallo 18 carati e presentavano un marchio svizzero all'interno del fondello - #170 hammerhead per Charles Dubois & Cie[4]. Pertanto, in questo caso non sono state messe in atto strategie di risparmio tariffario.
Un esemplare di cronografo LeCoultre in oro 18 carati con un Charles Dubois & Cie (Le Locle, testa di martello #170). Foto per gentile concessione di Gruppo Monaco Legend.
Cornes de Vache
Cassa. Il design dell'ansa Cornes de Vache è quello che si associa tipicamente a Vacheron Constantin. Ma è anche il nostro primo design di cronografo distinguibile. Il design, inoltre, mette perfettamente in evidenza la relazione tra VC e JLC all'estero[2-3]. Questi pezzi hanno una dimensione di 35 mm.
Quadrante. C'è un layout del quadrante - 12 arabo e indici a punti. Sono disponibili nei classici colori bianco/crema o dorato e una scala tachimetrica o dei secondi blu. Inoltre, questi pezzi sono dotati di lancette Dauphine o Alpha sfaccettate (potrebbe essere possibile anche un Dauphine luminoso). I quadranti sono firmati 'Swiss' a ore 6.
Seriali della cassa. Ho identificato esempi di questo stile con serie di casse in vari lotti nelle gamme 143.xxx-145.xxx; 173.xxx; 204.xxx; e 210.xxx.
Oro classico
Cassa. Qui si trovano casse da 35,5 mm con una lunetta convessa a gradini. La base dell'ansa si estende leggermente oltre il diametro della cassa e presenta un sottile smusso leggermente ribassato sul perimetro esterno per tutta la lunghezza dell'ansa.
Quadrante. Questi esemplari si sovrappongono nel layout e nel design del quadrante ai modelli Cornes de Vache e sono ugualmente firmati solo "Swiss".
Seriali della cassa. La gamma di serie di questi pezzi sembra essere piuttosto ristretta. Su quattro esemplari identificati, tutti erano nella gamma 249.6xx. La produzione potrebbe quindi essere inferiore a qualche decina o centinaio di esemplari(speculazione).
Oro sportivo
Cassa. La cassa da 36 mm è relativamente classica. Presenta lo stesso stile di lunetta del Classic Gold, ma senza anse smussate. Come in tutti i pezzi LeCoultre in oro, anche le anse sono relativamente sottili - come si vede nel profilo - rispetto all'altezza complessiva della cassa. Questo modello specifico esiste anche con cassa guilloché (vedi sotto), e ulteriori annunci/cataloghi suggeriscono che alcuni erano dotati di bracciali dorati testurizzati.
Quadrante. Questa è la parte "sportiva". Questo modello è dotato di un quadrante bicolore argento/bianco, di contorni dorati per i sottoquadranti, di indici in onice (simili agli indici Rolex Wide Boy) e di una firma LeCoultre in oro in rilievo. Questi orologi saranno dotati anche di un 12 arabo e di una scala tachimetrica, firmata "T Swiss T". I punti di lume si trovano all'esterno dell'indicatore delle ore, come parte della pista dei secondi.
Seriali del caso. Ho identificato sette esemplari tutti nella gamma 275.28x - 275.3xx e un altro 275.6xx. Questi pezzi sono estremamente rari e la produzione si aggira probabilmente intorno alle centinaia di esemplari(speculazione).
Il "Oro Funky" Cronografo LeCoultre con lunetta e anse guilloché. Foto per gentile concessione di Asta di boule.
Se confrontiamo i tre modelli, possiamo notare che due hanno un design della cassa abbastanza simile, dove solo la smussatura delle anse può distinguere l'esterno. E abbiamo le anse Cornes de Vache (corna di mucca), che si distingueranno sempre dal resto.
Figura 2. Confronto tra le casse di tre cronografi LeCoultre in oro giallo e i rispettivi stili di anse. Oro sportivo (a sinistra), Oro classico (al centro), Cornes de Vache (a destra). Foto per gentile concessione di Gruppo Monaco Legend, WatchCharts/Ebay & Hodinkee.
3) I riferimenti all'acciaio
Ci sono effettivamente un paio di modelli di cronografo LeCoultre per i quali è possibile trovare un numero di riferimento. Questi sono diventati più standard negli anni '70 e si trovano all'interno del fondello. Ma ci sono anche modelli che sono abbinati a un numero di riferimento basato sull'attribuzione, ad esempio su un catalogo o una pubblicità. Da questi ultimi può essere difficile ricostruire la fonte e indicherò questi esempi con un +.
Estratti del catalogo/listino LeCoultre del 1973 che mostrano quattro cronografi in acciaio inossidabile, uno in oro 18 carati e uno bicolore (acciaio inossidabile e lunetta in oro 14 carati) dell'epoca. Foto per gentile concessione di Clavi @fldx_clavi.
Ref. E335 - Cronografo Master Mariner 12h
Cassa. Questi esemplari sono dotati di una cassa in acciaio inossidabile da 36 mm***. La lunetta a gradini è relativamente piatta e le anse sono smussate. Lo smusso esterno è ampio alla base e si assottiglia fino alla punta arrotondata.
Quadrante. Esistono due tipi di quadrante classici per questi pezzi, entrambi con quadranti secondari incassati: 1) quadrante bianco/argento con numeri arabi applicati e tachimetro esterno in blu. Le lancette sono di forma Dauphine con lume (per lo più) sottile. 2) quadrante nero, senza numeri, indici a bastone e lancette dritte con lume sottile. La lancetta dei minuti appare visivamente molto lunga. Per entrambe le varianti, i lumi si trovano all'interno del tachimetro come parte della seconda scala. Sono firmati "T Swiss T" a ore 6.
Seriali di cassa. Su nove pezzi diversi, ho potuto identificare tre lotti distinti di numeri di cassa: 211.6xx (un esempio, 1958), 282.3xx (due pezzi) e 301.1xx - 301.2xx. Anche in questo caso, si evidenzia la potenziale rarità di questi pezzi, che si aggira intorno alle centinaia di esemplari(speculazioni).
Rif. E2644
Cassa. Le casse dell'E2644 sono (a quanto pare) indistinguibili da quelle dell'E335 e potrebbero quindi essere descritte come il riferimento successivo. A livello di singolo orologio, è difficile affermare che l'E2644 con quadrante nero sia un modello diverso dall'E335, poiché anche le gamme dei numeri di cassa si sovrappongono (vedere sotto). Tuttavia, esistono iterazioni con quadrante blu fumo, che recano chiaramente la dicitura "E2644" all'interno del fondello. Lo smusso triangolare esterno di questi E2644 fume potrebbe essere più sottile e le anse più allungate, ma bisognerebbe confrontare direttamente i due modelli l'uno accanto all'altro.
Quadrante. Esistono due tipi di quadrante documentati: Una versione monocromatica con quadrante nero, la stessa dell'E335. Una seconda versione è il già citato quadrante blu-nero fume/fog/vignette (realizzato da Singer). Il centro è blu e il contorno dalle scale in poi è nero. Gli indici sono rotondi in acciaio con inserti a strisce blu rivolti verso il centro, mentre le lancette sono a forma di "paletta" con lume sottile. [ Una terza iterazione è costituita da un quadrante rosso con accenti rossi, che assomiglia molto a un layout Space Compax - si tratta presumibilmente di pezzi Franken(!).
Seriali della cassa. In genere, gli E2644 firmati non riportano i numeri di cassa, mentre le versioni documentate con quadrante nero hanno una gamma di 287.xxx, 300.4xx e 301.2xx (tre esempi).
Figura 3. Confronto diretto tra il design della cassa E2644 (in alto) e E335 (in basso). Lo smusso dell'ansa superiore sembra più lungo e più sottile nell'E2644, anche lo smusso esterno potrebbe essere curvo, ma è difficile dire se si tratta di una questione di prospettiva. Foto per gentile concessione di Grailium e HashTag Watch Co.
Rif. E355+
La cassa. Le casse della referenza E355 sono piuttosto uniche grazie a una caratteristica: le anse "attaccate". Se si osserva attentamente, si può notare come il bordo esterno dell'ansa formi una guardia a corona verso i pulsanti del crono. Le anse sfaccettate hanno uno smusso esterno più sottile rispetto a quello dell'E335, ad esempio; inoltre, la punta è angolata e non rotonda. Misura 35,5 mm.
Quadrante. Il quadrante è prevalentemente bianco con layout numerico in rilievo. È generalmente compatibile con l'E335 in bianco. Le lancette sono Dauphine con riempimento sottile (firmato solo "Swiss") o con lume completo (firmato "T Swiss T").
Numeri di telaio. I numeri di cassa dell'E355 sono presenti in diverse gamme e potrebbero indicare che questo modello è uno dei più comuni. Sulla base di 14 esempi, si tratta di 142.5xx, 143.0xx, 156.8xx-157.0xx, 173.8xx, 204.3xx, 249.4xx-249.6xx, 262.4xx e 271.xxx.
Rif. E2643 - "Squalo
Cassa. Lo "Squalo" DeepSea (chiamato "Vogue" in Europa) è un orologio cronografo subacqueo introdotto al più tardi alla fine degli anni '60. Si presenta con una grande cassa da 40 mm con varie opzioni di lunetta funzionale che includono il conto alla rovescia, il conto alla rovescia e il world-timer. Le anse presentano smussature nette intorno al bordo esterno.
Quadrante. Il quadrante è un Panda inverso (nero con quadranti secondari bianchi) e grandi indici luminosi rettangolari ("T Swiss T"). Si può trovare anche un tachimetro in bianco che abbellisce il perimetro esterno del quadrante. È dotato di lancette a strisce, la cui punta è riempita di lume e colorata di nero.
Numeri seriali della cassa. L'E2643 - proprio come il fume E2644 - non riporta i numeri di caso.
Rif. E2645 - "Cronografo 200
Custodia. Pensi al design dell'era spaziale abbinato alla musica degli anni '90 ed ecco l'E2645. Si tratta di un cronografo con cassa tonneau da 37 mm in acciaio con lunetta in oro 14k e anse nascoste.
Quadrante. Il quadrante presenta diverse somiglianze con gli esemplari Sporty Gold (stesso periodo). Presenta una firma LeCoultre in rilievo su un quadrante argentato spazzolato con indici sfaccettati dorati. È dotato di lancette degli indici dorate con punte piene di lume e di una lancetta crono rosso brillante. Il quadrante è firmato "T Swiss T".
Numeri seriali delle custodie. L'E2645 non visualizza i numeri di caso.
Rif. E2646 - Sportster
Cassa. La cassa 2646 è la stessa del tonneau E2645, ma è dotata di una lunetta tachimetrica arancione (base 500).
Quadrante. Il quadrante è nero con quadranti secondari arancioni e firma LeCoultre applicata. Le lancette sono Dauphine larghe e sfaccettate, con un'inclusione luminosa verso la punta.
Numeri di serie della cassa. L'E2646 non riporta numeri di cassa, ma non si trova spesso sul mercato (ho trovato due casi).
Rif. E2647 - Calcolatrice
Cassa. La cassa E2647 ha una forma complessivamente compatibile con i modelli 2645/2646, ma relativamente sovradimensionata, con 38,5 mm. Inoltre, è dotata di una lunetta a scorrimento.
Quadrante. Il quadrante grigio ardesia presenta grandi indici in acciaio con accenti centrali neri; le lancette presentano lo stesso design generale. Gli indici sono incorniciati da un bordo bianco e da una minuteria per i secondi che include le trame di lume. Il quadrante presenta il logo JLC applicato e la firma LeCoultre dipinta. I quadranti secondari bianchi sono piccoli in proporzione e lasciano uno spazio negativo sul quadrante. La lancetta dei secondi cronometrici è di colore rosso, con uno scomparto rettangolare esterno riempito di lume ("T Swiss T").
Numeri seriali della cassa. L'E2647 non visualizza i numeri di caso.
Figura 4. Panoramica di diverse varianti di cronografo LeCoultre in acciaio. Le caratteristiche distintive della cassa e delle anse sono evidenziate in rosa. Foto per gentile concessione di Monaco Legend Group, WindVintage, Hashtag Watch Co., Hairspring Watches, Hodinkee & Un uomo raccolto.
Il gruppo non così ben documentato
Può trovare un paio di altri esempi in diverse aste... molti dei quali, a volte, presentano anche delle bandiere rosse. È inoltre difficile trovare basi comuni sull'originalità quando il campione di questi orologi è uno o quasi. Pertanto, se vuole saperne di più su di loro, deve prima trovare degli esempi e acquisire una conoscenza pratica (purtroppo).
Quindi, senza ulteriori indugi... Abbiamo una "lunetta sottile con capocorda smussato esteso". design (serie 128.2xx, 37 mm), una"lunetta a gradini con anse estese" (37 mm), un design "Oyster-Esque" (35 mm) e il già citato E2644 "Space-Compax", molto discusso e probabilmente fabbricato.
5) Avvertenze dei cronografi Lecoultre
Infine, ci sono alcune caratteristiche comuni a tutti i cronografi originali LeCoultre del secolo scorso. Se è alla ricerca di uno di questi pezzi, potrebbe fare attenzione a:
Figura 5. Movimenti Valjoux 72 firmati "VXN". La firma dovrebbe trovarsi in genere sul ponte del bilanciere. Foto per gentile concessione di Monaco Legend Group, S. Song Watches, HashTag Watch Co. e WatchCharts/Ebay.
- Poiché gli orologi e quindi i movimenti erano destinati al mercato statunitense, la maggior parte di essi dovrebbe essere dotata del timbro "VXN" (raramente "LEC") sul ponte del bilanciere - che indica l'esportazione per la distribuzione Vacheron & Constantin e LeCoultre.
- Inoltre, LeCoultre utilizzava solo movimenti Valjoux 72 per i suoi cronografi. Non esistono orologi LeCoultre con cronografo Valjoux 23 (2 registri) o calendario[6]!
-Non ci sono Valjoux 23 e nemmeno cronografi con calendario negli Stati Uniti LeCoultre. Mai. [...] Solo V72. [...] Ma è possibile trovare il V23 su alcuni Jaeger". - Clavi @fldx_clavi -
6) Dichiarazione di conclusione e collezionabilità
Complessivamente, possiamo contare almeno 10 modelli e referenze distinte nel regno dei cronografi vintage LeCoultre appositamente designati per il mercato nordamericano. Ognuno di essi è dotato di uno dei calibri cronografici più interessanti del secolo scorso. Dieci modelli non sono probabilmente molti, ma ne abbiamo comunque per tutti i gusti:
Probabilmente non c'è di meglio quando si cerca un cronografo elegante con un design molto riconoscibile. Foto per gentile concessione di VentoVintage.
L'eleganza classica. Se è alla ricerca di un cronografo elegante e di classe, ha due opzioni estremamente desiderabili (imho). Il cronografo Cornes de Vache è uno dei look più iconici del genere e l'iterazione di LeCoultre ha un prezzo di gran lunga inferiore a quello di un esemplare VC. Vacheron ha realizzato solo circa 36 esemplari della sua famosa ref. 6087[7] - un orologio anch'esso basato su un Valjoux ebauche (VZ23) e molti di essi sono stati esportati sul mercato americano(marchi del movimento VXN). In tutta franchezza, il LeCoultre Cornes de Vache probabilmente non sarà molto più comune del VC 6087 e, in termini di desiderabilità, si tratta di capire se si preferisce lo spazio negativo del contatore delle 12h mancante a ore 6 o meno.
L'altro esempio molto classico è il Classic Gold. Per restare al paragone con i sempreverdi della Santissima Trinità, questa è un'ottima opzione per un VC ref. 4072. È un cronografo sobrio, così classico, così vintage. Nel complesso, un cronografo da abito perfettamente proporzionato.
Il LeCoultre E335 con quadrante nero... un ibrido perfetto tra l'Heuer Carrera e il Movado M95. Lo stile sportivo ed elegante di un cronografo archetipico degli anni '60. Foto per gentile concessione di Orologi a molla e Gemme nascoste.
Lo stile da corsa degli anni '60. Uno dei modelli di cronografo più ricercati del nostro tempo sono i cronografi classici da corsa e sportivi degli anni '60. Pensi a Daytona, Carrera, Speedmaster... e la lista continua. Esaminando le offerte di LeCoultre, si notano due esempi che corrispondono perfettamente a questa categoria: l'E335(/2644 nero) e l'E355. Tuttavia, i modelli LeCoultre sono tutt'altro che ridondanti rispetto ai grandi nomi dell'epoca... Li considero come il figlio dell'amore tra un Heuer Carrera e un Movado M95 Borgel.
I miei gusti sono molto più semplicistici rispetto ad alcuni di questi cronografi degli anni '70, ma un E2644 in nero e blu è qualcosa che probabilmente potrei indossare. Foto per gentile concessione di Hodinkee.
L'attrazione per gli occhi. Le altre due categorie sono state un po' troppo sobrie? Vuole fare una dichiarazione, far sì che tutti notino il suo polso? Quando le viene chiesto quanti colori desidera, risponde "Sì!"? Sì, può scegliere un LeCoultre anche per questo. E può anche scegliere tra quadrante appariscente, cassa appariscente e lunetta evidente... L'E2644 fume, ad esempio, è l'ibrido perfetto tra il design sportivo della cassa e gli adattamenti unici del quadrante.
Sostengo che c'è un cronografo LeCoultre per tutti i gusti. Le piace la sportività e vuole un cronografo subacqueo con lunetta world-timer? LeCoultre la copre con la ref. E2643 DeepSea "Shark". Foto per gentile concessione di Un uomo raccolto.
Tuttavia, tornando all'aspetto della collezionabilità... Dobbiamo affrontare l'elefante nella stanza: L'incertezza spaventa gli acquirenti. Il mistero è una grande storia, ma non il miglior affare... Finché sapremo così poco di questi pezzi, la decisione di acquistarne uno sarà sempre relativamente difficile.
Dannazione, diventa quasi snervante quando anche alcune delle prove contemporanee sono errate... Qui abbiamo un estratto di catalogo del 1968, in cui due descrizioni del metallo-orologio sono palesemente sbagliate. C'è un E355 che viene descritto come "Oro massiccio 18 carati" (e non lo è) e un Funky Gold come "Acciaio inossidabile" (anche questo non è documentato altrove).
- "Si tratta di un tipico errore di composizione da parte di chi è stato incaricato di mettere insieme le immagini del catalogo e il testo in sovrimpressione". - Florian @fldx_clavi.
Estratto del catalogo LeCoultre del 1968 che mostra tre orologi cronografi non esattamente specificati. Per peggiorare la situazione, la persona che ha messo insieme il testo in sovrimpressione ha confuso gli esempi "Acciaio inossidabile" e "Oro massiccio 18 carati" (secondo Clavi @fldx_clavi) - quindi non troverà nessun pezzo documentato in questo particolare arrangiamento.. Foto per gentile concessione di Clavi @fldx_clavi & Charlie Dunne (@strictlyvintagewatches) di WindVintage.
E non possiamo nemmeno stimare l'età esatta di questi pezzi. Se guardiamo ai numeri di cassa, sembra che ci siano le serie 211.xxx del 1958 e le serie 311.xxx di dieci anni dopo, nel 1968. Ma questo è qualcosa che possiamo imparare solo se troviamo degli esemplari con i documenti di vendita originali.
Allo stesso modo, possiamo solo iniziare a stimare le tirature di alcuni modelli basandoci su cataloghi, annunci e simili. Se si aggiunge che la maggior parte di questi cronografi - soprattutto quelli precedenti al 1970 - arrivano raramente sul mercato, trovare un punto di prezzo comprensibile sia per l'acquirente che per il venditore diventa immensamente difficile.
Listino prezzi del 1968 per diversi orologi LeCoultre, compresi alcuni cronografi. A titolo di confronto, un Rolex Daytona in acciaio inossidabile nei primi anni '70 costava circa 386$. Un Heuer Carrera 2447, al momento della sua introduzione nel 1963, aveva un prezzo di vendita pari a 90$. E purtroppo non vediamo ancora un sistema di numeri di riferimento classici per dare un senso a questi pezzi. Foto per gentile concessione di Clavi @fldx_clavi.
Con tutta l'incertezza e il mistero, si può dire che i cronografi LeCoultre sono speciali! Tecnologicamente sono alla pari con i grandi di tutti i tempi della stessa epoca, racchiusi in meravigliose cornici d'acciaio o d'oro... i disegni sono originali e hanno carattere. Eppure, sono ancora sottovalutati. Se riusciamo a colmare alcune lacune nella loro storia, questi pezzi potranno finalmente ottenere l'apprezzamento e il riconoscimento che meritano. Quindi, quello che voglio dire è: Rendiamo di nuovo grandi i cronografi LeCoultre statunitensi!.
Questa guida non sarebbe stata possibile senza l'aiuto della comunità JLC! Si tratta di un lavoro di gruppo che ho avuto la fortuna di scrivere. Vorrei ringraziare in particolare Clavi(@fldx_clavi), Charlie Dunne(@StrictlyVintageWatches) e Herman(@hurmen) per il loro prezioso contributo a questo progetto! Inoltre, Sebastian di @Watchurbia ha contribuito con le sue intuizioni.
x Ci sono stati cronografi e altri orologi da tasca complicati all'inizio del 20° secolo - circa una ventina di persone. a 100 pezzi prodotti in totale. Anche Jaeger, in collaborazione con Cartier - European Watch & Clock Co. - produsse un paio di orologi cronografici tra gli anni '20 e '30 ([esempio]).
* Non è esattamente chiaro quanto siano stati comuni i cronografi dei tre mercati. Tuttavia, prendendo un'istantanea del mercato vintage in questo momento, sarà difficile trovare cronografi firmati Jaeger-LeCoultre completi prima del 1980.
** Cercherò di affrontare anche i cronografi firmati Jaeger in un'altra occasione.
*** A differenza degli esempi UG, che sono stati realizzati in "Enversteel".
Riferimenti
[1] Il Jaeger-LeCoultre Reverso Chronographe Retrograde, il primo cronografo integrato in-house dopo la crisi del quarzoSuhrud, Orologi monocromatici [Link]
[2] Jaeger-LeCoultre e il mercato statunitense; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage [Link]
[3] Jaeger-LeCoultre e il mercato statunitense, parte 1; The Blomman Watch Report[Link]
[4] Poincons de Maitre svizzeri; David Boettcher, Cinturini d'epoca[Link]
[5] I fratelli Reymond e i loro cronografi - Una guida al Valjoux 23/72; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage [Link]
[6] LeCoultre chrono. legittimo o no?; OmegaForums[Link]
[7] Tutto quello che c'è da sapere sui primi cronografi Vacheron Constantin (1916-70) - Un'introduzione; Marcus Siems, Goldammer Orologi Vintage [Link]
[8] Cronografo LeCoultre Referenza 224115Charlie Dunne, Strictly Orologi Vintage [Link]
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