Charles e John Reymond fondarono la loro azienda - Valjoux - nel 1901 e furono responsabili di alcuni dei movimenti cronografici più importanti e sorprendenti del secolo scorso. In particolare, la famiglia di calibri Valjoux 23/72 è una delle più ambite. È stato prodotto tra il 1916 e il 1979, per oltre 60 anni! È stato ampiamente adattato da decine di produttori di orologi. È stato utilizzato in alcune delle referenze orologiere più importanti della storia, tra cui il Rolex Daytona, l'Heuer Carrera e le referenze Patek Philippe. 1518 & 2499. E dopo tutto, il Valjoux 23/72 è ancora collezionabile di per sé, grazie a una produzione media di soli ~15.000 pezzi all'anno.
06 marzo 2024
I fratelli Reymond e i loro cronografi - Una guida al Valjoux 23/72
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
[Highlights] La famiglia di calibri Valjoux 23/72 è una delle serie di movimenti cronografici più importanti perché:
- È stato rilevante e prodotto tra il 1916 e il 1979, per oltre 60 anni! -
- È stato ampiamente adattato da decine di produttori di orologi.
- Fa parte di alcune delle più importanti referenze di orologi, tra cui il Rolex Daytona, il Carrera di Heuer e le referenze di Patek Philippe. 1518 & 2499 -
- Ed è ancora collezionabile di per sé, grazie a una produzione media di soli ~15.000 pezzi all'anno -.
La Vallée de Joux, una piccola valle nelle montagne del Giura svizzero, è stata l'eponimo di uno dei più grandi produttori di movimenti cronografici del XX secolo. Naturalmente sto parlando di Valjoux - il rinomato produttore di movimenti per alcuni degli Orologi Vintage più collezionati - in assoluto.
Iniziamo il nostro viaggio attraverso le icone alimentate da Valjoux - #1 il design del cronografo vintage per eccellenza (imho) nel Patek Philippe ref. 1463 "Tasti Tondi". Foto per gentile concessione di Phillips.
L'azienda è stata fondata nel 1901 da due fratelli. John & Charles Reymond[1] - a Le Bioux come Reymond Frères SA. Solo nel 1929 l'azienda cambiò nome nell'ormai nota Valjoux SA*. Fin dall'inizio i due si specializzarono in movimenti cronografici e debuttarono con il Calibro 22 nel 1914. Il Valjoux 22 era un movimento di 14 leghe (31,3 mm), originariamente destinato agli orologi da tasca.
Tuttavia, la vera svolta avvenne due anni dopo, nel 1916, con l'introduzione del Valjoux 23 a carica manuale. Il movimento cronografo ridimensionato da 13 leghe (29,5 mm) con ruota a colonne e tutti i suoi aggiornamenti sarebbero diventati il cuore dell'orologeria cronografica e un fattore determinante in questo capitolo dei libri di storia dell'orologeria.
#2 delle icone alimentate da Valjoux - Uno dei primi calendari completi Audemars Piguet con cronografo. Il movimento Valjoux 23 era la base per un modulo calendario nel modello n. 831 degli anni Quaranta. Foto per gentile concessione di Phillips.
1) L'albero genealogico del Valjoux 23
Il VZ23 è stato la base per molti movimenti che si sono succeduti negli oltre 60 anni successivi[2]. Il tronco di questo albero può essere caratterizzato dalle sue dimensioni (29,5 mm x 5,85 mm), dalla ruota a colonne a 9 denti e dal layout a 2 registri. I registri visualizzavano i piccoli secondi di marcia a ore 9 e un contatore cronografico da 30 o 45 minuti a ore 3.
Figura 1. Schema dei tre calibri base della famiglia Valjoux 23 - VZ23 (a sinistra), VZ69 (al centro) e VZ72 (a destra). Foto per gentile concessione di Orologio Graal.
Dal tronco del VZ23 (1916-74) si svilupparono diversi rami. In una fase successiva, poco dopo, fu aggiunta una funzione di calendario triplo - con apperture a ore 11 e ore 1 - che aumentò l'altezza del movimento a 6,95 mm[2]. Entrambi questi movimenti, il VZ23 e il VZ23C, erano inizialmente mono-pulsanti (così come il VZ22). Solo negli anni '40 si diffusero i movimenti a due pulsanti e negli anni '50 il monopulsante uscì completamente di produzione.
Nel 1936 Valjoux introdusse una versione ulteriormente ridimensionata del VZ23 - il Valjoux 69 (1936-66). Questo calibro era disponibile con un diametro di 23,35 mm (10,5 leghe)[2], il che lo rendeva perfettamente adatto ai pezzi più piccoli e, ad esempio, agli orologi cronografici quadrati, che hanno intrinsecamente una maggiore presenza al polso. Ma significava anche ridurre la ruota a colonne da 9 a 8 denti.
Il giusto e quadrato #3 - l'orologio cronografo più piccolo di Rolex con una lunghezza laterale di soli 26 mm. La referenza 3529 della fine degli anni '30 che sfoggia il Valjoux 69 di dimensioni ridotte. Foto per gentile concessione di Gruppo Monaco Legend.
Tuttavia, l'innovazione più importante arrivò circa 22 anni dopo il VZ23 iniziale. Probabilmente nel 1938 è stato aggiunto un registro supplementare a ore 6, con un contatore cronografico a 12 ore - la nascita del tanto desiderato Valjoux 72 (VZH72, 1938-74, altezza 6,95 mm)[2-3].
Ciò che seguì il VZH72 furono versioni più complicate nel modello Valjoux 72C con un calendario triplo (1946-74) e una fase lunare aggiuntiva nel modello Valjoux 88 (1947-74). All'interno di questa famiglia Valjoux si trovano anche i cugini non cronografi, come i calibri Valjoux 78, 89, e 90. Inoltre, Audemars Piguet ha convertito circa 2.000 movimenti VZ23 per i suoi pezzi solo tempo VZSS.
Ecco il numero 4 - il grande Carrera di Heuer (ref. 2448) come esecuzione con cappuccio d'oro degli anni '60, con il Valjoux 72. Foto da Archivi Goldammer.
Infine, alla fine degli anni '60 Valjoux introdusse un aggiornamento ai modelli VZ23 e VZH72 e aumentò la frequenza di oscillazione del bilanciere da 2,5Hz a 3Hz (da 18.000 a 21.600 bph)[2-3]. Questo ha portato all'introduzione del Valjoux 236 (1974-79) e del Valjoux 726 (1969-74). Può trovare una panoramica completa di tutti i membri della famiglia nell'elenco sottostante e su Grail Watch:
Tabella 1. Panoramica dell'albero genealogico del Valjoux 23/72. Immagine per gentile concessione di Orologio Graal.
2) Le Modulazioni Heuer - Valjoux 77 e 92
Heuer è stato uno dei clienti più importanti dei movimenti Valjoux durante la metà del secolo scorso. Heuer, già produttore di cronografi, aveva bisogno di una soluzione convincente per implementare il proprio sistema di pignone oscillante e rendere il movimento Valjoux con ruota a colonne più efficiente dal punto di vista dei costi.
In questo modo hanno modulato fortemente il Valjoux 23, rendendolo irriconoscibile. Si può facilmente notare la differenza, dato che la maggior parte del movimento non è più costituita da componenti ben fresati, ma da molle. Heuer ha anche ridotto la dentatura della ruota a colonne da 9 a 7. Il risultato è stato il Valjoux 77 ECO (1946-50, vedere anche[qui]) e il successore Valjoux 92 (anni 1950-60)[4], che volentieri recuperava parte dell'arretramento visivo del V77.
Si può facilmente notare la differenza di estetica tra il Valjoux 77 (a sinistra) e il Valjoux 23 originale. A destra può vedere un Heuer 3647T alimentato da un Valjoux 92. Si può anche notare il miglioramento apportato con il VZ92 [qui]. Foto da Archivi Goldammer.
3) Produrre un'eredità
Ora, uno dei miei principali interessi nel mondo degli Orologi Vintage è quello di riflettere sulla rarità, sulla sua importanza e sul modo in cui possiamo fare la distinzione tra movimenti rari e popolari - in questo caso -. Quindi, cosa possiamo dire della rarità del Valjoux 23/72 in termini di volume di produzione?
Come quadro di riferimento, il Valjoux/ETA 7750 è uno dei movimenti cronografici più comuni e popolari del 20° secolo. Se fa qualche ricerca, scoprirà che durante la produzione iniziale del Valjoux 7750 potrebbero essere state prodotte 100.000 unità nel primo anno (1974)[6] e "milioni" nei primi anni tra il 1974 e il 1977[5]. Si tratta di una produzione elevata per uno o quattro anni!
Icone Valjoux #5 - C'è più Valjoux 72 di un Rolex Daytona ref. 6239? Qui, nella variante probabilmente più ricercata, il "Crazy Doc" con una scala pulsometrica unica. Questo modello proviene dalla proprietà di Eric Clapton. Foto per gentile concessione di Phillips.
Ma il Valjoux 7750 era già un movimento abbastanza moderno, destinato ad essere prodotto rapidamente. E la famiglia Valjoux 23/72? Qui la situazione è molto diversa. È probabilmente difficile stimare la produzione complessiva. Ci sono due numeri in circolazione, ma entrambi rendono il Valjoux 23/72 molto più scarso rispetto alle versioni successive:
In un caso, nell'arco dell'intera produzione dal 1916 al 1979 - quindi oltre 60 anni - Valjoux ha prodotto solo circa 125,000 VZ23 ebauches[1,7]! Cioè meno di 2.000 all'anno. E stiamo parlando di tutti i marchi che alla fine hanno utilizzato questi ebauches. Altri esperti[8] stimano la produzione del Valjoux 72 a circa 750.000 unità. Quindi, includendo tutti i cugini della famiglia, stiamo probabilmente parlando di meno di 1 milione di Valjoux 23/72 ebauches mai prodotti****.
Come #6 abbiamo un altro dei miei cronografi preferiti della metà del secolo: il Vacheron Constantin 4178. Questo modello è stato fornito con un calibro UG o, in alcuni casi (come quello sopra), con un VC cal. 492 basato sul Valjoux 23. Foto per gentile concessione di Gruppo Monaco Legend.
Ma quali marchi hanno effettivamente utilizzato la famiglia Valjoux 23/72? Beh, decine... il solo Valjoux 72 è stato probabilmente utilizzato da 17-19 marchi[8]. In particolare, questi movimenti sono stati inviati a Rolex, Heuer, Doxa, Audemars Piguet, Patek Philippe, Vacheron Constantin e Jaeger-LeCoultre[2].
Rolex. Estremamente interessante è la distribuzione di questi marchi! Semmai è Rolex che ha reso grande Valjoux e ha mantenuto in attività i cronografi con ruota a colonne relativamente costosi***. Secondo i miei calcoli (vedere[qui][qui][qui][qui]) almeno 62.136 movimenti Valjoux 23/72 sono finiti nelle casse di Rolex (in almeno 40 referenze)! Se i numeri[1,7-8] sono corretti, si tratta di oltre il 7% di tutti i movimenti Valjoux 23/72.
Possiamo suddividere ulteriormente questo dato in base ai diversi calibri e vediamo che la maggior parte dei cronografi Rolex Valjoux monta il Valjoux 72 (59.847, 8%)poi Valjoux 23 (1214, 1%), Valjoux 72C (729) e Valjoux 69 (346).
Al numero 7 arriva uno dei cronografi Rolex più folli e più belli di sempre. La referenza 6032 si presenta con una lunetta sottile, una cassa in oro, uno spazio negativo sul quadrante splendidamente catturato dalle scale tachimetriche e telemetriche... e naturalmente alimentato dal Valjoux 23. Foto per gentile concessione di Phillips.
La Santissima Trinità. L'uso del Valjoux 23 è ben documentato per Patek Philippe, Audemars Piguet e Vacheron Constantin. VC per esempio, ha utilizzato il VZ23 ebauche come cal. 492 su 4 referenze (vedere[qui]), che aveva una produzione totale di 605 (0,5%) pezzi. Patek l'ha utilizzato in vari cronografi e referenze più complicate negli anni '40 e '50. Possiamo stimare che Patek Philippe abbia incassato circa 4.000 VZ23 ebauches (3%). Audemars Piguet è il marchio meglio documentato grazie al suo dipartimento di patrimonio (vedere "Audemars Piguet 20th Century Complicated Wristwatches"). Possiamo vedere che AP ha prodotto 307 cronografi basati su ebauches VZ23. Inoltre, ci sono stati 11 calendari perpetui e circa 2.000 pezzi VZSS solo tempo - per un totale di circa 2.300 VZ23 ebauches per Audemars Piguet (2%)[9].
Inchiniamoci al numero 8 - Patek Philippe ref. 1579 con anse Spider e Valjoux 23 ebauche. Foto per gentile concessione di La chiave di volta.
Heuer è stato l'altro grande contributore al successo in particolare del Valjoux 72[10-11]. Tuttavia, gli studi sui numeri di produzione sono molto scarsi. L'unica cosa che possiamo dire con certezza è che ci sono state almeno 5 e 13 referenze con il Valjoux 23 e 72, rispettivamente[10-11].
4) Cosa ricavarne?
I movimenti cronografici Valjoux a carica manuale sono considerati tra la creme de la creme dei cronografi vintage. Tuttavia, la fama è un'arma a doppio taglio con questa famiglia di movimenti. Intendo dire che in alcune offerte, l'aggiunta della nozione che al centro c'è un ticchettio di Valjoux può aumentare il valore soggettivo e sarà pubblicizzata in modo prominente. Lo vediamo oggi, ad esempio, con marchi d'epoca meno conosciuti/affermati come Zodiac, Wakmann, Doxa, Nivada, Wittnauer, ecc.
Nel #9 abbiamo finalmente ottenuto la versione ridotta del Valjoux 23 - racchiusa in uno dei movimenti solo tempo più robusti e precisi dell'ultimo secolo... Un Audemars Piguet VZSS con secondi centrali. Foto per gentile concessione di Hodinkee.
Ma c'è l'altra faccia della medaglia con i produttori di fascia alta. Raramente si trova una nozione esplicita in un catalogo d'asta che il movimento che ticchetta all'interno di un Patek Philippe ref. 1518 o 2499 è basato su un Valjoux 23! Probabilmente, questo dettaglio può essere omesso perché potrebbe abbassare il valore intrinseco. Ma francamente, il movimento che ticchetta in un cronografo Patek, AP o Vacheron è ancora un Valjoux ebauche? Quanto si deve modificare e rifinire per poterlo definire il proprio calibro?
Credo che la discussione debba aprirsi di più. Il Valjoux 23/72 è di per sé uno dei più grandi movimenti cronografici e ha mantenuto la sua attualità nel corso di un'impressionante serie di 60 anni di produzione. Tuttavia, capire che cosa ogni produttore di orologi ha apportato al tavolo della propria manodopera - rifinendo, modulando e regolando l'ebauche - al di là dell'assemblaggio, è un fattore importante per stabilire una qualche forma di valore "oggettivo" che si trova in questi orologi.
Tre esempi di cronografi Valjoux 72 di produttori di movimenti concorrenti. A LeCoultre con anse a corno di mucca (a sinistra), il Universal Ginevra "Space Compax" (al centro) e il Wittnauer 6002 (a destra). A proposito, è possibile identificare facilmente un orologio con calibro Valjoux rispetto ad altre alternative grazie alla posizione del pulsante. Se si osserva attentamente, il pulsante a ore 2 è più vicino alla corona rispetto a quello a ore 4. Foto per gentile concessione di Antiquorum & Phillips.
Il calibro Valjoux 9 denti con ruota a colonne è semplicemente meraviglioso. La sua importanza non può essere sopravvalutata. I concorrenti con ruota a colonne come la famiglia Universal Geneve 281 o il Lemania 2310 sono durati "solo" 27 e 22 anni, rispettivamente[12-13]. Inoltre, i movimenti concorrenti non sono stati adattati in modo così ampio come il Valjoux. Numerosi marchi si affidavano al prodotto Reymond... e anche Universal Geneve era tra questi, in quanto utilizzava il Valjoux 72 per alcune delle sue iterazioni Compax! Quando i concorrenti iniziano a utilizzare il suo movimento... ha qualcosa di speciale a portata di mano!
* Questa dissociazione nome-azienda è anche il motivo per cui si trova un numero (corrispondente al tipo di movimento) e la lettera/logo "R" (per i fratelli Reymond) su ogni movimento Valjoux inciso proprio sotto il bilanciere.
** Il meccanismo della ruota a colonne era molto costoso. Ad esempio, negli anni '30 e '40 costavano il doppio di un crono ebauche a camme (ad esempio Venus)[5]!
*** Probabilmente si potrebbe anche scambiare Daytona con Heuer Carrera (almeno all'epoca)...
**** Per chi fosse interessato, sono stati prodotti in totale 13.218 calibri Valjoux 88 tra il 1947 e il 1974.
Riferimenti
[1] Dentro il movimento: Valjoux; Tania Edwards, Collezionismo[Link]
[2] Famiglia Valjoux 23/72; Stephen Foskett, Grail Watch[Link]
[3] La storia completa del movimento cronografico: Anni '40-'80; Cheryl Chia, Orologi Revolution [Link]
[4] Valjoux 77 Eco; Stephen Foskett, Orologio Graal [Link]
[5] Ascesa di Venere, Cronografo Leggendario; Stephen Foskett, Orologio Graal [Link]
[6] Valjoux 7750; Orologio Wiki [Link]
[7] Decostruzione Cronografo Rolex d'epoca - 1950s; Daniela Marin, L'orologiaio nudo [Link]
[8] Valjoux 72: Un cronografo in un milione; Ben Kessler, Orologi Revolution [Link]
[9] La curiosa eredità degli orologi con calendario Audemars Piguet, parte 1; Jonathan Ho, Deployant [Link]
[10] Movimenti; Jeff Stein, OnTheDash [Link]
[11] Tabella di riferimento master; Jeff Stein, OnTheDash [Link]
[12] Breve storia degli orologi Martel Co e dei cronografi Zenith; SemperVivens, WatchUSeek [Link]
[13] Il sorprendente Cronografo Lemania Calibro 2310; Wei Koh, Orologi Revolution [Link]
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