Les chronographes LeCoultre U.S. sont cool, c'est aussi simple que cela. Mais nous n'en savons tout simplement pas assez sur eux pour apprécier à leur juste valeur leur style, leur attrait et leur rareté. Nous ne pouvons même pas distinguer les numéros de référence de nombreuses pièces. Voici donc ma tentative de cataloguer ces merveilles de l'horlogerie du 20e siècle en me concentrant sur les versions équipées de Valjoux.
13 mars 2024
Valjoux - Les Etats-Unis de LeCoultre : Le mystère et l'histoire du chronographe LeCoultre - Partie I
Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données
Jaeger-LeCoultre a présenté sa première montre-bracelet mécanique chronographe (la Reverso Chronographe Retrograde, Cal. 829) en 1996[1]! Laissez-vous convaincre un instant... L'horloger de l'horloger a lancé son premier chronographe-bracelet maison l'année où les Spice Girls ont sorti "Wannabe". Cela fait presque 100 ans de montres-bracelets sans chronographe JLC.
Il s'agit d'un chronographe Jaeger-LeCoultre datant d'avant 2000. Il s'agit d'un modèle équipé d'un moteur Valjoux 72 au look très sportif. Il est en fait difficile de dater ces pièces (et nous y reviendrons un peu plus tard), mais cette réf. E335 est un splendide exemple datant probablement des années 1960/70, qui illustre parfaitement ce que LeCoultre a apporté au marché américain des chronographes. Photo avec l'aimable autorisation de Montres Hairspring.
Toutefois, cela ne signifie pas qu'il n'existait pas de montres chronographes portant la signature de Jaeger LeCoultre sur le cadran. En fait, elles ont surtout existé avec la signature de Jaeger ou de LeCoultre. Pendant la majeure partie du siècle dernier, l'approche de JLC en matière de montres chronographes était assez similaire à celle de Cartier : Trois branches relativement indépendantes de la société ont produit des pièces pour différents marchés. Jaeger-LeCoultre pour le marché suisse et le principal marché européen (tout en étant très discret), Jaeger pour le marché français et LeCoultre pour le marché nord-américain[2-3].
Ainsi, la préparation de ce guide - et plus généralement toute l'histoire de ces pièces - est tout à fait geek, fascinante et, dans une certaine mesure, totalement absurde. L'un des plus grands fabricants de mouvements a négligé l'un - si ce n'est l'autre - de ses produits. LE - Les constructeurs ont également abandonné la complication centrale du siècle dernier en introduisant des ébauches externes. Et il semble qu'ils n'aient pas été trop confiants dans "leurs" chronographes en tant qu'instruments de mesure. avant les années 1980, la plupart de ces pièces ne portent tout simplement pas le nom complet de Jaeger-LeCoultre*.
Publicité italienne de Jaeger-LeCoultre de 1941 présentant un chronographe signé "Jaeger". Publicité avec l'aimable autorisation de HIFI Archiv.
En principe, nous avons tous les ingrédients pour quelques classiques Montre Vintage collection ... mais ces pièces sont encore sous le radar. L'une des principales raisons est probablement la bourse, ou plutôt son absence. Il est vraiment difficile de comprendre ces pièces et leur histoire, sans parler de définir des dénominateurs communs pour leur donner un prix. De plus, la plupart des chronographes LeCoultre n'avaient même pas de numéro de référence.
J'ai donc entrepris de cataloguer les chronographes LeCoultre (1937-85)**, de vous guider à travers le nuage d'incertitude qui entoure ces pièces et de trouver leur juste place dans l'histoire (américaine).
1) Deux types de mouvements
Toutes les montres chronographes signées LeCoultre sont dotées de l'une des deux familles de mouvements : Valjoux ou Universal Geneve. Je me concentrerai sur les Valjoux dans la première partie[5] et laisserai les Universal Geneve pour la deuxième partie. Heureusement, les deux familles de calibre se distinguent bien, même sans ouvrir le fond du boîtier. Jaeger & LeCoultre nous a facilité la tâche en concevant des boîtiers de montres très distincts en fonction du mouvement qu'ils contiennent :
Deux chronographes LeCoultre, celui de gauche (réf. 2644) avec un cadran en acier inoxydable. Valjoux 72 et la droite (réf. 224115) avec un Martel/UG 285. Photos avec l'aimable autorisation de WindVintage et Strictly Montres Vintage.
D'une part, toutes les pièces dotées d'un mouvement Valjoux sont équipées de poussoirs de chronographe en forme de champignon et de fonds de boîtier vissés. D'autre part, les chronographes LeCoultre à moteur Universal Geneve (Martel) sont dotés de poussoirs rectangulaires et d'un fond de boîtier encliquetable[8]. Merci à Jaeger-LeCoultre de s'en tenir à cela !
Figure 1. Comparaison des caractéristiques d'un chronographe Valjoux (à gauche) et d'un chronographe LeCoultre à moteur UG/Martel. Les modèles UG/Martel sont dotés de poussoirs rectangulaires et d'un fond de boîtier à encliqueter. Les modèles Valjoux sont toujours dotés de poussoirs en forme de champignon et d'un fond de boîtier vissé. D'ailleurs, vous pouvez toujours identifier un chronographe Valjoux, quel que soit le fabricant, grâce à la distance entre les poussoirs et la couronne : Le poussoir supérieur est plus proche de la couronne. Photos avec l'aimable autorisation de Hodinkee et Strictly Montres Vintage.
2) Chronographes LeCoultre en or
Commençons par notre catalogue et notre guide. Il serait exagéré de parler de guide de référence, car nombre de ces pièces ne portaient pas de numéro de référence au sens classique du terme. J'ai donc essayé d'établir des "modèles" individuels à partir de la forme du boîtier et de la conception des cornes.
Commençons donc par les exemples en or. Traditionnellement, Jaeger-LeCoultre exportait des boîtiers en or 14 carats vers les États-Unis ou produisait les boîtiers localement pour économiser les droits de douane[2-3]. Cependant, les trois modèles dorés identifiables ont en fait été produits en or jaune 18 carats et portaient un poinçon suisse à l'intérieur du fond du boîtier - #170 hammerhead for Charles Dubois & Cie[4]. Aucune stratégie d'économie de droits de douane n'a donc été mise en œuvre dans ce cas.
Un exemple de chronographe LeCoultre en or 18 carats avec Charles Dubois & Cie (Le Locle, tête de marteau #170). Photo avec l'aimable autorisation de Groupe Monaco Legend.
Cornes de Vache
Boîtier. Le design des cornes de vaches est typiquement associé à Vacheron Constantin. Mais il s'agit également de notre premier design de chronographe distinctif. Ce design illustre également parfaitement la relation entre VC et JLC à l'étranger[2-3]. Ces pièces mesurent 35 mm.
Cadran. Il n'y a qu'un seul type de cadran - 12 arabes et index à points. Ils sont disponibles dans les couleurs classiques blanc/crème ou doré et avec une échelle tachymétrique ou des secondes bleue. De plus, vous trouverez ces pièces avec des aiguilles Dauphine ou Alpha facettées (une Dauphine lumineuse est également possible). Les cadrans sont signés "Swiss" à 6 heures.
Séries d'étuis. J'ai identifié des exemples de ce style avec des numéros de série d'étuis sur différents lots dans les gammes 143.xxx-145.xxx ; 173.xxx ; 204.xxx ; & 210.xxx.
Or classique
Boîtier. Vous trouverez ici des boîtiers de 35,5 mm avec une lunette convexe étagée. La base de la corne dépasse légèrement le diamètre du boîtier et présente un mince biseau légèrement incurvé sur le périmètre extérieur sur toute la longueur de la corne.
Cadran. La disposition et le design du cadran de ces exemplaires se confondent avec ceux des modèles Cornes de Vache et sont également signés "Swiss" uniquement.
Séries de boîtiers. La gamme de numéros de série de ces pièces semble assez étroite. Sur les quatre exemples identifiés, tous se situent dans la gamme 249.6xx. La production pourrait donc se limiter à quelques dizaines ou centaines d'exemplaires(spéculation).
Or sportif
Boîtier. Le boîtier de 36 mm est relativement classique. Il présente le même style de lunette que la Classic Gold, mais sans les cornes biseautées. Comme pour toutes les pièces LeCoultre en or, les cornes sont également relativement fines - comme on peut le voir sur le profil - par rapport à la hauteur totale du boîtier. Ce modèle spécifique existe également avec des boîtiers guillochés (voir ci-dessous), et d'autres publicités/catalogues suggèrent que certains étaient livrés avec des bracelets dorés texturés.
Cadran. C'est la partie "sportive". Ce modèle est doté d'un cadran bicolore argent/blanc, de limites de sous-cadrans dorées, de gros index en onyx (semblables aux index Wide Boy de Rolex) et d'une signature LeCoultre en or en relief. Ces montres seront également dotées d'un 12 arabe et d'une échelle tachymétrique, signée "T Swiss T". Les plots de lume se trouvent à l'extérieur de l'index des heures et font partie du chemin de fer des secondes.
Numéro de série de l'étui. J'ai identifié sept exemples, tous dans la gamme 275.28x - 275.3xx et un autre 275.6xx. Ces pièces sont extrêmement rares et la production est probablement de l'ordre de quelques centaines d'exemplaires(spéculation).
Le "Funky Gold" Chronographe LeCoultre avec lunette et cornes guillochées. Photo avec l'aimable autorisation de Vente aux enchères de boules.
Si nous comparons les trois modèles, nous constatons que deux d'entre eux ont un design de boîtier assez similaire où seul l'anglage des cornes permet de distinguer l'extérieur. Et nous avons les cornes de vache, qui se démarqueront toujours des autres.
Figure 2. Comparaison des boîtiers de trois chronographes LeCoultre en or jaune et de leurs attaches respectives. Or sportif (à gauche), Or classique (au milieu), Cornes de Vache (à droite). Photos avec l'aimable autorisation de Groupe Monaco Legend, WatchCharts/Ebay & Hodinkee.
3) Les références en matière d'acier
Il existe en effet quelques modèles de chronographes LeCoultre pour lesquels vous trouverez un numéro de référence. Ces numéros sont devenus plus courants au cours des années 1970 et se trouvent à l'intérieur du fond du boîtier. Mais vous verrez également des modèles qui sont associés à un numéro de référence basé sur l'attribution - par exemple par catalogue ou par publicité. Dans ce dernier cas, il peut être difficile de reconstituer la source et j'indiquerai ces exemples par un +.
Extraits du catalogue LeCoultre et de la liste des prix de 1973 présentant quatre chronographes en acier inoxydable, un en or 18 carats et un bicolore (lunette en acier inoxydable et en or 14 carats) de l'époque. Photos avec l'aimable autorisation de Clavi @fldx_clavi.
Ref. E335 - Master Mariner 12h Chronograph
Boîtier. Ces spécimens sont livrés avec un boîtier en acier inoxydable de 36 mm***. La lunette étagée est relativement plate et les cornes sont biseautées. Le biseau extérieur est large à la base et se rétrécit jusqu'à la pointe arrondie.
Cadran. Il existe deux types de cadrans classiques pour ces pièces, tous deux avec des sous-cadrans en creux : 1) cadran blanc/argenté avec chiffres arabes appliqués et tachymètre extérieur en bleu. Les aiguilles sont de forme dauphine et sont (généralement) dotées d'une fine couche de luminescence. 2) cadran noir, sans chiffres, avec des index en forme de bâtons et des aiguilles droites avec une faible luminosité. L'aiguille des minutes est visuellement très longue. Pour les deux variantes, les tracés de luminescence se trouvent à l'intérieur du tachymètre, dans le cadre de la deuxième échelle. Ils sont signés "T Swiss T" à 6 heures.
Numéros de série. Sur neuf pièces différentes, j'ai pu identifier trois lots distincts de numéros d'étui - dans la gamme 211.6xx (un exemple, 1958), 282.3xx (deux pièces) et la gamme 301.1xx - 301.2xx. Une fois de plus, cela met en évidence la rareté potentielle de ces pièces, qui se situe quelque part dans les centaines d'exemplaires(spéculation).
Ref. E2644
Boîtier. Les boîtiers de la E2644 sont (afaik) indiscernables de ceux de la E335 et peuvent donc être décrits comme la référence qui lui succède. Au niveau de la montre individuelle, il est en fait difficile d'affirmer que la E2644 avec cadran noir est un modèle différent de la E335, car les gammes de numéros de boîtiers se chevauchent (voir ci-dessous). Cependant, il existe des itérations avec un cadran bleu fumée, qui sont clairement estampillées "E2644" à l'intérieur du fond du boîtier. Le biseau triangulaire extérieur de ces E2644 pourrait être plus fin et les cornes plus allongées, mais il faudrait les comparer directement l'une à l'autre.
Cadran. Il existe deux types de cadrans documentés : Une version monochromatique à cadran noir, la même que celle du E335. La seconde version est le cadran bleu-noir à fumée/brouillard/vignette mentionné plus haut (fabriqué par Singer). Le centre est bleu et le pourtour, à partir des échelles, est noir. Les index sont ronds en acier avec des bandes bleues insérées au centre, et les aiguilles sont en forme de "pagaie" avec une faible quantité de luminescence. [ Une troisième itération est un cadran rouge avec des accents rouges, qui ressemble beaucoup à une configuration Space Compax - il s'agit probablement de pièces Franken ( !).
Numéros de série des boîtiers. En général, les E2644 signées ne portent pas de numéro de boîtier, alors que les versions à cadran noir documentées portent les numéros 287.xxx, 300.4xx et 301.2xx (trois exemples).
Figure 3 : Comparaison directe entre les boîtiers E2644 (en haut) et E335 (en bas). Comparaison directe entre les boîtiers E2644 (en haut) et E335 (en bas). Le biseau de la corne supérieure semble plus long et plus fin sur le E2644, de même que le biseau extérieur pourrait être incurvé, mais il est difficile de dire s'il s'agit d'une question de perspective. Photos avec l'aimable autorisation de Grailium et HashTag Watch Co.
Ref. E355+
Boîtier. Les boîtiers de la référence E355 sont tout à fait uniques en raison d'une caractéristique : les cornes "attachées". Si vous regardez de près, vous pouvez voir comment le bord extérieur de la corne forme une garde-couronne vers les poussoirs du chrono. Les cornes à facettes ont un biseau extérieur plus fin que celles de la E335 par exemple, la pointe est également angulaire et non ronde. Elle mesure 35,5 mm.
Cadran. Le cadran est principalement blanc avec des chiffres en relief. Il est généralement compatible avec le modèle E335 en blanc. Les aiguilles sont des aiguilles Dauphine, soit minces (signées "Swiss" uniquement), soit entièrement remplies de luminescence (signées "T Swiss T").
Numéros de série des boîtiers. Les numéros de boîtier du E355 se répartissent sur plusieurs gammes et ce modèle peut être considéré comme l'un des plus courants. Sur la base de 14 exemples, il se décline en 142.5xx, 143.0xx, 156.8xx-157.0xx, 173.8xx, 204.3xx, 249.4xx-249.6xx, 262,4xx & 271.xxx.
Ref. E2643 - "Requin"
Boîtier. La DeepSea "Shark" (appelée "Vogue" en Europe) est un chronographe de plongée introduit au plus tard à la fin des années 1960. Elle se présente dans un grand boîtier de 40 mm avec plusieurs options de lunette fonctionnelle, dont le compte à rebours, le compte à rebours et le chronomètre mondial. Les cornes présentent des biseaux aigus sur le pourtour extérieur.
Cadran. Le cadran est un Panda inversé (noir avec des sous-cadrans blancs) et de grands index lumineux rectangulaires ("T Swiss T"). Un tachymètre blanc orne également le périmètre extérieur du cadran. La montre est équipée d'aiguilles striées, dont la pointe est remplie de luminescence et colorée en noir.
Numéros de série des boîtiers. Le modèle E2643 - tout comme le modèle E2644 pour les fumées - n'affiche pas de numéros de cas.
Ref. E2645 - "Chronographe 200"
Boîtier. Pensez au design de l'ère spatiale associé à la musique des années 1990 et nous voilà avec la E2645. Il s'agit d'un chronographe à boîtier tonneau de 37 mm en acier avec une lunette en or 14 carats et des cornes cachées.
Cadran. Le cadran présente plusieurs similitudes avec les modèles Sporty Gold de la même époque. Il comporte une signature LeCoultre en relief sur un cadran argenté brossé avec des index dorés à facettes. Il est doté d'index dorés avec des pointes remplies de lumière et d'une aiguille de chrono rouge vif. Le cadran est signé "T Swiss T".
Numéros de série des boîtiers. Le E2645 n'affiche pas les numéros de cas.
Ref. E2646 - Sportster
Boîtier. Le boîtier 2646 est le même que le tonneau E2645, mais il est doté d'une lunette tachymétrique orange (base 500).
Cadran. Le cadran est noir avec des sous-cadrans orange et la signature LeCoultre appliquée. Les aiguilles sont des Dauphines larges et facettées avec une inclusion lumineuse vers la pointe.
Numéros de série. Le modèle E2646 n'affiche pas de numéro de caisse, mais on ne le trouve pas souvent sur le marché (j'en ai déniché deux exemplaires).
Ref. E2647 - Calculatrice
Boîtier. Le boîtier E2647 a une forme générale compatible avec les 2645/2646, mais il est relativement surdimensionné (38,5 mm). Il est en outre équipé d'une lunette à glissière.
Cadran. Le cadran gris ardoise présente de grands index en acier avec des accents centraux noirs, les aiguilles affichent le même design général. Les aiguilles présentent le même design. Les index sont encadrés d'un bord blanc et d'un chemin de fer des secondes comprenant des plots de luminescence. Le cadran est orné d'un logo JLC et d'une signature LeCoultre peinte. Les sous-cadrans blancs sont de petite taille, laissant un espace négatif sur le cadran. L'aiguille du chrono-seconde est de couleur rouge avec un compartiment rectangulaire extérieur rempli de lume ("T Swiss T").
Numéros de série des boîtiers. Le E2647 n'affiche pas les numéros de cas.
Figure 4. Vue d'ensemble de plusieurs variantes de chronographes LeCoultre en acier. Les caractéristiques distinctives du boîtier et des cornes sont surlignées en rose. Photos avec l'aimable autorisation de Monaco Legend Group, WindVintage, Hashtag Watch Co. et Hairspring Watches, Hodinkee & Un homme recueilli.
Le groupe moins bien documenté
Vous pouvez trouver quelques autres exemples dans plusieurs ventes aux enchères... dont beaucoup présentent parfois des signes d'alerte. Il est en outre difficile de trouver un terrain d'entente sur l'originalité lorsque l'échantillon de ces garde-temps est d'une seule pièce ou presque. Par conséquent, si vous souhaitez en savoir plus sur ces montres, vous devez d'abord trouver des exemples et acquérir des connaissances pratiques (malheureusement).
Alors sans plus attendre... Nous avons obtenu une "lunette mince avec ergot à biseau allongé". conception (série 128.2xx, 37mm), une"Stepped Bezel with Extend Bevel Lug" (37 mm), un design "Oyster-Esque" (35 mm) et la "Space-Compax" E2644 susmentionnée, très controversée et vraisemblablement fabriquée.
5) Les inconvénients des chronographes Lecoultre
Enfin, certaines caractéristiques sont communes à tous les chronographes LeCoultre originaux du siècle dernier. Si vous êtes à la recherche de l'une de ces pièces, vous devriez faire attention :
Figure 5. Mouvements Valjoux 72 signés "VXN". La signature est généralement apposée sur le pont du balancier. Photos avec l'aimable autorisation de Monaco Legend Group, S. Song Watches, HashTag Watch Co. et WatchCharts/Ebay.
- Comme les montres et donc les mouvements étaient destinés au marché américain, la plupart d'entre eux devraient porter le cachet "VXN" (rarement "LEC") sur le pont de balancier - indiquant l'exportation pour la distribution de Vacheron & Constantin et LeCoultre.
- De plus, LeCoultre n'utilisait des mouvements Valjoux 72 que pour ses chronographes. Il n'existe pas de montres LeCoultre à chronographe Valjoux 23 (2 registres) ou à calendrier[6]!
-Il n'y a pas de Valjoux 23, ni de chronos à calendrier chez US LeCoultre. Jamais. [...] Seulement des V72. [...] Mais vous pouvez obtenir le V23 sur certaines Jaeger". - Clavi @fldx_clavi -
6) Conclusion et déclaration de collection
En tout, nous pouvons compter au moins 10 modèles et références distincts dans le domaine des chronographes LeCoultre vintage spécialement conçus pour le marché nord-américain. Chacun d'entre eux est équipé de l'un des calibres de chronographe les plus excitants du siècle dernier. Dix modèles, ce n'est sans doute pas beaucoup, mais il y en a quand même pour tous les goûts :
Il n'y a sans doute pas mieux si vous recherchez un chronographe habillé au design très reconnaissable. Avec l'aimable autorisation de WindVintage.
L'élégance classique. Si vous êtes à la recherche d'un chronographe chic et habillé, vous disposez de deux options extrêmement intéressantes (à mon avis). Le chronographe Cornes de Vache est l'un des plus emblématiques du genre et l'itération LeCoultre est effectivement proposée à une fraction du prix que vous devriez payer pour un exemplaire VC. Vacheron n'a produit qu'environ 36 pièces de sa célèbre réf. 6087[7] - une montre également basée sur une Valjoux ebauche (VZ23) et plusieurs d'entre elles ont été exportées vers le marché américain(marques de mouvement VXN). Très franchement, la LeCoultre Cornes de Vache ne sera probablement pas beaucoup plus courante que la VC 6087 et, en termes de désirabilité, il s'agit de savoir si vous préférez ou non l'espace négatif du compteur 12h manquant à 6 heures.
L'autre exemple très classique est la Classic Gold. Pour rester dans la comparaison avec les conifères de la Sainte Trinité, il s'agit d'une excellente option par rapport à une VC ref. 4072. C'est un chronographe sobre, si classique, si vintage. En somme, un chronographe habillé aux proportions parfaites.
La LeCoultre E335 avec cadran noir... un hybride parfait entre la Heuer Carrera et la Movado M95. Le style sportif et élégant d'un chronographe archétypique des années 1960. Photo avec l'aimable autorisation de Montres Hairspring et Les joyaux cachés.
Le style de course des années 60. Les chronographes de course et de sport classiques des années 1960 sont l'un des modèles de chronographe les plus recherchés de notre époque. Pensez à la Daytona, à la Carrera, à la Speedmaster... et la liste est encore longue. En examinant les offres de LeCoultre, deux exemples ressortent qui correspondent parfaitement à cette catégorie - la E335(/2644 noir) et la E355. Cependant, les modèles LeCoultre sont loin d'être redondants par rapport aux grands noms de l'époque... Je les considère comme l'enfant chéri d'une Heuer Carrera et d'une Movado M95 Borgel.
Mes goûts sont beaucoup plus simplistes que certains de ces chronos des années 1970, mais une telle E2644 en noir et bleu est quelque chose que je pourrais probablement réussir. Photo avec l'aimable autorisation de Hodinkee.
L'accroche-regard. Les deux autres catégories ont été un peu trop discrètes ? Vous voulez vous faire remarquer, que tout le monde remarque votre poignet ? Quand on vous demande combien de couleurs vous voulez, vous répondez "Oui !"? Oui, vous pouvez obtenir une LeCoultre pour cela aussi. Et vous pouvez même choisir entre un cadran flashy, un boîtier flashy et une lunette visible... La E2644 fume, par exemple, est l'hybride parfait entre des boîtiers au design sportif et des adaptations de cadran uniques.
Je dirais qu'il existe un chronographe LeCoultre pour tous les goûts. Vous aimez la sportivité et vous voulez un chronographe de plongée avec une lunette de chronographe mondial ? LeCoultre a tout prévu avec la réf. E2643 DeepSea "Shark". Photo avec l'aimable autorisation de Un homme recueilli.
Toutefois, pour en revenir à l'aspect de la collection... Nous devons nous attaquer à l'éléphant dans la pièce : L'incertitude effraie les acheteurs. Le mystère est une belle histoire, mais pas la meilleure affaire... Tant que nous en saurons si peu sur ces pièces, la décision d'en acquérir une sera toujours relativement difficile à prendre.
Bon sang, c'est à la limite de l'épouvante lorsque même certaines preuves contemporaines sont erronées... Nous avons ici un extrait de catalogue datant de 1968 dans lequel deux descriptions métal-montre sont manifestement erronées. Une E355 est décrite comme "or massif 18 carats" (ce qui n'est pas le cas) et une Funky Gold comme "acier inoxydable" (ce qui n'est pas non plus documenté ailleurs).
- Il s'agit d'une erreur de composition typique de la part de la personne chargée d'assembler les images du catalogue et le texte superposé." - Florian @fldx_clavi.
Extrait du catalogue LeCoultre de 1968 présentant trois montres chronographes dont les caractéristiques ne sont pas exactement spécifiées. Pour aggraver la situation, la personne qui a assemblé le texte a confondu les exemples "Acier inoxydable" et "Or massif 18 carats" (d'après Clavi @fldx_clavi) - vous ne trouverez donc pas de pièces documentées dans ces arrangements particuliers.. Photo avec l'aimable autorisation de Clavi @fldx_clavi & Charlie Dunne (@strictlyvintagewatches) de WindVintage.
De plus, nous ne pouvons même pas estimer l'âge exact de ces pièces. Si l'on regarde les numéros de boîtiers, il semble qu'il y ait des séries 211.xxx de 1958 et des séries 311.xxx dix ans plus tard, en 1968. Mais c'est quelque chose que nous ne pouvons apprendre que si nous trouvons des exemples avec les documents de vente originaux.
De même, nous ne pouvons que commencer à estimer la production de certains modèles en nous basant sur les catalogues, les publicités et autres. Si l'on ajoute que la plupart de ces chronographes - surtout ceux d'avant 1970 - sont rarement mis sur le marché, il devient extrêmement difficile de trouver un prix compréhensible tant pour l'acheteur que pour le vendeur.
Liste de prix de 1968 pour plusieurs montres LeCoultre, y compris certains chronographes. À titre de comparaison, une Rolex Daytona en acier inoxydable du début des années 70 vous coûterait environ 386$. Lors de son lancement en 1963, la Heuer Carrera 2447 s'élevait à 90$. Malheureusement, nous ne disposons toujours pas d'un système de référence classique permettant de mieux comprendre ces pièces. Photo avec l'aimable autorisation de Clavi @fldx_clavi.
Malgré l'incertitude et le mystère, on peut affirmer que les chronographes LeCoultre sont spéciaux ! Technologiquement, ils sont à la hauteur des plus grands chronographes de la même époque, ils sont enfermés dans de merveilleuses montures en acier ou en or... les designs sont originaux et ont du caractère. Pourtant, ils sont encore sous-estimés. Si nous parvenons à combler certaines lacunes de leur histoire, ces pièces pourront enfin être appréciées et reconnues comme elles le méritent. Ce que je veux donc dire, c'est que Redonnez aux chronographes LeCoultre américains leurs lettres de noblesse !.
Ce guide n'aurait pas été possible sans l'aide de la communauté JLC ! C'est en grande partie un travail de groupe que j'ai eu la chance d'écrire. J'aimerais remercier en particulier Clavi(@fldx_clavi), Charlie Dunne(@StrictlyVintageWatches) et Herman(@hurmen) pour leur contribution inestimable à ce projet ! De plus, Sebastian de @Watchurbia a contribué avec ses idées.
x Il y a eu des chronographes et d'autres montres de poche compliquées au début du 20e siècle - environ deux douzaines à 100 pièces fabriquées au total. Jaeger, en collaboration avec Cartier (European Watch & Clock Co.), a également produit quelques montres chronographes dans les années 1920 et 1930 ([exemple]).
* On ne sait pas exactement à quel point les chronographes de ces trois marchés sont courants. Néanmoins, si l'on prend un instantané du marché vintage actuel, vous aurez du mal à trouver des chronographes signés Jaeger-LeCoultre complets datant d'avant 1980.
** J'essaierai d'aborder les chronographes signés Jaeger une autre fois.
*** Contrairement aux exemples de l'UG, qui étaient fabriqués en "Enversteel".
Références
[1] La Jaeger-LeCoultre Reverso Chronographe Retrograde, le premier chronographe intégré maison après la crise du quartzSuhrud, montres monochromes [Lien]
[2] Jaeger-LeCoultre et le marché américain; Marcus Siems, Goldammer Montres Vintage [Lien].
[3] Jaeger-LeCoultre et le marché américain, partie 1; The Blomman Watch Report[Link] (en anglais)
[4] Swiss Poincons de Maitre; David Boettcher, Vintage Watchstraps[Lien]
[5] Les frères Reymond et leurs chronographes - Guide du Valjoux 23/72; Marcus Siems, Goldammer Montres Vintage [Lien] (en anglais)
[6] LeCoultre chrono, légitime ou non; OmegaForums[Link] (en anglais)
[7] Tout ce que vous devez savoir sur les premiers chronographes de Vacheron Constantin (1916-70) - Une introduction; Marcus Siems, Goldammer Montres Vintage [Lien]
[8] Chronographe LeCoultre Référence 224115Charlie Dunne, Strictly Montres Vintage [Lien]
Tous les droits sur le texte et les graphiques sont réservés à l'auteur.
