Una de mis épocas favoritas de la relojería son las décadas de 1940 y 1950. Un periodo dominado por los relojes sutiles y el diseño claro de las esferas de tres agujas. Sin embargo, la elegancia simplista y el diseño sutil no significan en absoluto ¡soso o aburrido! Es un periodo en el que la variedad y la creatividad en relojería están en su apogeo y las marcas, los fabricantes de cajas y los proveedores experimentan con todos y cada uno de los detalles.

25 de abril de 2023

Diseño de relojes de vestir - de 1940 a 1960

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Un Favorito Personal A veces tienes estos temas que simplemente están en el fondo de tu corazón. Para muchos los relojes de vestir pueden no parecer gran cosa... Son relojes sencillos, serenos y elegantes, nada demasiado llamativos. Pues bien, sin embargo, estos -a primera vista- diseños básicos pueden en realidad arrastrarle fácilmente a una madriguera de conejos de complejas interacciones de elementos de diseño y de cómo cambios aparentemente minúsculos pueden alterar por completo el aspecto general y el ambiente del reloj. Y para mí la variedad del minimalismo de la época de mediados de siglo (1940-60) - el choque del Artdeco tardío con la Bauhaus - es la cumbre del diseño de relojes de vestir.

A algunos les gustan los relojes llamativos, como los de los años 80 y 90. Otros prefieren el ambiente deportivo de acero de los años 60 y 70. Pero uno de mis favoritos personales es la elegancia atemporal de las décadas de 1940 y 1950. Una época dominada por los relojes sutiles y el diseño claro en las esferas de tres agujas.

Sin embargo, ¡elegancia simplista y diseño sutil no significan en absoluto soso o aburrido! Es un periodo en el que la variedad y la creatividad en relojería están en su apogeo. Y las marcas, los fabricantes de cajas y los proveedores están experimentando con todos y cada uno de los detalles del género supuestamente más sencillo: los relojes de vestir. Pero, ¿reloj de vestir es igual a reloj de vestir?

muñeca de un reloj de vestir Vacheron Constantin vintage de los años 40 con asas Cowhorn Supongo que no se puede hablar de la evolución de los relojes de vestir de mediados del siglo XX y su variedad sin mencionar a Vacheron Constantin. Un miembro de la "Santísima Trinidad" que ideó tantos diseños distintivos y marcó el atractivo del reloj de pulsera de entonces y de hoy. Foto goldammer.me.

Pongamos esto a prueba y veamos cómo eran los relojes de vestir de entonces y qué los hacía especiales. He analizado los datos de más de 6.000 relojes que aparecen en Chrono24^[1] para ver cómo se enfocaba el concepto de elegancia sutil a mediados del siglo XX y en qué podía diferir del actual.

Resumiendo algunos de los resultados encontramos que dominan las esferas blancas (>70%) con tres agujas (78%), en cajas redondas (89%) y doradas (54%). Para esos elementos encontramos un monopolo invariante del tiempo. Pero también hay varios elementos de diseño que muestran mucha más varianza y pueden ayudarnos a comprender mejor esta época, su historia y de dónde podrían proceder nuestros gustos modernos.

1) Tamaño del reloj

Trabajaremos desde el exterior hacia el interior del frente de los relojes. Así que la primera parada es un mapa de calor de los tamaños de los relojes de vestir^[2] divididos por año de producción.

Figura 1. Distribución de las tallas de relojes de vestir entre 1940-1960. La izquierda muestra la popularidad por año en forma de mapa de calor (los colores más vivos indican los tamaños más populares). La derecha indica la popularidad media por diámetro a lo largo de la época.

En primer lugar observamos que el diámetro de reloj de 35 mm es el claro favorito durante toda la época. Casi el 20% de todos los relojes eran de 35 mm. Sin embargo, también vemos una interesante distinción entre los años 40 y 50. En la década de 1940 el diámetro del reloj ha sido mucho más variado: Tanto las piezas "sobredimensionadas" (37 mm o más) como las más pequeñas (33 mm o menos) eran mucho más comunes, sobre todo a finales de los 40, como lo han sido en los 50.

reloj de vestir Patek Philippe vintage rectangular de los años 40 ref. 1442 Otra razón para la variedad en cuanto al tamaño: los relojes con forma. Durante la época Artdeco los relojes de forma rectangular y tonneau estaban bastante de moda y, por supuesto, tenían una menor extensión de izquierda a derecha. Como puede ver aquí en este precioso Patek Philippe ref. 1442. Foto goldammer.me.

Esto también significa que la heterogeneidad de estilo que predije durante la década de 1950 no se refleja en el diámetro de los relojes. Sin embargo, hay mucho más sobre lo que podemos posar nuestros ojos. ¿Qué hay de los números de los relojes?

2) Disposición numérica

Los números de la esfera de un reloj se presentan clásicamente en números romanos, arábigos o Breguet^[3] y constituyen la forma menos abstracta de indicar el paso de los minutos y las horas en la esfera. Hablo de disposición numérica porque no necesariamente todas las horas pueden llevar un número de cualquier tipo. A veces puede encontrarse con numerales sólo para cada número par; a las 3-6-9-12 para los cuartos de hora; o a veces sólo en determinadas posiciones, en particular sólo a las 12.

Distribución de las disposiciones numéricas de los relojes de vestir entre 1940 y 1960 Figura 2. Distribución de las 5 disposiciones numéricas más populares para relojes de vestir entre 1940 - 1960 (Izquierda) y la popularidad general en ese lapso (Derecha).

Durante la época que va de 1940 a 1960 vemos que la disposición de los números en los relojes pasa por una transición de números completos en 1942 a ninguno a finales de la década de 1950. En otras palabras, fue una transición de una visualización del tiempo muy directa a otra muy abstracta. Y entre medias -de 1945 a 1955- vemos que surgen muchas variaciones.

Algo menos del 60% de los relojes de la época presentaban cifras completas o no. Lo que significa que alrededor del 40% mostraba una disposición no clásica. La "alternativa" más destacada han sido los números trimestrales (20%), con los que quizá estemos más familiarizados a través de los relojes vintage de Omega o Jaeger-LeCoultre. Pero también vemos que las disposiciones pares (9%) y singulares-12 (6%) son bastante populares. Ambas alcanzaron su punto álgido a finales de la década de 1940.

Reloj de vestir Jaeger-LeCoultre vintage de los años 40 con números arábigos de cuarto de hora La disposición numeral del cuarto de hora es una que ha sido particularmente popular durante los primeros años de la década de 1950, con casi un 30% de cuota de mercado. Lo más habitual es encontrar esta disposición en los relojes Omega y Jaeger-LeCoultre de la época (como se muestra aquí). Foto goldammer.me.

3) Marcador horario

Dado que los números pueden ser la forma más directa de indicar la hora en la esfera ¿qué otras opciones vemos? Funcionalmente, para mostrar el avance horario cualquier forma dispuesta con una diferencia de 30 grados sobre el círculo completo puede servir. Y de hecho hay múltiples formas de hacerlo^[4] y probablemente también muchas más de las que podría ser consciente si sólo mira los relojes modernos. Entonces, ¿cuáles han sido las 5 opciones más populares en relojes de vestir de mediados de siglo?

Distribución de la popularidad de los marcadores horarios en los relojes de vestir entre 1940 y 1960 Figura 3. Distribución de la 5 más populares El marcador de horas en los relojes de vestir entre 1940 y 1960 (Izquierda) y el popularidad general durante ese periodo (Derecha).

Los números enteros son la opción más común durante los primeros años de la década de 1940... un posible resultado de la Guerra y un hallazgo que ya hemos tratado en la última sección. Pero a medida que nos alejamos de los diseños con números enteros vemos que aparecen varias tendencias distintas:

Los marcadores circulares o de punta alcanzan su punto álgido hacia 1946 (19% de cuota máxima). Unos 4 años más tarde -hacia 1950- los marcadores de daga se convierten en algo habitual e incluso en la opción más popular a finales de la década de 1940 (33% de cuota máxima). Los menos favoritos de nuestro Top5 son los marcadores de flecha (5% de popularidad general, 10% de cuota máxima), aunque son una opción interesante y extravagante durante finales de la década de 1950. Por último, durante toda la década de 1950 los clásicos marcadores de bastón toman el relevo y se convierten con diferencia en el estilo de marcador más común en cualquier esfera (71% de cuota máx.).

Un diseño especial de marcador de horas tiene mucho que ofrecer. Puede subrayar y subrayará todos los aspectos de su esfera. Aquí, en un impresionante Longines Conquest de los años 50, los complejos índices horarios en forma de flecha o trapecio son como una vela plateada para surcar el oscuro océano de esta esfera. Añaden profundidad y luz a una funcionalidad que de otro modo pasaría desapercibida. Foto goldammer.me.

4) Manecillas del reloj

Y por último, podemos echar un vistazo más de cerca a lo que se origina en el mismo centro de la esfera: las manecillas. Las únicas piezas que se mueven visiblemente por la esfera presentan también bastantes variantes y aún hoy siguen siendo un detalle muy comentado en relojería^[5].

Figura 4. Distribución de la Los 5 juegos de manos más populares en Relojes de vestir entre 1940 - 1960 (Izquierda) y la popularidad general durante ese periodo (Derecha).

Nuestro Top5 de agujas de reloj de vestir son: Baton, Dauphine, Alpha, Leaf y Sword... unos estilos que no podrían ser más diferentes si me pregunta. En total encontramos tres olas distintas de tendencias en el juego de manecillas.

El bastón es el diseño más simplista ya que es únicamente una línea, raramente facetada, la mano más básica para moverse alrededor del piñón central. Aún así, es el claro favorito de principios de la década de 1940, alcanzando su máximo en 1941 con un 35% de cuota de mercado como máximo. También es un estilo que se mantiene bastante común en los relojes de vestir durante todo el siglo pasado^[5]. Además, ligeramente menos populares pero coincidiendo en el tiempo vemos las agujas Espada alcanzando un máximo de cuota en torno al 12%.

reloj de vestir vintage IWC calibre 89 de los años 40 con agujas de bastón El clásico juego de agujas de principios de los años 40, el bastón, una interpretación esbelta y sutil del indicador de la hora en movimiento. Maravillosamente implementado en este reloj de vestir IWC calibre 89 de los años 40 con caja escalonada y asas en forma de lágrima. Foto goldammer.me.

La siguiente tendencia de mediados a finales de la década de 1940 son las manecillas de hoja (38% de cuota máxima). Todo lo contrario que el bastón, ya que las hojas tienen una forma más orgánica con una juguetona influencia del Artdeco tardío, pareciendo casi Art Nouveau. La siguiente transición vuelve de nuevo a formas geométricas más fuertes: En los años 50 todo gira en torno a las agujas facetadas y principalmente triangulares al estilo del Dauphine y el Alpha. El Dauphine es el claro favorito con una cuota de mercado máxima del 59% a finales de la década de 1950. Pero las manecillas Alpha dan una sensación bastante similar y también alcanzan su máximo después de 1955 con alrededor del 15% de cuota de mercado.

5) Conclusión - La evolución

Ya hemos visto las cifras, pero ¿qué nos dice todo esto sobre los relojes y su estilo? Yo diría que existen al menos tres periodos distinguibles de relojes de vestir sólo en la época de mediados de siglo. Y para nombrarlos cronológicamente propondría: El Factual, el Lúdico y el Técnico.

La evolución de los relojes de vestir desde principios de los años 40 hasta finales de los 50 a través de ejemplos representativos. A la izquierda una belleza de Vacheron Constantin con números enteros y agujas bastón (cal. V454 - de los años 50 pero de principios de los 40 en espíritu). En el centro un IWC cal. 88 de 1946 sobredimensionado con cuartos de número, marcadores circulares y manecillas de hoja. A la derecha un Omega Constellation 14393 de 1960 con raíl central, agujas Dauphine, marcadores de bastón y sin numerales. Foto goldammer.me.

Puedo definir mejor estos periodos por las claras tendencias en el diseño de agujas y marcadores, pero también por la variabilidad de los elementos de diseño dentro de cada época. En primer lugar, durante la época factual de principios de la década de 1940 el diseño de relojes sigue siendo muy literal. Los relojeros llevan a la gente de la mano y el diseño de las esferas está pensado para mejorar la legibilidad sin abstracciones. Así, encontramos esferas numéricas completas que evitan cualquier cálculo mental y agujas de bastón esbeltas como la materia.

La segunda época de finales de la década de 1940 destaca por ser muy experimental, de ahí lo de juguetona. Manecillas, índices, numerales así como tamaños son mucho más variables de lo que podemos observar antes o después de este periodo de cinco años. El diseño se liberó y se rompieron las convenciones - sacudiéndose las cadenas de la producción en tiempos de guerra. La no convencionalidad, el inconformismo y las mezclas de elementos clave se convirtieron en la nueva normalidad. Y todo ello dentro del marco muy "limitado" que hoy llamamos relojes de vestir.

foto de muñeca de un reloj de vestir Doxa vintage de finales de los años 40 con indeces circulares y de daga Un testimonio de la creatividad de finales de los años 40 y principios de los 50. Un impresionante ejemplo de reloj de vestir Doxa (en griego, "gloria") de alrededor de 1950 con índices circulares y de daga, un único número 12 y agujas Leaf en oro amarillo. Foto goldammer.me.

Y por último, pero no por ello menos importante, podemos ver que la fase de experimentación extrema llega a su fin con el comienzo de la década de 1950: la técnica. Los relojes originarios de esa época muestran un mayor enfoque técnico. Durante esa década Omega introdujo su Constellation y Rolex casi toda su línea profesional. Los estándares técnicos evolucionaron y los relojes se convirtieron cada vez más en instrumentos de precisión que en accesorios de uso diario. Y esta tendencia se traslada a los elementos de diseño más comunes: Agujas dauphine, marcadores de bastón y un segundero acentuado emiten una vibración (por aquel entonces) muy futurista.

Sin embargo, parece casi aleatorio lo rápido que cambiaron las tornas y la era lúdica -con un enfoque de diseño completamente diferente- quedó atrás en favor de la técnica. Hoy diríamos que los relojeros renovaron la imagen del reloj de vestir y lo elevaron a algo más que un mero aparato para medir el tiempo. Como todo suena más tranquilizador cuando se respalda con algunas estadísticas... (¡me ha pillado!)

raro Rolex Milgauss ref. 6541 de Mónaco Legend Auctions ¿Recuerda cuando Rolex presentó un reloj profesional para resistir campos magnéticos de 1000 Gauss y para presumir de lo progresivo que era añadió un rayo como segundero? Fue entonces cuando los relojes se volvieron frikis y las especificaciones técnicas un verdadero tema de conversación... Foto - Rolex 6541 de 1958 - Cortesía de MLG Abril 2023.

Esta profesionalidad es la raíz de nuestros modernos relojes deportivos e informales de vestir. ¿Pero condujo esto al diseño a un nicho más bien estrecho? ¿Se olvidó la gente de cómo emancipar los diferentes aspectos del diseño de relojes? (¡¿Qué pasa con las asas, gente?!) Justo antes de que todo se convirtiera en una cuestión de precisión se trataba de estilo y composición. Probablemente veamos todavía hoy este tira y afloja entre estos dos aspectos de la relojería.

Hace unos años todo lo que se oía sobre el mercado Reloj Antiguo era sobre los modelos deportivos de acero de Rolex. Luego se desplazó hacia los modelos deportivos de acero de "diseño", como el Royal Oak y el Nautilus. Ahora, marcas aún más fuertes orientadas al diseño como Cartier, Piaget y Chopard también están resurgiendo un poco. La pregunta es: ¿Cuándo volverá a traducirse esto en nuevos lanzamientos? Hasta entonces me encontrará buscando fotos de relojes de vestir de mediados de siglo...